“棺夫子也跟咱们去九嶷山么？”

　　“嗯，一道去，他说九嶷山埋着古墓，我答应过他，若能将古墓挖出来，许他随意带走三样东西。”

　　柳春风怕黑又怕鬼，向来不看发冢盗墓的小画本，对黑黢黢、阴森森的棺夫子也无甚好感。他回头问花月：“虽说他帮了我，可我还是觉得他这人古古怪怪的，像......像.......”

　　“像从阴间溜出来的。”花月一言以蔽之。

　　听到“阴间”二字，柳春风打了个寒战，小声问：“他......他是人吧？”

　　花月笑道：“不但是人，还是个读书人，写得一手好字，作得一手好诗。”

　　“读书人？”柳春风惊讶道，“看着可不像，起码穿着打扮不像个读书人，倒像个......像个......”

　　“像个命不久矣的老叫花子。”花月又道，“你可别小瞧他，他通阴阳，晓天地，天南海北的盗墓贼都尊他一声‘棺夫子’。据说，他盗过三十六座帝王墓，得手的宝器不计其数。秦始皇的传国玉玺听说过没有？”

　　柳春风点头：“听说过，现在归我哥了。”

　　“听说皇帝的印玺是伪造的，真货在棺夫子手里。”

　　“真的假的？！那他将真的藏哪儿了？”

　　花月一挑眉：“鬼知道，他跟耗子似的喜欢钻洞，八成藏到哪个地洞里了。”

　　“那他有这么多宝贝，为何还穿得破破烂烂的？”柳春风又问。

　　“诶，你问到点子上了。”花月答道，“因为棺夫子和一般的盗墓贼不一样。”

　　“哪不一样？他不也是贼？”

　　“虽说都是贼，可贼和贼也有区别，有知耻的，也有不知耻的，有贪得无厌的，也有走投无路的，有不择手段的，也有盗亦有道的，有认为自己是贼的，也有不认为自己是贼的。”

　　一通话说得柳春风云里雾里：“你这是说什么呢？这和棺夫子穿得破破烂烂有何关系？”

　　“听我说完嘛。”花月继续道：“贼窝里头也有高低贵贱，也分三六九等，起码他们自己这么想，这也是为何棺夫子瞧不上丁空空，跟秀才不屑与泥瓦匠为伍是一个道理。”

　　“那棺夫子呢，他是第几等的贼？”

　　“棺夫子手艺绝世，学识绝世，自然是一等一的贼。不过，说他是一等的贼可不全凭手艺与学识。”

　　“那还凭什么？”

　　“凭‘盗亦有道’，就像：谢芳绝不会背主，即便主人不仁不义；一斛珠从不杀穷人，即便他们既穷又恶；丁空空和野猫从不偷妇孺，即便她们富而不仁；而棺夫子呢，他只盗墓，盗得的古物只赠不卖，所以，他所得珍宝如山，还是一副叫花子打扮。”

　　柳春风听得津津有味，干脆放下笔，盘腿反坐在太师椅上，往椅背上一伏：“道，亦，有，道，听着是这么回事，可我还是觉得虚头巴脑的，偷都偷了，不销赃就不是小偷了？难道一个贼偷了东西，还要赏他不销赃？就像一个人杀了人，不但不罚他杀人，还要赏他没放火么？”

　　“若他不是偷呢？”

　　“什么意思？”

　　花月往前一倾身，也伏在桶沿上，微微仰头看着柳春风：“刚刚说过，有的贼不认为自己是贼，棺夫子便是如此。他从不觉得自己是个盗墓贼，也正是因为这个缘故，他总是独来独往，不立派也不收徒。他说，为银子盗墓的才是盗墓贼，而他呢，盗墓为了两样事，一为墓主人不配将那些奇珍异宝据为己有，二为赶在粗野贼人祸害珍宝之前将它们保护起来。在他眼中，只有两种人才配当这些珍宝的主人，一是珍宝的生身父母那些制造出珍宝的能工巧匠。”

　　“二呢？”

　　“二是天地父母。在生身父母逝去后，应当将这些倚仗‘天时地利人和’才得以制造出的珍宝交还天地要么长眠地下，要么像星星一样挂到天上去。他写过一首诗，我只记得最后两句：

　　欲藏珍奇如星斗。

　　只恨天外再无天。”

　　“可是......”柳春风挠挠头，“可是那些宝物的生身父母不在了，天地父母又没手没脚，尽不了父母之责，那该怎么办？”

　　“不是还有棺夫子么？他就是天地的手脚，他替天地保存着这些宝物，他认为自己在替天行道，替天行道的人又怎会是贼呢？”

　　柳春风哑口无言，片刻后，追问道：“天地可以永存不灭，他却不能长生不老，等他死后，那些东西要怎么办？”

　　“所以他怕死。”花月答道，“据说，棺夫子也曾是一表人才，后来，尤其妻儿死后，他开始炼什么长生丹药，吃着吃着就吃得形容枯槁，吃出了一身死人味儿。你别说，搞不好还真管用，等黑白无常来抓他，他就说‘大哥，你们看我这模样，自己人呐’，黑白无常准信以为真，以为大水冲了龙王庙，扭头就去抓别人了。”

　　柳春风被逗乐了，笑了一阵又正色问道：“那你说，他究竟算不算替天行道？”

　　花月冷笑：“他要是替天行道，老天能让他生孩子没屁眼儿？能让他家破人亡？依我看，所谓‘替天行道’不过是一壶酒，给自己壮壮胆、安安神罢了。”

　　说罢，花月直起身子，在桶里伸了个大大的懒腰：“我讲得口都干了，给我要壶茶去，回来后我告诉你棺夫子有哪些宝贝。”

　　“你又使唤我，哼。”柳春风站起身，也伸了个大大的懒腰，揉着酸痛的胳膊走至窗边，向外望了望，不知何时乌云遮住了天，一颗星星也没留下。他关上窗，抱怨道，“都怪你把船桨扔了，害得我划水划得到现在胳膊都是疼的，写字都打晃。”

　　花月打着哈欠道：“你还好意思说，你划了才几下就睡着了，连滴汗都没流，是我一个人趴船板上四爪并用才划回来的，现在叫你伺候我洗个澡你都不乐意，快去！我要喝龙井，顺便让伙计在桶里加壶热水，水都凉了。”

　　“还加水？”柳春风无奈，“从亥时泡到子时，你不怕泡秃噜皮嘛！”

　　子夜的悬州，乌云压城，暴雨将至。一道金红的闪电撕破夜空，片刻后，轰隆隆的雷声响彻天际。

　　常德玉和林桃儿，两人顶着四个黑眼圈，一边一个戳在御书房门口。自打瑞王失踪之后，他俩就没睡过一个时辰的囫囵觉，战战兢兢、如履薄冰地伺候着书房里那位脸色比天色还难看的主子。

　　此时，刘纯业端坐在书桌旁，面前摆着两封信一封初四清晨自凉梅镇寄来的，一封初二清晨自小荷镇寄来的，两张信纸都皱皱巴巴，似乎被团成了一团，又重新展开。

　　“回陛下，”汗珠划过白鸥的额角，他斟酌着每个字，“四人初四辰时二刻离开凉梅镇，信是离开前谢芳送去驿站的。不苦和尚与野猫同行，臣预计此刻他们已到达一树金。一路上花月寸步不离殿下，跟踪之人无从下手。殿下对花月十分信任，应是不知身处危境......”

　　“备马，”刘纯业打断他的话，面色阴冷，呼吸微微发颤，“朕要亲往九嶷山。”

　　第120章 初六

　　初六一大早，花月正从铜盆里撩水洗脸，听见一阵小碎步子由远及近在门口停住，了半天，才有个孩子虚着嗓子喊：“柳哥哥，你起来了没有？柳哥哥，柳......”

　　吱呀一声，门开了，开门的却不是柳哥哥，而是一肚子坏水儿的臭蛾子。野猫吓一跳：“怎么......怎么是你？”

　　花月岔着腿站在门口，下巴滴着水，坏心眼儿地学着野猫的困惑模样，结结巴巴反问道：“怎么..怎么是我？”随即勾起唇角坏笑道，“柳兄与我是生死相托的好搭档，又是形影不离的好朋友，自然吃一起、住一起喽，这下知道谁多余了吧？嗯？狗皮膏药？”

　　野猫不说话，亮晶晶的眸子里半是委屈半是不服，令花月倍感愉悦。花月左右扭扭腰和野猫戴着玉佩气他那回一样，捏着嗓子道：“昨晚柳哥哥讲了好几个故事哄我睡觉呢，其中一个好像叫，”他挠挠头，“叫‘一只赖皮猫’......”

　　“小丁来了？”画屏后人影一闪，柳春风背着包袱走了出来，走到门口牵住野猫的手，“走，咱们下楼吃饭去，吃罢就赶路，”又催花月，“花兄，你快些洗漱，我们在大堂等你。”

　　“我帮你背着！”野猫抢过包袱，“柳哥哥，我想听故事。”

　　“听故事？行啊，一会儿路上我给你讲，你想听什么故事？”

　　“我想听一只赖皮蝴蝶，柳哥哥，一会儿咱俩还骑一匹马行不行？”

　　“行啊，那有什么不行的。”

　　......

　　花月拿手巾在脸上胡乱抹了抹就追了出去， 路过隔壁时，顺手捶了几下门：“棺夫子！起床！赶路！”接着，一边加快步子一边琢磨坏主意，“骑着我的小雀，还敢与我作对，哼，得趁马上只有那小王八蛋的时候吓唬吓唬小雀，摔不死他......”

　　“死”字略过心头，莫名惊起一层冷汗。

　　花月停下步子，在心中寻找冷意的根源，很快，他回头望向刚刚捶过的木门：清晨，客栈，紧闭的门窗，无人应声，门里睡着一个答应相助于他的人，这一幕似曾相识。

　　通！

　　重重的踹门声引来了正在抿胭脂的牵丝婆婆、坐在床边撒癔症的不苦和尚以及尚未走远的柳春风与野猫。

　　“十个指甲发黑，尸体上有青黑色的小疮，看着像是砒霜中毒。”花月查验过尸体，说道。①

　　扭曲在地上的棺夫子被花月与不苦和尚合力抬到了床上，本就古怪的模样更骇人了，双目圆睁，面色青黑，干瘪的嘴巴半张着，露出一口残缺不全的牙。这个怕死的盗墓贼最终还是没能骗过黑白无常，来不及将宝贝挂到天上，甚至来不及发挥一肚子才学为自己安排个去处。不苦和尚看着这个向来瞧不起自己的同行，叹了口气：“段不知啊段不知，想你上知天、下知地，也断然不会知道自己哪天死、死在哪。”

　　“饭菜里没有砒霜。”牵丝婆婆擦净手中的银针，身旁的桌子上摆着昨晚棺夫子叫进房的酒菜，她环视房间，最后，目光停在离床不远的香炉上，“莫非......”

　　她快步上前，用指尖从香灰中捏出一小截尚未燃尽的线香，放在桌面上，碾碎，加几滴水，再用银针去试。

　　“变黑了！有毒！”看着变了色的针尖，柳春风惊声道。

　　“香里混着砒霜呢。”牵丝婆婆将银针收进布包，对花月道，“小女婿，幸好昨晚你没有回房，不然死的就是你了。”

　　想到昨晚自己要撵花月回房，柳春风冷汗涔涔，连野猫都忍不住道：“臭蛾子，你命可真大！”

　　花月脸上却未见庆幸之色，他拉过一张布单子盖住棺夫子，冷不丁问道：“你们昨夜有人点香么？”

　　众人闻言，你看看我，我看看你，全都摇头。

　　“那就是说，只有棺夫子一人点了香。”花月看向牵丝婆婆，“前辈，还要借你的银针一用，试试各屋的香炉干不干净。”

　　先是紧里头柳春风的房间，接着是牵丝婆婆、不苦和尚、野猫的房间以及最外面一间空房，结果无一例外，全部有毒。从空房间出来后，花月又到三楼东侧的四个房间里一一测试，全部是干净的。

　　“狗娘养的封獾，这是要把我们全杀了，连我也不放过！”牵丝婆婆看着黑了一半的银针，脊背发凉。

　　“封獾当然不能放过你了，”不苦和尚边说边不动声色地向后退，“单单放过你，万一有人没被毒死，往后你可就不好使了。”

　　“死光头你什么意思？！”牵丝婆婆抬手就要招呼，却发现那颗光头已退至射程以外。

　　“装，你接着装，”不苦和尚斜着一双小豆眼看着她，“昨晚花少主与柳兄弟最晚回客栈，我与小丁在他们之前回来，而我们游玩归来回到客栈的时候，棺夫子就已经回了房，且锁上了门，因此，花少主、柳兄弟、小丁与我，我们四人都没有机会下毒。只有你，在花少主、柳兄弟、小丁离开客栈之后到棺夫子回房之前，守着空无一人的三楼西侧，有机会去各个房中挨个插上毒香，”他拍拍心口，又双手合十上下左右拜了几拜，“阿弥陀佛，太上老君保佑，幸好我们没点香，要么就一锅端了。”

　　野猫多次死里逃生，坚信自己有九条命，可他的柳哥哥看上去就没那么皮实了。他紧张地搂住柳春风的胳膊，也庆幸道：“幸好我们没点香。”

　　“这么说，我猜对了，一斛珠就是你杀的。”不苦和尚在牵丝婆婆没绕过来弯儿之前，接着刚才的话道，“既然你杀一斛珠后没有停手，那杀了棺夫子想必也不会停手，你还要杀更多的人，花少主，谢军头......不会吧！”他蓦地瞪圆眼睛，满目惊诧地看向柳春风，“难道这个菩萨心肠的小兄弟你也不打算放过？丧尽天良啊你！”

　　野猫吓坏了，接茬骂道：“你丧尽天良！”

　　“滚一边去小畜生！”牵丝婆婆反手一巴掌，扇了野猫一个趔趄，扇完甩甩腕子，“死光头，你别空口白牙冤枉好人。凶手在西侧六间屋子里都下了毒，说明凶手不知道谁住哪间房，甚至不确定我们一共几个人，干脆全部下毒，宁可错杀，不能放过。所以说，凶手根本不在我们之中。”

　　“哦懂了，”不苦和尚小豆眼一转，一手夹在咯吱窝下，一手捏着下巴，“原来你想这样排除自己的嫌疑，故意在空房中下毒。”

　　“......”牵丝婆婆只觉掉进了自己挖的坑里，只好再往外爬，“就算这不能证明我不是凶手，可你刚才的话也不能证明我是凶手。在那段时间里，虽说三楼西侧只有我一人一直待在房中，可这段时间里能来到西侧下毒的却不止我一人，这些房间都没上锁，可以说整个客栈的人都有机会......”

　　“诶诶诶，你等等，”不苦和尚举手叫停，“我发现你这人撒起谎来总是顾头不顾腚，你都说了，你一直在房中，那凶手是怎么去你房中下毒的？”

　　“......”牵丝婆婆一下被问住了，“难道凶手是在我们入住之前进入客栈下毒的？”

　　“这就更不可能了，”不苦和尚立马反驳，“我听小丁说，你们先去了玉桥客栈，因那里客满，才临时改变主意住进了几步远的银湖客栈，这就说明，没人能预先知道咱们会住在哪里，也就排除了有人提前进入客栈下毒的可能，所以，凶手只能是你。”

　　“那......”牵丝婆婆想了想又道，“那万一凶手在我们之前已经住进客栈了呢？他碰巧看到我们走进客栈，认出了我们，猜出我们要住天字号房，便趁机下毒。若是凶手当时就在三楼或二楼，动作再麻利一些，也是来得及的。”

　　“可是香呢？”柳春风问道，“毒药和香是混在一起的，各屋的香都是特制的毒香，若如你所说，凶手身上得恰巧有毒香才行。”

　　“昨天傍晚，三楼西侧客人走后，我照例挨屋查看了一番，我记得真真儿的，香炉里的香都没点过，跟现在一模一样，所以我就没有再换新的。”老板凑近香炉细细辨别，“可线香十有八九都长这模样，我也不确定这些香有没有被换过。不对，”他突然意识到自己说错了话， “肯定被换过，我们客栈的香都是从城南最好的香铺里进得货，不可能有问题。”

　　“别管怎么说，只要凶手身上有现成的毒香，动作再快些，他就有机会换香杀人。”牵丝婆婆一口咬定。

　　“我看不大可能。”老板摇摇头，“上二楼的楼梯和上三楼的楼梯不是同一个：二楼楼梯入口在大堂正中央，且与三楼不通；三楼的楼梯在大堂的东北角，就是昨日我领诸位客官走得那个楼梯。所以，若是二楼客人想上三楼，必须先下楼，再换楼梯上去，如此一来，时间上根本来不及。”他朝三楼望了望，继续道，“三楼东侧的两房客人昨晚倒是一直未曾出去，东侧与西侧相通，看似来往方便，可实际上也不可能。各位往楼上看，”他抬手指向三楼，“三楼不同于二楼，二楼的东、西、南面都有客房，三楼只有东西两面住人，南面是两间茶室和两间棋室，无论从东到西还是从西到东，都要途经茶室与棋室。靠楼梯口这间茶室里日夜都有伙计值班，而且门窗都是开着的，若是有人经过，八成会被伙计看见。”

　　“老板，”花月开口问道，“在我们来到客栈之前，有人先我们一步入住么？”

　　“对对，”牵丝婆婆立马接话，“万一凶手在我们进城之前已经盯上我们，快马加鞭赶到一树金，又见玉桥客栈客满，猜到我们会去银湖客栈，便提前住进客栈，这样的话，下毒的时机可就充裕了。”

　　“可来太早也没用啊，”老板又道，“三楼西侧的客人在你们入住之前一两刻钟刚刚退了房。”

　　牵丝婆婆急出一头汗：“那......那凶手也可能不是住客，我们入住时各屋的后窗都开着呢，从后窗进来也有可能。”

　　“后窗肯定不行，”老板再次否定，“后墙下头卧着四条大狗，有生人靠近一定会叫。各位客官稍等片刻，”他到楼下拿回一本账簿递给花月，“郎君可以看看，每位客人何时入住、何时退房我都记得清清楚楚，昨日一下午都没客人，你们几位是最后入住的客人。”他叹了口气，“说实话，一树金大不如前，现如今生意难做得很，有时一两天都没个客人，这回好不容易迎到几位贵客，又赶上这事，真是倒霉催的！”

　　“那伙计呢？”牵丝婆婆不肯罢休，“三楼茶室的伙计不必爬楼梯，有的是时机，而且到处走动也不会有人起疑，万一他监守自盗呢？”

　　“哎呦大姐，话可不好乱说啊！”老板也急了，“三楼拢共俩伙计，一个是我爹，一个是我儿子。三楼清净活少，客人也好说话，我就让他爷俩换着班伺候。他俩还指望着这客栈吃饭呢，自己砸自己招牌那不是疯了么？不可能，绝对不可能！”

　　“那万一是你爹跟你儿子真疯了呢？”