更新时间：2011-04-02
腊月二十二日，仕光在城里把一年的帐结清，准备回家过年。这天，仕光来到船社喝茶。船社的老张一见，就大喊：“仕光老弟，怎么这么久不来雇船了。”
“纸价低，没有办法做。我岳父那里还有一仓库货没法出。”
“你就不拉点货进大良去，省城不好做，山里不会不好做。”
“那些做山里生意的都好做吗？”
“事在人为唷！”
“衙门税收高吗？”
“进山的小木船的税只有进省城大船的十分之一。”
“做山货的人多吗？”
“甲水两家，祥村一家，游仙一家。如果能买断航运权，专做供货商，保你稳赚！”
听了这话，仕光又聊了一些船运的事，他再也坐不住了，一年来，纸生意没有做一次，竹木生意也才做了几次，有了这条路，为什么不走走？先雇船社的船，以后再造自己的船，这样，就有了固定的生意。仕光吃了几杯茶，又逛呀逛，逛到县衙门，问收船税的衙吏：“从城里往甲水的船税是多少？”
衙吏告诉他：“一船收两分银。”
“那一年可以收多少银子？”
“一年也就五百两左右。”
“这么少呀！”
“上河那边水少，人少，船运量不大。”
“我一年给税八百两，县衙把这条河的航运权卖给我，行吗？”
衙吏一听，很是高兴，按税率，一年也就收到四百两到五百两的税，还要行一次船交一次税。包出去一次就可以多收那么多银子！
“行，我去跟县太爷说说看。”
仕光坐了一会儿，衙吏出来说：“太爷同意，可签二十年契约。”
“好，我们现在就签约。”
衙吏起草了两份契约，仕光去船社叫了老张来做中人，三方签了名，按了手印，县衙盖了大印。契约签定：县衙在甲水、祥村、游仙、县城四处张贴文告，告之民众，从下年起，甲水至县城航运权归张仕光独享，凡船运事务由张仕光经营，竹木流放除外。张仕光每年交税银八百两，经营期限二十年。
这条河的航运分两截，油罗口以下船只可以大一点，到了油罗口，货物又要下船，由搬运工搬运到上一截水的船上，然后再直上甲水。
仕光签约后，就想开设仕光商行，在甲水岳父郑永久家开供货店，为山内两条水的人批发货物，接收运货业务。甲水的店就由秀掌柜。秀生了一个男孩，带了儿子就可以住到了娘家。在城里也设采购站。水娇也生了一个男孩子，也带了孩子到城里帮着，也接受船运业务。要运货的人到城里或甲水找仕光商行就行。仕光还决定在祥村、游仙设个代办，请当地店家接受货运业务，根据业务提取佣金。这样，仕光就可以在两头跑，有竹木生意就做竹木生意，无竹木生意就专做航运。
回到家，仕光把买断航运权和办商行的事跟家里人一说，家里人都很高兴。
张岭说：“我们家正式步入了亦农、亦商、亦工、亦仕的生活了。”
“孩子就留在这里，让我带吧！”大妈菊说，“要么你们把孩子带去，那见你们一面都难了。”说着说着，又有些戚戚。
“仕光，我也去给你当掌柜。”芹兴奋地说。
“二妈，这一大家的事你还得掌柜着呢！”仕光笑着说。
芹一听，没劲，抱过水娇的孩子“叭叭”亲了几口，眼里湿湿的。
这事最高兴的还是仕光的两房夫人。两个小美人抱着孩子亲着，灿灿地笑着。她们不是高兴做掌柜，而是能与娘家人长处在一起，又能和仕光长在一起，不再过那种聚少离多的生活。
“仕照要外放广东连州，三月回家省亲，要跟兰办婚事。仕地也在大良议定了春莲女儿的英，婚事也一块办，时间就在三月二十日，你们看怎么办？”张岭说。
“先把房子盖起来，再办婚事。”仕阳说。
“大哥说得对，先把房子盖起来。”仕地也说。
“做起房来当然好，可是你二妈说，银子不怎么够呀，你们几个可得想想办法。”张岭说。
“工程不大了，主要是欠工钱和瓦钱。工就你们多做一点，省下一点雇人的钱。瓦我包了，要借我会去借，要赊我会去赊。我会把瓦用船运到门口河边，其他的事就你们办啦！”仕光说。
过了年，仕光夫妻三人的仕光商行就正式营业了。仕光先载了两船日用杂货到甲水，郑永久家的店开了起来。郑家的外厅作了铺面，堆满货架，内屋作了仓库，郑永久夫妇搬到了楼上住。芳有时间就帮着秀带孩子，没时间就秀背着孩子给商户出货。
围屋的木工活年前全部做好了，除了菊带着桂凤的孩子在家煮饭，一家人都去挑石灰，挑泥。元霄一过，张家请了人来升栋，五副墙板“咚咚咚咚”地夯筑着。墙高了，泥的供应慢了点，等墙夯好，仕光的瓦在河边堆到田上来了。于是，挑瓦的挑瓦，排瓦梁的排瓦梁，钉椽子的钉椽子，盖瓦的盖瓦。还好，过了年没有下雨，二月底，主体工程完工了。
接下来，张家人开始内部装修，仕阳、仕人、冬芹、桂凤四人，一间一间地撒上石灰夯地；仕育、仕真没日没夜地锯板；张岭则合板，刨板，铺设楼板。到三月十五日，一楼的地面整修好了，二楼的楼板铺设好了，一楼二楼的廊柱油漆好了，内部的装修还有待时日，但八卦围已经现出他富丽堂煌的气派。
三月二十日，张家从甲水为仕照迎娶了芳的女儿兰，从大良为仕地迎娶了春莲的女儿英。八卦围里张灯结彩，热闹非凡。原屋大厅用来接待客人。围屋第一层摆满了桌子。来吃酒的乡亲从八个角的楼梯登上二楼观看，都啧啧称赞张家的能干，都在传扬张家斗土匪的故事。
忙完围屋和婚礼，张家兄弟忙耕田，不久又到削笋时节。
邬家的纸去年以四两五的市价出手了一半，赚的钱仅够一家人的生活用度，欠着钟张两家的工钱没有付。邬老坎寄望今年纸价涨起来，于是又来请张家削笋。
“张师傅呀，又要请你们帮我削检木山的笋，就照去年的价吧，不另计了。”
张岭满口答应老坎，并打趣说：“你还做纸，不怕自己亏呀，让它长竹卖吧！”
“卖纸赢过卖竹。”
“去年赚了吧？”
“唉，不要取笑，我四两五卖了石溪纸寮的纸，亏本呐。不卖又能怎样，要生活呀。我还有两个寮的纸没卖。听说你的纸也没卖。”
“是，卖了就真的亏本了，白做了。”
“唉，不知今年纸价是否会升呀，升了，叫仕光把我的也收去。”
“价不好，仕光去年没有做纸生意。”
“哎呀，仕光真能干，又做起了航运。我不如他，你看他赚来大把银子做起了这个围屋。”
“我不是防匪，我也不用做这围屋。老坎，你不要说，当年你在城里可风光呐，你赚的钱也不少呀，如果你不嫖不赌，你可是财大气粗呀！”
一提“匪”字一提嫖赌，点到邬老坎的痛处，他坐不住了，赶忙起身说：“天不早了，我得走了。”
张岭在忙着做装修的木工，他收拾了茶具。菊抱了桂凤的孩子过来。“来，过来，爷爷亲一口。”小家伙走到张岭身边，叫了声“爷爷”，挺着脸给爷爷亲。张岭当爷爷，其实此时，他四十五岁不到。
“岭哥，仕地都娶了，仕大、仕上也得娶亲了。”菊说。
“岭哥，这事包在我身上，今年冬，让他们回来娶吧，我会物色好，保证娶个贤慧能干的媳妇。”芹也插话说。
“那到年底，给仕大、仕上娶了亲，把房子装修好，我八卦围就人丁兴旺，气派堂皇了。”
入了秋，芹就在洞村李家、祥村邓家为仕大、仕上定了亲，只等年底回来迎娶。
钟家光耀也在端午后娶了大良魏家的姑娘。钟英权最揪心的就是围屋没有盖好，还差几千两瓦片的钱。师傅工的钱可以省点，把仕阳这些外孙一起叫来帮忙，过些天把栋升上去，钟英权想。一入秋，钟家就在十八坑砍竹，抢先把竹子上市，可是竹价却低迷，没有卖出好价钱，又帮着邬家把石溪的竹砍了。光耀卖竹，拿了一些钱回来，但远远不够。
围屋收尾工程开工后，钟英权要光烛去买瓦，父子俩算算，还差几千两银钱。
“爸，邬家去年削笋、做纸和今年削笋、砍竹的工钱还没有付呀，他家卖了竹，去要点吧。邬家欠我们的工钱两千一百三十两。”光烛建议说。
钟英权一想，也是，“好，我去邬家走走。”
来到邬家，邬老坎正在院子里晒谷。
“老坎呐，晒谷呀，哎呀，今年好收成呐！”
“啊，英权有什么事？”
“竹子卖了吧，我想把工钱来算算。”
“噢，我侄子邬隗去卖竹，还没回来呀，竹子不好卖呀。”
二人正说着话，邬隗风尘仆仆地背着布包踏进大厅来。
“啊，隗回来了。竹子好卖吗？什么价”？老坎问。
“二伯，竹价很低，很难卖，城里的河上湾满了竹排，我以二十两一排的价卖给了魏老板，不卖，过些天就没人要了。”
“唉，这么低呀，怪不得仕光不做竹生意。这么说，四十多个排还不到九百两。这，这叫我们怎么活呀！付了工钱，我们所剩无几呀！你看，英权。”老坎显出从来没有过的一脸的痛苦样。
“那就全部给我吧，我的屋做了三年了，我正缺钱呐！”
“英权伯，再缓缓吧，我们给你了，我们的生活都难了。你看，我大伯他正瘫着，说不定哪一天他去了，我们怎么送他上山？”邬隗央求着说。
“哎呀，你们可是数一数二的大良大户，你们家的银子发霉了，可是用垫子晒呀！老坤说，你们的金菩萨没有见太阳，都在那里流眼泪呢！”钟英权翻出邬家的老底。
“哎呀，英权，你别说了。我家的那点东西，都是我爸留下来的。我哥一瘫，我们一个子都没有见着，现在，我们维持一家都有点难。”
“老坎呐，拿一尊金佛出来不就结了，留着让它流眼泪呀！”
“英权，真的，不知我哥放在哪里，你再缓缓吧！”
“老坎呐，乡里乡亲，我也没办法，我的屋做了三年没做好，我的老屋都拆了来做新屋了，我今年怎么也得把它做起来，要么这样，把你石溪那片山抵给我也行。”
“唉，英权，你看，我就那点山了，你缓缓吧！”老坎无奈地求着。
“我也没办法呀！”
无奈，老坎进到老坤的房间，去搬老坤的匣子。老坤瘫在床上，头脑却很清醒，一双大眼瞪着老坎，想阻止，却说不出来。
“哥，我们欠钟英权工钱两千多两，纸价、竹价都不好，没钱还他，他要做屋，急需钱用，要我们把石溪那片竹山抵给他。”老坎跟老坤说。
老坤抖了一下身子，想伸手，但动不了，看着老坎拿了地契出去，眼里流着眼泪。老坎无奈地把地契交给钟英权。钟英权看了看，把几张字据交给老坎，说：“好了，我们两清了。”