喧嚣的童仆散去，空气渐渐安静，微弱的讲课声隔着门窗和庭院，传入薛成璧耳中。

　　没有风扰乱他的听觉。

　　他闭目凝神，方老先生的声音变得更加清晰。

　　一字一句，他认真记在头脑中。

　　若是狂症发作时，他不必用心，便能记得分毫不差。但郁症削弱了他的记忆力，头脑也觉得迟钝，记下一整个上午的课堂，很是耗费了一番精力。

　　待到午休，他脸色苍白，额间浮出了虚汗，脑仁针扎似的痛。

　　“薛二公子？”有人唤他。

　　薛成璧没应。

　　“周小妹妹的兄长？”那人坚持不懈。

　　薛成璧眼皮下滚了滚，睁开眼来，眸中流露出一缕疲惫。

　　景旭扬站在他面前，扬起一个礼貌的微笑。

　　“小妹妹身子可还安好？”

　　薛成璧注视着他，眉目间仿若染了寒霜。

　　景旭扬遇冷，不以为意地笑了笑：“小妹妹读书那么用功，缺了一日课，心里肯定难受得紧。我叫书童抄录了一份今日先生所授的内容，正巧见了你，帮我稍给她，免得书童再跑一趟。”

　　他身旁的书童递来八.九页云纹白鹿纸，纸张贵重，字迹工整，抄录了全部的重点授课内容。

　　薛成璧垂眸望着那纸，额角青筋抽痛。

　　景旭扬接着道：“替我给小妹妹传话，让她再多歇几日也不打紧，我.日日都会给她送抄录。”

　　空气有片刻凝滞。

　　“薛二公子怎么不接？”景旭扬笑道，“不必见外，举手之劳罢了。”

　　薛成璧缓慢地抬起左手，捏住了白鹿纸。

　　右手背在身后，颤抖着死死攥紧。

　　他在寒冬腊月的雪地里站了一上午，凝神细听，记得头痛难忍，却也不过是世子爷的“举手之劳”罢了。

　　『如果周瑭的兄长不是你，而是眼前这个人，或是学堂里任何一名小郎君她都会比现在更快活。』

　　『周瑭不是非你……』

　　耳边似有人在低语，薛成璧凤眸中泛起血丝，胸口重得难以喘.息。

　　半晌，他沙哑道：“……多谢。”

　　只是一句谢，口中却咬出了血，艰涩无比。

　　薛成璧回身走了。

　　待他走远，书童对景旭扬道：“公子莫非在针对那位薛二公子？”

　　景旭扬摸了摸鼻子，无所谓地一笑：“有这么明显？”

　　“公子为何要故意挑衅他？”书童疑惑，“是为了报那一刀之仇，还是为了那位周小娘子？”

　　“我自诩在武学上有些造诣，薛二却轻而易举将刀架在了我脖子上。”景旭扬想起那日犹觉凛然，“如果一直有这样的对手在旁窥伺，我定能保持警惕，与日俱进。”

　　“当然了，”他狐狸眼笑眯眯的，“我也很记仇的。”

　　“就为了保持警惕树立一个强敌？”书童不理解，“公子真是个怪人。”

　　“也是为了周小妹妹。”景旭扬眼中微有暖意，“她是个有趣的小娘子，和我家姐妹都不一样。”

　　“若她投胎成了我的嫡亲妹妹，日日同我一起进学，大概也算是一段佳话吧？”

　　他莞尔一笑。

　　“哈哈，若薛二公子听了这话，恐怕又要与我拔刀相向了。”

　　*

　　晴辉落在听雪堂的檐角。

　　床榻上，周瑭打了个喷嚏。

　　薛成璧刚来不久，喂他吃了药，正坐在火盆前取暖。

　　火焰灼烧着，在高热中扭曲、撕扯、挣扎，摇摆不定，最后窒息消失。

　　小少年怔然望着火焰，手里捏着几张薄纸。

　　他离火盆离得太近，火舌几乎燎到薄纸，而他似乎毫无所觉，又似故意为之。

　　靠近火焰的薄纸，被猛地拉了回来。

　　“呀，小心。”

　　周瑭拉回他的手，视线便要往纸上的字飘去。

　　薛成璧脑海中一片空白。

　　周瑭的视线却越过了薄纸，落在了他格外苍白的脸上。

　　周瑭伸手在他眼前晃了晃，担忧道：“再发呆，二表兄的袖口就要烧着了。”

　　薛成璧恍神。

　　他凝视对方许久，薄唇紧抿，缓缓递出了抄录授课的纸。

　　周瑭接过来，扫了两眼，惊喜道：“今日授课的抄录？是二表兄替我记下来的吗？”

　　随后他注意到纸上工整的字迹，与薛成璧清瘦骨感的字迹并不相同。

　　“……不是呀。“

　　周瑭像只泄了气的皮球，失望之色溢于言表。

　　薛成璧心中一动。

　　“你希望那是我写的？”

　　周瑭点头，又急急摆手：“我绝对没有要求二表兄替我抄录的意思……”

　　“为什么希望是我写的？”薛成璧又问。

　　周瑭有些迷茫。

　　近几日薛成璧沉默寡言，连回答都很简短。这还是他第一次接连追问，透露出一种非同寻常的执着。

　　周瑭却不明白，这些问题有什么重要。

　　分明是很简单的问题。

　　“因为你是我阿兄呀。”他真挚道。

　　薛成璧睫羽轻轻一颤，垂下眼去。

　　因为他是周瑭的兄长。

　　只是因为，周瑭不能选择自己的兄长是谁。

　　庆幸感和自我厌弃相糅杂，薛成璧的手指掐陷进了掌心。

　　“我没有抄录下来，”他说，“但我可以复述给你听。”

　　周瑭惊呆了。

　　然后欢呼一声，兴高采烈地拥抱了一下他的兄长。

　　短短一瞬温暖拂过，薛成璧身形一顿，眸中的厌倦被柔和所覆盖。

　　他把小孩安顿回床榻上，掩上棉被，自己坐在榻边，开始从头讲起。

　　周瑭对照了那不知从何而来的抄录，抄录上言简意赅，有些缩略的话他弄不明白。

　　薛成璧所述却十分完整，不但有方大儒的授课，还囊括了学生们全部的讨论。有时候周瑭不清楚的地方，他还会解释给他听。

　　薛成璧只上过半个月的学堂，但那些同龄公子哥们延请名师所学到的东西，他也全都学得会。

　　周瑭为他高兴，又替他遗憾不平。

　　本该捧在云端的天之骄子，却被排斥在了学堂之外。

　　等到开春，周瑭想。

　　等到开春，他一定要帮薛成璧走进学堂。

　　窗外天寒地冻，鸟雀孤零零地一声啁啾，看到窗内两个孩子坐在榻上，隐约传来絮絮喁喁的碎语。

　　岁月静好。

　　周瑭养好风寒之后，没过几日，便到了除夕。

　　是日阖府上下齐聚，致祭宗祠，悬挂影像。黄昏之后，合家团坐以度岁，酒浆罗列，灯烛辉煌。桌上摆了诸般宵夜果子，澄沙团、韵果、蜜姜豉、皂儿糕、蜜酥……看得周瑭眼花缭乱。

　　唯独薛萌神色低落，有些强颜欢笑的意思。

　　周瑭四处一看，轻声问她：“大表兄没有来么？”

　　侯府里最年长的大郎薛，是与薛萌一母同胞的亲兄长。薛患有肺痨，常年缠.绵病榻，学堂上得断断续续，几乎是府里的透明人。

　　“阿兄病了。”薛萌眼圈微红，“忙碌了这一整日，我都没机会看他一眼，也不知他身子怎样了……”

　　如此重要的除夕，若非病重到下不了榻，或是咳嗽得厉害，薛怎会不来。

　　见她一副魂不守舍的模样，周瑭道：“现在才二更天，离亥子之时还远。不若先去陪陪大表兄？”

　　“我倒是想。”薛萌咬唇，“可是这种场合，阿兄不在，我再离开，三房脸上不好看。”

　　“除夕夜是阖家团圆的日子，缺了你阿兄，你心里肯定不好受。”周瑭笑着说，“我觉得，‘心’比‘脸’重要许多。”

　　薛萌握了握他的小手，眸光逐渐坚定。

　　她笑着掐了一下周瑭的脸蛋：“小笨蛋偶尔也有大智若愚的时候嘛。”

　　薛萌以更衣为借口离席，周瑭不爱掷骰斗叶耗时间，便也与她同去，去看望很少见面的大表兄。

　　薛成璧跟着他。

　　寒夜里悬着一抹半月，一半圆，一半缺。

　　几声浑浊的咳嗽隐隐传来。