项夫子也连声附和。

　　一碟不要钱的小凉菜，不仅好看还好吃，真是不怪秦记食肆能挣到大家伙的钱。

　　这银子，他们掏得是心甘情愿！

　　各自尝了尝藕片，再去看套餐。

　　因二人每回来都是盲点，故而都是端上来后邱川再一一报一遍菜名。

　　“这边这一碟，分别是酿肉圆、炒合菜和糖醋藕丁，这边则是椒麻鸡、红烧茄子、油焖千张。”

　　又多了几样没吃过的菜，两人咽着口水，赶紧吃起来。

　　“这个肉圆里还有香蕈。”

　　“糖醋藕丁原来是这个味道，以前只知道糖醋鱼、糖醋里脊，没想到还有糖醋藕丁，真是下饭。”

　　“这个红烧茄子，是我吃过最好吃的茄子。”

　　“我听说茄子要做得好吃，就要多多放油，咱们平常在家里做，怕是真不如人家食肆舍得。”

　　“可不，咱们县学里的饭堂，更是有点油花就不错了……”

　　两人正说得兴起，身后突然想起一声咳嗽。

　　项夫子正吃得开心，听见后略带一丝不耐地回过头

　　然后差点把饭粒子喷出来。

　　“大……大……”

　　他一个字憋了半天没憋出来。

　　随后意识到此事不宜声张，又艰难地和口中的饭一起咽了下去。

　　丰弘阳更是刚塞了一大口饭到嘴里，正徜徉在红烧茄子带给他的快乐当中，回头看见县学教谕大人的熟悉面孔，好险没把自己呛死。

　　邱川远远望见这两位夫子脸红脖子粗，以为是出了什么事，赶紧过来查看。

　　两人纷纷推说自己吃得太快，不小心呛住了。

　　“我给二位夫子再添一壶水。”

　　他拎走空了一半的茶壶，看向站在一旁的人。

　　奇怪，这位食客是何时进来的？

　　“客官您好，您几位……可是认识？”

　　邱川察言观色地本事已不错，他一眼就看出面前夫子打扮的老者，和两个县学夫子有牵扯。

　　县学教谕莫正，已过知天命之年。

　　他低头看向食肆的小伙计，背着手和蔼道：“小二，他们要的这个餐食，也给我来一份。”

　　邱川挠挠头，“这位客官，您具体要哪三道菜？”

　　他说完菜名，莫正顿了顿道：“那我就要肉圆、茄子和千张。”

　　上了岁数的人，就爱吃些容易嚼的东西。

　　鉴于这三人认识，正好旁边空出一个四人桌，邱川热情地邀请他们过去坐。

　　丰弘阳和项夫子欲哭无泪，只得跟着坐了过去，餐盘里的饭还剩一半，但已经不敢吃了。

　　莫正比他俩自在多了，正端坐桌前，打量这间小小食肆。

　　“原来这就是你们常来的秦记。”

　　丰弘阳和项夫子对视一眼，都从对方的脸上看见了忐忑。

　　但县学并无规定，道是夫子不能午间外出吃午食。

　　因此两人的第一反应，是在别处犯了事，可他们能犯什么事呢？

　　冥思苦想之际，莫正点的那份饭已经上来了，同样也得了一碟免费的小菜。

　　“你们两个愣着作甚，菜都凉了，快吃。”

　　莫正欣然拿起筷子，招呼了两名夫子一句后，便细细品尝起来。

　　县学教谕莫正，乃是从齐南县走出的“同进士”。

　　也就是说，是在科举中考到最后，得以殿试的佼佼者。

　　但“同进士”与“进士”一字之差，待遇差之甚远。

　　毕竟一国之中，官职着实有限。

　　像是殿试前三，可留京入职。

　　二甲出身的“进士”，大多被派往地方，成绩不好的末流，只能从七品小官熬起。

　　三甲出身的“同进士”那就更不必提了，只能跟在二甲后面捡漏。

　　因此莫正这把岁数了，仍旧只是一个县学教谕而已，但他对此并无什么不满。

　　大雍素来重视科举，县学掌一县文教，网罗的皆是一县之内最为有才华的年轻人。

　　他虽寒窗苦读数载，也曾怀报国之志，但在见识过官场倾轧后，深深认识到自己就在这个芝麻大的位置上致仕，未尝不是一种福气。

　　近来唯一的烦恼，就是年前府城新派下来的鲁训导。

　　说不好听点，那就是个关系户。

　　县学之中，教谕掌教学，训导掌政财。

　　鲁训导来上任第一件事，就是把自己的几个亲戚安排进了县学饭堂。

　　从此之后，本就味道不怎么样的县学饭堂，变得更加难吃。

　　眼看再过几个月，今年的乡试就要开考，因家境原因，只能吃饭堂的县学生员们却还个个连肚子都吃不饱。

　　终于有人忍不下去，告到了莫正眼前。

　　莫正此前不用每天守在县学，就算是在，也有家人送饭，因此从未去过饭堂。

　　得了消息后，他才去饭堂看了一眼……

　　确实看起来殊难入口。

　　将此事告知鲁训导，鲁训导却只会哭穷，说什么拨下来的银子太少，不这样做哪里够用。

　　莫正本来不愿和鲁训导对上，县学上下都知道莫教谕是个老好人，最擅长的就是“和稀泥”。

　　但饭堂这事，鲁训导实在做得太过。

　　那些食材简陋如此，想也知道多出来的银子都进了谁的口袋。

　　生员们吃不好，哪里还能专心钻研学问，考出好成绩？

　　届时乡试的结果不好看，打的是他们整个齐南县的脸。

　　莫正开始调查此事后，便得知县学内的夫子常来附近的“秦记食肆”用午食。

　　一些有小厮使唤的学子，还会让小厮买了送进学堂。

　　他正为县学午食心烦，因而特地没让家里人送饭，溜达过来，想要看看。

　　尝过几口，莫正意识到为何这里明明和县学还有一段距离，却能引得夫子们牺牲午间休息的时间，过来用饭了。

　　说句粗鄙之语，那县学饭堂的餐食拿到秦记，怕是人家后院的狗都不吃。

　　再说丰弘阳和项夫子。

　　他们原本对着莫正食不下咽，如坐针毡。

　　但渐渐发现莫正一门心思吃饭，压根没有搭理他们俩的意思后，他们当然也不舍得浪费，也迅速埋头吃起来。

　　由于秦记的菜味道实在太好，吃着吃着，就沉浸其中，顾不上忐忑了。

　　一顿饭吃罢，伙计又送上漱口的清茶。

　　莫正已经在想，不如以后他也不必让家人送饭，转而来秦记吃算了？

　　思及此处，他忽然灵光一闪。

　　只是有些话在外不宜说。

　　“若吃好了，咱们就一起回去罢。”

　　莫正叫来小二结账，他本想连丰、项两人的钱一块付了，哪知小伙计却说，他们已经交了饭票。

　　问明饭票是何物后，莫正笑着点点头，却没说要买的事。

　　三人回到县学，一路上莫正没有提和秦记有关的话，只是县学内分别时叮嘱二人，“下午结束授课，你们结伴来教谕室一趟。”

　　两人赶紧弯腰应是，同时心里一阵打鼓。

　　回到和另外一名夫子共用的夫子室，丰弘阳一进去就看见座位上的钱夫子在啃馒头。

　　钱夫子成亲早，家里孩子生得多，还要给乡下的爹娘送银钱，因此手头紧巴巴，没有闲钱可以时常外出用饭，只能忍耐饭堂。

　　见了他俩，钱夫子苦着脸抱怨道：“你们离我远些，身上的饭菜味儿害我更饿了。”

　　两人不禁奇怪。

　　钱夫子虽说也觉得饭堂难吃，可也每天会在那里混个饱，不至于过了饭点还说饿。

　　细问之下，钱夫子摇摇头，“你们看来还不知道，今天饭堂那两个庖厨齐齐告病，只有两个杂役来了，他们推说自己不会做饭，只会蒸馒头。”

　　项夫子瞪大眼。

　　“所以今天饭堂的午食，只有馒头？”

　　钱夫子哀怨地点点头。

　　余下两人对视一眼，县学内的人，都听闻了之前学子去找教谕告状的事。

　　鲁训导今日搞这一出，无非是在给学子们来下马威。

　　毕竟只能吃饭堂的学子也好、夫子也罢，都是没什么钱财背景的“软柿子”。

　　“为今之计，只盼着教谕大人能想出点办法。”

　　钱夫子听罢摇摇头，显然并不怎么相信。

　　“鲁大人就是拿准了饭堂不可一日无饭，现在纵然莫大人一声令下，把那两个庖厨赶走，鲁大人怕是也有办法，让新的庖厨进不来，最后依旧只能用他的人。”