他想起导师的话，在这里一如既往地了结叛徒，他便能得圣寿堂举荐，去往2035分部当时间清道夫，从此衣食无忧，掌握万人之上的权柄；若在这里答应Z-304前往外面的世界，那么他迎接未知的生活，风餐露宿，时时忧心追兵夺去自己的性命。

　　支撑着自己外出的，不过是一点微不足道的好奇心，因这好奇，他要冒着豁出性命的危险。

　　要作出哪种选择？此时他如正站在十字路口的迷惘的旅人。

　　“我的愿望当然是离开这里，探索世界。”Z-304忽而极认真地注目他，“可你呢？你的愿望又是什么？”

　　“我……”A-0回神，头一回卡壳，低下头道，“我……没有愿望。”

　　“那么，你对外面的世界感兴趣么？”

　　“也许……感兴趣。”

　　“也是，如果全无兴致的话，你也不会出现在这里了吧。我们出去之后，哪怕会被圣寿堂追杀，你也愿意吗？”

　　A-0点头，这究竟出自真心，还是在杀害她之前的缓兵之计，连他自己也不明白。Z-304舒了口气，颤声道：“那、那么，我们走吧。”

　　他们在黑暗中潜行，而A-0迟迟没有下手。一步，两步，每走一步，他就想起Z-304曾描绘过的旧时世界的景色：天空，白云，彩虹，森林，鲜花，家庭，兄弟姊妹，名字，一切都虚幻如梦。

　　栅栏的破口离他们愈来愈近。忽然间，Z-304转头抓住了A-0的肩膀，借着暗淡的夜光，他看到她满脸是汗。

　　“逃走吧，A-0。”她忽然以一种他前所未闻的恳切语气道，“快从圣寿堂逃走！”

　　“我们……不正在逃走的过程中么？”

　　“不，不是这样的。”Z-304泫然欲泣地道，“请快从我身边逃走吧，我的身体里……埋藏了以太强压装置。”

　　她忽然伸手扯松了领口，于是A-0看到她白皙的锁骨处，彭罗斯阶梯的烙印有着不自然的凸起，筋络分明。

　　一瞬间，A-0如遭雷击，愣在了原处。Z-304磕磕巴巴地道：“对不起，我……试探了你。这是导师的意思，他告诉我……你是圣寿堂最宝贵的人才，在将你送入清道夫的队伍前，需要考验你对圣寿堂的忠心。”

　　“我身体里埋藏的以太强压装置能将生命转化为以太，在进行压缩后瞬间释放出来，能造成半径五米以内的爆炸。一直以来……导师命令我跟随在你身旁，如你有异动……就通过自爆来阻止你。”

　　听着她磕磕绊绊的诉说，A-0的手脚一片冰凉，他喃喃道：

　　“一直以来？”

　　“是、是的。”

　　沉默良久，A-0轻轻叹息：“所以……其余人都不愿意靠近我时，你却凑了上来，在我身边打转，是因为导师的命令？”

　　“没错……”Z-304低头，如犯错的孩子。A-0忽而觉得释然又好笑，原来一开始便没人待见自己。导师居心叵测，分别对他们下达了杀死对方的任务。他又问：

　　“你想杀我吗？”

　　“不……我不想。”有豆大的泪珠从Z-304的眼眶中滚落。“我不明白，为什么我们非要剥夺别人的性命不可？我不擅长做这事，也不会去做这事。”

　　“你为何要把这些事告诉我？”

　　“导师说，让我测试你对圣寿堂的忠心，如果你决定留下，那么你便是值得信任的人才，如果跟我逃走，就让我杀死你。”Z-304睫尖凝着两滴晶亮的泪珠。“可我……到头来还是下不了手。你知道的，我是一个胆小鬼。”

　　忽然间，她将他一搡，急切地道：“快走吧，A-0，离我、导师，还有圣寿堂远点！留在这里只会被吃干抹净，你会死的！”

　　“不，你们今夜都会丧命于此。”

　　忽然间，一道森冷的声音自夜风中飘来。

　　如墨的夜色里，教堂如蛰伏的巨兽，从其中喷吐出喧嚷的人声。彩绘玻璃后火光攒动，殿门吱呀作响，人潮汹涌而出，一众身穿黑袍的修士连作一片阴云，将他们包围。

　　导师从台阶上款步走下，脸上层层褶子在摇曳的火光下留下可怖的阴影。

　　“A-0、Z-304，你们二人都没有动手除去叛徒，真是令我失望。”他捋须道，“Z-304，我让你测试A-0的忠心，而他既然有逃离之心，为何你不及时动手？”

　　Z-304颤抖着垂头，不说话。

　　导师又叹息道：“A-0，我对你很失望。你本是有望成为圣寿堂中第一位进入时间清道夫队伍的人，但你却妄图逃离圣光笼罩之地，与异端们为伍。”

　　A-0冷视着他：“你骗了我。你特意将Z-304安插在我身旁，就是为了监视我。从一开始，你就不信任我。”

　　“是的，那又如何呢？你是一柄双刃剑，威力巨大而又可能会伤害集团，这是对你必要的保险。但如今看来，你可能会造成的危害让我们不能坐视不管。”导师闭目，对身边的修士们下令，“将他们处理掉吧。集团不需要叛徒。”

　　修士们上前，千百道衣摆擦过青石板，发出毒蛇吐信似的声。Z-304握紧了A-0的手，带着哭腔道：“对不起，A-0，我是个骗子，一直以来对你撒了很多谎。”

　　“没关系。”A-0道，目光淡漠，“我习惯了，你们畏惧我，觉得我是曾夺走众多性命的死神，没人会以真心待我。”

　　“不，我对你说过的话中……至少有一句话是真心的。”Z-304的身体如风中芦苇一般轻轻摇荡。

　　“是什么？”

　　Z-304望了A-0一眼，仍带着怯生生的神色，展颜一笑：

　　“我确实……向往着外面的世界。如果可以的话，请帮我实现这个愿望吧。”

　　突然间，一阵风裂声响起，如破空惊雷，修士们抽出长斧，以铺天盖地之势向他们袭来！他们使用的锉手斧是一种用于钩刺攻城人的直柄横刀。既可当钝器，也能作利刃。Z-304被斧刃划破肌肤，浑身鲜血直流，然而她仍不管不顾地向着修士们奔去。

　　导师微微色变：“她想在咱们面前自爆，阻止她！”

　　后排的修士们引起紫杉木长弓，如雨的箭矢射向Z-304。Z-304将手指按向肌肤，闭上眼。尽管身体仍因恐惧而颤抖，但她仍轻声道：

　　“再见了，A-0。”

　　就在那一瞬，一道冷月似的刀光划破暗夜，有人闪至她身前，斩落一片箭雨！但听一阵霍霍声，无数断成两截的木箭坠地。与此同时，Z-304感到指尖被一只温热的手握住。她睁开眼，望见A-0如炬的双眸。

　　“现在还不到作出牺牲的时候。”黑发青年平静地道，“不论是你，还是我。”

　　电光石火间，A-0作出了决断。他拉起Z-304的手，转身向圣寿堂之外奔去。暗影沉沉的钟楼上出现了巨木架起的投石机，几位修士发出低喝声，臂膊上青筋暴起，合力扳动绞盘，随着喀喀闷响，巨石缓缓升起，带着遮天蔽日的阴影猛然坠下！

　　眼见着巨石劈头砸下，千钧一发之际，A-0转手夺下一旁修士手中的锉手斧，一斧劈出！寒风料峭，刃芒如霜，他手中发力，顷刻间将巨石劈得四分五裂。

　　这并非是人所能展现出的力劲，修士们畏怯地后退，有人颤声道：

　　“恶魔……他是恶魔！”

　　这时众人皆想起关于A-0的传闻，留驻于圣寿堂最久的一位修士，曾履险蹈锋过千万回。传说哪怕一片轻薄纸片在他指间也能化作杀人兵刃，他的一呼吸、每一举手投足都能化作伤人取命的舞蹈。

　　“一群懦夫，他形单影只，又带着个拖油瓶，竟让你们恐惧至此么？不许后退，退却者将以反叛者论处！”导师低吼道。

　　然而A-0挥舞起锉手斧时势不可挡，沉重的长斧在他手里便如纸做的一般，轻灵活游。几道利落的弧光在空中绽开后，凡接近他的修士都惨叫着倒下，身上血花四溢。

　　修士们从钟楼上倾下沸水，意图伤害他。A-0却如头顶生了眼一般，反手夺过一位修士的木盾，挡住了水流，再将烫如烙铁的盾牌掷在身前的修士胸口。

　　数位端着弓弩的修士从飞扶壁凹槽中探出身影来，向A-0发射弩箭。箭镞破雾而来，而A-0如孤隼游空，拉着Z-304闪过箭雨。他从地上拾起碎石块，骤然发力甩出，石块竟如流星般划破长空，准确无误地砸落发箭的一众修士！

　　“前进，前进！”修士们怒吼。

　　如潮的人影向前，但A-0便如一柄凌厉尖刀，在汹涌攻势前毫不露怯。导师喃喃道：“真是个可怕的孩子，他果然是圣寿堂磨砺出的最锋芒毕露、也是最有希望成为清道夫的人。”

　　挥斧、砍杀，同样的动作，A-0不知重复了多少回。他只知时间一分一秒地过去，一具又一具身躯在自己身后倒下。直到某一刻，他站在血海里，气喘吁吁。他想抬腿，向前迈开一步，但发现自己不知何时已浑身披创。

　　“他一个人……竟杀死了我们的上百位同胞……”幸存的修士们战栗着道。A-0伫立于尸山之顶，血流入眼中，将他双目染作狰狞的赤红，犹如化身杀戮古蛇的撒旦。

　　也有人道：“他已是强弩之末了，趁现在终结他的性命！”

　　血珠从A-0脸颊垂落，他喘息不止，再度拾起身边的锉手斧。而在他面前，圣寿堂的修士们仍在源源不断地涌出。有喀喀的关节声传来，阴影里可见一批带着彭罗斯阶梯徽标的机械士兵在向他行军。

　　他是锐不可当的利刃，却也并非无坚不摧。疼痛灼烧着他的身体，让他几近昏厥。而就在这时，一个细弱的声音道：

　　“够了……不要再这样下去了。”

　　A-0吁喘着扭头，望见Z-304泪光莹莹的双眼。她被他保护得很好，裙裾上甚至没沾染太多血迹。

　　“再这样下去，你会死在这里，再也走不出去的。”

　　“无所谓，我并没有走出圣寿堂的愿望。”

　　“但是我有。”Z-304泪流满面，“而且那愿望里也包含你，我希望不止是我，你也能看到外面的风景！”

　　A-0望着她，一时无话。似乎有什么在心中破土发芽，也许那是身为旧时世界的人类才会有的情感，是对生的渴望，对未来的希冀。

　　“正如你付出勇气，保护了我一般。我也想勇敢一回，至少今后在你的记忆中，我所留下来的形象不会被你耻笑。”

　　仿佛意识到了什么，A-0猛然牵住迈开步子，从自己身边掠过的Z-304：“你想做什么？别过去！”

　　“不，要离开的人是你。”见习修女微笑，“这回真要说再见了，A-0。如有机会的话，请为我取一个名字吧，并非如今的编号，而是能镌刻在墓碑上的、最有意义的名字。”

　　她从地上拾起一柄长斧，咬紧牙关，突然间劈向自己的手臂！

　　孱弱的血肉被斧子顷刻撕裂，由于太过突然，A-0未来得及作出任何阻拦。Z-304拖着血如泉涌的断臂，苍白怯弱的脸上第一次露出了堪称坚毅的神色。她奔向茫茫人海，高声叫道：

　　“导师，我来遵循您的教诲，让大家蒙受圣光了！”

　　“圣……光？”

　　Z-304微微一笑，用力按上锁骨处的凸起：“是的，当然是您亲手赐予我的这道圣光！”

　　下一瞬，炽烈的热火伴随着轰雷般的巨响绽裂开来！仿佛九天降下霹雳，所有人的耳膜巨震不已。教堂仿佛在簌簌发抖，彩窗尽皆震碎，半空里下起一场由玻璃碎屑组成的星雨。修士们惨叫着，堕入地狱般的烈火中。

　　Z-304引爆了自己身体中的以太强压装置，将导师的爪牙炸了个七零八落。

　　A-0怔怔地立在原地。他垂头望去，只见自己仍牵着Z-304的一截断臂。Z-304不惜自断一臂，也要将他推往一个光明的世界。

　　他深吸一口气，忽然猛地转身，迈开沉重的步伐，向圣寿堂的反方向全力奔去。

　　在那之后，A-0不知自己奔跑了多久。

　　抬腿、迈步，建筑潮水一般后退，仄巷如九曲羊肠，拐角处常传来追兵的呼喝与机械猎犬的足音。A-0一面奔跑，一面感到有水珠从脸侧划过。

　　下雨了么？他抹了一把脸，才发现是自己眼眶中无意识渗出的泪水。不知何时，他已学会像Z-304一样怯懦地哭泣。

　　这是他学会的第一种情感：悲伤。那是如深海、如钝刀、如铅块一般的心情。他想起Z-304曾对自己温和地道：“你知道么？在旧时的世界里，人们会笑、会哭，会愤怒，会为别人的存在而欢欣。”在神学、哲学和灵修的学习后，他终于学着成为一个普通人。

　　血流得愈来愈多，脚步越发踉跄，他最终倒在暗巷中，Z-304的断臂在与追兵激烈的搏斗中也不知所踪。此时的他孑然一身，血流不止。

　　A-0闭上眼，感到凉雨擦过自己脸侧。霓虹灯牌在夜色里落下几道支离破碎的冷光，空气里弥漫机油和灰尘的气味。在这仿佛被世界遗弃的角落，拐角处传来一道脚步声。

　　也许是追兵，但他在长久的拼杀后已身负重伤，无力抵抗。A-0垂着眼，直到一对黑皮鞋停在自己面前。

　　“你怎么了？”

　　忽然间，他听见一个少年的声音。

　　A-0抬头望去，只见一个穿着黑马甲、白衬衫的灰发少年撑着一柄有着星星花纹的伞，怀里抱着一个纸袋，其中装满青柠，漫散出一股清新的香气。少年的目光澄澈剔透，犹如灰色的琉璃。

　　“你流了很多血，要不要送你去医院？”

　　A-0一动不动。大脑仿佛宕机了一般，他不理解什么叫“医院”。

　　“你家在哪儿？”见他不答话，少年忧心地在他面前蹲下。看样貌，少年应在十五六岁左右，而自己看着也应比其年长一些，A-0想。

　　“我……”A-0终于嘶哑地开口，“没有家。”

　　灰发少年的眉间蹙得更紧了。过了片时，他道：“你是……流浪者吗？我以前也是。”A-0闷声不响。少年道，“总而言之，先跟我来吧，咱们店里还有位子。你受了这么重的伤，在这儿睡一夜，准会被冻死，不利于咱们店的名声。我在附近的扑克酒吧里做工呢，我请你喝一杯。”

　　“酒吧”，“喝一杯”。这又是A-0所不熟识的词汇，此时的他如刚破壳的雏鸟，懵懂地观察着陌生的一切。灰发少年向他伸手，笑问道：

　　“我叫云石，你叫什么名字？”

　　A-0凝视着那只向自己伸来的手，白皙、清瘦，像米开朗基罗所描绘的向亚当伸来的上帝之手。