我轻轻地打了个寒颤。

　　就在这时，身边两个人的终端同时发出了声音，我怔了怔，下意识拿出终端，我的终端也亮了，只不过在医院开了静音。狐疑的对视中，我打开终端，屏幕上出现了一条来自未知联络人的消息。我点进去，瞳孔微微一缩。

　　至执行部门的各位：

　　忠诚的走狗们。

　　你们都会遭到报应。

　　你们迟早与那些被抛弃的废城中的人一样，死无葬身之地。

　　你们要为这愚忠付出代价。

　　……

　　加粗的威胁与恐吓之后，是一串对主城的抨击，以及对那项策略的批判和否定。这样的恐吓消息并不少见，在网上各处更是到处都有，比它言辞猛烈的更是多了去了。但真正让我愣住的不是消息本身，而是它发送的地址。

　　这则消息，发到了我的工作账号。

　　执行部门的工作账号，只能用于接收系统内部的消息。

　　……怎么回事？

　　我抬起眼，虞尧和程小云的表情都变了。他们也收到了同样的消息，很显然，这是有针对性的威胁消息，现在还不知道其他部门有没有收到。几乎是看完消息的下一秒，虞尧的终端收到了通讯请求，我看了一眼，是萧部长的通讯。他走到旁边通话，程小云这时完全倒下了，喃喃地道：“不敢相信，一天之内能发生这么多事……”

　　“你妈有说过之前有这样的事吗？”

　　“肯定有过，但我也是第一次看见内部系统的威胁消息……”他叹了一声，“哎，这算什么事啊？”

　　虞尧接完那则通讯，告诉我们他需要马上回总部一趟，只能由我一个人看着程小云了。他对那则威胁消息不太担心，倒是很在意被炸了的程小云，动身前先联络了程韵，任由程小云哀嚎不止都没有动摇。他离开后，我扶着程小云站在路边，终端显示救护车的坐标已经不远了。

　　“连晟哥……执行官走了。”程小云幽幽地说，“我妈要来了。”

　　“挺好的，如果你死了，至少她能最后见你一面。”我目不斜视地说。

　　“不要这么说啊！我可能死不了，但一定生不如死……你帮我说点好的吧！”

　　“……”

　　我没有表情地站着。程小云又问了许多，我都没说话。他一个人边擦鼻血边哼哼，过了一会儿忽然问：“连晟哥，你和那个执行官刚刚在做什么啊？”他还有精神笑，哈哈道，“我看你们站得这么近，难道是在表白吗？哈哈哈哈哈……”

　　他看见我的眼神，慢慢闭上了嘴。

　　“……”

　　“……呃。”程小云张大了嘴巴，呆呆地看着我，“真的吗？我……我是不是打扰到你们了？”

　　“你是。”我说。

　　“我去。”

　　“但是别管了，先去医院吧。”我叹了口气，在救护车呼啸而来的鸣笛声中把呆成一座雕塑的程小云送上了车。

　　数日后，在公园丢爆炸气球的犯人被抓到了，他最开始声称只是“恶作剧”，不觉得会有人受伤，由于程小云被爆炸波及的事情被压下，明面上确实无人受伤，但程韵似乎暗中施加了一些压力，之后的审讯那个犯人痛哭流涕地承认自己错了，愿意交代所有他知道的东西。

　　至于我们那天收到的威胁消息，后来被证实的确是单独发给执行部门的，但发信人始终不明，怀疑是内部数据遭到盗窃，这件事暂时还没有后文，执行部门严阵以待，据说萧部长当天把虞尧叫走就是为了确认他的安全。

　　十一月之后，天气渐渐变冷了。每年的这个时候都是犯罪高发的时间，也是边境线最薄弱的时候，为了警戒可能的威胁，总部上下都紧张起来。虞尧非常忙碌，时不时就去中心城出差，我始终没找到时机和虞尧谈一谈那天未尽的话语。等到他回来，又轮到我出任务了还是两个，都是弥涅尔瓦通过最高管理者直接的调派，就这样，又迎来了几天的分别。

　　第一个任务是和勒托一起去边境城市收容新发现的同类，但我们赶到的时候，那个被天眼发现的同类已经消失了。现场没有找到它，也没有感知到它的生物波，只发现了目击地点一圈巨大的裂痕。勒托碰了碰地面，轻声说：“来晚了。”

　　那位同类被杀死了。

　　是林做的。据管理部门调查，自从前年开始，新出现的智类克拉肯就越来越少。它们和兽类克拉肯一样都从海边出现，林远远比我们更接近大海，轻而易举就能杀死它们。这个怪物显然已经有了意识，知道要早点杀掉这些将会成为敌人的新生命。现在，只有极少一部分同类能来到边境城市与管理部门汇合。林总是更快一步。

　　这个任务中道崩殂，勒托郁郁寡欢地回去，我则去往下一个任务点：大宗城的临城，现在关押琉璃八琴的城市。弥涅尔瓦与我同行，他说希望我见一见这个疯老人，也许能从他的嘴巴里撬出一点能把林弄死的情报。看得出来，新生同类的被害让他相当不愉快。

　　琉璃八琴被转移出了大宗城，但“塞庇斯”无法移动，依然被安置在那座地下基地，当前由梅笙所长接管，正在进行研究。据说琉璃八琴之前在大宗城发病，被弥涅尔瓦修好后陷入了一段时间的痴傻，恢复神智又闭口不言，拒绝回答任何问题。

　　我见到他时，这个老人正被捆在束缚椅上，口中喃喃着听不清的呓语。这次到场的只有我和弥涅尔瓦两个人。看见我后，琉璃八琴浑浊的眼睛瞪得极大，像是看见了极为恐怖的东西，整个人猛烈颤抖起来。

　　“你……你……”

　　“你还记得我吗？”我说。

　　他没有回答，猛地望向弥涅尔瓦，大骂道：“出去……带他出去！你们又要……又要让我直面背叛吗？！”

　　我看向弥涅尔瓦。后者摊了摊手，保持得体的微笑，对琉璃八琴说：“只是回答几个问题，对你来说不难吧？”他说，“就算真出了什么事也别担心，你不会轻易死去，我会把你修的完好如初。”

　　这番话语对于老者来说仿佛是极大的恐怖，他大骂了一段时间，最终同意回答一部分提问。关于那个神秘的女人阿斯特蕾亚，关于他与“塞庇斯”的连接，他说了许多，但一旦问到与林有关的事情，他就一个字都不说，宁肯现在被处决也不开口。

　　“随便你们吧。”他说，“不论如何，我不会回答和‘它’有关的问题……这不止是我的意志，也是‘它’的，你们用什么手段都不会得到答案。”

　　“林控制了你？”我低声问，他只是沉默，并不回答。

　　“真是忠诚啊。”弥涅尔瓦牵起唇角，他的眼睛没有笑，“琉璃八琴，你向一个迟早会杀死你的怪物效忠的理由是什么？”

　　“信仰不需要理由。”

　　“它只是个出现不到七年的怪物。”弥涅尔瓦说。

　　“不，”琉璃八琴沉沉地说，“它是人类社会的末路……所有人的终点……我们都将迎来共同的终结。这场大逃杀里，没有人能完整地活下来……没有人。”他用古怪的腔调说着没有人能听懂的话语，看着我们嘶嘶地冷笑，“怪物？你们有资格说么？”

　　“……”

　　“所有人都一样，没有人能逃脱……”他说，“迟早有一天，也许就是明天，也许就是明年……”

　　“浪潮会追上一切……淹没一切。”

　　“你确实是疯了。”弥涅尔瓦淡淡地说，抬了抬手，“不论如何，今天确实听见了一些有用的东西。再会了，琉璃八琴。”

　　离开的时候，这座城市飘起了细密的雪花。我们带着收集的消息走出关押基地，将琉璃八琴的诅咒关在门后。他大概会在这里待很久，直到他自然死亡或是灾厄结束，又或是人类社会真的迎来了毁灭。我望着灰蒙蒙的天空，在心底无声地许愿，希望明年会是很好的一年。

　　第141章 来聚会吧

　　2110年11月下旬。

　　入冬了。

　　我收到了弥涅尔瓦的联络，听他用一种达成某种成就的语气表示宣黎已经通过了所有智类克拉肯的培训课程，现在开始可以作为管理部门的监察人员进行活动。看见这个消息，我在高兴的同时也松了口气。宣黎总算是获得合法身份了。

　　随后，弥涅尔瓦提议道：“要不要办一个宴会？”

　　“宴会？”

　　“庆祝小家伙全优通过课程的宴会，”他说，“叫上你们都认识的朋友，莫顿行动队里的那些，一起来主城玩吧！”

　　“唔，不知道他们有没有时间……”

　　“找有空的人嘛，来不了的人就很遗憾了。但谁能拒绝这样一个假期呢？你去邀请，我来出他们这趟旅程的费用，怎么样？”弥涅尔瓦笑道，说话间，我仿佛听见大把金钱流水般碰撞的声响，“宣黎是个好孩子，他应该得到奖励。他说很想见见那些朋友噢，是不是？”

　　那头传来宣黎跃跃欲试的声音：“想见。想见活着的人。”

　　他这么说，我没有再犹豫的理由，答应下来：“好，那就这么办吧。”

　　就这样，一场小小的庆贺宴会安排上了日程。

　　我对行动队的朋友们发出邀请，明面上的理由是宣黎通过了一项考试，从此能在主城上学了，借这个机会大家一起聚一聚。我一一问过，大部分人都答应下来，只有少几个伤势还没回复的人无法远行，遗憾地拒绝了我。凌辰，祁灵，塞班，艾希莉亚，戚璇……还有最近恢复自由身的莓。她由于与塞庇斯神庙的关系被带到主城拘留了一阵，似乎暂时没什么问题就被放出来了，只是还不能离开主城，这几天偶尔我会在街上看见她。

　　“说是我没参与神庙的恶行，让我暂时出来了。我确实没做什么，但身在其中不能算没参与吧，也不知道为什么没有人把我供出来……”与莓说起时，她瘦了一圈的脸上浮现出苦涩的表情，“而且我听说身体检查也没查出来有什么变动，之后定期检查就好。我不明白，但既然这么说，应该是暂时没事了。”说到这里，她终于微微笑了笑，“谢谢你邀请我，我想我可以出席这次聚会。”

　　其他能来的人也都欣然应约，让我有点意外的是，红毛说他没有空我本以为他会是这些人里最有空的一个了。他看上去很忙碌，但硬是憋着没说在忙什么，听说艾希莉亚也要去后非常纠结，问我能不能改时间到一个月后。

　　“新年就算了吧，大家都要回家的。”我说，“倒是你，难道还对艾希莉亚……”

　　“那怎么了！”红毛恼道。

　　“没什么，只是觉得你错过了这次有点可惜。”我说。

　　“我也想……可是……可是……哎！”红毛挣扎许久，最后还是放弃了，嘟嘟囔囔地让我帮他问候其他人。

　　同样没办法来的还有老林。那位队伍里最年长的人，最靠谱的驾驶员，现在没人知道他在哪里，他也不太会用社交网络，只隔几个月和我们报一次平安。我发出邀请后，过了一天他才回复，直截了当地拒绝了我：“谢谢你，孩子。但我不能来。”他说，“我不会回到主城的。”

　　他没说为什么，但我依稀记得在莫顿的时候就听他提起过，不愿再来到主城，于是没再多问。人员很快定下了，聚会时间决定在一周后，地点是弥涅尔瓦推荐的一家酒吧餐厅。安排完毕后，我才想起来提醒期待的弥涅尔瓦和宣黎，虞尧也是行动队的一员，他当然也要来，你们还记得吧？前者保持着优雅的微笑，缓缓眨了一下金色的眼睛：“要不然，我还是算了？”

　　“你出钱的聚会，当然不能缺席了。”我说，“我的朋友们也想认识你这个大好人呢。”

　　“你要来。”宣黎仰头盯着弥涅尔瓦，上次见面时他说之后会长高一点，后来真的一下子拔高了十厘米，比我养在客厅的绿植发芽还快。把我吓了一跳，之后好说歹说请他变回去，至少得符合人类的生长规律……于是宣黎又变回了矮小稚嫩的少年。但他的词库明显多了不少。

　　“如果你不在，我就是一个人了。你要帮我吸引注意。”他幽幽地说，“老师，不可以出尔反尔。”

　　看得出来，宣黎虽然想见行动队的人们，但并不想被当作重点关注对象，尤其是虞尧的那双黑眼睛也在场面流连的时候。弥涅尔瓦最终被说服了，他定做了一副颜色更深的眼镜，答应一起出席聚会。

　　很快，到了约定的时间。

　　被邀请的人都来了。时隔近半年，曾经出生入死的队友们再次齐聚一堂，也算实现了当初在莫顿的约定：如果能活下来，大家再一起去喝酒。甫一见面，就有几个人猛地抱在一起，柯特大笑着拍打塞班的肩膀，还有他被削去半边头皮后戴上的蜷曲假发；艾希莉亚扑到祁灵怀里，她是年长的那一个，却像是祁灵的妹妹。她是受伤不重、但恢复最久的几个人之一，主要是精神方面的问题花了很长时间缓解，这次她同意过来我很惊讶，但很高兴看见她的眼睛重新亮了起来。

　　莓最开始没有融入其中，她有些局促，迟疑着走到虞尧面前，低声对他说了什么。黑发青年轻轻摇头，微笑着回答。莓长长松了口气，也露出了笑容。

　　凌辰也拖着拐棍来了。我们不久前才见过，他对我随意地打了个招呼，然后走到坐在吧台的弥涅尔瓦身边，不怎么客气地向他问好：“监察官，我记得你。”他说，“介意聊一聊大宗城的收尾问题吗？”

　　从弥涅尔瓦闪闪发光的眼睛能看出来，他完全不介意。比起被执行官提问，还是与一介“不危险”的情报人员交流更轻松。弥涅尔瓦点点头，笑吟吟地给凌辰点了一杯果汁，两个人就在角落里聊了起来。他大概是很有对付凌辰这种人的一套，我从来没见到后者的眉间这么平整过。

　　最初的欢聚之后，大家渐渐冷静下来，把目光转到今天主人公的宣黎身上。他本来眨着眼睛一错不错地观察着周围的人，腮帮子塞了许多小蛋糕，看上去心情很好，但等大家的注意力转移，他看上去就不是很好了。好几个人揉着他的脑袋夸他厉害，把他搓得东倒西歪。柯特大笑着把他抱起来转圈：“小家伙！我当时可没想到你能活到现在，还活的这么好。”

　　过了一会儿，塞班从他手中接过两眼开始打转的宣黎：“真了不起！”他夸道，“但这孩子是不是没怎么长高？”

　　宣黎看上去快吐出来了：“长高了……两厘米。”

　　“才两厘米！连晟，你别只顾着让孩子学习，让他多吃点啊！正是长身体的年龄！”

　　“哈哈……”我说，“之后会长高的！”

　　宣黎转过眼睛，向我发出信号：【救救。】

　　他看上去快被转晕了。但几个同伴都是心怀喜爱地在看着他，实在很难插手，我对他比了个没办法的手势，打了个哈哈走开了，留下宣黎散发着幽怨的信号。

　　弥涅尔瓦给今天包了场，大家都在谈天，没人想起来点餐，我就叫了服务小机器人要了菜单。看了一会儿，余光瞥见有一个人静静地坐在角落，没有说话，只点了一杯酒，是戚璇。我走到她身边，招呼道：“好久不见啦，戚璇。”

　　这位曾经的队内指挥官抬起眼来，透过金边眼镜看了看我，轻轻点了点头。我在她旁边坐了下来，不着痕迹地看了看她的伤处。抵达莫顿边境前她就受了重伤，失去了一只手，但最终奇迹般活下来了。现在她装上了假肢，左手腕往下都泛着坚硬的光泽。和在场的大多数人医院，她瘦了许多，而且似乎心事重重，碧色的眼珠都黯淡了许多。

　　戚璇勾了勾嘴角：“好久不见了，连晟。你看上去很好。”

　　“你怎么样？”我说，“我听说你现在中心城工作。”

　　“嗯，刚工作没多久。”戚璇说，“恭喜，我也听说了，你在执行部门大展身手。”她看向宣黎，眼神微动，“那个孩子也很厉害，以后一定能有所作为吧。”

　　我谢过她，两个人聊了聊近况，得知戚璇是因为在职场的一些麻烦事而烦心，她的上司实在不怎么样，让她一直很困扰，她叹道：“别跟其他人说了，我就是怕打扰这里的兴致在坐在这儿的。我很想见你们，但真的来了，又发现自己只有苦闷的事情能说，实在太不合时宜了。”

　　“怎么会？”我说，“你别急，等会喝了酒我就要倒苦水了。”

　　“哈哈……你还是这么会说话。也许是因为这样，你才能适应各种地方吧。”她摩挲着杯边，缓缓地说，“我可能就做不到。偶尔，只是偶尔，我会怀念在莫顿的日子。虽然当时我一直想回到主城，虽然那东西来了之后每一天都很糟，我也差点死了……但真的回来之后，似乎也没有变得很好。”

　　我有些诧异。戚璇察觉到我的目光，摇头笑了笑：“抱歉，忘了我说的吧，一个糟糕的职场能把人逼疯，我该考虑跳槽了。”说完不再言语，只是低头喝酒。