“林芝哥，”他说，“你们会回来的，对吧？”

　　林芝心里一酸。

　　“会的。”他说，“一定会的。”

　　那天下午，晏城去了老支书陈卫国家。

　　他穿着那件洗得发白的旧棉袄，踩着积雪，一步一步往公社大院走。积雪被踩实了，滑溜溜的，一不小心就会摔倒。他走得很慢，很稳，每一步都踩实了才迈下一步。

　　林芝站在院门口，看着他的背影消失在巷口，心里有些不安。但他知道，这件事必须办。没有介绍信，出不了门。这年头，出门没有介绍信，寸步难行。坐车要介绍信，住店要介绍信，吃饭要粮票，没有这些，哪儿都去不了。

　　晏城在那儿待了快一个时辰，出来的时候，手里拿着一张纸。是介绍信，盖着公社的大红公章，上面写着“兹介绍我社社员晏城同志前往北京市办事，请沿途有关单位予以方便”。红彤彤的印章，在纸上格外醒目。

　　晚上，晏城把信给林芝看。林芝看着那张纸，心里踏实了一些。纸上盖着鲜红的公章，那红色在煤油灯下格外醒目。他把信纸翻来覆去看了好几遍，才小心地折好，递还给晏城。

　　“路费呢？”他问。

　　晏城从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几张钞票和粮票。有十块的，有五块的，还有一堆毛票。他数了数，一张一张地数，数得很慢。加起来有三十多块。还有二十斤全国粮票，是张会计帮忙换的。粮票是崭新的，一张一张叠得整整齐齐。

　　“够了。”他说，“路上省着点花。坐火车到北京，一个人大概十块钱。回来再十块，剩下的吃饭住店。住最便宜的店，吃最便宜的饭，应该够。”

　　林芝点点头。

　　李树生坐在旁边，一直没说话。他的手放在膝盖上，手指微微蜷曲。他的眼睛盯着地上的某一点，一动不动。过了好一会儿，他才开口。

　　“晏城，”他说，“我也去。”

　　晏城看着他。

　　“你去干啥？”

　　李树生低下头。他搓着手指，沉默了一会儿。手指粗糙，布满了老茧，指甲缝里还有洗不掉的泥。

　　“我……”他说，“我想见见那个姓秦的。我想替我爹问问，他当年为什么不敢站出来。我爹记了那么多年，到死都放不下。他临死前还念叨，说那些人怎么就能那么狠心，害了人还能安安稳稳地活着。”

　　晏城沉默了一会儿。

　　“路上苦。”他说，“要走好几天。火车挤，住的地方也不好找。大冬天的，冷得要命。”

　　李树生抬起头。

　　“我不怕苦。”他说，“我啥苦没吃过？挖山比这苦多了。冬天零下三十度，照样在山里挖石头。冻得手都裂了，血直流，还得挖。这点苦算什么？”

　　晏城看着他，点了点头。

　　“行。”他说，“一起去。”

　　那天晚上，三个人开始准备。

　　干粮，水，换洗衣服，还有那些证据。林芝把证据收进空间，又检查了一遍军刀和手电筒。军刀磨得雪亮，刀刃在煤油灯下闪着寒光。手电筒电量充足，开关一按，一束白光射出去，照得满屋都亮了。他还从空间里拿了几包压缩饼干和几块巧克力，处理掉包装，用油纸包好，塞进包袱里。

　　晏城把斧头磨了又磨，磨刀石霍霍响，一声接一声。斧刃在煤油灯下闪着寒光，越来越亮，越来越利。他又往猎枪里压了几发子弹虽然带枪出门危险，但万一遇上什么事，总比空手强。子弹一颗一颗压进去，发出咔哒咔哒的声响。

　　李树生没什么可准备的。他就一个破包袱，几件换洗衣服，还有他爹留下的那个空包袱。他把那个空包袱也带上，叠得整整齐齐，塞进包袱里。那个包袱是他爹留给他的唯一念想，他走到哪儿都带着。

　　晏阳在旁边看着，不说话。他坐在炕边，两只手放在膝盖上，眼睛一直看着他们。从晏城看到林芝，从林芝看到李树生，又从李树生看到晏城。他的眼睛随着他们转来转去，一眨不眨。

　　“晏阳，”林芝走过去，在他旁边坐下，“别担心，我们很快就回来。”

　　晏阳点点头。

　　“林芝哥，”他说，“你们要小心。”

　　林芝摸摸他的头。晏阳的头发软软的，摸起来很舒服。

　　“会的。”他说。

　　晏城走过来，在晏阳面前蹲下。他蹲得很低，和晏阳平视。

　　“晏阳，”他说，“你是大人了。照顾好自己，听王婶的话。功课别落下，明年考大学，要考最好的。”

　　晏阳点点头。他的眼睛红红的，但没哭。他使劲忍着，嘴唇都咬白了。

　　“哥，”他说，“你也要小心。”

　　晏城看着他，伸出手，在他头上按了按。那只手粗糙，但很轻。

　　那一夜，林芝没睡好。

　　他躺在炕上，想着明天的事。北京，那个只在电视里见过的地方，他就要去了。但不是去旅游，是去找一个姓秦的人，去问一个七年前的真相。那个人长什么样？他会说什么？他会承认吗？他会狡辩吗？他会动手吗？

　　晏城躺在他旁边，也没睡。

　　“晏城哥，”林芝轻声说，“你紧张吗？”

　　晏城沉默了一会儿。

　　“不紧张。”他说，“就是有点……不知道怎么说。”

　　林芝握住他的手。

　　那只手粗糙，温暖，有力。

　　“我懂。”他说。

　　两人就这么躺着，看着黑黢黢的房梁。房梁上挂着腊肉，黑乎乎的一团，散发着淡淡的肉香。窗外偶尔传来风声，吹得窗户纸哗啦响。远处有狗叫，一声一声，断断续续。

　　“林芝，”晏城忽然说，“谢谢你。”

　　林芝愣了一下。

　　“谢什么？”

　　“谢你陪我。”晏城说，“谢你做的一切。”

　　林芝心里一暖。

　　“不用谢。”他说，“我愿意的。”

　　晏城没说话。过了一会儿，他反手握紧了林芝的手。

　　窗外的月亮很亮。月光从窗户照进来，洒了一地银白。院子里柴垛的影子落在地上，长长的，黑黑的。

　　第二天一早，天还没亮，三人就出发了。

　　王凤娟站在院门口送他们。她穿着那件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，拎着个篮子。篮子里装着十几个煮鸡蛋，还有一包干粮窝头、咸菜、几块腊肉。她站在晨雾里，像个雕塑。

　　“路上吃。”她把篮子塞给林芝，“早点回来。鸡蛋是熟的，路上剥了皮就能吃。干粮够吃几天的，省着点。腊肉是自家腌的，切几片夹在窝头里，又香又扛饿。”

　　林芝接过篮子，眼眶发热。

　　“王婶，”他说，“谢谢您。”

　　“谢啥。”王凤娟摆摆手，又看着晏城，“晏城，照顾好他俩。北京那么大，别走散了。城里人坏，小心被骗。”

　　晏城点点头。

　　王凤娟又看看李树生。

　　“小李，”她说，“你也照顾好自己。外边不比家里，多长个心眼。”

　　李树生点点头。他的眼眶也红了。

　　晏阳站在旁边，一直没说话。他低着头，两只手攥得紧紧的，攥得指节发白。他穿着一件新棉袄，是林芝做的，虽然针脚歪歪扭扭，但他一直舍不得穿，今天穿上了。棉袄在他身上晃荡着，显得他更瘦小了。

　　林芝走过去，蹲在他面前。

　　“晏阳，”他说，“在家听王婶的话，功课别落下。每天做两道题，不会的先记着，等我们回来讲。”

　　晏阳抬起头。他的眼睛红红的，但没哭。他使劲忍着，嘴唇都咬白了。

　　“林芝哥，”他说，“你们一定要回来。”

　　林芝心里一酸。

　　“一定。”他说。

　　他站起来，转身，和晏城、李树生一起走进晨雾里。

　　走了很远，林芝回头。村口的老槐树下，晏阳还站在那里，小小的人影，在晨光里越来越模糊。旁边站着王凤娟，也在看着他们。老槐树的枝丫光秃秃的，伸向灰蒙蒙的天空。

　　他转回头，继续往前走。

　　晏城走在他旁边，步子很稳。李树生走在后面，背着他那个破包袱。

　　前方，天边泛起鱼肚白。云层被染成金红色，一层一层，像泼了颜料。

　　从松岭到县城，走了整整一天。

　　路是土路，坑坑洼洼，积雪还没化净，踩上去又滑又泥泞。林芝深一脚浅一脚地走着，鞋早就湿透了，脚底板冰凉，每走一步都像踩在冰碴子上。但他咬着牙，一声不吭。他知道，晏城比他更累，李树生比他更苦，他没资格叫苦。

　　晏城走在前头，步子又大又稳。他背着那个旧帆布包，里面装着干粮、换洗衣服，还有那把磨得雪亮的斧头。斧头用布包着，塞在包最底下，万一遇上什么事，能派上用场。包带勒在肩上，勒出一道深深的印子，皮肉都磨红了，但他从来不换肩，就那么一直背着。他的后背已经被汗水浸湿，棉袄上洇出一大片深色。

　　李树生走在最后。他背着他那个破包袱，走几步就歇一歇，喘口气，然后继续走。他身体弱，走不快，但他从来不说累，也不让人等。他咬着牙，一步一步跟着，额头上渗出细密的汗珠，顺着瘦削的脸颊往下淌。他的嘴唇干裂了，渗出一点血丝，他舔了舔，继续走。

　　路上偶尔有马车经过，赶车的人看看他们，没说什么，就这么过去了。也有步行的人，挑着担子，匆匆赶路，擦肩而过的时候互相看一眼，算是打了招呼。

　　中午的时候，他们在路边歇了一会儿。晏城从包里掏出干粮几个窝头，一块咸菜。窝头是王凤娟蒸的，玉米面的，金黄金黄的，已经凉了，硬邦邦的。林芝咬一口，嚼半天，就着咸菜咽下去。李树生也吃，吃得很慢，一小口一小口，像在品什么美味。

　　“还有多远？”林芝问。

　　第43章 陌生的人间

　　“快到了。”晏城说，“天黑前能到。”

　　歇了半个时辰，继续赶路。

　　傍晚的时候，他们到了县城。

　　县城还是那个样子，灰扑扑的街道，低矮的房屋，稀稀拉拉的行人。天快黑了，路灯亮起来，昏黄昏黄的，照得街上朦朦胧胧。卖东西的摊子都收了，只剩几个卖吃食的还在冒着热气。包子铺的蒸笼冒着白烟，面香飘过来，勾得人肚子咕咕叫。馄饨摊的锅里咕嘟咕嘟响着，热气腾腾的，让人看了就暖和。

　　“先找个地方住下。”晏城说。

　　三人沿着街走，找了几家客栈。头一家客满了，第二家太贵，一晚上要三块钱。第三家是个小客栈，门脸不大，进去一问，还有一间房，三张床，一晚上一块五。

　　房间不大，但干净，有热水。墙角有个炉子，烧得正旺，屋里暖烘烘的。墙上贴着几张旧报纸，已经发黄了。窗户关得严严实实，玻璃上蒙着一层水汽。

　　林芝把东西放下，坐在床上，终于松了口气。脚上的鞋已经湿透了，脱下来，袜子都能拧出水来。他把袜子脱了，脚冻得通红，脚底的水泡破了，露出红红的嫩肉，碰一下就疼。

　　晏城看了看他的脚，没说话，出去了一会儿。回来时手里拎着几个烧饼，还有一壶热水，另外一个小纸包。

　　“把脚泡泡。”他把纸包打开，是一包药粉，“治冻伤的。”

　　林芝把脚泡进热水里。水有点烫，但泡上去很舒服。药粉化开了，水变得黄黄的，有股中药味。脚上的伤口刺刺的疼，但很快就没那么疼了。