宁悦冷眼旁观，看着肖立本笑得特别不值钱的样子，但随即又皱眉思索，他接触过的年轻女性很少，这个姑娘的声音尤为熟悉啊……不会就是……
“哪能呢，我这不是怕你耽误学业，家里什么事啊，我能不能帮上忙？”
小姑娘又哼了一声，这才把眼神挪到他脸上：“还真能！我爸说要挨着山墙再起一间房，然后把我姥姥接过来。”
她抬手大模大样地拍着肖立本的肩：“这个艰巨的任务就交给你了！”
“什么任务啊？接你姥姥去？我也不认识道儿啊。”
“贫嘴！讨厌！”小姑娘不客气地扬手就打，看见肖立本抱着头狼窜躲避，又笑了起来，伸出另一只手递给他一个通红的西红柿：“哪！拿去！”
肖立本受宠若惊地接过来：“这可是新鲜东西，才上市呢。”
“嗨，我爸那人你又不是不知道，一辈子的钱都花在嘴上了，我还奇怪呢，他怎么突然想起来盖房”
小姑娘突然压低了声音，神神秘秘地凑过来：“听说望平街要拆迁，有这回事不？”
肖立本下意识地回头看了一眼宁悦，才结巴着否认：“没有，你听谁说的。”
“骗谁呢，我爸都听见了。这可是第一手消息。”小姑娘这时候才注意到站在水龙头边上的宁悦，瞪着眼睛上上下下打量了半天，一挑眉问：“这谁啊？”
“我表弟，外地来的。”肖立本刚想介绍两人认识，小姑娘就哈了一声，笑得前仰后合，指着他的鼻子笑话：“肖立本！认识你这么多年，你也学会撒谎了，这是知道最近盖房的活儿多，你从乡下找的小帮工吧？”
宁悦眉头狠狠一跳，他终于确定了，这就是他挨打第二天在公厕门口遇见的，拒绝了混混送金项链的小姑娘，
刘燕子当然不知道宁悦在想什么，她背着手，绕着宁悦走了一圈，装模作样地点头认可：“身板是弱了点，不像是个干活的老手，不过嘛，凭你赚的那仨瓜俩枣的，也就只能雇得起这样的人了，行，那我家这个项目，就算给你们个开门红！好好干哟！不要辜负我对你的期望。”
肖立本和她玩闹惯了，自然是连连点头，谄媚得不像话，跟小狗瓦块比起来，只差了一根会摇的尾巴，而宁悦这口气也从心底里升了起来，他面无表情地看着肆意笑闹的两人，脑海里不知怎么的，浮现出一个词：青梅竹马。
这口气憋得更狠了。
等到小姑娘伸手，也想像拍肖立本一样拍他肩膀时，他向后退了一步，冷淡地说：“你弄错了，我不是他找的帮工，我是他老板。”
“什么？”小姑娘惊讶地看看他，又看看肖立本，“你出息了？把自己给卖了？包身工啊你？”
“开玩笑的，大家都是朋友。”肖立本赔笑解释。
宁悦肚子里一把无名火烧了起来，他抿嘴冷冷一笑，再度强调：“没有开玩笑，他现在跟着我干，所以，你们家要盖房，具体情况要跟我说，他说了不算。”
小姑娘求助地看向肖立本，发现他眼神躲闪，并不出声纠正，怒从心头起，一跺脚：“肖立本！你说话呀！我爸我妈可是看着你长大的，你给我们家盖房子还敢要钱？！”
“哎，这个吧……”肖立本很想摇头，像从前一样笑着再说句随叫随到之类的便宜话，但不知为何，宁悦清凌凌的黑眸扫过来的时候，他下意识地闭紧嘴。
总觉得这时候，还是别说话的好。
“我们出工出力，为什么不能要钱？”宁悦声音不大，也不高，平和得简直有几分温柔，但就是让小姑娘感到一阵羞恼，她来回指了指两人，愤愤地说：“行！我算是看透你了！肖立本，以后别再找我说话！我不认识你！”
她转身气冲冲地就往外跑，歪辫子飘起来像一面宣战的旗帜，肖立本张了张嘴，却不知道该说什么好。
小姑娘跑了两步，又回头，板着脸大步走过来，一把抢走他手里的西红柿，怒吼：“我家的西红柿你也别吃！”
这次她是真走了。
肖立本看到她身影彻底消失在院门口，才开口跟宁悦解释：“我们是老邻居了，要是有空，搭把手也是应该的……”
宁悦转头盯着他，突然问：“七号院那半间房，你收了多少工钱？”
肖立本伸出一只手，小心翼翼地解释：“还包一顿饭呢。”
这数字差点把宁悦气笑了，以肖立本的个性和“老邻居”的情分，他当然不会以为这是五十块，不是五毛钱他就谢天谢地了。
“搬砖头，搬水泥，搬瓦片，搬木头……这些力气活也是你干的吧？”宁悦掰着手指一样一样跟他算。
肖立本本来就挺心虚的，让他说着，整个人都佝偻了下去，不好意思地点点头：“说了全包嘛，那、那可不是……都干了。”
他抬头瞥了了一眼宁悦的脸色不太对，赶紧找补。
“不过！不过外面的建筑工人一个月工资也就几十块，这个活儿干一天，燕子家给的不算少啦。”
“外面的建筑工人，盖半间房至少要三天，吹牛打屁磨洋工，你以为我不知道？”宁悦没好气地说，“你还真是肯下力气，不惜命！”
肖立本尴尬地笑了笑，觑着宁悦的脸色，低声嘀咕：“都是老街坊……平时也很照顾我的，能一天干完的干嘛拖呢。”
“行了。”宁悦的这口无名火慢慢平息，看着肖立本可怜巴巴垂着肩膀，突然就想起了自己上辈子磕磕绊绊打工的日子，遇到过无数像他这样，因为一点人情就甘愿吃亏的工友。
也不是甘愿，只是怕得罪人，怕……人生中仅有的那一点温暖也没有了。
如果只是自己后退一步就可以大家都欢喜的话，那就退一步吧。
甚至他自己也不止一次抱着这样的小心思，主动地让步，卑微地活着。
但是重生回来的宁悦，绝没有让步的想法，他要尽快在阳城站稳脚跟，人生目标还有很多要实现，他等不了，更让不起！
他看向肖立本，再度严肃地确定：“说好了的，我当老板，你跟我干，以后价钱和工期都归我定，你不许开口帮着他们讨价还价扯我后腿。”
肖立本为难地舔了舔嘴唇，看到宁悦冷淡地脸，不像能妥协的样子，垂头丧气地说：“好吧好吧，你做主，都听你的。”
这时候旁边传来一声嗤笑，两人同时抬头望去，才看见侧厢房的门开了，林婆婆端着个笸箩在挑拣腌萝卜干，老太太低垂着眼睛，阴阳怪气地说：“什么街坊，都拿你当不要钱的苦力使唤呢，我老了，也懒得多事，你就该多个人替你掌掌眼，不然将来连老婆本都攒不起来，只能打一辈子光棍。”
说着，她把笸箩一抬，冷眼看着肖立本质问：“鸡呢？还不快去买？亏我还拿出压箱底的腌萝卜准备给你们炖个好汤。”
肖立本一听有吃的，顿时忘记了一切，惊奇地问：“这萝卜干还能炖鸡汤啊？”
“没听过吧？没吃过吧？小子哎，俗话说好萝卜赛人参，今天就让你开开眼。”
“得嘞！”肖立本响亮地答应一声，怀着对美食的渴望，乐得都要飞起来一样往院门外跑去。
宁悦刚想回屋，身后却传来林婆婆的声音：“你站住。”
他略带惊讶地回身：“有什么事吗？”
第9章 走，跟奶奶回家
林婆婆耷拉着眼，并不看他，枯瘦的手指在一根根晒成金黄色的萝卜干里来回穿梭，半晌才说：“你是个有主意的人，心思也大，我不管你想干什么，肖立本那小兔崽子，肯定玩不过你。”
“太婆，你说笑了，我一个乡下来的，就想在阳城混口饭吃，肖哥救了我，给了我半张床睡，一口饭吃，我感激他还来不及，也真的是想和他一起干点活儿挣钱，这小破屋子还能住多久？我是为了他好。”
宁悦发自内心地说了句实话，“机会难得，反正总有人要发财的，为什么不能是我呢？”
林婆婆终于抬起眼睛，锐利地扫了他一眼，又垂下去，慢吞吞地说：“唉，老喽，没力气，管不过来喽。不过要是有人真存了坏心，我老太婆一把耗子药撒在饭里……”
“哎哎，太婆！不至于不至于！”宁悦近乎狼狈地摆手，“您这么大岁数了，活到寿终正寝不好吗！”
*
林太婆果然没骗人，加了萝卜干一起炖的鸡汤尤其鲜美，虽然浮着一层黄澄澄的鸡油，却又丝毫不腻，一只三斤半的肥母鸡炖了一锅汤，三人居然吃得盘干碗净。
肚子里有了饱食，午后的阳光晒在身上暖暖的，风吹过来都不觉得冷了，难得有闲着的时候，宁悦和肖利本两个人坐在院子里，用水和了点黄泥代替水泥，拿剩余的碎砖头教他练习抹平。
“按规定，砖与砖之间的砂浆厚度不得少于六毫米，不得多于一厘米，如果要控制成本，最好就是压在六毫米的底线上，别看这一点，一层层盖下来，一间屋子得省半袋子水泥。”
肖立本认真地听着，手上也不慢，专注地反复练习，宁悦说完了要点，就托着下巴看他。
“你听我跟你算，外面拆迁的风声传出来，望平街肯定有很多人要加盖屋子，咱们加油干，五平米以下的算五十块，五平米到十平米之间的算八十，再大的活儿咱们不接，太耽误时间影响周转，要的就是个短平快，争取在具体拆迁范围下来之前，挣够一千块。”
肖立本吃了一惊，抬头看他，喃喃地说：“一千块，这么多钱啊？”
在他的印象中，望平街住的工人们都是几十块工资，偶尔有超过一百的，自己兜里则是常年只有三五块钱，一千块对于他来说，简直是想都不敢想的巨款。
宁悦一笑，拍了拍裤腿上的尘土：“别等一千块，有了五十块咱们就先去劳务市场招工人，一起干速度更快。最好组织个包工队，分工合作，流水线作业，争取五天一间房。”
“哎！哎！停一下。”肖立本夸张地用手背捂着额头，“你这改革的步伐迈得太大了！我有点跟不上啊，怎么忽然之间咱们就要组织自己的建筑队了？发生了什么？！我就垒了两块砖的工夫。”
宁悦忍不住笑了，站起身伸了个懒腰：“不敢想啊？那我替你想了，以后跟着我，到时候有了建筑队，我当队长，你当副队长，咱们走出望平街，再接大工程去！”
他豪情万丈地一挥手，仿佛已经看见了将来自己和肖立本带着一群建筑工人，信心满满地走向工地的美好前景。
偏偏在这时候，院门口响起一个带笑的声音：“哟，好几年没回来，都不敢认了，立本，跟街坊小朋友和泥玩呢？”
声音温和，却带着长辈高高在上的态度，宁悦不由得心生反感，看向院门口时，那里站着一个圆脸的老太太，头发花白，穿着红格子毛衣黑西裤，笑起来眼角的褶子堆起，透着那么喜庆祥和。
宁悦明显感到肖立本的身体僵直了，他缓缓起身，每一个动作都很死板，手指死死抓住铲刀的握把，眼睛甚至都不敢直视，左右游移着。
老太太乐呵呵地迈腿进了院子，先走到两间小屋门口亲热地招呼了一声：“林大姐，您这一向好哇？老也没来，我还真有点怀念咱们做邻居的时候，如今您还腌咸菜嘛？一把年纪了，该养养生，没听电视上那专家都说了，老年人，少吃盐，对心脏好。”
一向刻薄的林婆婆也没放过她，屋门关着，从窗户里传出冷硬的话语：“谢谢你想着，还没死呢。”
“哟，您这是说的什么话，就算没儿没女的，如今咱们社会政策好，且该活着呢。”
她是笑着说的，但这话里的刻薄显而易见，宁悦诧异地看向对方，却见老太太自得地一伸手，刻意地抚了头发一下，露出腕上水头极好的翡翠镯子，端着架子问：“立本，怎么不知道叫人哪？”
“奶奶奶。”肖立本吃力地说。
从院门口看过去，外面是王方方挂着虚伪笑容的大脸，他搓着手，假装和气地说：“肖立本啊，你的具体困难街道也是了解的，不就是无家可归嘛？现在我们把你的直系亲属找到了，你们商量一下，该搬走就搬走吧，你一走，这间破屋子也能拆了。”
说着他还感慨一声：“人心难测，工作难做啊！”，摇头晃脑地走了。
王方方走了，肖奶奶脸上的笑容也淡了几分，站在那里斜了肖立本一眼，冷淡地问：“听说你到处跟人说是我们不要你了？”
肖立本低着头，没说什么。
“你这话就叫没良心！”肖奶奶不知道从哪变出一条手绢来，凄凄惨惨地抹着眼角，“你妈死得早，平时没人管你，养成一副捣蛋的坏脾气！你爸爸谈过几个女朋友都被你气跑了，好不容易娶上了老婆怀了孕，你趁机绊她一跤，差点流产。
“没办法，我们这才卖房走人，当时跟你说了，乡下的表叔缺儿子，你去了就能顶门立户，是你自己不愿意嘛，非要流窜在望平街，我们多难哪！临走的时候我拉着老脸四处拜托，求大家看在邻居的面子上，看到你要饭要到门口了，就给你一碗剩饭吃，别让你饿死，没想到……你……你……”
她捂着脸，低声地呜咽起来，肖立本受惊吓地哆嗦了一下，口吃地否认：“不，不是……”
“哎哟！没法活了！”肖奶奶见他敢还嘴，索性扯开嗓子哭喊起来，“我一手养大的亲孙子到处败坏我的名声哟！闹到街道的人找上门去，老肖家的脸都丢干净了！”
看她唱念做打，明明穿得体面，却就差坐在地上拍大腿，宁悦都震惊住了，几乎以为是看见了王家村的泼妇吵架。
但这一招确实管用，肖立本已经急得满头大汗，想否认又没有勇气，只能红着脸反复说：“不是，我没有！”
但肖奶奶哪能饶过他，上来一把抓住他的手腕，哽咽着说：“这样，你就配合一下人家的工作，把这破屋子拆了，跟奶奶回家去，你弟弟妹妹都等着你，回去团聚呢。”
这下宁悦都咬紧了牙：说来说去，还是要拆小破屋，那个王方方也真是吃饱了撑的，盯着肖立本这个无依无靠的人为难什么？
难道还在记恨上次林婆婆泼他的臭豆子水？
“我不去。”肖立本坚持说，“我在这里挺好，不用麻烦你们……”
“你这孩子……”肖奶奶恨恨地抬起手就往他身上拍打，声音之响亮简直如同扇耳光，“怎么就是不听话呢！都说了你不能住这儿！给大家添麻烦！”
她膀大腰圆，压过来的时候简直像一座山，压得肖立本喘不过气来，眼看肖奶奶一伸手，圆润的手掌就死死拽住了肖立本的手腕，用力往门口拖去：“走！跟奶奶回家！”
第10章 得理不饶人
童年养成的惧怕深刻在肖立本骨子里，几乎在被抓住的那一刻，过去岁月里的阴影就笼罩了他。
明明高大的身躯好像不由自主地产生了僵直反应，不安地瑟缩着，佝偻着身体，仿佛又变成了几岁的孩子，无可逃避，无法抵抗，只能被动地承受着来自亲人的恶意和安排。