那么，方片究竟是谁？

　　红心说，他曾在许久前和方片邂逅，而不知其来历，黑桃夫人也只知晓方片是一位来自未来的友人，而酒客们更是不晓得方片根由。说到底，方片的身份仍云遮雾障，是被本人藏得最深的一个秘辛。

　　“其实我也没伤得多重，当初去救你时，红心大哥帮我将关节接上了。发热也靠华大夫的药治好了。”方片说着便要起身，“这尊贵代步车还是碍事，要不我站着吧。”

　　“不，你给我坐下。”流沙将他强按回去，又扒他衣服，“在伤好前，你一动也不许动。我给你上一下药。”

　　方片以轻快的口气道：“好吧，我不动。我是木头人。”

　　流沙解下他衬衫，看见一具苍白而疤痕遍布的胴体，一道巨大而狰狞的疤痕从胸口连到腹部，像有人曾将他剖开。虽不是初见，流沙仍沉默片刻，问，“你这是怎么了？”

　　“被和你一样的讨薪员工打过，做了手术。”

　　“骗人。”流沙卷起他裤腿，看他关节，依然有青紫的痕迹，便抹了些药膏，又问，“你现在还会吐血么？”

　　“不会了。”方片说着，又轻咳起来。流沙瞥见他指缝间露出一点红色，便说：

　　“又骗人。”

　　“我在想，我就像《狼来了》故事里的牧童，不管我说什么，你都不信。”方片说，“事实上，梅花猫刚才讲的故事，就是这故事的一个变体。”

　　“你是说故事中那位‘旧友’，其实就是一直在喊‘狼来了’的牧童？”

　　“是的。事情如果不像他所描述的那样发生，那么即便是最亲密的朋友也不会相信他。可在他的视点里，也许曾经有过一场山洪，的确了结了他的密友的性命。”

　　“我听不懂，也不明白，那个故事里的‘旧友’最后究竟去哪儿了？”流沙说。

　　方片摊手：“谁知道？兴许是自己去迎接山洪了，已经不幸暴毙在路上了吧。”

　　给方片套好衣服、按回轮椅上后，方片得寸进尺，说：“我要吃饭。”

　　流沙斜睨他一眼，给他旋开一管营养剂，放他手里。方片说：“有你这么给人养伤的吗？我如今像个木乃伊似的，一动不动，还不是拜你所赐？打都打了，睡也睡了，你等着吧，我会计算出一个巨额赔偿金额，让你这辈子都给我打工。”

　　流沙面无表情道：“想不到老板也有些斯德哥尔摩症，还想被我睡一辈子。”他又说，“这儿没炉灶，我去买点猫饲料喂你。”说着，便走出了房间。

　　一面走，流沙一面想，辰星的房间需要经过虹膜认证才能开启，可开启的人一是辰星本人，二是曾与他度过一段长久时日的云石。流沙就是云石，因此能开启房间的门扉。辰星以前一定是悄没声地取得了自己的资料，输入进门禁系统里。

　　可令流沙不解的是，方片也能开启这扇门。于是他不禁纳罕，莫非方片也和辰星有某种干系，是对辰星的一个完美复制品？

　　想到此处，他不禁胆寒。

　　流沙钻进计程车，开往时间种植园的废墟。

　　在烈火的灼烧下，种植园已看不出原来的形貌，钢筋扭得如同麻花，裂片满地，像一堆被啃碎的骨头。反叛军成员戴头盔、护目镜，在其中一阵翻找。

　　“大王，您吩咐咱们要找的东西已找到了。因先前您不在，咱们一搜出来，就交给梅花猫了。它也当场做了检验。”一位反叛军成员小跑过来，报告流沙道。

　　“它说了什么？”流沙问。

　　“它说……结果和您给的样本是相同的。”

　　流沙沉默不语，在一个ABS塑料箱前蹲下，那里头有着烧灼后残缺不全的骨肉，依稀可见人形。

　　“幻影之友”残留于他脑海中的幻影说，自己的身躯是由辰星的尸体组成的，2026年的辰星已经在俄罗斯轮盘赌中死亡。而反叛军成员果真从废墟中搜罗出了一具骸骨，其DNA与吊坠里的牙齿相同。

　　也就是说，“幻影之友”所言不虚，2026年的辰星已经死亡。

　　流沙站起身，忽然觉得头晕目眩，犹如贫血后的知觉。他忽而意识到一个重大的问题：

　　如今自己究竟位于什么时间点？

　　在自己身为云石的记忆中，2026年12月31日，底层将会在时间清道夫的袭击下沦陷，辰星在与他的俄罗斯轮盘赌游戏中丧命，他熟识的亲朋无人生还。

　　那么，为什么在辰星的尸首陈列于自己眼前时，其余底层人……黑桃夫人、红心，他们依旧活着？

　　第59章 决战前夜

　　这段时日里，方片在旧教堂养伤，将流沙作奴仆一般心安理得地使唤。他在沙发上躺作大字型，穿一件松垮垮衬衫，如晒日头的猫，慵懒地叫道：

　　“黑心员工，我饿了，替我打一份万福食馆里的花雕醉蟹来。”

　　“帮我点一杯大杯熊仔冰茶外送，茶味要浓一些。”

　　“我想看电视了，把酒吧里那台孔雀牌老电视机搬来吧，这儿闷得慌。”

　　流沙受不了他连珠炮似的要求，想扬拳将他痛殴一顿，每每此时，方片便四仰八叉地一瘫，脸上显出一个极挑衅的笑：“瞧瞧你这暴力狂，先前打了我、睡了我便罢了，一点赔偿的意思都没有，还在这儿给我拿乔！”

　　流沙索性在他对面坐下，说：“上回不是说了，要给我计算一个巨额赔偿金额吗？到底要我赔多少钱，利索点告诉我一个数。”

　　没想到他竟提出要主动偿付，这倒使方片犯了难。思索片刻后，方片挤眉弄眼，有些结巴地道：

　　“医疗费、误工费、营养费，还有精神损失费……赔我一个世纪的金额吧。”

　　流沙说：“嫖资怎么算？”

　　方片说：“你想给多少就多少吧，我不在乎。”流沙说：“那就免费好了。”

　　方片瞪他。流沙又道：“我如今清道夫的终端被集团冻结了，先赊欠着，往后给你转。不必担心，我账上少说还有4410年的寿命，区区一个世纪，还是付得起的。”

　　这时方片才想起流沙出身于时间种植园，活脱脱一个千岁老王八，脸上虽然仍噙着笑，心里却恨得牙痒痒，怨自己刚才没狠诈他一笔。

　　流沙站起来，道：“还要什么东西，一次性说齐吧，我出去替你买。”这小子突然十分殷勤，倒令方片起了疑心。方片摇摇头：“没别的了，你去吧，帮我带个夜饭就好。”

　　出了旧教堂，流沙在底层的街道上缓缓踱步。天气发凉，已近冬日。霓虹灯光像稀释的血，在高楼缝隙间下淌。街道陈旧、肮脏，却有一种别样的温馨。流沙走过“好便宜诊所”“刘记冰淇淋火锅”“万福食馆”，和店伙们寒暄谈天，将记忆与现实相比对，却感到一种微妙的舛讹。

　　如今螺旋城的一切好像和他作为云石时的记忆有些出入，招牌或新或旧，陈设、人员有些不同，如一个镜中世界，不乏与记忆相左之处。流沙问店伙们关于反叛军“刻漏”的事，他们依稀记得首领是辰星这一事实，然而没人认为方片就是辰星。

　　流沙一无所获，却似有所悟。也许从一开始他就陷入了误区，方片不是辰星，而是一个与辰星极似的人，因此并无证据给他寻觅。于是他在万福食馆打包了一份花雕罗氏虾，带回去给方片。

　　方片拿到饭盒，打开一看，露出一个轻蔑的笑：“我要的是花雕醉蟹，你竟给我换成了便宜货。”

　　“虾蟹本是一家。”流沙说，又在他面前坐下，两眼觑着他神色，不放过其脸上的一厘变化，问道，“我有问题想问你。”

　　方片嘴里已塞满虾仁，在这以旧忏悔室改造的逼狭房间里、仅在流沙面前时，他会卸下平日里诓人的模样，不再像有着华丽面孔的欺诈师，而是一条游手好闲的米虫。他说：“问吧，但我要收咨询费。”

　　“全记账上好了。”流沙说，也不知自己猴年马月才会兑现这笔账，“我想问，如果有一天，底层被集团毁灭，只有一人能存活，又假设那抉择权被交到了你手里，你会选择让谁活下来？”

　　方片头也不抬，“那还用问吗？我。”

　　流沙沉默了。

　　他不知晓如今自己究竟是处于哪个时间点。当初时熵集团让作为清道夫的自己跳跃至2026年，可这鬼地儿因时间迷宫的缘故极度混乱，他也不知事情进展到了他记忆中的哪个节点。这个回答与记忆里辰星作出的抉择不同。

　　“不对，你会选择救我的，对吗？”流沙身子前倾，求证似的看他。这也是他记忆中辰星曾作出的选择。

　　“别自作多情了，黑心员工。”方片忙着咬虾壳，“人都是自私的。我不自保，如何救你？”

　　流沙有点发恼，方片那副小人得志的模样简直让人想给他两耳刮子。于是流沙强捺怒意，道：“既然如此，当初在底层毁灭时，你为何要救下我……救下云石？为何宁愿用其余人的生命换取我活着？”

　　这是一个盘萦在他心头已久的疑问。过去的日日夜夜，他曾为这问题感到百箭穿心般的苦楚。不想方片听了，眉头一蹙，道：

　　“你觉得底层曾经毁灭过？我以前有这样救过你吗？”

　　那一瞬，流沙犹如被冻僵了一般，愣在了原处。

　　在接连扳倒时熵集团2030、2040以及1805分部后，反叛军“刻漏”士气大涨。红心也开始筹谋对付2035分部之事。

　　2035分部是集团最为棘手的分部之一，因它是集团的爪牙，掌控着被改造成兵器的人类时间清道夫。时间清道夫们被剥离于原有的时间线，在不同的年代穿梭，冷酷无情地除去集团的一切阻碍。他们手持能操纵时间的武器，一人成军，是反叛军最大的威胁。

　　“2035分部就像集团的武装部一样，毁掉这分部后，集团将不足为惧。”旧教堂中，一群头发像雷劈过、根根直立的青年们围坐着。红心眉关紧锁，站在他们中央，道。“尽管集团还有掌管重武器的2050分部，但据鄙人所知，他们如要动用如时间坍缩炮、熵增熔断导弹一类的武器，会引起局部时间的混乱，导致时间线上出现永久时空黑洞，无法被修复或靠近。”

　　“也就是说，用了这些重武器后，集团会失去对这一时代的控制，便如他们无法如愿控制我们一般。因此每次启用重武器，需经严格的审批、投票程序，征求各位高管的意见，导致集团不会轻易动用它们。而他们所犹豫的这一段时间，就是我们最佳的进攻机会！”

　　反叛军“刻漏”发出欢呼声。有人说：“说到武器，咱们也不是完全没有。以前咱们曾从清道夫手上收缴了一批武器，改造后能做成回溯、中止时间的武器，也能与他们有一战之力。”

　　“是！在攻破2030、2040分部后，咱们夺取到了许多技术图纸，现在甚至能进行不大稳定的时间跳跃，咱们的技术专家、机械师也在加紧学习，指不定很快就能做出不容小觑的时间武器，让集团都胆寒！”

　　红心在他们眼里看到希望的光火，欣慰地笑，“既然如此，那么咱们的先锋部队也应随之操练一下了。虽然只要无法逾越技术的鸿沟，我们就几乎无法战胜时熵集团这个强大的敌人。但在军事学中，面对强敌最好的办法就是打游击战，分点击破。那么咱们也能借助这战术，将手上拥有的技术最大限度地活用起来。然后夺取更多集团的资料、图纸，弥补两方间的技术差距。好好训练吧，在场的每一个人，都会成为冲破集团防线的一柄尖刀。”

　　反叛军成员们连连点头。红心举拳：

　　“来吧，让我们为突破2035分部作准备。未来不属于时熵集团，而是属于我们每一个人！”

　　犹如一点火星落进汽油桶，旧教堂中爆发出震天的吼声。

　　往后的一段时日里，“刻漏”成员们一面抓紧筹备武器，一面在旧教堂里进行训练。作为场外指导人员，流沙也被邀请了过来。

　　反叛军成员们聚集在中殿处，装备上了新型的液压拳套、碳纤维义体，对着竖起的靶子操练拳脚，以适应义肢的爆发力及延迟时间。一众人则在临时搭起的管道网里训练高空近身缠斗，吼声如雷，场面热火朝天。

　　流沙面无表情地看着这一切，一位反叛军成员跑过来，向他谄媚地搓手：

　　“无敌大王，您看咱们的动作如何？还请您有空时多提点一二！”

　　“无可救药。”流沙说，“看你们软绵绵的动作，简直像在跳街舞。你们的敌人可是清道夫。他们大多身经百战，装备也新，用一根小手指头就能按死你们。”

　　反叛军成员听了，不免有些泄气。流沙又带着冰冷神色道：“不过嘛，孺子可教。再这样练下去，练个十年，兴许能有些进益。”

　　“十年……那样就来不及了！”

　　“所以我提议，用梅花猫的机械触手辅助你们的训练。”

　　众人惊奇地向流沙投来目光，仿佛第一次见着动了脑筋的他。流沙道：“让梅花猫运用集团的‘幻影之友’技术，将战斗数据传输进你们的脑海，直接提升你们的实力，这不失为一个办法。”

　　反叛军成员怔怔地望着他。有人问：“哪儿来的战斗数据？谁的？”

　　流沙严肃地叉腰：“时间清道夫们的原型A-0的。放心，他的战斗数据我已记得滚瓜烂熟，很快就能默写一套给你们。”

　　训练的间隙中，流沙还凭借记忆，在草纸上勾勒出了2035分部的内部布局、路线。对着围在身边的“刻漏”成员，他说：“红心说得不错，摧毁2035分部，便如拔去了集团的爪牙，如果我们的行动能成功，那么集团便会变得易于击溃。”

　　“刻漏”成员们惊奇地看着他所画出的图纸，有人试探地问：“大王，您为什么……会对2035分部了解得如此清楚？”

　　流沙将笔一放，神色依然静澹：

　　“我曾是那儿的练习生。”

　　借助2030及2040分部的技术，反叛军成员开始改造武器。

　　他们将电磁脉冲弹的核心装药替换成“以太”，如此一来，就能利用磁约束控制区域内的时间乱流，起到威力更大的定向爆破的效果。“刻漏”成员还拆解了医院里的废旧核磁共振仪，在黑市里买了低温冷却用的液氮，在超导线圈中放置以太储存罐，制作时间乱流场启动器，可以干扰一个区域里的时间流动。这些武器的效果虽不稳定，却有了惊人的战术应用价值。

　　然而反叛军如今拥有的“以太”大多是在和集团的战斗中乘机缴获的，数量有限，不一时便几近用光。正当众人为此焦头烂额时，黑桃夫人忽然笑道：

　　“看来，我长久以来攒下的东西终于能派上用场了。”

　　黑桃夫人领着反叛军成员走进扑克酒吧的酒窖，打开暗门，走下二层。石阶经岁月的磨洗，光滑可鉴。一股陈旧的酒气里，一排排酒桶靠墙摆放着，木缝间透出幽幽荧光。黑桃夫人打开一只木桶，无色而飘渺的烟气蔓延，众人惊觉那是“以太”。

　　黑桃夫人竟藏起了一个酒窖的“以太”，而这里“以太”的存量足以武装几支军队！

　　反叛军成员们瞠目结舌。黑桃夫人微笑道：“我早料想到有一日咱们会用到它们，因此从1805年起，我便暗中积攒起‘以太’，两百余年来从不间断，就是为了这一日。”

　　“如何，这样能帮上你们的忙吗？”她俏皮地一眨眼，犹如尚且青春的少女。