那是云石也就是过去的他自己的笑脸，映照在另一人的眼帘中，极尽哀伤，却仿佛蕴藏一丝希望。

　　然后流沙忽而醒悟，这是方片的记忆。在将雪豹的机械触手贴到额上，将意识与自己同步后，方片的记忆也有一部分流泻到了自己的脑海中。

　　而就在此时，方片忽而一蹬腿，将他从身上踹开，急急退后，一脸煞白。

　　幻象世界开始分崩离析，如溪涧般流淌的数据、字节骤然断裂，流沙悠悠从梦中醒来，发现自己和雪豹横七竖八地躺在扑克酒吧二楼的地上。

　　方片叉腰站在一旁，似笑又似怒：

　　“醒了？”

　　雪豹趴在他们脚边，已然睡着，发出幸福的呼噜声。流沙脑袋仍然发胀，捂着头道：“刚才那是……怎么了？”

　　“没怎么，只是咱俩在梅花猫模拟的幻觉世界里打起来了，像是造成了一些小故障。”

　　流沙说：“我是不是……看到了你的记忆？”方片说：“我不知道你看到了什么，不过百分之百是故障。”

　　他的口气斩钉截铁，更令流沙起疑。视野里亮起红光，测谎镜片在报警。这时方片一摊手，仿佛有意逃避流沙视线，转过身道：

　　“我下楼去等你，你擦干口水后就下来吧。”

　　方片下楼后，流沙摇醒雪豹：

　　“喂，懒猫，醒醒。刚才那是怎么回事？”

　　雪豹慢悠悠睁眼，醒过神来：“你是说模拟世界里你看到的那些东西么？本小姐构建的模拟训练场是提取你的记忆制成的，方片那小子刚才擅自用了机械触手，也钻进你的脑海里去了，结果就是机械触手也提取了他的一部分记忆。”

　　“所以说，刚才的画面就是他的记忆？”

　　“是的。”雪豹说，“这也可称一个小故障，你们的记忆相互排斥、冲突，导致模拟环境崩溃了。”

　　流沙闭上眼，思索片晌，忽而提出一个天才般的设想：

　　“神通广大的机器猫，你能做到让我钻进黑心老板的脑子里，看看他在想什么这件事吗？”

　　雪豹大惊，头一回感受到一个婴儿般的懵懂大脑有时也能迸发出邪恶的灵光：“那也得等他完全卸下心防的时候才行。试想，你得把他伺候好了，令他安安稳稳睡着，再将本小姐的机械触手接到他脑袋上，还得让他进入幻象后也不会想着逃离……这可是一项大工程！”

　　“这很难么？”流沙问。

　　“很难。”

　　房间中陷入一片沉默，流沙思考着上述操作的可能性。他能故技重施，将方片一拳打昏，锁在房间里，硬接上机械触手，窥探其脑袋里的想法，但对方终究是不情愿的，记忆的门扉也不会如愿向自己敞开。

　　何况一幕回忆忽而掠过他的脑海。在幽蓝的夜光里，欺诈师方片曾对他温和地、缱绻地展露笑靥，用谎言包裹着真心，递到他眼前。

　　他曾许诺过会相信方片，那么哪怕对方从不吐露真实，他也要信守诺言。

　　流沙最后道：“既然很难，那我不考虑这事了。”

　　雪豹松一口气：“是呀，和2035分部开战在即，你老想着方片那小子作甚！他脑袋里一定乌漆抹黑的，都是小九九和坏心思。”

　　说着，雪豹用尾巴卷起一个六边形黑色合金外壳的仪器，其上有一个全息屏，开机后浮现出粒子三维云图。它将其递给流沙。

　　流沙问：“这是什么？”

　　“这是按照从2030分部掳来的图纸制作的，咱们叫它‘以太探针’。它能检测空间中‘以太’的浓度。”

　　“这有什么用？”

　　雪豹叫道：“傻小子，这用处可大了！通过检测‘以太’浓度，咱们能提前预判时间清道夫会出现在哪里！因为清道夫大多自未来而来，手持能操纵时间的武器，因此凡是有他们出现的地方，‘以太’的数值会异常波动。”

　　流沙道：“你简直是万能的机器猫。”雪豹当即骄傲地翘起尾巴：“哪里的话，这仪器还是‘刻漏’工程师做的，本小姐不过是提出了指导性意见！”

　　正当此时，手中的仪器忽而疯狂爆闪，发出猩红的光。流沙身子颤了一下。雪豹当即寒毛倒竖，叫道：“糟了，‘以太’有异常波动，附近有清道夫！”

　　两人进入临战状态，流沙抄起墙角的锉手斧，锐利地扫视四周。空气稠而厚，仿佛沉甸甸压在他们心头。然而过去了一分、两分，四下里依然僻静。两人站足了十五分钟，除了仪器狂响，并无异状发生。

　　流沙有些心虚，这附近的清道夫说不定指的就是自己。他粗声粗气道：“是你仪器出故障了吧，这里哪有什么清道夫？”

　　“就算没有清道夫，这样高浓度的‘以太’指数，也非常不正常……按照指针指示，清道夫应该近在咫尺……”雪豹用尾巴卷过仪器，仔细检查，然而下一刻，它呆滞住了。

　　“以太指针”直指楼下，发出巨大的警报声。一人一豹陷入沉默。流沙想，自己本来就是清道夫，但如果楼下有一个巨大的异常数据源引发了警报，而那异常指数远超自己，让指针不把他当回事，那人应当是一位极恐怖的、从侏罗纪跳跃而来的清道夫了。良久，雪豹问：

　　“楼下有谁？”

　　“很多人。”

　　他们趴到窗棂上，往下一望。只见指针所指的方向，方片正百无聊赖地转着轮椅，四下张望。流沙和雪豹对视一眼，雪豹试探地问：

　　“方片就是……这附近的特大号时间清道夫？”

　　第61章 巷陌同行

　　流沙睁着一双懵懂的眼，半晌才像从梦里醒转一般，将指针从窗边拿开一点。谁料那指针又转向他，仪器发出一阵狂响。但流沙本来就是清道夫，这能够探测到清道夫的仪器在报警，倒也不算得古怪。

　　他又将指针拿到窗边，这回仪器的警报叫得比先前更震耳欲聋，指针直指位于下方的方片。

　　雪豹狐疑地道：“难道说……方片真是……这附近的清道夫？”

　　流沙道：“这件事你不是早已知晓了吗？当初可是身为‘幻影之友’的你告诉我的，他就是清道夫A-0。”

　　“当初我是被2040分部派来的假辰星感染了病毒，受它控制，才向你说了许多怪话！什么A-0、毁灭底层，我觉得那都是假辰星用来离间咱们的话，本小姐才不信呢！”雪豹汩汩滔滔个没完，最后困惑地用尾巴搔搔脑袋，“所以说，方片那小子……真是清道夫A-0？”

　　流沙道：“你这傻瓜，你自己不是才刚否认过这想法的吗？也许是，也许不是，黑心老板从未矢口否认过这件事。这指针毕竟是你们做出的新品，有些问题也不奇怪。对了，我和黑心老板以前曾通过时间迷宫去往1805年，是不是因这缘由，咱们身上携带的‘以太’浓度出现了异常？”

　　雪豹沉思道：“这倒能说得通。我调整一下指针，把你俩从告警对象中去除吧，不然它一直这样狂叫，太烦人了。”它调整了一会仪器，机械眼在流沙、远处的方片身上一扫，提取了他们身上的量子特征，生成密钥，让仪器忽略他俩身上“以太”的浓度。数分钟后，指针终于停止了叫唤。

　　“如果想重新检测你俩身上的‘以太’浓度，按下模式切换键即可。”雪豹重新将以太指针递给流沙。“总之，你把它当成一个报警器吧。如果它再狂叫，说明周围有时间清道夫留下的痕迹，或是清道夫即将于附近的区域出现。咱们快要和2035分部开战了，需得万事小心。”

　　流沙点头，接过指针：“多谢，万能的机器猫。”

　　他下了楼，瞥见方片正转着轮椅玩，在原地滴溜溜打转。两只轮子被方片拨弄，碰碰车一般横冲直撞。流沙近前，握住推把，停止了他这幼稚的游戏。

　　方片抬头道：“黑心员工，你这哈喇子流得够长，竟擦了二十分钟才擦完。”

　　流沙不语，板着一张脸，推着轮椅往街里走。方片又问：“咱们今晚吃什么？”

　　“去下馆子。”

　　流沙说着，推着他穿过狭巷。霓虹灯光像铁锈，一片片附着在螺旋城这座钢铁森林中，红如血的光芒浸透了巷道，让他梦回九年前的那个恶魇之日，街道被血海所浸渍，到处都倒伏着熟人的尸首。一面走，流沙一面悄悄拿出以太指针，关闭了警报声。他想趁着在街里闲走的功夫检测四周的“以太”浓度。

　　出乎他意料的是，螺旋城每一处的“以太”浓度都远高于正常值，每走一步，以太指针便疯狂颤动。

　　这是怎么一回事？流沙蹙起眉头，按下切换键，四处探查。所调查的结果如出一辙：螺旋城底层充斥着高浓度的“以太”。

　　而表盘上显示的“以太”浓度最高、最异常之处就是方片本人。

　　万福食馆里墙皮斑驳脱落，空中满是油烟味，咸香、饭香、潮气牢牢黏在人皮肤上。方片和流沙两人坐在两张塑料椅上，流沙翻着菜单，模仿起先前方片点菜时的口吻：

　　“菜单上的每样菜都来一份。”

　　方片说：“这是升级加厚版的菜单，你悠着点。”

　　流沙道：“不要紧，我已经是坐拥40个世纪的富豪了，这点小钱不在话下。”

　　方片讪笑：“难得有富翁在小的手下打工。和你的家财相比，我这工资堪称微不足道了。既然如此，你的工资以后可以不发吗？”

　　流沙重重赏他一个暴栗：“不可以。”

　　饭菜上来了，梅叉、脆皮烧鹅皇、避风塘炒蟹，油亮鲜香，泛着琥珀色的光晕，满满地摆了一大桌。流沙狼吞虎咽了几口，又拿着以太指针在店里四处乱踅。哪怕是在万福食馆里，“以太”的浓度依然爆表。

　　方片看他不专心，眉头一蹙：“黑心员工，现在是吃饭时候，你别走来走去，看着让人心烦。”流沙一手拿着以太指针，一手拿着碗风卷残云地往肚里吞饭，同时含混不清道：“这顿饭是我请的，我爱怎样吃便怎样吃。”

　　方片一副很不愉快的模样，将筷子一拍：“我给你钱，你坐下好好吃！”

　　流沙纳罕他竟发这样大的火，仓鼠一般动着腮帮子，乖乖坐下。当望见方片气呼呼的脸时，他心中灵犀一点，忽而意识到和以前他俩在底层乱晃的那次约会一样，方片也会为他的分心而不快。

　　流沙又想起雪豹曾道，要想窥探方片脑中的想法，得先将他伺候舒坦，让他卸下心防，于是道：“好吧，有奶就是娘。既然老板发我工资，我就专心服侍老板。”

　　方片古怪地看他一眼。

　　流沙又端起饭碗，木无表情地道：“张嘴吧，老板，我要喂你。”

　　“我不用你喂。”

　　“不行，我得为你提供顶级服务，把你伺候好了。”话音未落，流沙便猛挖一大勺叉烧饭，铲车似的捅进方片喉咙里。不顾他呛咳连连，一个劲儿地往他嘴里塞饭。

　　午饭最终在方片的惨叫声里结束。吃完饭后，流沙又推着轮椅，走向天文馆。方片依然在咳嗽，脸庞胀红，问他：“你又做什么？”

　　流沙道：“带你故地重游，散散心。”

　　“我不想来这里。这里头都是唬小孩的东西。”

　　以前辰星曾带着云石去天文馆看星星，云石在其中第一次见到了星空、宇宙，自然将其当作一片宝贵的新天地。流沙本以为带方片来这里，便能唤起他俩共同的记忆，酝酿起一股温情，不想方片反应竟如此冷淡。

　　流沙心里不由得涌起一个疑念，莫非方片与辰星果真并非一人，才不会为这对过去的他们二人而言的宝贵场所动容？

　　“不行。”流沙摇头，“刚吃饱饭，你一定想散散心。我得为你提供顶级服务，把你伺候好了。”

　　方片听他说出这话，耗子见了猫似的，浑身一颤。果不其然，到了望远镜边，流沙把他狠掼在目镜上，以威胁的口吻道：“看啊，你不是挺爱带我来看星星的么？以前都是我看，今儿给你看回本。”在他的强按之下，镜片险些碎裂，方片的额被磕得青紫一片，再度惨叫连连。

　　残酷的约会仍在继续，从天文馆出来后，流沙将方片推向了电影院。影院外墙被酸雨泡得发乌，爬着黑黢黢的霉斑。铁大门锈得合不上缝，风一吹便像被掐住喉咙的人吱呀怪叫。在硬邦邦的木椅上，两人看了6个小时的《王牌小丑》大电影，一部接一部。

　　王牌小丑在荧幕上和反派追逐、厮打，流沙看得两眼放光，胳膊腿儿一蹬，当即撂倒前排一片椅凳。方片被强行安置在一边，看得昏昏欲睡，最后脑袋一歪，吹起了鼻涕泡。

　　最后流沙哼着主题曲，从电影院里将睡得天昏地暗的方片推出来。他摇醒方片，问他道：“你满意了吗？”

　　方片打着呵欠：“何止不满意，简直是折磨。”又说，“我搞不明白你为什么要对我整这一出，是先前折腾我还没过瘾，现在是加时赛吗？”

　　流沙心道：不将方片伺候舒服，就无法卸下他的心防，自己钻进他脑袋里窥探其想法的计划便只能宣告流产。于是他道：“我没想折腾你，不过是想给你提供贴心服务。既然你不领情，那就只能祭出最后手段了。”

　　忽然间，方片觉察到一阵软风袭来，鬓发漾开，颊边落下一个蜻蜓点水般的吻。方片惊奇地上望，恰巧瞥见弹弓似的弹起上半身、别过头去的流沙，耳尖犹然发红。方片问：

　　“你做什么？”

　　“讨好你。”流沙哼哼唧唧道。

　　“为什么要讨好我？”

　　“因为要你卸下心防，抖露一些你原来不肯说的事。”

　　听了他老实巴交的回答，方片忽然捧腹大笑，仿佛终于明白了他这半日的异常源自何处。待笑够了，他眉梢微挑，眼里如映着半湾月光，狡黠地道：

　　“被你讨好到是一码事，卸下心防是另一码事。傻瓜员工，你想问的事我不会说的。”

　　这也不行，那也不妥。流沙心里发恼，觉得这些他绞尽脑汁想出的法子都打了水漂。将方片推回旧教堂的路上，路灯一盏接一盏，将他们的影子拉长、相交，又推远。流沙问：“那到底要我怎样，你才能告诉我，你心里在想什么，还有底层发生的事的真相？”

　　方片在轮椅上翘起二郎腿，优雅地摊手：“秘密之所以为秘密，就是因为它有不能大白于天下的理由。你真想从我脑袋里挖出点什么的话，就尽管来挑战吧，黑心员工。”

　　酷刑不管用，自己的温馨约会也没能让他开口。翌日，流沙板着脸走入扑克酒吧，直上二楼，推开房门。

　　“梅花猫，我左思右想，灵机一动，想出了一个伺候好黑心老板的法子。”