方耀文惊喜道：“那太好了！”

　　沈元章目光落在他脸上，微微笑了一下，道：“此事事关重大，一定要保密。”

　　方耀文道：“我明白！四少！您放心交给我。”

　　沈元章说：“文哥办事，我放心，具体的时间等我通知。”

　　方耀文：“好。”

　　沈元章：“最近事情多，文哥，你多替我回去看看三娘。对了，她喜欢吃凯司令的栗子蛋糕，我让人去排队买了，就放在我办公室，你晚上替我捎过去。”

　　“代我问三娘好。”

　　方耀文眼神柔和了几分，他也知道，自他表弟离家出走之后，一直是沈元章照看顾氏。顾氏是他小姨，如今沈元敏杳无音信，他自然也乐见得沈元章孝顺顾氏，“是，四少，晴姨还叮嘱我提醒你忙公事也要照看好身体。”

　　沈元章道：“我会的。”

　　十六铺码头，舢板，帆船，游轮密密麻麻地遍布整片黄埔江滩，十月下旬了，江畔已经有了几分凉意，苦力们却打着赤膊，忙碌着上上下下地卸货。

　　付明光一行人就站在码头边送人。他们这一行人有纪丰这样的工厂主，也不乏万和洋行的买办，钱庄东家，总归都是沪城有头有脸的人物，俱都是对付明光那条矿脉感兴趣的人。

　　尽管付明光手中各类手续，合同齐全，到底眼见为实，付明光这人也不遮掩，商量一番，最终决定选出三人为代表下南洋亲自去确认，如此大家都放心，他态度磊落，别人更是相信了几分，最终就有了今日之行。

　　前往南洋的三人中为首的姓钟，开面粉厂发家，约摸四十岁，付明光笑道：“钟老板，这艘船会带着几位直抵林茂的港口，到达林茂，就会有人接你们。”

　　钟老板等人自然不是单独去的，除了他们的保镖打手，还有万和洋行的买办，付明光的一个姓齐的秘书，一行三四十人。

　　钟老板笑道：“一切有劳付先生了，我们也可趁此机会领略一番南洋风光。”

　　另一人也道：“没想到活了大半辈子，还能漂洋过海下南洋，也算是赶时髦了。”

　　几人都笑，付明光意味深长道：“一定不会让诸位失望的。”

　　停泊的轮渡传来鸣笛声，付明光看了看齐秘书和万和洋行的买办，微笑说：“那就先祝诸位，一路顺利。”

　　待钟老板等人和纪丰告辞，登船离去，付明光和纪丰一干人看着白烟滚滚的轮渡，他道：“纪老板放心，我已经先传信给了我二叔，请他照顾几位老板，不要多久，他们就会回来了。”

　　纪丰笑说：“付老板做事，我有什么不放心的，我听说元章这孩子最近给付老板找了不少麻烦？”

　　付明光看了眼纪丰，纪丰在沪城名声很不错，道是面慈心善，他所说的麻烦，无非就是自己帮沈元章弄来了机器大抵打乱了他的打算。付明光念头转得快，旋即就猜出沈元章购置机器处处受挫，期间未必没有纪丰的手笔，他就等着沈元章朝他低头，偏偏被自己截胡了。付明光故作不知，说：“纪老板指的是……”

　　纪丰叹口气，道：“元朗走了，元章也同我生疏了，鸿兴碰上难关，这孩子竟还瞒着我。”

　　付明光故作恍然，他笑道：“沈四少这是拿您当亲长辈呢，您也知道，年轻人心气高，总想靠自己来证明，不到万不得已，不肯轻易低头，也不愿让您为他担心。”

　　纪丰摇摇头，说：“纪家与沈家是姻亲，我照看他，是理所应当，不然来日九泉之下怎么去见元章他爹和他二哥？”

　　付明光微微笑了笑，没有多说什么。

　　秋风吹皱了黄埔江滩，日头升起又落，不知不觉间，夜色就来了。今日的十六铺码头一如既往地热闹，即便是入夜，仍然有船只靠岸。

　　方耀文今晚早早地就到了码头边的仓库，鸿兴的原料，货物运输一应往来都要走水运，故而在码头边租赁了几个大仓库用以周转货物。远远的，能听见海浪拍岸的哗啦声，夹杂着偶尔的轮船鸣笛声。

　　“方经理，您去休息一下吧，等到时间了，我叫您，”管事对方耀文说。

　　方耀文道：“不用，我睡不着，等等吧。”

　　这一等就是三个钟头，距离沈元章通知他的三点还有半个小时，方耀文看了看怀表，吩咐管事，“让兄弟们做好准备。”

　　管事：“是，方经理。”

　　方耀文知道这批机器事关重大，为了避免走漏消息，有人捣鬼，他特意找的都是自己的心腹，只要这一批机器到位就能投入生产，不会耽搁鸿兴的货单。方耀文十四岁的时候就来到了沈家跟着沈山做事，一步一步从毫不起眼的小工，做到今天鸿兴的经理，顾家人都说他有出息，要他好好听他晴姨的话。

　　这一听，就是十三年。

　　方耀文忍不住点了一根烟，他看着自己怀表里嵌入的照片，是他与妻子，儿子的照片。沈元章果然替他约到了医生，他儿子天生心脏有问题，医生建议开刀。方耀文听得脸都白了，怎么能把他儿子的胸口剖开？

　　方耀文想，知道病因，不如保守治疗，总有法子的，小志还这么小

　　一支烟抽完，方耀文灭了烟头，带着人朝码头走去。他在码头等了好一会儿，远远的，果然有一艘轮船靠近，他刚想让人做好卸货准备，就听身后传来脚步声，却是六七个苦力打扮的年轻人朝他们走来，喝问道：“你们什么人！”

　　十六铺码头帮派盘踞，乱得紧，几乎所有在码头工作的苦力都入了帮派，方耀文不是头一回来，也不奇怪，熟练地迎上去，说：“我是鸿兴的方耀文，与贵帮的罗胜胜哥打过招呼。今晚鸿兴有一船货要到，到得急，就不麻烦兄弟们了。”

　　小鬼难缠，方耀文不似冯晟跋扈傲慢于外，说着话，手中已经递过去一袋银元，道：“请几位兄弟吃宵夜。”

　　为首的是个左边脸有刀疤的青年，他道：“原来是鸿兴的方老板，您也太客气了，”他笑嘻嘻地伸手去接方耀文手中的钱袋，一只手却攥了把匕首，直接要往方耀文胸膛插去。刹那间，方耀文寒毛直立，仓促之下伸手抓住了对方的手腕，又惊又怒，“你们……是什么人？!”

　　刀尖插入他的西装，鲜血涌了出来，方耀文也通些拳脚，一拳就朝那人砸了过去。

　　那人避开方耀文的拳头，抽出刀，血滴淅沥沥地溅在了灰扑扑的石头铺就的粗粝地面，他喝了声，道：“杀了他们！”

　　方耀文呼吸急促，反应极快地就自怀中掏出枪，可还不等拔保险栓，对方一刀又刺了过来，两方人马顿时杀成了一团。惨白的月光洒在粼粼江面上，有人中刀跌入黄浦江中，方耀文到底力有不及，刀扎入他心脏的时候，他眼睛大睁，喘息如破败的风箱，那一刻，他想到了许多，有靠岸的机器，有沈家的沈三太太顾晴，最后是他在家中的妻儿……恍惚里，他听见远处传来尖利的吹哨声，是码头边巡逻的印度巡捕，呼喊着朝江边跑了过来……

　　一片混乱。

　　不远处一栋四层的小楼中，沈元章静静地看着月光下摔倒在地的身影，月色映在他白皙冶艳的面容中，透出玉石也似的冰冷。

　　“天哥，我先回去了，”沈元章对身边的年轻男人说，男人约莫二十六七岁，肤色黑，浓眉，右颧骨一道旧伤疤划入下颚，一身冷硬肃杀气。闻言，荣天佐点了点头，道：“我送你。”

　　沈元章说：“不用，今晚冯晟只会盯着码头，不会注意我。”

　　荣天佐想了想，应道：“好，你自己多小心。”

　　临到门边，沈元章提醒荣天佐，说：“天哥，别忘了七点去收货。”

　　荣天佐言简意赅，“放心。”

　　第11章

　　凌晨四点，沈三太太顾晴突然惊醒了，她按着自己的胸口，莫名的心悸让她心脏都似紊乱了，头晕目眩的，让顾晴想起几年前她的儿子沈元敏离家出走时的那段日子。沈元敏只留下一封说要去纽约的信就登上了远扬的游轮，自此杳无音信。顾晴夜夜辗转，在那之后的许多个夜里，她总会梦见沈元敏，梦见他浑身血，湿漉漉的，惨白着一张脸望着她，叫她，“娘。”

　　“娘，我冷。”

　　顾晴尖声喊着沈元敏的名字，冷汗涔涔地自床上醒来，卧室内空荡荡的，哪有沈元敏的影子。

　　争强好胜了大半辈子的沈三太太几乎疯癫，连带着看沈山也憎恶起来。她恨沈山，更恨沈元朗和二太太冯氏，恨他们逼迫得她的儿子远走他乡。顾晴的动静惊醒了佣人，佣人替她倒了一杯温水饮下，胸腔内的阵痛才缓和了几分。她坐在床头，翻看着一本相册，相册内都是沈元敏自小到大的照片，看着看着，眼睛就模糊了起来。

　　天亮时，顾晴去前厅用餐，正撞上沈家二太太冯氏。二人一贯不和，见面总免不了冷嘲热讽几句。管家要来给沈二太太禀报家中事，顾晴嘲道：“二姐脸色这么差，也是上了年纪的人，还是收收心，别事事都想揽着，免得留孤儿寡母的”

　　冯氏嘴唇抿得紧，她冷冷道：“这就不劳你费心了，我就是再怎么样，也会比你活得长。”

　　顾晴微笑道：“世事无常啊，就像谁能想元朗这孩子会有这一遭，留二姐你在这世上伤怀……”

　　冯氏被她诛心的话气得哆嗦，她几乎就想朝顾晴挥巴掌，想到什么，冷笑了一声，道：“你以为如今那小贱种当家就有人给你撑腰了？不说那小贱种有没有本事坐稳这个位置，”她压低声音，道，“别以为我不知道荣秀秀是怎么死的，你说要是那小贱种知道他娘”

　　“二姐，说话要有证据，”顾晴看着冯氏，道，“当初老爷宠爱五妹，属你最嫉妒憎恨。”

　　冯氏冷笑一声。

　　顾晴轻声道：“你们母子逼得我的元敏远走美国，今日就是你们的报应，老天有眼！”

　　冯氏刀子似的眼神在顾晴那张秀丽的面容上转了一圈，扯了下嘴角，道：“报应？元朗没了，沈元敏这么多年杳无音信，说不定早就死了”

　　“啪”一巴掌直接抽在了冯氏脸上，顾晴被触了忌讳，尖声道：“你闭嘴！”

　　冯氏睁大眼睛，胸口剧烈地起伏着，新仇旧怨，丧子之痛再压不住，就要上去和顾晴撕扯，“我说错了吗？沈元敏说不定早就做了水鬼，淹死了！”

　　“啊！你闭嘴，闭嘴！不许诅咒我的儿子！”

　　佣人吓坏了，忙安慰两个歇斯底里，状若癫狂的女主人，管家便是此时来的，他吓了一跳，忙提高了几分声量，“三太太！”

　　顾晴恶狠狠地瞪着管家，管家犹豫一番，凑近了，低声道：“三太太，方经理……出事了。”

　　顾晴脸色一白，险些昏厥过去。

　　沈元章赶到巡捕房时，顾晴也将到，二人在大厅内撞了个正着，“三娘。”

　　顾晴全没了主意，哆哆嗦嗦地抓着沈元章的手臂，说：“元章，元章，他们和我说耀文……耀文他”她无法言出口，沈元章看着悲痛得失了往日精致风姿的女人，垂下眼睛，道：“我也是刚收到消息，文哥在里面。”

　　来了总要面对，巡捕房的巡长是个姓李的三十出头的油滑男人，见状迎了上来，殷勤道：“沈先生，三太太，二位跟我来，方经理在里面，实在对不住……”

　　一个单独的房间，简陋的铁架子床，白布盖满床头，却能看清是个人的轮廓，地上还有大滩血迹，白布也零散地洇出了血色。

　　顾晴踉跄了一下，沈元章扶住她，二人走近，沈元章揭开白布，就看见了方耀文失血过多的青白面容。他紧闭着眼睛，身上穿的西装已经看不出原本模样，已经是没了气息。

　　方耀文死了。

　　李巡长道：“沈先生，三太太，节哀。”

　　沈元章深吸了一口气，才将白布盖上，转头问他，面无表情道：“怎么回事？”

　　李巡长道：“是这样的，今天凌晨三点，我们巡捕房的兄弟巡视十六铺码头时，突然撞见方经理和七八个江湖人在码头打斗，我们到时，方经理已经中了数刀，不等我们送医抢救，人已经……”他面露沉痛，说，“他们原本还想放火烧毁贵公司的一艘货船，所幸火势小，扑灭及时，只损失了两箱棉花。”

　　沈元章冷声道：“这是当街杀人！凶手杀人的时候你们巡捕房的人在干什么？！”

　　李巡长赔笑道：“沈先生您息怒，我们已经在调查了，您放心，杀人的凶手我们已经抓捕归案，一定审查清楚，给沈先生和三太太一个交代！”

　　“查清楚文哥就能活过来吗？”

　　“这……哎……”

　　“是谁杀了文哥？”

　　李巡长道：“据我们查，那几个人都是平日里游手好闲的大烟鬼，说是烟瘾犯了，想抢钱买大烟”他的话消失在沈元章嘲讽的眼神中，沈元章淡淡道：“李巡长，大烟鬼敢杀鸿兴的经理？”

　　顾晴已经哭红眼，厉声道：“一定是有人指使！什么大烟鬼谋财！我不信！”她死死抓着沈元章的手，指甲尖利，直接嵌入他的皮肉，“查，查清楚，给耀文报仇！”

　　沈元章看着那只颤抖的手，说：“我明白。”

　　李巡长也在一旁应和，“三太太，您放心，我们一定会查个水落石出。”

　　沈元章将顾晴送上沈家的小轿车，他抬手看着自己手背上的掐痕，掐得重，已经渗出了血珠，他没什么表情地拿帕子擦干净。荣天佐已经在巡捕房外等他，在顾晴走后，方轻步走到沈元章身后，道：“都已经办好了。”

　　沈元章说：“天哥，辛苦你了。”

　　荣天佐冷硬的面容浮现了一抹淡淡的笑，说：“你我之间，不说这些。”

　　沈元章点了下头，荣天佐道：“冯晟这回翻不了身了，他这次怎么这么心急？”

　　沈元章道：“他前阵子在大世界输了十万大洋，这阵子我和方耀文盯他盯得紧，不弄死方耀文，他怎么继续在账上做手脚？”

　　荣天佐恍然，道：“这真是天也帮我们了。”

　　“天？”沈元章不置可否，脑海中却浮现了一双笑意盈盈的桃花眼，他合拢手指，道，“他要杀方耀文，毁船是顺手，”可谁能想，船上的根本就不是付明光替他周旋来的机器，机器到码头的时间是早上七点，方耀文去接的，是走江州水运，腾挪过来的原料。沈元章说：“巡捕房的口供落不到冯晟身上，他不会亲自出面买凶杀人，要让冯家翻不了身的，是鸿兴的火灾和公款挪用。”

　　荣天佐道：“等冯晟一死，元章，沈家就真是你的了。”

　　沈元章静了须臾，道：“对，我的。”

　　“天哥，舅舅和我妈的仇，是时候血债血偿了。”

　　沈元章和荣天佐在谈论沈家的家仇，付明光也和黎震在谈沈家，不过说的是沈家实在是衰，沈山和沈元朗尸骨未寒，鸿兴走水，现在鸿兴的方耀文又在码头被人杀了，真真是流年不利。

　　付明光玩笑道：“五哥，我觉得沈元章该去找个寺庙拜拜，要不请法师来做法事，去去晦气。”