莫非他以前曾进过这时间迷宫么？

　　方片见他走神，问：“怎么，听懂了么？”

　　“大体明晓了，可这时间迷宫又是从何而来的呢？”

　　不远处的刻漏成员叫道：“！这是时熵集团制造的垃圾场！他们虽掌握时间技术，却尚未成熟，在时间跳跃中扰动的时间线过多，又无法处理，便集中到一处，就出现了时间迷宫！”

　　流沙手撑下巴：“按黑心老板的说法，里头有着不可计数的时间碎片，既找不到自己所属的时间，随便寻一个相近的时间碎片进去不就好了？‘我喝黄连茶’和‘我喝咖啡’的世界也所差无几吧？”

　　“这可不行，时间会排斥外来者，就如人体免疫系统会将移植器官视为‘外来物’一般。一旦误入，人就会慢慢被溶解、消失，就像会化掉的冰块一样，哈哈！”反叛军成员粗犷地大笑着，却未发觉方片颤抖了一下。

　　“那待在这个时间迷宫‘彭罗斯阶梯’上的人们，真就永远无法回家了么？”流沙问，莫名有些怅然。

　　“有例外的。”方片忽而出声，“如有时间‘锚点’，就能寻回原本的时间碎片。”

　　“那又是什么？”

　　“想象一下吧，如你有一件独一无二的珍品，在以阿僧祗为计量单位的时间碎片的海洋里遨游时，便能将它作为辨识你归处的‘锚点’。”方片耸肩，“只不过从这门扉的情况来看，即便有‘锚点’存在，至今也尚无人能寻到这迷宫的出口。”

　　参观完分部废墟，两人坐着计程车回到了扑克酒吧。

　　流沙做司机，一路上，关于时间迷宫“彭罗斯阶梯”的论议仍萦绕心头。他记忆不清，察觉这物事似与自己的过往有关。他悄悄斜了方片几眼，只见对方抱着手，倚在椅背上，歪脑袋，像睡着了。霓虹光刮过他的脸颊，留下一片霞色。

　　到了酒吧前，流沙戳戳他：“死老板，我们到了。”

　　方片无动于衷。流沙毫不留情，用力一搡，意图直接撞开车门。然而方片却不醒，脸色发白，摸一摸额头，炭似的烫。流沙怔神片晌，思索是否要转道去好便宜诊所，这时却见方片睁眼瞪他：“你疯啦！不会正常地叫人起床吗？”

　　“温柔唤醒服务要加钱。”

　　方片下车，“从你的工资里扣。”流沙见他行动无虞，怀疑起自己方才试探到的温度，问：“你身体要紧吗？”方片像在打马虎眼：“有什么要紧的？”

　　“你是不是有病？”

　　“你才有病吧。哪儿有这么问人的？”方片斜睨他一眼。

　　停了车，流沙走进酒吧。方片已趴在吧台上了。黑桃夫人不许他饮酒，往高脚杯里斟满稠药液，放他手边。方片嗅见直冲天灵盖的苦气，五官挤在一起。

　　“夫人，你端这玩意儿出来，酒客嗅见气味，都要跑了。”他向黑桃夫人讨价还价。“能不能不喝？”

　　黑桃夫人道：“那你问问自己的身体，能不能不活？”

　　方片啜了一口，露出莫大的悲苦神色。不多时，他开始咳嗽，抱住恐龙蛋垃圾桶呕吐，吐出来的药液不是黑的，倒有血色。一边红心见了，有些急眼，黑桃夫人摆摆手，将一张手帕递给方片，“这小子吐的是血腥玛丽，刚才他灌了一大杯下肚呢。”

　　流沙问：“这是什么药？”

　　“强身健体的药，没见这小子扶风弱柳，一月旷工二十日么？”

　　方片白着脸，接过手帕，“只怕我一口下去，得魂飞天外，旷足三十日的工。”手帕一角锁边绣着一枚家徽，大小黑桃嵌套，针脚紧密精细。他抹了抹嘴角，毫无歉意地道，“对不住，夫人，弄脏您的帕子了。”

　　“拿去吧，落到你手里的东西，我本就无拿回来的期翼。”黑桃夫人低低笑道。

　　方片莞然一笑：“夫人也是高门大户出身，区区一二条手帕，应是舍得起的。看您帕子上绣的家徽，您是出身贵族吧？”

　　“什么贵族？咱们只是小家小户，父亲是靠做药剂发家的，我也不过曾是药剂师手下的学徒罢了。”黑桃夫人悠悠用吧勺搅拌杯中冰块与金酒。

　　方片一愣，“是么？我瞧您吃穿用度都十分讲究，以为您家底殷实呢。”

　　他脸上的血色像熔化的蜡，一点点散去。在吧台前坐了一阵，终是捱不住，上了木梯。

　　流沙与他一起回房。一进房，方片便歪倒在纸箱里，今儿轮到他睡纸箱了。流沙看不过眼，叠了被褥，说：

　　“你上床睡吧。”

　　方片没动静，流沙搡他一下，他才嗓音沙嗄地说：“明天再叫我上工。”

　　“活儿都是我在做，你有什么工可上的？”

　　方片嘟嘟哝哝，嘴里像嚼一团糯米。“事儿多着呢……你以为，集团就……一个分部呀？咱们的下一个敌人可是2035分部呢……还有时间迷宫……我还得和红心大哥……筹谋一下。”流沙打量着他，只觉此人愈发神秘。其来历、身手以及所犯怪病的原因仍如一团云雾，让旁人看不清其真面目。

　　突然间，方片剧烈咳嗽。流沙将他搀起，在他指挥下给他倒水，五颜六色的药丸落进他嘴里，如在给鱼下足饵料。流沙再说一遍：“上床睡吧。”

　　方片摇头。流沙又说：“我看不出来，你是这么信守承诺的人。”

　　“我怕你……拿住我把柄了。”方片咳嗽，“说吧，是想加薪还是放假。”

　　“都想要。不过也得你有气力给我加薪和放假才成。”

　　方片总算被流沙拽上床，老实地躺下，话虽如此，却翻来覆去，煎烙饼一般。最后坐起来，说：“太窄。”单人床睡两人，他做不到与流沙做友好睦邻。流沙说：“加油奋斗吧，老板，等你住上豪宅，我也能睡得起八百平的大床了。”

　　最终他们榫卯接合一般，挤在一起入睡。灯关上之后，房外霓虹光彩流泻进来，荡漾在天花板上，如在鱼缸之底望见的水面。黑暗的空间里，流沙觉着自己如一件被置于货舱的行李，被紧紧压缩，对方的心跳传递过来，侵入他心房。

　　寂静里，流沙说：“黑心老板，睡了么？”

　　过了许久，方片口上如含李子，模糊地说：“睡了。”

　　“我在想时间迷宫的事。”流沙说，“我好像做过在那里的梦，我的过去似是与其有关。”

　　方片说：“你失忆前的身份能和它有什么关？时间清道夫还是被关的囚犯，选一个吧。”

　　流沙的嘴巴似被缝上，良久，他问：“那你为何对它如此熟悉？”

　　“因为这是底层的常识。”

　　“骗人，我看反叛军成员支支吾吾，答不出一二句，倒是你长篇大论。”

　　“因为我是自其中逃出来的囚犯。”

　　流沙心里忽似漏跳一拍，像有人把他那一瞬的心跳偷去了似的。他扳过方片的肩：“真的？”

　　“……因为我是专门捉人，再把他们投到时间迷宫里的时间清道夫。”

　　流沙无言，冷冷地看着方片，他开始嗅到一种信口开河的味道。

　　方片眼皮像被糨糊粘住，往被褥里一缩。“我说的话里，有一句是假的。你猜去吧，笨员工。”

　　“我猜你说的每句话都是假的。”

　　方片没再应答。流沙又问：“你是谁？为何你在格斗场里能和那怪物大打出手？现下又是犯了什么病？为何要带我来到这里？”他望向房中的镜面，模糊不清，如蒙翳雾，遂又轻轻呢喃：“我又是谁？”

　　没有回应，似往泥潭里投入一枚石子，扑不起任何水花。两人紧依在床上，却注定同床异梦。流沙忽觉来到扑克酒吧后的一切便似一场虚梦，只是不知梦醒后是美好的结局，还是惨酷的现实。

　　低头一望，只见方片胸膛微微起伏，霓虹光彩在房里泛起涟漪。他睡着了。

　　第18章 似是故识

　　流沙一日的时间表被安排得块码分明。清早起来吃一顿过火培根和木炭香肠，下午拾整酒吧中的酒瓶、烟盒，擦去玻璃上醉汉留下的涎水，得闲时在二楼扫地。红心、方片的房间他出入如无人之境，惟黑桃夫人的住所似一个密所，他从不敢造访，帚尖在门前蜻蜓点水地一触便逃离。

　　自生死格斗之后，他与红心过从更密，两人一块儿偷喝黑桃夫人私藏的麦芽威士忌，在露台上酒瓶，去老教堂同头毛五彩斑斓的反叛军成员打照面。红心悄悄告诉流沙，这里的人都如紧闭的河蚌，包藏着一个秘密。

　　“鄙人的秘密，你现今应已知晓了。街转角的那间‘好便宜诊所’里的华大夫，传闻他是一位长生久视的仙人。黑桃夫人嘛，你猜猜她的年纪？”

　　彼时两人正在露台上谈天，流沙回想她的面影，被黑面纱掩藏，声嗓如漏风破扇，沧桑老迈，于是道：“五十……六十？”

　　红心一笑：“这个数字再乘4，就得到一个近似的数了。她是1790年生人。”

　　流沙舌头打结，但仔细一想，在这时间狂乱的世界里，此事已不鲜见，遂勉强接受。

　　“夫人她究竟是何来头？”

　　“哈哈，鄙人也不好探问，只知在酒吧建成不久后，她便入驻了，似是方片的老熟人。想知道她的往事，你不若去问方片。”

　　流沙不言，十指交错，反反复复地用指头搭起复杂的图形。方片的嘴如钢板一片，连他自个儿的秘密都撬不出，遑论他人的故事。

　　红心看他将一柄锉手斧放在身边，又讶异道：“这武器是自哪里来的？”流沙说：“废料场的小孩儿们送的，本来说是生死决斗后就收回，想不到却忘在了我手里。”

　　红心笑道：“鄙人看你在生死格斗里将它使得十分称手。不如留下它吧，如果孩子们来讨要，鄙人替你付钱。”

　　流沙默默地点头，抚摩着斧柄，如见故友，锉手斧有了些年头，斧刃上有细密划痕，光一映如一片寒霜。

　　红心又道：“可鄙人记得，这是清道夫‘流沙’所用的武器。不想看上去也不新，不知道是用了多年，还是从前人手上承继下来的。”

　　流沙说：“想不到集团这么吝啬，连装备也只得拣旧的用。我要是时间清道夫，早跳槽了。”

　　红心哈哈一笑。与2030分部的战斗告一段落，此时正是反叛军“刻漏”休整之时。两人离开露台，走下二楼，雪豹正趴踞在红心房中，头上接满线缆，数据像星轨一般浮现在全息屏上。

　　见他们前来，雪豹打一声呵欠，尾巴垂落在地，如一条死蛇：

　　“你们来啦？快给本小姐捶捶肩，为处理从2030分部里挖来的资料，我都快累死啦！”

　　流沙走过去，借捶肩之名将它浑身的毛发摸了个遍。红心笑问道：“辛苦了，你现下是在做什么？”

　　“在破解清道夫流沙的档案呢，还差一点。”

　　突然间，流沙如遭电击，扭头望去。数据在全息屏上疯狂涌动，进度条到了底端，一个窗口旋即跳了出来。

　　红心、雪豹发出惊叹，急忙凑上前。红心口里啧啧有声：“让我瞧瞧这劲敌是谁。”雪豹说：“他逃不掉啦！”

　　流沙喉头冻住了似的，不再滚动，直到两人发出懊恼的呼声：

　　“怎么什么也没有？”

　　果然，屏幕上显示出一片空白。时间清道夫“流沙”的资料是一份无字天书。

　　“仔细想来，清道夫的总部在2035分部，‘流沙’又是首席，他的资料想必也是绝密的，还没到咱们能一探究竟的时候啊。”红心喟叹。一旁的雪豹弓身怒道：“白费功夫，害本小姐通宵了好几日！”

　　乘他们叫闹之时，流沙悄然离开房间。他耳朵里嗡嗡响，听见“流沙”这俩字，他的心脏便似铁锤般敲击着腔膛。方才见到文档一片空白，不知怎的他却如释重负。他的过去仍云遮雾罩，模糊不清，而他也恐惧着去揭晓。

　　走进房里，方片已不见踪影。流沙在床上坐了片晌，却愈发不安。

　　这时他望见床头柜上的相框，便顺手拿起来打量，里头装着一张合照，那是与2030分部的战斗胜利后的那一夜，扑克酒吧的众人在露台上的合影。背景五光十色，电子烟花在荧屏上迸裂。众人眉眼嘴角弯弯，一个个小小的月牙现在脸上，人群中没有方片。

　　流沙感到莫名的怅惘，仿佛一份亟待完成的拼图摆在面前，而唯独缺失了最关键的那一块。

　　这时他听见“沙沙”一响，一张照片从相框中掉落。原来方片并未取走旧照片，而把新的一张直接叠在其上。

　　流沙弯身捡起，却见那是他曾见过的那张酒吧工作人员的合影。

　　旧合影已然发皱变黄。他一个个将人头点数过去：照片上有一位戴黑面纱的老妇人，这是黑桃夫人；一位魁梧的巨汉，是红心；一只毛光水滑的雪豹，是梅花猫。还有一位少年，穿着白西装，手按礼帽，帽檐压得很低。

　　当看到这少年时，流沙心里一跳。先前他未细看，如今却发现一个令人震惊的事实：

　　这人不是方片。

　　突然间，窗外的霓虹灯光好似在急促旋转，变成千百万枚碎玻璃，狠狠扎在他心上。流沙的呼吸变得极重。照片上的少年帽檐压低，嘴角上扬，露出一个僵硬而羞涩的笑，他有一双灰色的眼眸，剔透澄澈，仿若琉璃。

　　流沙喉头一哽。像有惊雷劈在天灵盖上，他喃喃道：

　　“这是……我。”

　　照片里的少年，这个许久以前便来到扑克酒吧，与众人开怀而笑的少年，正是曾经的他自己。

　　“梅花猫！梅花猫！”