热心保皇党的血液沸腾了，钟表匠速滑步上前：“殿下，千金之体，不坐垂堂！您的容颜是用来照亮英国人民的社会情绪的！”

　　安德鲁根本听不进去，唾沫横飞：“名单要是泄露出去……现在是电视时代，你也不想在黄金档看到关于威斯敏斯特和唐宁街的肥皂剧吧？你来是为了任务，难道你对国事不闻不问。愤怒的民众会把我们生吞活剥，会像路易十四被拧掉脑袋啊……”

　　“是路易十六，安德鲁王子，”钟表匠僵硬的上唇微微颤动，“另外，请您慎言。正如莎翁在《查理二世》中所言：汹涌的怒海中所有的水，都洗不掉涂在一个受命于天的君王顶上的圣油；世人的呼吸决不能吹倒上帝所简选的代表。”

　　话虽如此，钟表匠悄然拨通了加密线路，双手将听筒恭敬奉上。

　　“殿下，白金汉宫急电。”

　　费曼垂眸没有任何表示，就像他从未被允许拥有个人情绪、做出私人反应的整个人生。他早已切除了许多冗余反应。

　　钟表匠低声劝诫：“跟女王谈谈，殿下，在历史的重要十字路口，在温莎王朝得以延续的一个重要转折点，请谈谈。为了继承权和君主制的未来。”

　　当费曼抬起左手接电话时，无名指上那圈伤疤格外刺眼。那是童年时，大主教把专门为维多利亚的小手指制作的加冕戒指强行戴上去，无视一个孩子的剧痛，后来泡了很久的冰水才取下来。

　　整通电话，像授勋一样庄严。

　　他说：“我们之间的分歧，不是责任问题，而是对王室的不同概念。我已准备好履行国王作为国家元首的一切义务，以及所被期望的一切事情上为人民服务。但与此同时，我想坚持按照自己的意愿结婚的权利。”

　　交涉结束。费曼吩咐，将进过冰室里的五只鸭子取来。

　　托盘上，三只雏鸭在毛毯里探头探脑，另外两具尸体早已僵硬。

　　钟表匠立即递上丝帕，却被费曼抬手拒绝。

　　那双被誉为最纯正不列颠蓝的眼眸，审视着这几团小东西：“心跳有力，脚蹼微凉，没有冻伤斑块。”

　　解剖了一个简单的逻辑悖论：“如果冰室的温度严酷到连米哈伊尔将军都无法忍受，必须牺牲两只鸭子，那么幸存的这三只，为何毫发无损，甚至特别健康？”

　　唯一的解释，是它们并非死于寒冷。将军把鸭子捂在胸口，用他那熊一样的体格，和那双能轻易折断钢铁的大手。

　　“他不是在保护鸭雏。他是在谋杀它们。他需要鸭子死亡来证明自己尽力了，反衬出所谓无法忍受的严寒。”

　　“沙弥将鸭子设置为了关键的指标。其权重，甚至可能高于时间。如果这个指标是饱和式的，即只要人能活，鸭子就能活，那设置它的意义何在？”

　　“除非，冰室里面的温度没有想象的那么低。”

　　精心策划的苦肉计。

　　此时，手下匆匆来报：“殿下！黑虎和米哈伊尔将军打起来了！”

　　费曼闻言：“项庄舞剑，意在沛公。”

　　对东方智慧尤为着迷的伯尼连忙写下文字询问：“项我知道，庄字何解？”

　　费曼说：“赌徒想倾其所有，却发现对面是庄家出身。”

　　安德鲁脑子虽然没转过弯，但发出一句哦呦的惊叹：“王弟啊，我真喜欢你娓娓道来的模样！以前我小学数学题不会做也是找你，就是这个味儿！只要擦完这个屁股，你就是国王！不光是不列颠的，还是印度的，整个英联邦的！快说，下面我们摆什么阵型？”

　　“肩座王。”

　　“臣在。”

　　“你常年苦修，寒冷对你而言，是什么？”

　　“是呼吸，殿下。”

　　“你能在里面存活多久？”

　　“直到他们认输。”

　　费曼说：“你和伯尼先生一同进入冰室。”

　　钟表匠提出疑虑：“但规则上，两人同时进入，计时不会叠加。”

　　“不需要叠加。肩座王的耐受时间T接近无穷大，这意味着伯尼的时间T可以忽略不计。如果伯尼单独进入，鸭子死亡的风险太高。肩座王的作用，是用他的体温，像米哈伊尔本应做到的那样，确保D=10。假设普通团队的总时间能累积到60分钟，而鸭子总数只有15只。计算边际损失：失去1分钟，损失的是15分；但如果死掉1只鸭子，损失的却是60分。所以在最终的乘积公式里，每一只鸭子的权重，都远大于每一分钟。保住鸭子，就是保住杠杆。”

　　“即使是君主也必须谋生呐！”安德鲁手舞足蹈，“我都忘了我的弟弟还是个银行家、精算师！华尔街那头铜牛应该挪个窝，让你的雕像顶上。”

　　伯尼根本听不见安德鲁的聒噪。他的一只耳朵已经被割掉了，半个脑袋缠着厚厚的纱布，红黑斑驳。吞下去的活蜈蚣似乎还在胃里翻江倒海，毒素灼烧着声带，他颤抖着从怀里摸出一个精致的金盒，倒出几颗绿得发黑的高浓度医用大麻糖，他像嚼碎项廷的骨头一样咀嚼。药效上头很快。世界出现重影，安德鲁痴肥的笑脸像融化的蜡像一样。

　　费曼转而问肩座王：“对你而言，刚才的策略中，是否存在变量？”

　　肩座王是这里的第一高峰，就像一个远古的神祗俯视着人间。

　　白韦德一直斜着身子靠不到背直着腰，就为了逮到机会抢答：“肩座王是禅定之王，他有足够的信力绝不受任何外来邪毒的影响，没有变量！”

　　安德鲁偷偷问费曼：“王弟，你干嘛非要搭上个伯尼？”

　　费曼给出了极度理性的判词：“没有数学上的理由，谁进去都不会改变公式。”

　　伯尼嘶哑地指了指自己。

　　钟表匠替费曼回答了：“您的任务不需要智商，不需要体力，只需要您把鸭子固定在身上，然后坐在肩座王身边。”

　　这叫废物利用，兼垃圾填埋。

　　冰室大门再次开启。

　　伯尼不得不脱下那身手工定制西装。先前为防止恐怖分子利用无线信号干扰，他之前关闭了心脏除颤器的无线功能，此刻为保万全，又重新启动。

　　当最后一件遮羞布落下，这个平日里不可一世的影子总统，给众人献上了一个巨大的惊叹号。有人吹了个尖锐的口哨，引来一片猎奇的哄笑。

　　“好家伙……这难道就是传说中的牙签搅大缸？”

　　“难怪他只对小孩子有兴趣……大概也只有在孩童面前，他才觉得自己像个男人吧。”

　　伯尼发不出声音，在四面楚歌的嘲笑中，被剥了皮。

　　而他一室之内的战友，却是另一番神仙景象。

　　肩座王的法器名为：大日如来拙火罩。

　　即充电式火披风。

　　热浪周身形成了绝对领域。他闭着眼，神情安详，亘古清净，不曾稍损。

　　他在等待，而非坚持。

　　僧侣们在他周围煨燃香料，摆放鲜花。敲锣击鼓，圆满供养。

　　二十分钟。

　　钟表匠对着通讯器冷冰冰道：“伯尼先生，您的任务已经完成。肩座王会保护鸭群。请您立刻退出。”

　　伯尼的眼睛充血，胃里那条沉睡的蜈蚣似乎被唤醒了，顺着食道逆流而上。眼前的景象开始崩塌。幻觉中，嘲笑他的脸仿佛贴在了冰室的玻璃上，挤压变形，血盆大口。

　　他在项廷身上栽过太多跟头，眼看着费曼竟也踏进同一条轻敌的河流，重蹈他的覆辙。至此，伯尼除却自己谁也不信了。他曾信了发妻戴莉的温言，她说项廷只是一个单纯好学的孩子，结果却是引狼入室，养虎为患；他曾寄望于瓦克恩的毒誓，说他死也不会让项廷坐上麦当劳总裁之位；就在方才，他还信了白韦德的法力无边，任由蓝珀唇枪舌剑，将满堂豪杰羞辱得颜面尽失、唾面自干……

　　而最让他无法忍受的，是费曼的眼神。他不能接受自己在费曼的数学公式里，是那个可被随意约分、忽略不计的T！只是一个带鸭子进场的工具人挑夫！难道他，伯尼亚当斯，一度接近权力顶峰的未冕总统，在英国王子眼中，只剩下这点可怜的、待估的统战价值？对方一来，自己便从聚光灯下的主角，沦为人微言轻的耗材？

　　做梦，我要亲自操刀这场胜利。

　　他朝着门外的费曼打出一段手语：“你我各取所需，各比各的，楚河汉界，互不干涉。”

　　若能借此打出漂亮一仗，未必不能像蓝珀那样，成为各方势力争相拉拢的对象，重新站回权力的巅峰。

　　然而他低估了寒冷，或者说，他从未真正理解过什么是寒冷。出身美国四世三公的大门阀的他，他以为的寒冷，是华盛顿冬日里壁炉前的微醺，威士忌杯中轻碰的冰块，是阿斯彭滑雪场上呼啸而过的意气，那吹过连城皮草领口的一缕微风。政治家的皮下，那层厚厚的角质层裹着个少爷羔子。

　　但这里的冷是活的。从皮肤钻入骨头，再从骨头里渗出来，把流动的热血一点点冻成刺拉的冰渣。

　　更要命的是，他那只仅存的耳朵里，塞着枚微型骨传导助听器。直通他在华盛顿的竞选总部，实时监控舆情。传来的，却是竞选经理比冰室还要冷的声音：先生……结束了。什么结束了？是您的提名。就在三分钟前，特别委员会刚刚结束了紧急闭门会议。理由？健康原因。不知是谁泄露了您……您在岛上中毒、且失去耳朵的高清照片。他们说您现在像个……像个弗兰肯斯坦里的怪物。金主们撤资了，党鞭也表态了，他们启动了备选方案。嘟嘟甚至没有一句告别。

　　药效、毒液、羞耻、愤怒、与不甘交织成的疯狂，终于彻底撕碎了伯尼的理智。

　　伯尼抽出一把镶嵌着绿松石的银质小刀，他的法器。

　　不假思索，刀锋倒转，对准冻得发青的小臂，狠命一划！

　　剧痛让神经瞬间苏醒。

　　他猛地打了个激灵，鲜红的伤口冒出了丝丝白汽。

　　“疯了！他疯了吗！”众人惊恐地齐齐后退一步。

　　白韦德恍然大悟：“糟了！苗族的本土巫术，附魔外道！那蜈蚣毒有致幻效果啊！”

　　白希利拽拽小沙弥的衣袖：“这算哪一出？”

　　小沙弥不惊不扰不仅不管，还附送了一句解说：“此乃‘断执刀’。欲得解脱，必先剥皮剔骨，舍身饲虎，割肉喂鹰，方证菩提。”

　　在所有人惊骇欲绝的注视下，伯尼一把攥住一只懵懂的鸭雏，将它按在自己的伤口上。

　　他用自己滚烫的血去煨热这些畜生。一只不够，两只，三只……鸭绒吸饱了鲜血，变得湿淋淋、沉甸甸。像个陷入癫狂的涂鸦艺术家，在这片洁白的绝境中不知疲倦淋漓酣畅地设色。

　　“我……我还能撑……”银刀再次落下，这一次，深深抵住了大腿肌群，“我的T……我的D我的支持率……我的选票……我全都要……”

　　费曼静静地看着冰室内的一幕，他的最优解被破坏了。

　　智商太高的人，总会低估人性的疯狂。以为在下棋，却没想到手里的棋子为了不被吃掉，选择了自爆。

　　费曼关掉了通讯器。

　　项廷打开了通讯器：“何叔出来吧，搏命就没意思了，不要作无谓牺牲。”

　　何崇玉早就把自己那点胆气鼓捣得像模像样了：“不行！我自认虽是个普通的让人想打瞌睡的人，但希利给我打了个样，我不能面！”

　　“你要有个好歹，我也离挨呲不远了。”项廷考虑得比较长远。

　　何崇玉愣了好几秒才反应过来这其中的弯弯绕，受宠若惊：“不能，哈哈，不能吧蓝还会为了我……”

　　“行，你要是真想赢，听我的。”项廷打断他的胡思乱想，“知道那几个呼吸孔我为什么不开在正中，非得扎在旁边么？那是留给你当鼓拍的。”

　　也许是觉得自己应该一视同仁，何崇玉十分愧色道：“我对鼓这种乐器有点偏见。”

　　项廷：“偏见是你没找对路子。你去贴着它，把他当个人。”

　　“咚。”

　　不脆，发闷。但这股闷响顺着鼓腔，沿着何崇玉盘坐的大腿骨，一路酥麻直抵天灵盖。

　　何崇玉整个人定住了，把耳朵连同半边腮帮子都贴上鼓面，这动静太不对劲了。

　　他何崇玉是个什么人？是为了听一种亚马逊雨林里才有的虫鸣，能一动不动在烂泥塘趴上三个月的痴种。

　　他敲过世界上几乎所有的皮。

　　牛皮厚重，捶起来崩、崩，羊皮薄脆，敲上去塔、塔，蟒皮带着一股子湿气，前年他还在非洲部落里敲过的大象皮鼓，咚呜、咚呜。可那些鼓，都是死的，都是哑巴，都是呕哑嘲哳的破锣。

　　但这面鼓不一样。它的纹理太细腻了，温润得甚至有点黏手。皮子白得吓人，凑近了闻还有股淡淡的腥气。

　　听起来，就像是鼓本身在喊疼。一个歌姬被锁在鼓腔里，随着他的拍打，在那儿千回百转地叫唤，在那呻吟。

　　绝妙！绝妙的音色！

　　“听到了吗？”项廷问。

　　“听、听到了……”何崇玉兴奋到战栗。