“顾。”他还仗着屋中没有他人，喊了一声顾的名字。

　　顾坐在栀子花树上，将他这声称呼一字不落地听在了耳里。瞳孔由原来的黑白分明，变成了全部的黑，浓重得几乎叫人喘不过气，身上那些人类的特质也一点点地消散，触手几乎将整座木屋都包裹在了其中。

　　风里有着徐连听不见的轻笑声，顾盯着他将脸颊往手背上蹭了一下的动作，黑色的瞳孔缓慢转动。他的爱人，似乎长大了。

　　自从周沅来过城郊，顾担心对方会做出不利于徐连的事情，晚上都是在这里陪着对方的。

　　爱人的黏糊举动无疑取悦到了妖怪，窗外的栀子花开得更烈了，香气蜿蜒进了窗内，亲吻到了徐连的脸颊。他并没有察觉到丝毫异常，只是略作整理，而后乖乖地洗漱上床休息了。

　　顾在他熟睡以后，出现在了床头，在他额间落下一个实质性的吻。

　　“好梦。”

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　　韩礼和杨武现在都是白天在教导徐连，不过偶尔点他的名字答题的时候，会惊奇地发现对方回答的思路跟方式隐约流露出的帝王思维。

　　这些是其他学子很难看得出来的，韩礼跟杨武虽然是奉了邱嘉的命过来，可时间久了后，心底多少带了些爱才之心，尤其是杨武。不过徐连清楚，他们的爱才之心也是在不涉及到自身的利益才会给予的。

　　聂长风则是简单得多，顾招他来的时候就将徐连的情况跟他说清楚了。在所有学子当中，对方的底子最薄弱，所以平时他也会多注意一点。

　　可令聂长风惊讶的是，徐连几乎是每天都在以一种可怕的程度成长着。

　　“不过，他的一些答题思路跟其他学子比较起来，过于大开大合了，这对科考很不利。”聂长风每个月都会来跟顾汇报一下各学子的情况，据他观察，这一届当中，有三个人比较有希望在三年后参加科考取得名次，另外还有十个人需要搏一搏，剩下的如果没意外的话，则要等下下次科考了。贫家子弟，能有书读就已经很不错了，真要参加科考，必得将从前的短板都补足了。

　　“无妨，小连今后应该不会参加科考，他有自己的路要走。”顾给聂长风倒了一杯茶，茶香渺渺中，他看着在另一边学舍跟随先生念诗的人道，“聂先生现在这样教导就很好了。”

　　聂长风从前跟顾的关系虽说不亲近，但也不是太疏远，这些天来，他眼见着顾事事为徐连着想，知道对方不会害徐连，也就按下了担忧。

　　至于徐连要走的是什么路，他也没有要追根究底地问下去。

　　汇报完毕后，聂长风就告辞了。

　　顾端起茶杯，将里面的茶一饮而尽，而后拿了本书，依旧坐在这个位子上看着。学堂里的徐连在闲暇间隙，时常会抬头朝他这边望过来。

　　一晃眼几个月过去，乡试开始了。

　　顾仍然带徐连过去看了看，他在过去的几个月里，除了让徐连在城郊学习外，也会经常带对方出来跟城中的同龄人交流。两人去的最多的地方就是临水楼，如今江城人人都知道，徐连有名有姓，不再是当初那个可以任人欺负的小奴了。

　　这回再碰到张良月和刘喜言等人，双方也没有过多交谈。只有张良月在看到顾的时候，似乎想开口，但被刘喜言轻轻拉住了。

　　而周沅站在他们身侧，却像毫无芥蒂般对着顾拱手笑了笑，就连看向徐连的时候，也都是同样的态度。但在低下头的时候，眼里却划过一抹血腥杀意。

　　周沅从来不怀疑顾的能力，他既然想要跟对方在一起，光解决徐连是不够的。这几个月来，他都将自己关在了书房中，偶尔也会去找一找冯延芳的麻烦。

　　他打算等到乡试结果下来后，再对徐连动手。到时候顾也不会再像一开始那么将人看在眼皮子底下，做起事来也更方便。

　　当然，他在这几个月内也不是什么都没做，只是有意教唆去城郊找麻烦的那些人还没靠近学堂，就被江城当中有头有脸的几家人赶走了。

　　周沅这才知道，原来他们早就跟顾做好了协定。

　　跟顾打过招呼后，周沅就拎着自己的东西进了考场，张良月和刘喜言紧随其后。

　　乡试结果出来那天，栀子花的第一个开花期也过了。

　　徐连在顾带来的那些南朝孤本里无意翻到了对方以前做下的批注，他已经不像当初什么都不懂了，因此一眼就看出来顾以前的字跟现在的字有所差别。

　　“找好了吗？”顾最近在教徐连用刻刀刻字，他正坐在铺了层垫子的地上，面前摆了一方矮桌，桌上是刻刀和竹简。刚才他让徐连随便找一本书过来，按照上面的刻。

　　“找好了。”

　　徐连并没有多想，只以为是三年过去，顾的心境跟从前不同，写出来的字有差别也属平常。他将写有批注的孤本放下，随手从旁边抽出了一本古词。

　　跟练字的时候一样，顾一开始教他刻字也是手把手来的。

　　“捉笔要稳，使巧劲，不然容易划伤自己的手。”

　　徐连不管学什么都很认真，不过刚刚刻的时候，难免力有不逮。他因为刻出来的字比才学会写字的时候还要丑，羞臊得不肯拿出来给顾看，自己一个人趁着晚上有时间加倍努力。徐连并不知道，晚上的顾看得比白日更加清楚。

　　荒凉的城郊中，只有木屋一盏灯亮着，除了他之外，其余一切都是触手占据的范围。

　　“我来看看，”顾将徐连拿来的书翻了几页，最后选定了三首写景的词，“今天先刻这几首，刻不完也不要紧，明天接着做就行了，不要心急伤到了手。”

　　“我都听公子的。”

　　开了窍以后的徐连似乎连跟顾平时的讲话都透着股格外的甜劲，只是他今天刻字的速度一直很慢。

　　昨日在学堂上课的时候，听说有一位同窗快要定亲了，大家谈论起来也并不意外，对方确实到了这个年纪。可徐连比了一下，顾还要比对方大两岁。

　　他不禁想，那公子以后是不是也要跟别人定亲，同他人在一起了？越想越是心慌，昨晚该到睡觉的时辰，他却在床上足足睁了一个多时辰的眼睛，最后也不知道怎么稀里糊涂地才睡下去了。

　　外面已经有些凉了，但木屋里的温度似乎一年四季都在一个恒温的状态。

　　顾就看徐连的动作越来越慢，越来越慢，还时不时地想要回过头看他。昨晚也是，要不是他让人睡着了，今天一准就要起不来了。

　　“小连是有什么话要跟我说吗？”

　　话音落下，徐连刻字的动作就彻底停了下来，他捉着刻刀的动作都透着紧张。

　　“公子，你为什么对我这么好啊？”

　　这话徐连以前也问过，那时候顾告诉他，是因为合眼缘。而现在他说：“没有为什么，想对你好便对你好了。”

　　“那公子以后有了夫人，也会对我这么好吗？”

　　“不会。”

　　平静的两个字，令徐连的心一瞬间宛如落入冰窖，冻得他遍体生寒，连手中的刻刀什么时候掉了都不知道，只是看着顾，一副立刻就要哭出来的样子。

　　顾却是莞尔笑了笑，将落在垫子上的刻刀重新放到了徐连的手中，然后告诉他：“因为我不会爱女子，也不能对女子动情。”

　　有那么一瞬间，几乎就是嘴唇贴着耳朵的。

　　徐连有些不太明白。

　　“不、不能对女子动情？”

　　“就是……”顾的嘴唇动了动，“懂了吗？”

　　恢复正常的心跳随着顾的话重新变得沸腾，鼓噪，徐连从脸到脖子红了个彻底。

　　他嚅嗫着：“懂、懂了。”

　　耳朵最终还是被顾的手捏了一下，感觉跟平时不太一样。

　　“现在还担心吗？”

　　其实应该还要再担心的，毕竟顾就算不喜欢女子，也还有那么多优秀的男子。

　　但徐连在他的笑意中迷失了自我，下意识跟着摇头。

　　“那继续刻吧。”

　　“好。”

　　日头懒懒，也有落尽的时候。

　　今年乡试的解元出在了江城，听说对方平时经常会去临水楼跟他人切磋，一时间，临水楼又名声大噪。周沅虽然没有出现在前十名当中，但排名也非常的漂亮，张良月依旧没有考过，至于刘喜言，就更没有可能了，两人各自给周沅道了贺，而后相约到临水楼一起去喝了一顿。

　　不过几个月的功夫，张良月和刘喜言再坐在临水楼，竟有种恍如隔世的感觉。

　　昨天还是四个人，现在一个人下落不明，另一个人又是一夕之间变了性子，整日里在府中除了读书就不过问任何事。

　　“刘兄，我心里总是有点不安定，你说周兄他现在……”

　　“或许是顾兄、顾回来了，所以想做点改变出来吧。”想来想去，也就只有这个可能了。

　　自从顾说清楚要跟他们不再来往后，两人对他的称呼也就变成了名字。

　　刘喜言又给张良月倒了杯酒，“左右跟你我无关，咱们还是好好读书，争取三年后拿一个成绩出来。”

　　“你说得对，喝。”

　　酒杯碰在一起，有几滴洒了出来

　　“废物，倒个水都倒不好！”长鞭落在皮肉上的声音，听得人头皮发麻，但冯延芳已经习惯了，这几个月来，周沅只要心情一不好就会过来找他的麻烦。

　　一开始的时候，他还会挣扎，会让周沅放他回去，可等后来，冯延芳终于知道不会有人在乎他的失踪，要是不想办法的话，他可能真的会被周沅关在这里一辈子。因此他学会了顺服，学会了听话，就像现在，哪怕鞭子打在身上，他手里端着的那杯热茶也不能再往外撒半点，反而还要面带讨好，将茶继续递给周沅。

　　人就是这样，得知自己被取消参考资格的时候，冯延芳以为这就是天底下最绝望的事情了。

　　可他现在知道，原来还有更绝望的。

　　身为世界的主角受，他的身上总是有他人难以企及的气运，在看似安静的几个月内，冯延芳已经等到了一个机会。

　　关着他的地方外面上了锁，但只要有钥匙，从里面是可以有办法将门打开的。他还知道，每天在快要用饭的时辰，这里的看守最松懈。

　　在冯延芳的鞋子里，早就放了一把钥匙。

　　是某次有个小厮给他送饭的时候，冯延芳趁着跟对方说话的功夫，悄悄拿到手的。

　　对方事后以为是自己不小心弄丢了，担心被周沅责罚，也并没有说出来，反而去外边偷偷又配了一把补上。

　　他等了许多天，就打算在今晚逃跑。

　　冯延芳从下人们的口风里得知周沅在乡试中取得了名次，周家这样的大户人家，是一定会办一场喜宴庆祝的。到时候他趁乱离开，一时半会也不会有人发现。

　　等离开了周家……这也是冯延芳在被关着的期间反复想了很久最终下的决定，他打算去找顾。

　　尽管他会有现在的遭遇，很大部分都是对方造成的，但顾的人品是所有人都知道的。他想，哪怕二人之间有嫌隙，只要他知道周沅对他做的这些惨无人道的行为，一定会出手相助。再者，以周沅的势力 ，想要对付他们，也就只有顾可以。

　　冯延芳打定了主意，对待周沅的态度更是十二万分的小心与恭敬。

　　饶是如此，等周沅离开的时候，他还是受了一顿折磨。

　　冯延芳缩在下人随意铺的稻草上面，天气越来越冷了，每到晚上，他都是又冷又饿。

　　终于等到了用饭的时辰，他竖着耳朵仔细听着，确定外面没有人了，才从鞋子里拿出了那枚钥匙。冯延芳已经在脑海中预演了无数遍，锁开得非常顺利，他在走出来后，忍着心里面的兴奋，将锁恢复原状。

　　不出意外，今日周家这么热闹，他的晚饭是不会有人送来的。

　　这就意味着就算有人发现他不在了，也要到明天早上了。

　　冯延芳在将一切收拾好后，就立刻转身离开了。可他从来没有到过周家，上次过来也是昏迷的状态，一时半会想要找到大门非常困难。

　　不仅如此，他还发现周家有些异常。不仅没有想象中的热闹，反而是过分安静了。

　　路上碰到小厮，他担心会被发现，一路躲躲藏藏，最后也不知道到了什么地方。忽然间，他听到有人在说话。

　　这声音哪怕没有看到人，冯延芳都能听得出来，是周沅。他本想要立刻离开，不想又听到了顾的名字。

　　抱着好奇，他小心地靠近了房门。

　　“听说顾今天特意给学堂的学子也放了一天假，这样的好日子，想必小奴也一定很高兴。”

　　哪怕徐连已经有了名字，但周沅依旧用着以前的称呼。

　　“来年今日，我一定会给他烧一株香，让他看看我是怎么跟顾在一起的。”