男人坐在池沿。

　　离鳄鱼仅一步之遥，却安然自若。

　　他的身边尽是美女，全都打扮得如贵族千金，满身珠翠。

　　有的举遮阳幔帐，有的执孔雀翎，有的捧金托盘，有的抱酒壶，等等等等，花团锦簇般地侍奉着他。

　　而男人则穿戴简约。

　　他一袭拜占庭式的紫边白袍，赤足木屐，皮肤薄白而沁凉，无血色，被照得近乎半透明，像瓷器。胎疾让他比普通男人小一些，骨架子纤瘦细巧。即便年近三十也是少年般的身段。一头浅铂金色的长发用发带松松绑束，挽在胸前，缎子似的闪闪发亮。

　　男人拨玩着落满阳光的喷泉。

　　那水黄金般从他白如琼脂的纤长指间流下。

　　他正是索兰。

　　权倾天下的一代大帝。

　　此时，他弯下腰。

　　用金夹子把一块带血丝的牛肉喂给鳄鱼，赏看着，嘴角噙笑，饶有趣致。

　　宦官行禀告：“陛下，克利戈将军已等在宫外，请求见您。”

　　“知道了。”

　　他说，兴味乏然。

　　两小时后，他在正殿接见了克利戈。

　　一切例行公事。

　　索兰嘉赏了立功的将士。

　　作为领头，克利戈在王座前膝跪。

　　索兰把手背递过去。

　　克利戈极轻地握住他的手指。

　　低头，亲吻印戒。

　　索兰的指尖若有若无地碰到他的掌心，比岩石还粗粝。

　　他说：“吾剑永为陛下之锋，吾盾永为陛下之盾。荣耀归于国王。”

　　索兰侧脸允他吻颊。

　　这很少见，克利戈怔了一秒才听令，一触即离，鼻间嗅到浅浅香风。

　　仪式结束。

　　索兰由侍女为他摘下冠帽和礼袍。

　　克利戈通禀后入内。

　　见此场景，乍然斗立，显然不愉快地盯着侍女。

　　侍女紧张，加上索兰今天穿的是贵重的王服，使她手心冒汗，比平时动作变笨。

　　索兰温和一笑：“别怕，慢慢来。”

　　说着，抬眸朝克利戈瞥去，“还有什么事吗？”

　　“陛下有无更多吩咐？”

　　“没有。”

　　“臣担心陛下，臣想像以往一样陪在陛下身边……”

　　索兰扭头，“你听信谣传，也以为朕快死了吗？”

　　话音未落。

　　屋里跪伏一片。

　　克利戈最后一个落跪，口吻恭敬：“臣不敢。忠言逆耳，陛下，您身边危机四伏，臣忧虑得夜不能眠，请准许我守护您。”

　　索兰依然说：“不必了。”沉重的礼袍终于被摘下，浑身轻松，走过去。

　　克利戈看见他的鞋子，软羊皮，装饰有金箔和珍珠。

　　索兰扶他：“起来吧，克利戈，你如今是帝国的肱骨，万人敬仰的将军。回家，看看朕赐你的府邸喜不喜欢。”

　　克利戈却固执地跪在地上，像请罚。

　　“主人，您是不信任我了吗？是我哪里做得不够好？”

　　索兰慢慢敛起笑意。

　　对周围说：“都退下。”

　　寝宫清空，只剩他们两人。

　　关门的同时。

　　宫女听见一声清晰的巴掌响，还有低低的喝骂声。

　　他们知道，克利戈在上战场前一直是王的贴身侍从，自十三岁被王捡回家以后，便亲手抚养，白天读书、训练，晚上抱些枕垫，在王的榻下席地而眠。

　　似狗似奴。

　　陛下身边的老仆人常说他们不如克利戈，只需要一个动作、一个眼神，或者谜语般的只言片语，便能明白陛下的用意，伺候得服帖合意。

　　“你就非要做奴隶是吧？我是怎么教你的！……做奴隶也不中用，让你滚还敢往我身边凑，哪有你这么大逆不道的东西？要不是你还能打胜仗，我早杀了你！”

　　索兰骂道，摸着包绒的椅子靠手坐下。

　　克利戈不吭声。

　　一阵，膝行到他的近旁，“主人，你有没有看我这次带回来的战利品？一半我让他们分了，另外一半我一件没留，都送进了王库我做得好吗？能不能、像上次那样，给我一点儿特别的‘赏赐’？”

　　说时，视线温热抚摸似的缠在他的脚踝。

　　索兰用水蓝色的眼珠子盯住他。

　　低垂着浓长的睫毛，倏地，金丝般的轻柔一翕。

　　问：“……你要怎样的‘赏赐’？”

　　“请您摸摸.我。”

　　克利戈面红耳赤，已提前口/干/舌/燥/起来，大起胆子说，“我进宫之前仔细洗了三遍，洗得很干净了。一点儿也不脏。”

　　这狗东西

　　索兰想。内心火冒三丈。

　　诚然，他能信任克利戈绝无弑主之心……但这狗东西想操.他！

　　“过来。”

　　他无表情，接着说。

　　第2章

　　03

　　寝宫的墙壁镶嵌着世上最大的透雕玻璃，任由酒神的藤蔓攀遮。

　　天光筛进，把室内照得像鱼池里的水一般碧幽幽的。

　　克利戈挨在索兰膝头咫尺的距离。

　　使之触手可及。

　　自己却不敢再有所接近。

　　索兰的里衣是寸丝寸金的东方丝绸，平顺如羊奶，凉匝匝地淌在他身上，裸呈的每一搭冷白肌肤都仿似在弥散着缱绻的、若隐若现的香气氤氲。

　　是龙涎、玫瑰等糅合的秘香。

　　像是有只无形的手，一直在克利戈的身畔轻轻拂拍粉扑子。

　　他的喉咙搏动得像心脏。

　　哪怕在绞肉场一样的战场上都没这样紧张。

　　昂起头。

　　过于克制的身躯像巨大僵硬的石塑，神仰地，用俊美邪气的眼睛一径望住他的王，瞳孔已激动地提前立起竖线。

　　情状不改，一如十三岁。

　　那时，他刚被索兰捡到，还是个元种未开、稚兽般的小孩子。

　　索兰忽然想到：

　　密探曾报，背地里，克利戈麾下为其所忠的战士问：“将军，为什么你对那个僭王忠心至此？甚至不为自己考虑。简直、简直……像一条谄媚的狗！”

　　克利戈冷笑：“假如你是我，在将死之际被他所救，他为你安葬母亲，教书供养，给予一间温暖的斗室再也不用风餐露宿，还悉心蒙授你礼仪、武技。你也会誓死效忠他作主人。是，我是他的一条狗。那又如何？我以此为荣。”

　　他还记得年幼的克利戈。

　　半魔的大粗骨头架子上披一层精干肌肉和皮，又脏又瘦，满身疮疬。他暗自惊异了好一阵子。世上竟还有这样顽韧的小东西，病成这样都死不掉？光是愈合伤，养到细皮黑肉，便花了足半年。

　　“闭上眼。”

　　索兰说，他向克利戈阖着的眼睛伸出手，抚摸睫尖。

　　“别动，挠得我指头痒。”故意为难的命令。

　　而后，他的手指沿着成年男人硬朗的轮廓往下，鬓角，耳垂，腮颌、最后停留在脖子，摩几下突.硬的喉结。

　　咕噜。咕噜。

　　像在摸一只蹲踞的狮子。

　　这脸皮因风吹日晒，粗糙的很，像在摸一块岩石。

　　他用力不大，怕勾丝擦破了自己的皮肤。

　　“你现在真是长大了，我的克利戈。”