宁悦露出和善的微笑，向他伸出手：“推子拿来。”
“干什么？”
肖立本心知不妙，往后退了一步，宁悦狞笑一声扑了上去：“我也让你清爽清爽！”
两人在狭窄的小院子里绕着水龙头这一通乱跑，正在打闹之际，就听见一墙之隔的中院里传来刘燕子的尖叫：“我不！我就不！谁允许你们换房了！”
宁悦停住了脚步，肖立本已经飞快地跑到了院门口，关心地伸长脖子探看。
院子里站着刘叔刘婶和一个陌生中年男人，刘燕子哭得小脸通红，站在台阶上，声音都劈叉了：“你们疯了！拿咱家的三间房去换人家的一间半！？会算数吗？”
中年男子无奈地一摊手：“老刘，怎么个事儿？是你请客吃饭非要跟我换的，现在来这一出，是要压价啊？告诉你，这套我可看多了，别跟我耍心眼。”
刘叔连连赔笑：“小孩子不懂事，别理会她。”
说着向妻子一努嘴，刘婶会意地上前拽开刘燕子：“行了，别耽误大人的正事，给你五块钱找朋友玩去。”
刘燕子压根不领情，跳着脚地骂：“谁是小孩！我都十七岁了，好容易有间自己的房子，还没睡够一个月呢，现在又要挤到小房子里去？我不管！我才不换！”
她一眼看见在院门口探头探脑的肖立本，福至心灵地威胁：“你们要真敢签合同，我就赖在这屋子里不走！这个男的只要迈进屋门一步，我就报告派出所，说他耍流氓！”
中年男人赶紧退了一步，转向刘叔摇头：“我看算了吧，老刘，咱们也是有交情，我才把机会留给你的。你出去打听打听，想跟我换房的人多了去了，都在外面排着队呢，这几天我就没在家吃过饭，尽赶饭局去了，没了你，我闭着眼挑一家也能行啊。”
他挥挥手，嫌弃地说：“得嘞！你们家我惹不起，我不换了还不行吗？”
一时间，刘燕子尖叫，刘婶劝说，中年男人要走，刘叔陪笑脸说好话，热闹无比，
肖立本感觉到宁悦站到自己身后，急忙偏了一下身体好让他看得更清楚，小声说：“怎么好好的又要换房了？”
宁悦耸耸肩：“有利可图嘛。”
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第17章 换房风波
中年男人为了摆脱刘叔，往对面多走了两步，不经意间看到了身后规整的三间厢房，眼睛一亮，走上台阶左看看右看看，又摸了摸褪色但完好的实木檐柱，兴冲冲地说：“这房子可不错！”
他忍不住上前敲门，人影晃动，出现了一个和文老师年貌相当的男人，想必就是这家的男主人在小学教数学的龚老师，礼貌但疏远地问：“有什么事吗？”
“啊，你是房主吧？我是前面菊儿胡同十八号院的，不是要拆迁了吗，但我老婆说住惯了不想搬，死活要我跟人换房，你有兴趣没？”
龚老师淡漠地摇摇头：“没兴趣。”
说着就要关门，中年男子不死心地拦住劝说：“别呀！拆迁这是多好的机会，听说安置房一比六点八的面积，还是楼房，上下水都有，家里就能上厕所，多划算！要不是看着你房子不错，我还不跟你换呢。”
刘叔急了，也顾不上礼貌，上来就质问：“老贾！咱们说得好好的，你答应了跟我换啊！现在当着我的面找别人？以后朋友还做不做了？”
老贾冷哼一声：“我费劲巴拉地来了，你家姑娘哭着喊着说我耍流氓呢，我还敢跟你换哪？哎”
他一回头，发现龚老师已经关上了门，不死心地又敲了几下，扯着脖子喊：“别走啊，咱们谈谈？好商量嘛！有什么条件你尽管提啊。”
房门再度打开，龚老师沉着脸说：“你来晚了，我们已经答应跟别人换了。”
“哎哟！”老贾可惜地一跺脚，“活活放走一好房子！”
满意的房子落了空，他更无心和刘叔纠缠，悻悻然地走了，看到他离开，刘燕子紧绷的心才放松下来，一屁股坐在台阶上，呼呼喘气。
刘婶上去狠狠戳了一下她的额头：“祖宗！没听人家说吗？一比六点八，老贾的房子十五平米，能置换一百平呢！到时候能少得了你一间房？我都跟你爸说好了，我们就要两套五十平的，我们住一套，另一套留给你结婚用，这天上掉的大馅饼都被你给搅和没了！”
刘燕子歪把子马尾一甩，翻了个白眼：“你们以为是原拆原盖啊，我都打听清楚了，这次的拆迁安置房在杨柳河！周围不是什么周家庄就是什么熊家墩麦子店，离市中心四十公里，我一个从小一环内望平街长大的人，叫我住那儿去？亏你们想得出来！”
刘叔脸色阴沉，火冒三丈，冲上去就要动手：“你就是舍不得吃喝玩乐！我看搬那去正好，治治你没事上街不是买磁带就是买衣服的臭美毛病！”
看他真生气了，刘燕子又大呼小叫往刘婶怀里钻：“妈！你看我爸啊！他打人！”
“该打！”刘婶嘴上说着，手上却麻利地挡开了刘叔的手，叹口气说，“你打她有什么用啊？要不……再找老贾问问？”
刘叔气得一挥手：“人家现在相中对面的房子了，我就是磕头赔礼把他请回来，他也不会换。”
“不换正好！”刘燕子从刘婶怀里露出头，吐着舌头做鬼脸，“咱家保持原样，不折腾。”
“你还敢说！”
刘叔家闹得鸡飞狗跳，宁悦却看见肖立本维持一个探头的姿势在发呆，好像在思考着什么。
“这房子又要倒手了，你想？”
肖立本被他在耳边说话的声音惊醒了，摸了摸兜里的五块钱，重重地叹口气：“想啊，想有啥用。”
他掩饰地笑了笑：“没事，我早认命了，房子嘛，又不是家，人在哪儿，哪儿才是家。”
说着他举起手里的推子，语气轻快地说：“你歇着，我还推子去。”
宁悦看着他的背影，较平时多了几分落寞，心里很不是滋味，再一次痛恨自己的无能为力。
如果……现在有钱就好了。
他转身回到院子里，拿扫帚开始扫地，林婆婆又端着笸箩出来晒萝卜干，挑剔地指挥他：“扫干净你们俩的杂毛，一根都不许剩。”
宁悦弯身扫地，不由得问了一句：“太婆，都说望平街以前住着大户人家，具体谁家啊？”
“切。”太婆不屑一顾，“世道乱，姓张的来了张大帅，姓李的来了李军阀，轮流坐呗。”
“那这里从前是大户人家的哪个设施啊？”这也是宁悦一直疑惑的，三连的院子，其实就中院文老师家是原始建筑，别的都像是后来搭建的。
“小厨房。”出乎意料，林婆婆真回答了，“前院是灶台，中院是备菜房，后院是仓库，就我住那两间。”
宁悦觉得自己大约是穷疯了，居然情不自禁地问了一句：“怎么会有大户人家把银元藏在备菜的地方？”
林婆婆怔了一下，突然嘎嘎地怪笑了起来：“小兔崽子，我说你这么勤学好问呢，敢情信这个！？都是我讹肖寡妇说的胡话！吓唬她的，天底下哪有什么挖到藏宝的好事，你问问肖立本，他在那个家里也待了十几年了，挖房动土的能瞒得了他？”
“假的啊。”宁悦陪着笑了起来，松了一口气的同时又有隐隐的失落，没办法，看着别人风风火火地发财，他真的迷茫到有点不知道自己该干什么的程度了。
赚钱，怎么这么难呢。
“穷疯了吧，孩子，都信这个了。”出乎意料的，林婆婆态度温和了下来，语重心长地说，“知道你们最近不顺，人嘛，总有起起落落的，我活了八十岁，遭的罪多了，还不是好好地活着？时代好起来了，你们还年轻，靠着手艺挣钱，总有一天能住上房子的。”
宁悦信服地点了点头：“您说得对。”
第18章 高德宝这个渣人
一夜之间，望平街的舆论热点又变成了“换房”，纷纷热情地联络上了菊乐街道那几条胡同的居民。
而菊乐街道也不是人人都奔着那一比六点八去拆迁，有亲戚朋友都在这一片不想远离的，有老人多病每周必须去医院复诊的，也有孩子上学怕去了郊区降低教育水平的，都想趁着拆迁还没到登记户口这一步之前，吊起来卖个好价钱。
这倒又给肖立本和宁悦找到了工作机会，既然是求着人家换房，那对方当然是挑三拣四，屋顶要新捡的完好瓦片，屋里的墙也得刷白，有霉斑霉点的根本上不了桌。
宁悦心里多了些难以说出口的窃喜，仿佛只要找到活儿干，他就有理由不离开肖立本去混工地。
可是如果只是这样打零工，远没有工地赚得多，他和肖利本始终只能挣扎在社会底层做两只蝼蚁。
而蝼蚁再抱团取暖，又有什么用呢？一场风雨就可以轻易摧毁他们，何况，王栓柱上次被吓走，一定不会善罢甘休，迟早会回来找自己的。
宁悦一边想着，一边下定决心：干完这一票，就走人。
这天一大早，他们狼吞虎咽地吃了个馒头，拿起工具就要出门，走到前院的时候，发现多了两个人，对着侧面锁着的一间房指手画脚。
前院本来面积就不大，又开了两扇面对街道的双开大门，所以和中院后院不同，只有一间房，常年挂着锁，窗户上的玻璃落满了灰尘，根本看不清里面的情形。
宁悦跟在肖立本身后，正往外走的时候，其中一人突然叫了起来：“你是……肖家那小子？”
肖立本头都没回，淡淡地嗯了一声，宁悦一向见到的他都是笑脸迎人，嘴甜油滑，从来没有见到他这么冷漠的样子，惊奇地看了他一眼。
“别走哇！”对方三步两步赶上来，拦住他，看见他头戴安全帽，拎着的桶里都是工具，笑了起来：“这不是巧了吗！我正想找个泥瓦匠，给我家的房子修一修。”
“高叔，你不知道吧？”肖立本阴阳怪气地说，“我没建筑资质，刚被街道警告过，您叫我修房子，不是害我嘛，要背责任的。”
姓高的男人大手一拍，笑得更开心：“这有什么的！我都听说了，只要不给钱，就不构成交易，那街道还追究什么？”
宁悦叹为观止，顿时明白了肖立本为何对他不假辞色。
“哦”肖立本拖长音，“就是让我白干活了？那罚款你交啊？我可是刚被罚得爪干毛净，吃饭的钱都快没了。”
“你放心，不要你盖房子，就是我家里面有个大灶台要拆，这么小的活儿，你也不至于收钱吧？顺手的事，就交给你啦。”
他热络地伸手要拍肖立本的肩膀，被灵活地闪开，肖立本拎着桶往前快走了几步：“顺不了，我应了别家的活儿，快迟到了，走着。”
宁悦也加快了步伐，看着姓高的男人一脸惊讶，等到走远了忍不住问：“谁啊？”
肖立本咬着牙，下颚线绷得紧紧的犹如刀锋一样锐利，半晌才说：“不是个东西。”
*
宁悦的好奇心很快得到了满足，这次干活的就是旁边十一号院，那个中年男子经过的时候一定被看到了，当他和肖利本认真干活的时候，有人风风火火地跑进院子，压低声音说：“嘿！高大爷那个不孝子回来了！”
刚买菜回来，正在门口剥毛豆的大妈闻言，狠狠地往旁边啐了一口：“呸！他还有脸回来？”
正端着大碗给两人倒凉白开的雇主大叔脸色也黑了，连道晦气。
本来嫌刷墙捡瓦飞土扬尘，躲在屋子里的几位邻居，一听此言也都跑了出来，你一嘴我一嘴地开始数落。
宁悦手上不停，耳朵竖着七七八八也凑了个全本，大概就是这位高大爷当初家乡遭灾，带着襁褓中的儿子逃难才来的阳城，本来在望平街大户家的门房做听差仆人，解放了无处可去，上面给分了十号院前院的一间房，父子俩住着相依为命。
那间房本来是做厨房使用的，有个大灶台，高大爷就靠在家里开老虎灶烧开水，赚点小钱，辛辛苦苦把儿子抚养大，读书上学，结果到了那个特殊时期，这小子跟着外面人闹运动，第一件事是带人回家把亲爹给打倒了，说他当年是地主资本家的帮凶爪牙，看门的时候对穷苦劳动人民狐假虎威，吆五喝六。
“高大爷可是个好人呐，街坊邻居有个缺三少两实在困难的时候，他都摆摆手不收钱。”剥毛豆的大妈颇为唏嘘，“怎么就养出高得宝这么个狼心狗肺的畜生！”
但偏偏这样的人反而能过得好，高得宝因为大义灭亲被竖为典型，破格提拔进了机械厂当干事，后来又娶了主任的女儿，从此全心全意在女方家当孝顺儿子，有老丈人的指点，运动结束之后清算也被轻轻揭过，现在依然是响当当的干部。
“高大爷生病那年，还托你儿子给高得宝带过口信吧？我也帮他打过电话呢，哎！好说歹说就是不来！那可是他亲爹啊，怎么没有一个雷劈了他。”
“死的时候可惨了，好几天不出门才被发现，我跟在街道的人后面去看的，大冬天的摔在地上，屋子里没炭火，所有衣服都穿在身上，伸着手想去够桌子上的水碗……唉。”
“高大爷烧了半辈子开水，最后走的时候连口热水都喝不上，你们说，养儿子有什么用。”
“后事都没来办！是街道帮着送火葬场的，我还捐了三毛钱呢，指望高得宝啊？那就得丢乱葬岗子了。”
宁悦听着，心情越发沉重起来，他扭头看着身边专注干活的肖立本，心想，母亲死的时候，小小的肖立本是不是也这样无能为力地愤怒伤心过。
院子里突然安静下来，有人发出疑问：“现在咱们也不拆迁了，高得宝回来干嘛？”
肖立本这时候倒说话了：“他想拆了灶台，大概是跟谁家换房。”
“啧啧啧啧！”这句话可激起了众怒，除了雇主还留在原地，各位大叔大妈纷纷放下手里的活，掸掸衣服出门，“可不能让这小子占了便宜！出去跟菊乐街的熟人都说说，当年高大爷是怎么死在这屋子里的，我看还有哪个敢跟他换房！”
*
宁悦本来以为事情就到此为止了，毕竟接下来好几天他们早出晚归的，也没看见高得宝再出现，想来也是，这一片都是几十年的老街坊了，彼此都熟悉，‘凶宅’之名散出去，哪还有人愿意换房。