一个多时辰，饭菜终于好了。一个炊事兵抱起一坛酒道：“这酒也不多了，以后想喝酒怕是难上加难了。”厨头陆大回头看了他一眼：

　　“那还有多少酒？”

　　炊事兵道：“地上还有一坛，我怀里一坛，没别的了。”陆大道：“给弁总旗送去吧。”炊事兵抱着酒坛子走了出去。他一出炊事房就边走边喊：“开饭了啊，各帐的兄弟们过来吃饭喽。”听到呼喊，小旗兵们从帐子里走了出来向餐房走了去。炊事兵抱着酒坛子来到弁总旗的帐子，把酒往几案上一放道：

　　“开饭了。”弁总旗正躺在毛毯上睁开眼看了他一下坐正身子，望了一眼几案上的酒：”我已经戒酒了，不能喝了，把酒留给兄弟们喝吧。”炊事兵道：“酒也不多了，带这个还只剩二坛。你慢慢喝吧。”弁总旗道：“咱们二旗营的火食费不多了，这个月的费用也不知道什么时候才能到帐。”弁总旗哦了一声：

　　“那钱呢？钱都到哪里去了？”炊事兵道：“上个月本来给的费用就不多，这次也不知能下拔多少。上面扣钱太厉害，以后的日子真不知道还怎么过？”弁总旗听到这里点了下头：“我明白了，晚上的时候，你把帐本拿过来让我看一下。”炊事兵点了下头走了出去。陆大把饭菜摆好，又放了一把酒壶刚要退出去。弁总旗却又喊住了他，说：

　　“一会吕小旗要到我这里吃饭，你多放一双筷子吧。”陆大应了一声是走了出去，他从炊事房筷笼子里拿出一双筷子走了回来。心想，弁总旗为何还要请那个吕贝吃饭呢？也太给他面子了吧？到了帐前，看到年要阔正从吕贝的帐子里走出来。吕贝也从里面走了出来，二人看了一眼陆大。吕贝道：

　　“你这是要干什么？”陆大抖了一下手里的筷子：“送筷子来了？”没在说第二句掀开帐帘走了进去。年要阔走到帐前作了个手势对吕贝道：“里面请吧？”吕贝前脚踏进帐门的时候却又犹豫了起来，心想，年要阔和弁总旗对自已真的没有恶意？他们为何如此热忱？看来，要提防一些，不能让他们占了便宜。想到这里，他走了进去，年要阔走到弁总旗身前小声说道：

　　“弁总旗，他来了。”弁总旗眉头一扬说了句“好啊，有请吕小旗。”年要阔看了一眼吕贝说道：“你请坐吧？”吕贝在一旁坐了下去。弁总旗对年要阔道：“你也别走了，陪吕小旗官吃饭喝酒。”年要阔摆了下手道：

　　“弁总旗，这，这怎么行？我只是一个小兵而已，还是免了吧？”弁总旗笑了笑：“不碍事，你就坐下吧。来，给吕小旗官倒酒。”年要阔不得不坐了下去，他把起酒壶给弁总旗先倒了一杯又给吕贝倒了一杯。弁总旗举起杯来，道：

　　“来，咱们干了？”吕贝心怀疑虑，迟迟不肯举怀。弁总旗看了看他，道：“吕小旗，你这是为何呀？请喝了吧？”吕贝笑了笑，道：“弁总旗，我心里有个疑问当问不当问？”弁总旗道：“说吧，不明白的地方尽管提。”吕贝道：“弁总旗，我无功不受禄。总旗何以如此热情招待我？”听到这里，弁总旗呵呵一笑道：

　　“你是我二旗营新来的小旗官，又是昆校尉身边的红人。在这里，我不能亏待了你，也不能让你受委屈？咱们公私要分明，私下里可以做朋友，公事一定要严格。如果公私不分，那可是要出大事的。来吧，这是我敬你的一杯，以后还需要你关照;

　　。”吕贝眉头一皱，心想他一个弁总旗还让我关照吗？不会是怕我向昆校尉告密？他这是巴结讨好，还是奉承呢？先不管它，肚子饿了，吃了饭在说。他一笑，举起杯子道：

　　“哪里，哪里。只要弁总旗以后别找我的麻烦就行了。来，干了。“说着一口饮尽，他放下杯子抹了下嘴巴，拿起筷子吃了一口菜。就在他要吃第二口的时候，他拿筷子的手又停在半空不动了，眼睛盯着盆子看了又看。弁总旗不解的道：

　　“吕小旗，你这是怎么了？难道这菜不对胃口？还是不好吃？”吕贝看着弁总旗放下了筷子说道：“弁总旗，自从我来到这里每餐都少不了南瓜汤？这是为何呀？没别的可吃吗？”弁总旗听他一说，叹了口气，笑了笑拿起小勺子舀汤放进嘴里道：

　　“吕小旗啊，怪不得炊事房餐餐做南瓜汤。咱们二旗营最近一二个月生活费不能按时到帐，上面克扣的又厉害。以后怕是南瓜汤也吃不到喽？”听到这里，吕贝道：“这是谁干的？是谁在克扣兄弟们的火食费？”年要阔道：

　　“吕小旗你也别上火，炊事房的厨头天天往百户所跑。可人家昆校尉就是装聋作哑，护着钱不给哪。”吕贝拍了一下几案，道：“他若是私藏贪污了兄弟们的火食费，我跟他没完？只是这事是真的吗？”年要阔道：

　　“那还会有假？你在昆校尉身边当了那么多年侍卫，他是什么人你不会不知道吧？”吕贝无言以对，拿起筷子吃了一口菜，又拿起勺子舀了一下汤。弁总旗又给他倒了一杯酒，道：“喝了吧。”吕贝摇了下手，望着弁总旗面前的空杯子：“你怎么没有酒，只让我一个人喝？”弁总旗道：

　　“这酒也只能喝二天的，以后怕是也喝不到了。”吕贝道：“那我也不喝了，我要和你们一起向昆校尉讨要火食费。”年要阔半信半疑的问：“你的话当真？”吕贝道：“君子口无戏言。”弁总旗道：“好吧，那就看吕贝兄弟的啦。有你出面，这火食费一定会到帐。”吕贝道：“行，今晚我就去百户所向昆校尉讨要银子。”弁总旗道：

　　“如果讨要成功，二旗营的兄弟们都要感谢你呀。”吕贝道：“不说了，咱们吃饭。”说着话，拿起筷子吃起来。弁总旗和年要阔对望了一眼也吃起饭。吃不了一会，吕贝就已茶足饭饱，他站起身来道：

　　“二位慢慢吃，我先回去了。”弁总旗对他点了下头，目送他出了帐子。看人走远，年要阔望着弁总旗道：“弁总旗，他的话可信吗？”弁总旗一笑：“他既然话已出口，信不信也只能看下去了。我想啊，他不会言而无信的。”年要阔道：“可我还是担心他随口说说而已，这种人当爷耍横惯了。”弁总旗道：

　　“看他这一次的表现如何？”年要阔道：“那好，我也要告辞了。”弁总旗道：“休息去吧。别忘了安排二个人去后山坡守着。”年要阔点了下头走了出去。那吕贝出了帐子并没回自已的住处，而是直接到了炊事房。看到吕贝过来，几个炊事兵乱了手脚，别看他只是二旗营里一个小小旗官，因为和昆校尉的关系非同寻常。几个炊事兵心里还是七上八下，不知所措。陆大上前拱手道：

　　“吕小旗官，你来炊房为了何事？”吕贝背着手看了他一眼道：“没事就不能过来看看吗？”陆大道：“要得，要得。大人还请明示？”吕贝走到案板前，拿起菜刀在垫板上剁了剁放下，看到一把椅子坐了过去。他翘起二郎腿，四下里看看。陆大不明白他要做什么，忙倒了一杯茶水端了过来，道：

　　“吕小旗官，请喝茶水;

　　。”吕贝摆了下手：“不必了，我已经在弁总旗那里喝好了。”陆大只好把茶水放到案板上，道：“那，吕小旗官这次过来是为了何事？”吕贝翻了一下眼皮：“把咱们二旗营的帐本拿过来。”陆大听了一时明白不过来，愣了愣道：“帐本？啥帐本？”吕贝道：

　　“就是火食费帐本，咱们帐面上还有多少银子？还够吃几天的？”陆大点了下头嘿嘿一笑：“这个，这个不多了，我这就给你拿。”说完话转身跑到墙角，从一个柜子上抱起一个白木匣子走到吕贝面前。他把白木匣子放到案板上，打开匣盖从里面取出一个厚厚卷了角的草纸本子走到吕贝面前道：

　　“吕小旗官，这个月只剩五两银子啦。”吕贝接过帐本翻了翻，望着陆大：“你们没有贪扣和私藏银子吧？”听了他的话，陆大和几个炊事兵忙跪倒地上拱着手道：“吕小旗官，给我们二个胆子也不敢私藏兄弟们的火食钱啊。这话说大了，我们实在不敢这样做。”吕贝一笑：“我就说了这么一句，就把你们几个吓成这样？没做就没做，都给我起来，挺起腰杆。”陆大对后看了一眼站起身来，他一起身另外几个也跟着站了起来。吕贝把帐本翻了个遍，上面密密麻麻用毛笔小楷记录着每个月的花销，除了买酒就是菜和米。他看到最后也没看出有什么不对的地方，合上帐本放到案子上道：

　　“兄弟们受苦了。”陆大道：“应该的。火食费不到帐，兄弟们还是不安心哪。饱一餐少一餐的，以后可怎么办？没了钱，只有上山打游击狩猎了。”吕贝道：“这个不必，我有办法。”陆大听了心里一喜道：

　　“吕小旗，咱们真的有办法？”

　　“是呀，怎么着，我也要吃饭。”吕贝笑了笑：“你们忙吧，我要走了。”陆大几个送他出了房门。吕贝看了一眼天，又想起什么事来，他刚走到营寨口。就看到尤毛蛋从帐子里走了出来，他怀里抱了一堆旧军服，看到吕贝于是大喊：

　　“吕小旗官，你又要到哪里去啊？要不要我们陪着？”吕贝只好停了下来回转过身，看着尤毛蛋把旧军衣搭晒在凉衣架上。自已过来之后，这个家伙变的勤快起来，每天抢着打扫帐子，营地，忙着挑水，给马喂草料。马圈里的几十匹马喂的体壮毛亮，叫起来声音也哄亮。由于勤洗澡和手脚，脚丫子也不发臭了，衣服也干净了，看上去人又精神又能干。吕贝走到他面前，道：

　　“你这是晒衣服？”尤毛蛋道：“是呀，要是不洒，你又的骂我臭蛋一个喽。你这是要到哪里去啊？”吕贝道：“刚吃好饭，想到外面走一走，看一看。”尤毛蛋道：“别去了，咱们在帐里玩牌怎么样？三缺一，加上你正好。”吕贝笑了笑：“好吧，陪你们玩几圈。”尤毛蛋把衣服凉晒好跟在吕贝身后进了帐子。几个小旗兵看吕贝进来了，忙把纸牌藏在被子底下一个个站了起来。吕贝走到他们面前，道：

　　“你们怕我什么呢？要是怕我，也不至于把我给打一顿啊？”几个小旗兵听了呵呵笑了起来。尤毛蛋说道：“大家不要怕，吕小旗官是过来跟我们一起玩牌的。大家把牌拿出来吧。”几个小旗官把自已所藏的牌从被子里取出，没有桌子和凳子。吕贝只好盘腿坐了下去，几个人重新码牌洗牌抽牌。这是用厚纸裁做的小牌，共计100张，有红黑二种颜色，上面还标注着老虎，狮子，豹子，狼，野猪，梅花鹿，羚羊，野兔，黑鹰一类大小****之类的动物。这种玩法就是大吃小，强吃弱。强者存，弱者灭的含义。四个人开始抽牌，谁抽的大牌头多谁的赢算把握就很大。出牌的时候，他们用投骰子方式，谁的点多，谁就出牌，出牌的时候，还不能看对方的牌。把正面盖住然后一齐出牌，谁的号大，谁就把对方的牌取走。积的牌越多，谁就算赢了。投了骰子后，头牌由尤毛蛋出，他从自已手里抽了一个老虎号放了下去，谁也不知他放的什么号，随后也跟着放牌;

　　。掀牌的时候，一齐把牌正面亮了出来。尤毛蛋是老虎，吕贝是一只羊，另外二个小旗兵一个是红号羚羊和黑色野兔。结果是尤毛蛋把他们的牌全给吃吞了。

　　眼看着天色慢慢黑了下来，吕贝哪还有心思玩下去。他把手里的牌放下站起身，道：“我还有点事要出去办，你们玩吧。”尤毛蛋道：“你这又要办什么事？晚饭时间就要到了，咱们玩到吃饭在收牌不好吗？”听到这里，吕贝抬手拍了他一下：“就知道吃玩。”转身走出帐子，尤毛蛋捂着被打痛的脑袋对外望了一眼道：

　　“不玩就不玩了，还出手打人？”二个小旗兵嘻嘻一笑收了牌。尤毛蛋想起什么忙跑了出去，他把自已凉晒在外面的衣服全收了回来。他把晒好的衣服叠好打包放到铺子的一头，整理好这一切他才走了出去。走出帐子刚好看到吕贝向寨外走去，他心想，吕小旗官又要干什么去呢？正要走过去，看到弁总旗从帐子里也走了出来，他忙跑了出去道：

　　“弁总旗，那个吕贝又出去了？要不要我跟着？”弁总旗道：“不用了，让他去吧。你们今天任务完成的不错，只要把这个人稳住，什么事就好办了。”尤毛蛋道：“他这个人坏心眼多，但又不全是坏心眼。不知他此次出去又要干什么？”弁总旗道：

　　“呵呵，天机不可泄露，以后你就会知道喽。回帐子去吧，等他的好消息。”听到这里，尤毛蛋百思不得其解，挠了下头皮哦了一声看着弁总旗进了帐子自已也离开。那个沈骁正守在帐前，看了看他也没说什么。

　　吕贝出了寨子，守寨的小旗兵们也没有在过问他要干什么。看着他拐个弯向东口后山走了去。昆校尉闲来无事，正和几个小旗官在操练场玩斗鸡。十几个小旗兵围在那里一起叫好，二只鸡斗的正凶，随着叫喊声上下翻跟头跳跃，地上到处是散落的羽毛。几个小旗兵手里拿着鞭子，不停的对一只公鸡抽打，公鸡受了惊吓咬的更凶。另一个是红毛黑尾公鸡，鸡寇也被啄出了血，但还是顽强拼斗对方。几个回合下来，另一个斑花黑毛公鸡已伤痕累累不能在战，斗了几下仓皇而逃。看的昆校尉拍手连声叫好，看来他很开心也高兴，众小旗和小旗兵也跟着叫好。斗败的公鸡被人抓了回来关入一个竹笼子，战胜的公鸡格格叫着，昆校尉抱住它在怀里亲了亲，一只手抚摸着它的羽毛，一边说道：

　　“是个不错的虎将，这次给我争了光。”一个小旗官上前道：“此将如同猛虎，真没有对手啊。恭喜昆校尉再一次大获全胜。”昆校尉得意一笑抱着鸡走进了指挥所。他让人给鸡喂食，把鸡交到邓光手里道：

　　“好好侍候它。”邓光道：“还是让它跑一会吧。这样抱着也不是办法？”听到这里，昆校尉心里有些不高兴了，望了一眼邓光道：“你不习惯在我这里当侍卫官是吗？让你干什么就干什么，不要多嘴多舌。”邓光只好点了下头，抱着鸡走到炊事房外面。看到邓乐来了，几个厨子跑了出来，他们把一碗水和一盆菜叶和谷粒放到地上。邓光把鸡放下，那只鸡就扑到碗前喝起不来，喝完水又吃起谷粒。炊事房里正在做饭，美味佳肴，山珍河味摆了一桌子。邓光皱了一下眉头，问道：

　　“今天是什么节日，饭菜如此丰盛？”一厨头笑道：“没啥节日，就是昆校尉心里高兴。他今天斗鸡赢了，犒劳一下百户所的兄弟们。”邓光哦了一声没在说话。公鸡吃饱，邓光抱起它回了指挥所，放进走廊东边那只精制的竹笼里。竹笼里留着一扇漆木小门，四角挂着银制小铃铛，风一吹就叮叮当当响。笼子里铺着芦苇绒草，外面围着红绸子。笼子还有一扇小窗，小窗下面挂着一个青花瓷水壶，公鸡只要口渴了，立刻就能探出头喝到水。来到这一二天，邓光全用来侍候这只鸡。