“这个？没见过？”老熊将那东西往烛火上一怼，一束火光分身成了两束，“这叫守岁烛。”⑧他往地上的小银碟里滴了几滴蜡油，把守岁烛黏在上面，拿灯罩往上一扣，灯罩上几朵镂空的祥云瞬间映在了墙上，“你们鹤州有钱人家不点这个？”问出口，又觉得不好意思，“嘿嘿，我也是头回见，以前我们家都是点油灯..”
烛影摇曳中，鹤州的除夕浮上心头，宛如昨夜星辰昨夜风。
秀山脚下就那么一间房子，本是闲置不用的驿站，被花笑笑买了下来。
“娘。”花蝶咬了一口果子，“咱们为何不住城里了？”
桌上摆了六盘消夜果子，或者说，两种消夜果子分装在六个盘里，乳糕是花蝶爱吃的，酥黄独是花月爱吃的，花月偷瞄了一眼花笑笑，心里琢磨着她是不是又缺钱了。⑨
“城里有什么好的，城里..城里..”花笑笑支支吾吾答不上来。
“城里的星星哪有城外的亮，冬天一过，秀山上漫山遍野都是花，不比城里的好？”花月接过话茬，帮花笑笑解了围，马上邀功讨赏，“娘，我想再喝一杯。”
花笑笑又给花月添了一杯，打开酒壶往里一瞅，还剩个底，刚想给自己满上，花蝶不乐意了：“那我也想再喝一杯。”
“喝喝喝。”花笑笑将剩下的一口酒倒进花蝶杯中，“长大了也是两个酒鬼。”
吃饱喝足，两个小酒鬼打起了瞌睡，花笑笑将他们挨个抱上了床。
隔着薄薄的轻纱床帷，花月看见花笑笑独自坐回桌边，将烛花剪成花生那么大，又剪成黄豆那么大，最后，干脆吹灭，抹起眼泪来了。
她是真缺钱了，花月想。
“这不是你给的银子多嘛，我就去铺子里挑了根最长最大的见识见识。”老熊叨叨完那根守岁烛，给花月斟满了酒，你再尝尝这椒柏酒，街口白马楼买的，就是时间不够，不然我就自己酿了。你们贺州过年，喝不喝椒柏酒？这酒可是好东西，除病祛疫，延年益寿。”⑩
花月将斟满的酒杯放到了桌对面，酒杯旁摆着一个白瓷盘，瓷盘里放着一块乳糕，老熊欲问又止好几回后，终于忍不住了：“郎君，我打听打听，对面坐得哪位仙人呐？”
“我哥。”
老熊一惊，知道自己多嘴了，又不知该如何劝解：“那个..我..我木工、雕工也会，明日一早我就去山上伐块好木头，回来给大哥做个牌位。”
花月瞪老熊一眼：“我哥没死。”
“你瞧我这嘴。”老熊往自己嘴巴上拍了一巴掌，赶紧把话题转开：“来，吃块酥黄独，你钦点的。”又递过来一罐薄荷膏，“蘸着这个更好吃。”
相对无言，闷头吃了一会儿，老熊又忍不住了：“昨天把柳郎君带走那小子是谁呀？要不是昨天换了新衣裳，我非打得他满地找牙不可。”
“他哥。”
原来是棒打鸳鸯。
老熊一下子明白过来，赶忙劝慰：“这..这真得你自己得想开点，有缘无分的多了去了，人家不也活得挺快活嘛，你看那戏文里里唱的，楚霸王跟虞姬，吕布跟貂蝉，焦仲卿跟刘兰芝，还有梁山伯跟祝英台..”
“......”花月已经完全理解潘来宝为何不留这张乌鸦嘴过年了，“这些人都死了。”
“都死了？不能够吧？”老兄挠头，“算了，我这人不善言辞，我给你唱个曲儿解解闷儿。”
“晰晰燎火光，
氲氲腊酒香。
嗤嗤童稚戏，
迢迢岁夜长。”
不等花月拒绝，银筷子就“叮叮”地敲在了瓷碗上，和着老熊不合节也不着调的憨嗓子，一首接一首，直催的冬雪化作了春雪..
“四海皆兄弟，阿鹊也、同添一岁。
愿家家户户，和和顺顺，乐升平世..”
“我怎么听说他一直在帮六郎。”佘娇娇轻声道。
未央里，檀香缭绕，灯火通明，只有太后的寝殿里烛火昏黄。
寝殿的软榻中央摆了一只茶桌，茶桌上是十碟精致的消夜果子与一壶屠苏酒，桌边坐着守岁的母子三人。
佘娇娇与刘纯业对坐在桌子两边，有一搭没一搭的说着话，柳春风睡着了，佘娇娇便给他搭了一床被子，又命人吹熄了多余的蜡烛，只剩下几盏照明。
刘纯业冷笑：“大街上这么些人，怎么不帮别人，偏偏帮六郎？无事献殷勤，非奸即盗。”
“莫不是见六郎富贵，想攀附讨好？”
“就怕没这么简单。”
“你们又在说我朋友坏话。”菱花织金缎面的薄被里传出闷闷的一声，片刻后，被沿儿一翻，露出个脑袋，“是我求他帮我的。”说罢，柳春风坐起来，长长身，打了个哈欠。
“那就更不简单了，大街上这么些人，你为何偏偏找他帮忙？”
柳春风一愣，一时不知如何作答，歪头靠在母亲肩头，“娘，我哥总欺负我。”
“疯跑了一天，水都没好好喝一口，瞧给累的。”佘娇娇抚了抚儿子脸颊上睡出的印子，“快过来，吃点果子，咱娘儿仨说说话。”
柳春风裹个被子，一扭一晃地挪道桌边，看着各式果子，不知该吃哪个，突然，一眯眼睛，以迅雷不及掩耳之势从刘纯业手下抢过一块广寒糕。
“你就会在娘面前逞强。”刘纯烨笑着拿了另一块。
柳春风一边将广寒糕往自己嘴里送，一边又拿了一块酥黄独喂给佘娇娇：“娘，你也吃。”
“还是六郎知道心疼娘。”佘娇娇咬了一口酥饼，“知道娘爱吃什么。”
“娘，我想求你件事儿。”
“别说一件，一百件娘也依你。”
“真的？”柳春风跪到佘娇娇身后，左捶捶，右捶捶，“我想开家侦探局。”
咳。
佘娇娇差点把一口的酥饼喷出来，她拍着胸口，灌了口酒，才算稳住神：“什么侦探局？”
“就是..”柳春风寻思着怎么解释，“就是破案，抓坏人，就跟啄木鸟给大树抓虫子似的。”他尽量说得轻松，边说边留意母亲的神情，见她微微蹙眉，赶紧把刘纯业搬出来：“我哥都答应了。”
“......”刘纯业一头雾水，与佘娇娇对视一眼，“我答应什么了？我都不知道你在说什么。”
柳春风接着道：“就今天下午，我说我想帮你，你说行，还让我细说给你听，哥，你可不许反悔。”
刘纯业觉得自己早该认识到太阳不会打西边出来：“侦探局？这就是你所谓的帮我？”
“对啊。”柳春风理直气壮，“我破案能帮到乐清平，乐清平是你的大臣，那我也算帮了你。”
“......”刘纯业一时无语，便看向佘娇娇，“娘，你来说吧。”
佘娇娇一脸为难：“那你想把侦探局开在哪条街？先说好啊，可不能出城..”
“娘？！”刘纯业打断佘娇娇的话，“你不能这么惯着他，他哪能干这个？还帮乐清平，”他看向柳春风，“你知道乐清平整天和什么人打交道么？杀人犯，纵火犯，敌国探子，都是些穷凶极恶之徒。”
“哦，那是不行。”佘娇娇听了，连连摇头。
“娘？！”柳春风对他娘这种墙头草的立场很失望，“别人都觉得我行，就你们觉得我不行。”
刘纯业朝散在榻上的一堆小画本瞥了一眼：“又是这个什么鹅，我看他是活腻了。”
“人家叫鹅少爷。”柳春风第一百零八遍纠正刘纯业，“人家正经卖书的，又没犯错，凭什么说人家活腻了。”
刘纯业饮了口酒，不紧不慢道：“印戏亵之文，杖一百。”
柳春风一听吓坏了：“没有！仰观书局只印画本，从不卖那些腌东西。”
“是么？那就是私印谶纬阴阳之书，徒二年。”
“没有没有！也没有！”
“呵。”刘纯业一笑，又道，“私印兵书、地图，再卖给敌国，胆子够大的，明日我让白鸥把那小子带进皇城司问问清楚。”
“没有！沈侠他没有..你不讲道理！你就是跟我的朋友过不去，沈侠，宋清欢，花..花千树，你哪个都不喜欢！”
“一个整日胡说八道，一个整日无所事事，一个来路不明，我为何要喜欢他们？”
“娘！你看我哥！”柳春风急得呼哧呼哧的，看向佘娇娇求助，佘娇娇顺着他的后背，劝道“不急不急”，然后就没了下文。
四面楚歌。
柳春风红着眼圈，眼泪打着转儿：“反正..反正我心意已决，随便你们答不答应。”
“行啊，那最近你多吃点，看能不能长出翅膀来，飞出宫，你爱去哪去哪。”
“我都十七岁了，你十五岁就当皇帝了，我..我也要立业，你不能永远管着我。”
刘纯业故意噗地一笑：“我不能永远管着你？你看我能不能。”
“娘你说句话呀！”柳春风眼巴巴地望着母亲，“算了，”等了会儿，母亲没反应，他满目委屈地抹了把泪，“你俩是一伙的。”说完，钻回被窝去了。
他用被子蒙住头，从枕头底下摸出一颗夜明珠，莹莹的光将手指映照得修长如玉。
从傩仪回来后，钱袋里莫名其妙就多了一颗夜明珠，足足有鸡蛋那么大，和初次与花月见面时送给花月的那颗差不多。
“六郎，快出来，好好跟你哥商量。”佘娇娇拍拍他。
柳春风不理，往外边挪了挪。再拍拍，就再挪挪。眼看就要掉下榻去了，佘娇娇也急了：“衢临，劝劝你兄弟，男儿想立业，有什么错？”
嗯？一听有戏，柳春风马上竖起耳朵。
“劝什么劝，人家都睡着了。”刘纯业拿起一个小画本丢了过去，正好砸到柳春风的屁股上，“看，睡得多香，娘，让他睡吧，咱俩聊天。”说着，朝佘娇娇使了个眼色。
“我已经和宋彦说好了，上元一过，就让六郎去念书。”被子里动了动，刘纯业装作没看见，继续道，“不是想立业么？不寒窗苦读如何立业？皇子也不能例外。若能学成下山，到时候想做什么我都不拦着。”
此时，佘娇娇已经明白了刘纯业的用意，捂嘴笑着，回过头看被中人的反应。
“那..那怎么才算学成了？”被窝里冒出半个脑袋、一双眼睛。
“自然是先生说成才算成，看你的本事了。”刘纯业道。
“哦，行吧。”脑袋又悻悻地缩了回去，算是答应了。
桂山，要到桂山念书去了。
柳春风望着那颗亮亮的珠子发呆，半是喜，半是忧。
喜在柳春风早已对桂山心向往之。
据鹅少爷的《桂山灵兽谱》记载，桂山是盘古开天地时歇脚用得石头墩儿。原本空空如也的石头山，后来又因为女娲娘娘造人而变得热闹起来。
传说中，人是女娲娘娘拿泥巴捏出来的。她昼夜不停地忙碌，终于有一天捏累了，就信手塑了些四不像的小玩意儿来解闷儿，又随手丢进了桂山里。这些小玩意儿沾了桂山的神气，化作了灵兽，万年来，无忧无虑地生活在桂山之中。
忧在这些灵兽毕竟是兽，利齿尖牙，性情古怪，被它们盯上可就麻烦了。
还是据鹅少爷的《桂山灵兽谱》记载，有一回，前朝一个李姓皇帝在山中救了一只似马非马的东西，哪知那东西是灵兽的首领。为报答救命之恩，灵兽首领允许皇帝将书院盖在桂山之上。有了山间万年神力相助，桂山书院方能屹立近千年不倒，名士如云。
事情坏就坏在屹立不倒上了。
当年盖书院时，就有灵兽不乐意，可想着忍忍就过去，一个朝代不过三五百年，等这个朝代结束，书院还不得一起关门？到时候桂山就能重归宁静了。可等啊等啊，眼看着桂山书院要成了千年老店，灵兽们才彻底明白过来，两脚兽们是要赖上桂山这块风水宝地了，于是，纷纷埋怨首领当年意气用事，没有提出在契约上加上时间限制。
更让灵兽们憋屈的是，契约上还写着，为不扰学子清修，只有每晚第一颗星挂上中天时，灵兽大门才能打开。
就这样，正儿八经的原住民，变成了两脚兽口中昼伏夜出的妖怪，灵兽们的怨气越来越大。终于有一天，他们发现了契约上的一个漏洞，契约上说大门夜晚才能打开，可又没说天亮关门前必须回去，于是乎，一些胆子大、有担当的灵兽便化作人形，安插在书院中，趁机作乱。
战绩最好的，是一个人身狐尾兽。当年女娲娘娘塑它的时候花费心思最多，因此，它的灵力也最大。进入桂山不久，他就混成了山掌，还给自己在人间找了个贵族靠山，起了个名字宋俊。