楚回舟没有回头，只是极轻地点了一下头。

　　柳见青看着他，张了张嘴，似乎还想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息。

　　他重新戴好风帽，悄无声息地拉开房门，身影迅速融入外面的夜色之中，如同从未出现过。

　　小屋重归寂静。

　　楚回舟依旧站在油灯前，跳跃的火苗在他那双深潭般的眸子里投下两点微弱的光，却照不透其中的沉寂。

　　料青山见我应如是？

　　如今的柳见青，看到的早已不是青山，而是通往权力巅峰的崎岖之路。

　　而他自己，在这条路上，又算是什么呢？

　　一枚棋子，一面旗帜，一个……祭品？

　　他缓缓闭上眼。

　　窗外，夜风呜咽，吹动着书坊檐下残破的幌子，发出扑啦啦的声响，像是某种不安的预兆。

　　夜色深沉，无星无月。

　　一辆看似运送夜香的污秽板车，吱呀呀地碾过墨韵书坊后巷冰冷的青石板路。

　　楚回舟穿着一身散发着馊臭气的、打满补丁的破烂衣衫，脸上不仅有着“千面膏”的伪装，还被刻意涂抹了更多污秽。

　　他蜷缩在几个空了的、气味令人作呕的木桶之间，面无表情。

　　周老爹站在后门阴影里，默默地看着板车远去，浑浊的老眼里情绪复杂难辨。

　　他最终什么也没说，只是缓缓关上了那扇破旧的后门。

　　板车在京城曲折幽暗的小巷里穿行，避开了所有主干道和巡逻的兵丁。

　　约莫过了小半个时辰，板车终于在一处极其偏僻、靠近废弃城墙根的区域停下。

　　这里堆满了各种垃圾和废弃物，空气中弥漫着难以形容的腐败气味。

　　接应的人早已等候在此，是一个浑身裹在黑衣里、看不清面容的哑巴。

　　他示意楚回舟下车，然后引着他走向一个被大量杂物掩盖的、几乎难以察觉的矮洞。

　　那是一个废弃的排水渠入口，比皇宫那个更加肮脏狭窄，仅容一人匍匐通过。

　　楚回舟没有丝毫犹豫，俯身钻了进去。

　　黑暗中，只有爬行的声和自己压抑的呼吸声。

　　污秽冰冷的泥水浸透了他破旧的衣衫，难以言喻的气味充斥鼻腔。

　　他不知道自己爬了多久，直到前方出现一点微弱的光亮和新鲜一些的空气。

　　出口外，是一处荒废的庭院枯井井底。哑巴用绳索将他拉了上去。

　　庭院荒草丛生，断壁残垣，显然荒废已久。

　　只有一间勉强还算完整的偏房里，透出一点如豆的灯火。

　　哑巴示意他进去。

　　楚回舟推开吱呀作响的木门，柳见青正负手站在屋内，背对着他。

　　听到声响，他转过身来。

　　灯火摇曳，映照着他此刻的神情，不再是之前的儒雅或狂热，而是一种异常的凝重，甚至……带着一丝难以掩饰的震惊与慌乱。

　　“仙师，”他的声音干涩无比，甚至有些发颤，“我们可能……有麻烦了。”

　　楚回舟心头猛地一沉。

　　柳见青深吸一口气，似乎极力想保持镇定，但微微颤抖的指尖却出卖了他：“刚收到宫里的密报……霍玉山他……不知从何处得了线索，似乎……似乎已经开始怀疑城西这片区域了……”

　　他的目光落在楚回舟满是污秽的身上，眼底第一次流露出近乎绝望的神色。

　　“暗鳞卫最精锐的‘夜枭’小队，恐怕……天明之前，就会搜到这里。”

　　第19章 孽海

　　柳见青带来的消息如同冰锥，瞬间刺穿了这处荒废庭院勉强维持的平静。

　　暗鳞卫最精锐的“夜枭”像嗅到血腥味的秃鹫，正朝着这片区域扑来，天亮之前……时间紧迫得让人窒息。

　　“必须立刻转移！”柳见青当机立断，脸上再无平日的儒雅算计，只剩下生死关头的决绝和一丝不易察觉的慌乱。

　　他迅速对那哑巴手下打了几个复杂的手势。

　　哑巴点头，立刻从这破屋角落一个隐蔽的地窖里，拖出两套半旧不新的平民衣物，以及一些用于快速改换伪装的药泥灰粉。

　　“来不及彻底易容了，只能稍作改变，混入早市人群，或许有一线生机！”

　　柳见青语速极快，自己率先套上一件灰扑扑的短打衣裳，用灰粉模糊了面部轮廓和那双过于精明的眼睛。

　　楚回舟也迅速动作，换下那身散发着恶臭的破烂衣衫，穿上另一套深蓝色的粗布衣裤，将头发揉乱。

　　脸上本就存在的“千面膏”伪装再覆上一层灰土，瞬间从一个“夜香夫”变成了一个早起赶路的普通穷汉。

　　两人在哑巴的引领下，悄无声息地溜出废院，融入尚未完全苏醒、却已有人声的街巷。

　　黎明前的黑暗最是浓重，空气冰冷，压抑得让人喘不过气。

　　他们不敢走大路，只挑最偏僻、最肮脏的小巷穿行，每一步都踩在湿滑的污秽和碎石上，心脏因随时可能出现的追兵而狂跳。

　　然而，越是想躲，命运却偏偏将他们推向意想不到的浪尖。

　　就在他们试图绕过一条较为宽敞、通往城西主街的巷口时，前方忽然传来一阵不同寻常的喧哗声，间或还有嘹亮的鸣锣和官兵的呵斥声！

　　“让开！让开！贵人车驾经过，闲人避让！”

　　柳见青脸色一变，猛地拉住楚回舟。

　　想要后退另寻他路，却发现身后狭窄的巷道里也不知何时出现了几个看似寻常、眼神却异常警惕的汉子。

　　隐隐堵住了退路不知是暗鳞卫的暗桩，还是其他势力的人马。

　　前后夹击，他们竟被堵在了这条巷口！

　　“低头！别抬头！”柳见青压低声音急促道，自己率先低下头，混在几个同样被驱赶到巷口墙边、躬身垂首的早起小贩和行人之中。

　　楚回舟也依言低下头，用眼角的余光观察着前方。

　　只见一列声势浩大的仪仗正缓缓从主街经过。

　　前面是鸣锣开道的宫中内侍，其后是两列盔明甲亮、神情肃穆的皇家侍卫，中间簇拥着一辆装饰得极其华丽繁复的八宝璎珞马车。

　　车帘低垂，看不清里面的人，但看规制，绝非普通亲王。

　　车驾两旁，还有不少穿着体面的宫中嬷嬷和女官随行。

　　这排场……是宫中哪位贵人清晨出行？霍玉山并无后妃，这般阵仗……

　　楚回舟心中正疑虑，就听旁边被驱赶在一起的行人中小声议论起来：

　　“是二殿下选妃的车驾吧？听说今日要去城西的慈安庵祈福……”

　　“啧啧，真是气派……不知哪家小姐有这等福气……”

　　“福气？听说二殿下性子暴戾，可不是好相与的……”

　　“嘘！噤声！不要命了！”

　　二皇子？霍玉山的弟弟？选妃？

　　楚回舟的心猛地一沉。

　　霍玉山兄弟阋墙已久，他那个弟弟霍玉衡更是个出了名的荒唐暴虐之徒，其选妃……绝非佳事。

　　就在这时，或许是因车驾经过，前方侍卫呵斥驱赶路人，引起了一阵小小的骚动。几个被推搡的百姓踉跄着挤作一团。

　　楚回舟也被身后的人撞了一下，身体不由自主地向前微倾，抬头的瞬间，目光无意间扫过了那辆华丽马车的侧面车窗

　　恰逢一阵晨风吹过，将那软罗车帘掀起了一角！

　　车帘掀起，露出车内一角景象：一个盛装打扮、珠翠环绕的少女正端坐其中，侧着脸，看向窗外。

　　她面容娇嫩，却被过于繁重的首饰和浓丽的妆容衬得有些僵硬。

　　眉眼间没有了往日租书时的灵动怯懦，只剩下一种茫然无措的、被巨大命运裹挟的惊恐。

　　尽管妆容改变，气质全非，但楚回舟还是一眼就认出了她

　　正是那个常在墨韵书坊租借话本、连几文钱罚金都付得艰难的小绣娘！

　　她怎么会……在二皇子选妃的车驾里？！

　　楚回舟瞳孔骤缩，几乎要脱口而出那个名字！全身的血液似乎都在这一刻凝固了！

　　那绣娘似乎也感受到了窗外注视的目光，下意识地转回头，茫然的目光掠过年巷口拥挤低头的人群，并未认出易容改装的楚回舟。

　　只是那双眼睛里盛满了无助的泪水，如同受惊的小鹿，很快便又惊慌地低下头去。

　　车帘落下，隔绝了内外两个世界。

　　车驾继续缓缓前行，鸣锣声、脚步声渐行渐远。

　　巷口的人群渐渐散去，低声议论着皇家的威仪和那未来“王妃”的“好运”。

　　柳见青重重拉了一下楚回舟的胳膊，声音带着后怕和急切：“快走！发什么呆！”

　　楚回舟却像是被钉在了原地，脚下如同灌了铅。

　　方才那惊鸿一瞥，如同最锋利的针，狠狠扎进他眼底，刺入他早已千疮百孔的心。

　　那个会因为租不起新话本而眼眶发红的小姑娘，那个收到一点点微不足道善意便会投来感激目光的小绣娘……

　　竟然被卷入了这等肮脏的皇家权谋之中，成了霍玉衡那个暴虐之徒的妃子人选？

　　这哪里是福气？分明是推入火坑！

　　巨大的荒谬感和无力感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。

　　他自身难保，如同阴沟里的老鼠般东躲西藏，却眼睁睁看着另一个微小的、无辜的生命。

　　被那至高无上的皇权轻易攫取、摆布，走向未知的悲惨命运。