小墩子比吴叔还要哑然，半晌只吐出一个“庆”字来。

　　吴叔趁机问出憋了许久的疑惑，道：“小庆子你这身量……是怎么长的？”

　　真宿本以为对凡人而言，一夜长大方算骇人听闻，着实没想到，宫里人以为他是一个月内长成这般模样，却依然诧然不已。

　　“就是发身？”真宿故作懵懂地揭过话头，转而取出从云城带回来的手信，“捎了些存得住的吃食回来，另有些杂七杂八的物什。”

　　不一会儿，桌上便被摆上了马奶酒、玉冰烧、炒稞饼、成色极好的酥酪等民间特色食物。除此之外，还有一套据说是大师打的刀具，食模，被誉为金子的奇珍香料，以及名贵汤料。就是盛放的容器也足够有收藏价值，皆颇具地方风格，其上的图腾花纹之繁复与独特，是京城收藏家都不一定见过。一看就花足了心思。

　　躲在廊柱后的小景子看得眼热，偏真宿恍若未见，只将其余御厨侍人招呼过去，由着他们挑。

　　当初跟鸩王报备，他列了采买的单子，上面并没有这么多东西，因他俸禄并不算多，且留在了宫中，忘了捎带上。于是只能跟鸩王借一些，没想到鸩王直接放了两锭银元宝在他手里，那甚至都不是银锭子，而是完完整整的船形元宝。他本想说花不了这么多，这怕是都能购置一座京城的大宅子了。可鸩王似是还记着曾被真宿眼神指责败家，特意解释道：“是从朕的私库出的。”

　　最后真宿还是没收，鸩王便让底下的人给换了些碎银。按理说那点碎银应当是买不来这么多好东西的，但奈何鸩王暗中都让人打点过了，补上了大额差价，导致不谙边疆物价的真宿，只当边疆采买东西就是这般实惠，遂满载而归。

　　膳房众人煞是受宠若惊，尤其那些昔日跟真宿交往甚浅的人。谁也没想到天子身边的大红人，虽说是从他们膳房晋升上去的，但跟膳房还当真没多少关系，就凭那青云直上的势头，对方本可目空一切，却还念着他们这些对其毫无助力的小人物。

　　众人在桌前分得愉快，但真宿注意到小墩子全然没有在挑选，只一个劲偷瞄着他。

　　今时二人身量相仿，小墩子偏魁梧些，若分开站，真宿看上去会更高挑些。

　　小墩子憋着话一声不吭，把眼眶都憋红了，稍稍垂着头，挨近真宿身侧，那副模样莫名令人觉得，他若是长着狗耳朵和大尾巴，此时定然是耷拉着的。

　　真宿轻拍了拍小墩子的帽顶，问他：“没有看中的？”

　　小墩子闻言咬着唇，摇了摇头，又慌忙点点头，然后才朝桌上投去目光，左看右看，最后目光落在了那套刀具上。

　　真宿虽不通烧饭做菜，但武器锋不锋利，刃背厚薄如何，他还是略懂一二的。是以光看这做工，即便不是真由大师打造，亦属实是上好的菜刀了。

　　几位御厨早就盯上这套宝贝厚重的砍骨刀、剔骨刀、平直的切片刀，乃至雕花用的尖头刀和弧刃刀，一应俱全。那泛着银光的钢面与凛冽刀锋，看得厨子们心痒难耐。

　　小墩子对此并无觊觎之意，亦不图进修厨艺，他只是单纯地想着：那是钢刀，是这些手信中，可存留最久的东西。

　　真宿看他中意，便给他取了过来，连架子带刀放到小墩子怀里。

　　小墩子不禁放缓了呼吸，虎眉一扬，惊喜道：“真的可以给我？”

　　真宿点了点头。

　　其他人深知自己交情并无他们二人深厚，即便再眼馋，也不好做出夺人所爱之事来。只嘴上念着艳羡的话，眼中尽是揶揄笑意。

　　“谢谢……庆庆。”小墩子鲜少在人前这么喊真宿，从来都是谨记真宿的吩咐，在外唤他庆随侍。但历经这么长时间的分离，这回小墩子坚持用这乳名般的称谓唤对方，即使对眼前出落得这般俊美的青年，已不大合宜。

　　真宿对此倒不甚在意，继续与众人闲话家常。

　　不多时，药膳终于好了，小墩子得出发去传膳了，真宿就随他一同离开了御膳房，在小墩子一步三回头的目光中，转往太医院去了。

　　这个时辰，宫门已然下钥，但真宿想着或许赵恪霖会当值，便还是走了一趟，手里揣着仿隼羽特有的苍灰渐变披帛。

　　然而未至廊下，就有太医认出了真宿，前来攀谈。

　　“庆公公可是来寻赵大人？”

　　见真宿颔首，对方却道：“说来蹊跷，赵大人已五六日不曾来太医院点卯了。明明先前连日歇在院府里，连家都不回。午时陛下传召不见人影，方换了林御医和马御医望诊。”

　　真宿眉头逐渐蹙起，心底浮上一股不妙的预感。

　　.

　　翌日。

　　凯旋宴将即，军功封赏诸事自当筹备妥当。

　　实则奖惩细则早在大营中便由鸩王拟定好了，然具体文书均未经枢密院与兵部确认，缺乏正当手续与法理依据。

　　严将军从临危受命的中郎将一举晋升为卫将军，便是板上钉钉之事。诸将的奖惩都无甚大偏差，而被审的战犯被银虿盯得紧紧的，连刑部也不得插手，他们身上背的累累血债被按了下来，很多将士都理解不了，他们一忆起战场上亡故的兄弟手足，满腔愤懑便无从发泄，对此颇为不满。然而他们有所不知的是，鸩王此番在该算总账时按兵不动，反教幕后之人坐不住了，彷如时时刻刻有一把铡刀悬在颈上，心急如焚，偏又迟迟等不到对方出招，只能越熬越难熬。

　　因而这种时候，鸩王对一个人的擢升，便成了幕后之人急于展示威慑力的牺牲品，瞬间引起了激烈反对。

　　鸩王亲自拟旨，将东西马场重新合并，鉴于解救犀家人有功，授命庆真宿担任御马监掌印，持“御马监印”。该职不止握有东西马场的管理权，负责调配兵马供仪仗、出行等使用，还可凭印调动禁军，监管各兵营的军马。

　　于鸩王在位期间，对宦官权力的约束堪称打压，这还是头一回给予一名宦官如此之大的兵权。

　　不怪朝堂如水入烹油般反应激烈。

　　雪片般飞来的奏折不敢指摘鸩王，只一味地抨击：奸佞庆真宿花言巧语媚惑圣上，意欲染指兵权，以权谋私。此例一开，便是致社稷于水深火热之中，如此佞幸之臣，绝不可授用，罪该万死！

　　然而他们并不知晓，这场风波，不过源于“奸佞”真宿问鸩王的一句话“臣的矮脚马该养在何处？”

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　　作者有话说：[修改]简单润色了一下。

　　第68章 随侍 卅贰

　　“说来, 东马场是有些远。”鸩王想起他们初次相遇就是在西马场，目光放柔，“养在西马场如何？”

　　既提起西马场, 真宿不禁问道：“陛下可知，西马场一直都没设上官？”正因无人统筹管理，西马场在暗地里被称作“侍人坟场”, 被分配至此的侍人难有出头之日。

　　“……”鸩王闻言，罕见地沉默了，神色沉了下来。

　　就在真宿寻思自己是不是触了雷区, 正忐忑着, 忽然听鸩王道，“朕将东西马场重新合并，就由小庆子你来管理，便可随心看马。”

　　这下轮到真宿沉默了。他不曾料到，鸩王会因自己随口一提，便将整个东西马场都交到他手上。

　　这掌印之位, 可预见会惹一身骚。而事实亦是如此。

　　真宿本是不愿的, 但转念一想，这倒是个可以辅佐与保护鸩王的位置，况且鸩王素来沉稳，行事深谋远虑，每一步背后都可能别有深意，而绝非耽溺情爱、随意放权的昏庸之辈。

　　御马权即兵权。

　　战马的重要性，他在边疆的战场上, 便已充分体会到了。

　　放权于他，还有一种可能，那便是……试探, 试探他的忠诚。说到底，权柄君授，任何权力都无法越过帝王，最终都是会归于帝王，他可赐予你，便可从你手上收回。

　　生杀予夺，悬于君王一念之间。

　　真宿下意识地不愿往这方向去揣度鸩王。

　　鸩王见真宿并无喜色，霎时心下一沉，忽然意识到了自己此举委实欠缺考虑。他只是忆起了真宿在草场上愉快地给战马刷毛的那个晌午，适逢马场缺少上官，便一心想将此位赠予真宿，却未思及对方会否为此真心感到欣喜。若说真宿会因此成为众矢之的，这些他都想好了对策，亦有自信能护其周全，可对于看透真宿的想法，他发现自己竟是一筹莫展。

　　就在鸩王几乎生起食言的念头时，真宿却应下了这一授命。

　　那些奏折累于鸩王案头，鸩王并无细看，仅默默记下骂得最脏的册子署名。次日朝堂上，鸩王只以一句话，便将悠悠众口堵了回去。

　　“众卿可知，是何人将朕从道观地下救出来？”

　　众臣联想到什么，登时集体失声。

　　难怪资历那般浅薄、年纪轻得离谱的一介宦官，坐拥那样一个高位，军中竟无人提出异议，就连一丝不满也没有表现出来。原来若非真宿救出鸩王，那一干随行侍卫郎将，即便有从龙之功在身，也逃不过被清算的下场，故而教他们如何会反对陛下此番授命。

　　救驾此等大功，先前不提及，反用救犀家人来做由头，可见鸩王为此早已谋算好了，就是在此处等着他们呢。

　　至此，真宿担任御马监掌印一事，彻底定了下来。

　　消息传至颜府时，仆从顺道带回颜贵妃口信。

　　“贵妃说想要家主不要阻拦此事。”

　　颜琅气极反笑，茶盏重重往桌上一放，尾指神经质地颤抖起来。传话的仆从被吓得“扑通”跪伏，求家主息怒。

　　颜琅只觉荒唐，他岂不知胞妹在想什么，多半以为那小子当了掌印之后，便不会老在鸩王跟前打转，与她争夺圣宠。

　　天真愚钝！目光短浅！左右不过盯着闺房深宫那方寸之地，从来不为世家利益考量。

　　她怕是都不知道，御马监是做什么的，执掌此位意味着什么。那是兵权！是他们各大世家处心积虑了那么多年，却无法啃下半点的香饽饽！整个军队铁板一块，素来是他们的心腹大患，无法掌握兵权，就意味着即便逼宫，也可能无法真正将整个朝堂，整个国收入囊中。

　　“那可是兵权！就这么草草交给一个毛都长不出的玩意！”这无异于狠狠将他们世家的颜面踩在脚下。

　　颜琅一想起鸩王在皇宫门前的瞥视，就止不住浑身打颤，后背发凉。他眼神一黯，发出啧声的嘴角一撇，眼中只余恨毒。

　　而另一边，仍留在颜府的三皇子正被人送至马车前。

　　“本皇子还未学够呢，怎就要回去了！我不回！”安世钧一把将下人推倒在地，死活不肯上马车。

　　下人正巧摔倒在了小恒子腿边，小恒子只觉小腿一痛，却没有退避，只沉默站着。

　　安世钧见他傻站着就来气，把人扯至自己身边，骂道：“没点眼力见。”

　　小恒子睁着空茫的眼眸，依然沉默。

　　三皇子这才想起来对方压根看不见，但让他道歉是不可能的，先前小恒子挑衅自己，他都没跟他计较，反倒被激得主动跑去学东宫储君之道。

　　学得正上头，谁成想，竟突然催他回宫。

　　“殿下！陛下回来了，您可不能不露面啊！”下人苦着脸劝道。

　　“父皇又不会怪儿臣，何况现下有母妃陪着，本皇子去不反倒碍眼？”

　　下人讷讷，不知该如何作答。

　　对宫中风波一无所知的三皇子，盯着小恒子看了阵儿，忽然口干舌燥，遂改变主意道：“行了行了，小恒子同我上来，回宫就回宫。”

　　小恒子面无表情地被拽上马车。

　　.

　　西马场。

　　要问这场风波中，何人最欣喜，当属西马场的侍人们。

　　他们苦候多年的上官终于到任，他们自己也终于有了盼头。虽不知新上任的庆掌印是何等人物，但不妨碍他们为此热泪盈眶，感念不已。

　　没多久，待真宿过来看马，老侍人等人战战兢兢，目光都不敢停留两息，因而并未认出真宿来。

　　可当真宿一开口，老侍人顿觉多少有些耳熟，率先抬起眼来，接着便傻眼了。

　　“……小……小庆子？？”老侍人望着眼前长身玉立的青年，观其熟悉的轮廓与耳垂上的真珠耳，终究道出心中的荒唐猜测。

　　真宿粲然一笑，点了点头。此时一旁的提督却冷汗直流，连忙喝道：“口无遮拦！岂敢对掌印大人如此称呼？还不速速跪地请罪！”

　　真宿斜睨他一眼，面上不怒不喜，道：“本官尚未发话。”言外之意便是他都尚未计较，提督此举算是越俎代庖。

　　不过不好让他为此记恨于侍人们，是以真宿解释了一下：“这位老者是本官旧识，提督勿要苛责于他。”

　　提督闻言，只得连声告罪，退到一旁不再随意出声。

　　老侍人等人面面相觑，显然仍然难以置信。

　　毕竟谁能想到，当初那个少年侍人，连西马场的活儿都保不住，这才过去多久，对方竟摇身一变他们所有人的顶头上官，不止西马场，连资源最为丰厚的东马场也一并纳入掌管。这等年纪，就权势滔天，若写进官场话本里，恐怕都会被斥过于生编硬造，一点道理都不讲了。

　　不过老侍人他们虽为真宿感到高兴，但一想到对方身份现今已与他们有云泥之别，这道鸿沟，是无论如何也无法越过去的。是以到底喏喏，没有套近乎，只拘谨点头。

　　真宿金眸微闪，扬起的唇角悄然降下。