比寻常晚了一刻才到食肆，一进灶房，秦夏就马不停蹄地开始做菜。

　　伴随着袅袅炊烟，一缕诱人的鸭肉香气越升越高，越飘越远。

　　在前堂和小妹一起擦桌抹凳的邱川，不由地吞了下口水，心道也不知大掌柜又在做什么神仙吃食了，居然这么香，一会儿等食客进来坐，多半又要追着他问这香气来源何处，到底是什么菜，能不能点来吃。

　　午时刚过，两抬精致的小轿停在了秦记食肆的门前，从中走出一位碧衣公子，与一位身着香色裙衫的姐儿，自是按照约定的日子前来赴约的宋云幕与宋冬灵。

　　两人在食肆门前站定，吸引了不少人的注意，他们却恍若未觉。

　　几息过后，宋云幕才开口道：“进去吧。”

　　宋冬灵默默扶上了大哥的手臂。

　　那一盘已经经年未尝过的神仙鸭，能否再现于寿宴之上，全看今日了。

　　第053章 再现神仙鸭

　　秦夏并不能确定, 自己做的神仙鸭和过去宋夫人做的味道相同。

　　但即使如此，他依旧在这道菜了投注了十二分的心力。

　　选用的鸭子是二斤三两的麻鸭，水里加葱姜、花椒烧开, 放入整鸭煮一盏茶的时间, 祛除鸭腥味。

　　等待的时间内, 熬一锅饴糖水, 再将糖水均匀地抹在鸭子的外皮之上。

　　接下来则是最考究手艺的一步淋油。

　　过了这一步, 鸭肉才能做到外皮红亮，如果直接上锅蒸则没有这个效果。

　　秦夏推断宋府家的庖厨复原不出神仙鸭，多半是省略了这一步, 或是这一步虽做了, 却没有做好。

　　烧热的油温度不宜过高, 不然会使鸭肉变老。

　　秦夏一手以铁钩固定鸭子, 一手舀起热油由上而下淋制。

　　如此反复若干次，鸭皮的色泽渐渐显现出来，令人惊艳万分。

　　金红色的鸭子放回盘中，开始摆放配菜。

　　猪舌、牛肚洗净焯水，和春笋、香蕈一起切成薄片。

　　这几样放在一起好似风马牛不相及, 却在药性上有一个共同点，那便是滋阴润燥、补肾益气。

　　秦夏推测，宋夫人这么做多半是出于养生的目的。

　　至于两样素菜, 纯然是为了提鲜。

　　配菜作为垫菜, 上盘之前, 秦夏先在盘子上铺了一张干净的笼屉布，才将这几样层叠着铺开摆满。

　　继而将鸭子摞上去, 收起笼屉布并扎紧，紧紧包裹住鸭肉, 如此可做到蒸而多汁，香味不散。

　　收尾的一步调味。

　　取吊好的高汤一碗，加糖水、盐、胡椒粉与料酒，均匀浇在鸭子上，令笼布浸透。

　　摆上葱姜，上锅开蒸。

　　……

　　宋云幕和宋冬灵到食肆时，神仙鸭尚未出锅。

　　秦夏先差邱川去送了几样小食，让他们吃着解闷。

　　上回那锅甜浆美人粥深得好评，秦夏取了个巧，继续用山药，只不过做的是一道点心枣泥山药糕。

　　《红楼梦》中曾写到，病中的秦可卿吃了两块贾母送去的点心，也觉得“克化得动”，那道点心便是枣泥山药糕。

　　秦夏用了上次做桃花酥时买的几个木头花模子，择了一个梅花样式的，统共在碟子里摆了六枚，再配一壶山楂茯苓陈皮茶。

　　秦记不是那等高档酒楼，拿不出百两一斤的好茶或是不重样且精美的茶点与茶食，秦夏也不去和那些地方比，自家的食肆，自有自家的特色。

　　除了神仙鸭，另外还备了几样清淡合口的小炒。

　　从头到尾一个半时辰过去，神仙鸭总算可以出锅。

　　解开笼布，倒扣入盘，用蒸鸭的汁水给萝卜与莴笋调个味，用于点缀摆盘，末了浇上芡汁。

　　秦夏端起碟子，亲自上菜。

　　虽还不知口味如何，但宋云幕近距离闻到菜香的那一刹那，不由确定，这就是他曾经吃过的那道神仙鸭。

　　秦夏所做，至少比府中庖厨所做的那些都更为正宗。

　　秦夏把盘子放下，未急着离开，而是站在一旁，静静等待这两人的评价。

　　宋云幕的随身小厮与小怜各自上前，托着碟子挟了一块鸭肉下来，连带配菜若干，送到了主子面前。

　　只见碟子中的鸭肉丝丝分明，香气扑鼻。

　　宋冬灵口舌生津，不由地想，哪怕这道菜自己此前并不曾听闻，今日见到了，多半也会迫不及待地尝一尝。

　　一旁的宋云幕，已经将第一口鸭肉送入了嘴中。

　　他的神色变得严肃了许多，像是在一边品尝菜的滋味，一边又在同记忆中的那份作比较。

　　过了半晌，也不知道他到底有没有得出什么结论。

　　总之秦夏瞧着他细嚼慢咽地依次尝过了鸭肉、猪舌、牛肚，乃至几道配菜，最后才缓缓放下筷子，未发一语。

　　秦夏一时半会也猜不出这位公子哥的意思，只得继续眼观鼻鼻观心地袖手神游。

　　而宋冬灵，则看着碟子中的莴笋出了神。

　　只听她喃喃道：“大哥你还记不记得，这道菜里面最开始没有莴笋。”

　　宋云幕嘴角轻勾，片刻后道：“我还以为你忘了，那时候你年纪还小。”

　　宋冬灵摇摇头，“虽然小，但我还有印象。我小时候不喜吃莴笋，但爱吃娘做的神仙鸭，所以娘后来就把莴笋加到了神仙鸭这道菜里，因为吸饱了鸭子的汤汁，连莴笋也变得好吃了。”

　　宋云幕神色微松，也跟着回忆道：“那时候爹还开过玩笑，说应当拿神仙鸭的鸭汤单独给你做一道莴笋菜，就叫神仙笋。”

　　宋冬灵随即又想到了什么，莞尔一笑。

　　“娘还说，倒要让一只鸭子去配两片笋，也就咱们这等人家才能这般吃。”

　　桑锦瑶不常下厨，这一道让宋家父子三人念念不忘多年的神仙鸭，其实满打满算也没吃过多少回，就连哄小女儿的“神仙笋”，也只上过三两次的餐桌。

　　再后来，桑锦瑶便病逝了。

　　留下一双儿女，以及一位明明灵堂之上，也曾为亡妻落过泪，却又在没两年后，就起意扶正妾室当续弦的相公。

　　宋冬灵如今已不是年幼不知事的姐儿了，现在想来，母亲去世前，父亲的心实则早已不在他们大房身上。

　　不然为何能这头同母亲状若恩爱，另一边又和郭姨娘如胶似漆，连儿子都生了。

　　父亲在她心目中留下的形象早已垮塌，于她而言，现在没有什么比盯着大哥调养好身体，以及防着糊涂父亲将家产留给郭姨娘所出的儿子，也就是她那个看起来人模狗样，实际成日里往烟柳胡同里找乐子的“二哥哥”更重要。

　　回忆止歇。

　　宋冬灵吃罢盘中莴笋，认真道：“大哥，我总觉得，秦掌柜所做，已和娘的手艺有八九分的像了。”

　　宋云幕心下认同。

　　方才他的沉默，也概因如此。

　　过去府中庖厨所做的神仙鸭，怎么吃都是酱烧鸭的翻版，配菜的味道也是各归各的，完全未曾融合到一处去。

　　秦夏端上来的这盘，才得了正宗神仙鸭的精髓。

　　咸中带甜，鲜香入骨，而猪舌、牛肚等，也都和鸭子的香味交融在一处，你中有我，我中有你，从而成就了这独一份的滋味。

　　“秦掌柜的厨艺果然精湛，在下着实佩服不已。”

　　他望向秦夏，语气诚恳。

　　得了这兄妹俩的肯定，秦夏也算是松了口气。

　　“大公子谬赞，在下不过一介庖厨，唯独会的事情，就是做吃食。这道食方还要仰赖宋夫人的妙想，能将这几味食材搁在一处，相辅相成，可谓匠心独具，无愧‘神仙’之名。”

　　秦夏这番话可以说是发自肺腑，这道神仙鸭，足够拿去任何一家酒楼食肆当招牌菜。

　　可惜宋夫人佳人已逝，不然秦夏觉得这位夫人若是能写一份食单菜谱，传诸后世，说不准能青史留名。

　　菜肴复刻成功，秦夏却没忘了这兄妹两人还要学着做这件事。

　　本以为眼前的公子小姐只是说说而已，实际掌厨，多半是派婆子或是丫鬟来，哪知宋冬灵还真挽了袖子要学。

　　由于有些要点只能亲身示范，秦夏遂又现杀了一只麻鸭，从焯水开始讲解。

　　又将要点尽数写在纸上，呈给宋家兄妹。

　　等到宋冬灵将做这道菜的难点学了个七七八八，余下只差回府里慢慢练习时，已经临近傍晚。

　　秦夏得了宋云幕为此事单独赏的三十两银子，反过来，他也没让兄妹两人空着手走。

　　备了一匣枣泥山药糕配桂花藕粉糖糕，还有一罐子止咳的梨膏。

　　“我学厨多年，药食同源，也钻研过一阵药膳食方。这梨膏与市面上所售不同，公子若是不放心可请郎中再行验过，只是不知是否对您的病症，余下的几道药膳做法也尽数写在纸上，想必贵府庖厨即可料理。”

　　秦夏给出的这几个方子，都是上辈子从一名有家传渊源的老中医那里学来的。

　　他观宋云幕的病症，只觉得极像家族中的一个罹患肺心病的堂弟。

　　这病症算是肺病和心脏病的合体，患病的人总是咳个不停，动辄胸闷、气喘，人也乏力，不敢剧烈运动，在中医里称作“肺胀”。

　　当初自己跟着老中医学了几个月，回来时整理出不少药膳，都印在了脑子里，后来择了几道给了那堂弟的父母，听闻配合中医的调理，也渐渐起了些作用。

　　这些食方他留着也是无用，还不如给了能用得上的人，帮点小忙。

　　宋云幕病了多年，延请了不知多少名医，始终不见起色，已不抱什么希望。

　　但和秦夏打了两次交道，他觉得此人可交，更知对方乃是好意，便将东西都收了下来，表示回府后定会试一试。

　　而一旁的宋冬灵在听到秦夏所说的“药食同源”四字后，像是陷入了一时的沉思。

　　直到小怜轻声提醒，她才回过神来，同秦夏客气告辞。

　　神仙鸭事毕，宋府寿宴的菜谱也基本敲定，秦夏总算得了些许空闲。

　　衙门那边也来了好消息，流窜在齐南县城里的一伙子偷狗偷猫的贼人落了网，捕房的捕头带了手下寻到了其在城郊破屋里的“窝点”，发现了关在笼子里的几十只狸奴，还有十几只大狗。

　　审问之下得知，因为齐南县的街道司查得严，县令又是个眼睛里揉不得沙子的，所以他们用猫肉冒充的野味，其实都偷偷贩去了邻县。

　　这帮人往常只在乡下作案，偏生此次赶上一个大主顾，要的数量太多，乡下抓来的着实凑不够数，这才把手伸到了城里，没料想事情因此败露，从头目到底下的小喽，全都罚了银子，进了大牢。