我：“……呃。”

　　他左右看了看，似乎在寻找什么人，神情松了下来，紧接着信号变得跃跃欲试，眼珠也变得亮晶晶的，他重复了一遍，“想要妈妈。”

　　“……宣黎，这不是想要就能有的。”

　　说着，我从兜里掏出一颗酸口糖，想堵住他的嘴。宣黎跃跃欲试的信号跳来跳去，因为太过强烈，有那么几秒，那些信号似乎在我眼前转变成了文字。

　　【妈妈，想要妈妈。】

　　【那个人不在。】

　　【可怕……但是温暖……但是可怕。】

　　【妈妈……】

　　【要找新妈妈。】

　　我有些神游，宣黎抬起眼，“老师，也可以。”

　　我没反应过来：“谁？”

　　宣黎说：“老师，妈妈。”他清了清嗓子，“弥”

　　“打住！！！”

　　我一把将糖果塞进了他的嘴里，同时感到后背泛起一股恶寒。弥涅尔瓦的大笑声通过信号同时传来，“哈哈哈哈！别激动，小家伙是真的只是在找妈妈，前几天他还问了勒托呢。真可爱。”

　　我闭了一下眼，在脑海里猛敲他：【弥涅尔瓦老师，你怎么做到这么几天就让他变成这样的？他在莫顿的时候都还好，你的社会化对他做了什么？】

　　【我们的同类都有这个时期寻找起源的时期，如果找不到，那就要一个替代品。你们在莫顿的时候，他估计连自己具体是什么都不清楚。】弥涅尔瓦说，【但是没关系，这个时间段就像人类的婴儿时期一样转瞬即逝，而且对他来说，真正的‘起源替代品’应该不是你身边的某人，而是你自己。他过去应该有称呼你为‘妈妈’吧？】

　　【……还真有。】

　　【喔，然后你拒绝了，并且接受了‘爸爸’？】

　　【不是……我原本想纠正他叫我哥哥。】

　　【那是不行的。兄弟姊妹无法成为‘起源’的替代品，”弥涅尔瓦说，“他拒绝了那个称呼，说明他对你足够顺从，也足够信赖，不愿接受低一级的称呼。”他意味深长地顿了一下，“这究竟是出于你个人的关照，还是你血脉的指引呢？】

　　【……这都不重要了。】

　　回完这句话，宣黎也咽下了糖果，栗色的眼睛一错不错地看着我。

　　是的，那些都不重要，重要的是应该及时控制他的口出狂言。我吸了口气，努力摆出一副威严的表情但实际上可能最多就是面无表情，在他开口前说道：“宣黎，不要再说这些话了。”我说，“这很不礼貌，还会造成误会。听我说，如果你真的很喜欢和谁在一起，就去找对方交朋友，而不是让我去找对方交……朋友。不要再说了，好吗？”

　　宣黎肉眼可见的委顿下去，轻轻点头：“知道了。”随后他又仰起脸，“爸爸喜欢的话，会自己说吗？”

　　我叹了口气，为他的坚持不懈感到无望，“……有了再说吧。”

　　抛开这个话题，我们又在房间里聊了许久。由于宣黎现阶段在接受培训，下午还有别的课程安排，不得不就此分别。我将他和勒托送到升降梯旁，又细细叮嘱了宣黎许多，临行前，宣黎这颗城防导弹又重重地抱住了我好一会儿，这才松手，挥别道：“再见，爸爸。”

　　我说：“再见，我过两天就去看你。”

　　我挥了挥手，没注意到旁边的升降梯门打开了，随后一转头，猛地瞧见了门内的赤林。他正以一种难以言喻的眼神扫视着我，还有门内的勒托和宣黎。几乎是瞬间，我就意识到他产生了可怕的误会。紧接着，宣黎他们的升降梯关上了门。赤林沉默地注视着我，没有走出来，而是一拍门边的按钮关上了门没有给我解释的机会。

　　升降梯飞升而上。

　　我：“……”

　　我：“……不是，真的不是这样的。”

　　第104章 人情债

　　递交手续次日清晨，入部通知和最高管理者的会面要求就发到了我的终端上。

　　我看着终端屏幕发了一阵呆。弥涅尔瓦之前说过，待到我确定未来的就职方向，那位最高管理者就要见我一面。没想到这个日子来得这么快。与最高管理者单独见面，恐怕绝大部分人一辈子都不会有这种体验。我正想着下午抽空去买套正式点的衣服，弥涅尔瓦的投影通讯就打过来了。

　　“早上好，连晟。先说声恭喜，执行部门和管理部门的通知应该都收到了吧？”

　　投影里的弥涅尔瓦鼻梁上驾着一副眼镜，笑容端庄而优雅，正装革履，黑色外衣规规矩矩地扣到最上面一颗纽扣能让他穿得这么规矩的地方，只有“方舟策略”的总部。想来现在已经是他们的工作时间了。我没开投影，顶着睡得乱翘的头发坐在床上慢腾腾地应道：“多谢，刚刚收到。你已经从中心城回来了？”

　　弥涅尔瓦道：“我也是刚回来，本来要去边境城市再视察个三四天的……”他的目光一飘，咳了一声，正色道：“咳，先说正事。连晟，你应该还记得刚来主城时我说过什么吧？一切决定都已经做好了，最高管理者要见你。”

　　“我收到了，还别说，挺紧张的。”我说，“什么时候去？”

　　“不用你过来，线上说两句就行。也不用紧张。”他说。

　　“这样啊。”我心底松了口气，“那是什么时候？”

　　“就现在吧，很快完事。”弥涅尔瓦眨了一下金色的眼睛，微微笑道，“我在最高管理者的办公室，你可以开一下投影吗？”

　　咚！！

　　我从床上跳了起来，然后翻倒在地，终端也飞了出去。弥涅尔瓦的投影开始断频的波动，我连滚带爬地把终端拿起来，清了清嗓子，努力驱赶声带里的睡意，“好……好的。稍等我三分钟，马上！”

　　话没说完，我就抓起外衣风一般冲进浴室，以最快的速度洗漱打扮，把自己整成一个勉强能够出现在管理者办公室的模样。最后三十秒，我面朝镜子呆望那簇一时半会压不下去的头发，和睡得微微肿起的眼睛，心中如同一片死水，我想：很好，这就是我和最高管理者的第一次见面。

　　……弥涅尔瓦……不是第一次干这种事了。

　　不管他是不是有意的。

　　下次我一定要提前准备……

　　刀架在脖子上也要让他把重要的事提前说出来！！

　　做了几十秒心理斗争，走出浴室，我收起凌乱的表情和凌乱的心情（凌乱的头发收不回去了），缓缓拿起终端，深吸了口气，带着几分幽怨说：“监察官大人，久等了。”

　　弥涅尔瓦仿佛毫无所觉地眨了眨眼，随后他的投影消失。我站在桌前打开投影，在屏幕上的小人成像上再次瞧见了翘起的头发。我强迫自己移开视线，紧接着，对面的投影一闪，一位红发男性的上半身投影呈现在眼前。

　　“……管理者先生。”我低头，向对方致意。

　　乍一看之下，投影中的人看着很年轻，眉眼锋利如刀，和九年前的换届采访中毫无差别。

　　主城龙威当前的最高管理者，莱恩哈特。

　　这个名字在龙威无人不晓，但鲜少有人会对他直呼其名。他是历届管理者中最年轻的一位。克拉肯登陆的三年前他坐上这个位置时还不到四十岁，当时有传言他是被匆匆推上来的的傀儡。灾厄的钟声敲响后，年轻的莱恩哈特毫不犹豫地推动“方舟策略”等计划的草案，手段极为迅速果决，最终全部执行。

　　这些残忍但正确的决策日后成为了人类存续的基本方针和火种，凭借它们，莱恩哈特俨然已经成为了龙威境内最为尊贵的人。有时候我都心生怀疑，这位几乎没出过差错的最高管理者身上是不是开了天眼名字就叫“避免人类灭亡的方法合集”。

　　红发的管理者注视着我，皱着眉头，压着眼角，面上冷冰冰的没有表情至少不是什么和善的表情。我硬着头皮一动不动地任他打量，压力如潮水般涌了上来。近距离的投影与办公室面对面毫无差别，我甚至能一睹最高管理者眼角的细纹……他也能看见我翘起的头发。

　　我缓缓打了个哆嗦。

　　与此同时，忍不住又瞥了一眼右下角看着没睡醒的小人成像。

　　“连晟。”他开口了。

　　“是。”

　　“你的双部门任职通过了。”红发的管理者说，“这是从未有过的做法，甚至可能威胁到‘方舟策略’的最高保密协议。但龙威会遵守约定，尊重你的选择，并且不限制你在城市之间的来往。我们希望……”他的目光微微一动，“你能够带来与之相应的成果。”

　　“我会的，管理者先生。”我说。

　　“很好，”他话锋一转，“但相应的，今天之后，主城或者说，此前负责你的管理部门不会再对你提供任何帮助，你不参与工作，自然也与报酬无缘。同样的，为了避免可能的风险，在你脱离执行部门之前，除了总部外，未经报备，你无权出入管理部门的任何管辖范围。”

　　“弥涅尔瓦也是，工作范围内，不可对你提供任何帮助。”他补充了一句，投影外传来监察官刻意的咳嗽声。

　　“这是说……”

　　“意思是，你现在是执行部门的人了。”莱恩哈特说着，勾了一下唇角。不知为何，那看上去是个皮笑肉不笑的表情。他不冷不热地说：“好好干吧。”

　　我疑惑着，下意识站得更直了，“是……”

　　话音未落，投影就熄灭了。

　　过了几分钟，弥涅尔瓦又来了一通没开投影的联络，对一头雾水的我解释了一番，“咳咳，朋友，别想得太复杂了，今天就是走一下该走的程序，顺带莱恩哈特提出要对你强调保密协议的重要性，大概就是这样。”

　　“这层意思我听出来了，我明白。”我回过神，一屁股坐在床上，“但话说回来，弥涅尔瓦……这么重要的事情你之前怎么不说？你联络来的时候我刚刚睁眼没五分钟！”

　　“哎呀，我看你秒读了消息，以为你醒着呢，真抱歉。下次注意。”弥涅尔瓦诚恳地说，“我也是才回来，刚刚去汇报视察进度，莱恩哈特就提了这件事……”

　　“莱恩哈特？”我说，“刚才就想说了，你和管理者是朋友吗？”

　　“咳咳！”对面传来弥涅尔瓦的咳嗽声，“嗯……算是，熟悉吧。但和这个没关系，我们私底下会直接这么叫他，没有问题。又不是违反规定，你也可以噢。”

　　“……算了吧。”万一叫顺口了就糟糕了。我按住太阳穴，脑内又想了想刚刚精简的一番对话，“管理者的意思具体会怎么落实？管理部门的帮助是指哪方面的？我今天才算入部，还是个空职。我之前有受过什么帮助吗？”

　　弥涅尔瓦说：“嚯嚯，如你所见我，就是最大的帮助。”

　　我：“……确实。”

　　“这是莱恩哈特点我的，你不必挂心。”弥涅尔瓦安慰道，“你至少后三个月都要去培训，管理部门的事情暂时和你没关系了。只有一点，管辖范围的禁令需要注意：绝大部分的管辖区本就和你无关，只有一块领域是你本来能去的，但现在你也得绕开了。”

　　“那是什么？”

　　“管理部门为同类们安排的公寓，以及其他居住区。”弥涅尔瓦娓娓道来，“这一项原是免费提供的，但介于你将要与执行部门那个与最难管理、且专门料理克拉肯的杀手部门相处至少三个月，就像莱恩哈特刚刚说的，为了避免可能出现的风险，你至少三个月内不能入住管理部门的公寓楼。顺带一提，你现在住的这家酒店从明天开始不挂在部门公账上，噢，这个意思是，你马上要自掏腰包付钱住酒店了。”

　　我呆了呆。

　　“明天？”

　　“对。”

　　“明早九点我要退房了？”

　　“如果你不打算继续住的话。”

　　我现在物理意义上身无分文。

　　“等等，起码宽限三天吧，执行部门的培训也不包住……”

　　“那当然，执行部门的基层培训都是倒贴也想进去上班。”他说，“如果过了，履历和福利都好看，而且确实有不少人是为了人类的存续至少为了这个旗号而报名的。”

　　“赔偿金……”

　　“还没到呢，”弥涅尔瓦深表遗憾，“已经加快程序了。”

　　“……”

　　哪里的桥洞能睡人？

　　其实仔细想想，我家是有存款的，都挂在我爸账上。在莫顿上学的时候我也没想到后来这么倒霉……不，就是欠考虑了。上学走的我爸的固定账户，实习期间也一直在吃老本，只攒了在莫顿正常生活的钱，之后跑进避难所，过了一段有出无进的日子，再后来货币都失去了价值。硬要说的话，我爸的账户上的存款应该还有剩余，但大概得回趟老家的城市办理手续……

　　问题回来了，坐飞行舱回家也要花钱，那这些钱从哪里来呢？

　　重复一遍，我现在物理意义上身无分文。

　　我用死去的眼神盯着终端，仿佛已经看见了流落大街的未来。虽然想再求求弥涅尔瓦，但是管理者才说了，不允许他再为我提供任何帮助……

　　“提示一下，仅限工作上，我帮不了你。”弥涅尔瓦笑眯眯地说，“私人名义还是可以的噢，钻个孔子嘛。”

　　“……弥涅尔瓦老师，救救我！”

　　在弥涅尔瓦好心的帮助下，我得到了足够在酒店待七天的资金。