夜晚的村道十分安静，茶寮隐在夜色里，似乎并没有什么特别。赵珩点了灯，隐隐泛着些许昏黄。
他在茶寮里四处走了走，边走边用力踩脚下的地面。夯的严实的黄泥地，踩下去也是实诚的。唯独胖掌柜烧茶的柜台后面有闷闷的声响。
赵珩提着灯蹲下身子照了照，地上有个拉环。他犹豫了一下，毫不费力的将拉环拉了起来，露出一个地窖来。跳下去看了眼，地窖是空的……
赵琮是在颠簸中醒过来的。他睁开眼，四周漆黑一片，但他能感觉到周围还有其他人。
他活动活动有些发酸的手脚，就着马车颠簸的力道坐了起来，只觉一阵眩晕。
“真是该死，敢给小爷下药。”赵琮此刻内心是既愤怒又激动。
九江城青壮失踪一案他一直关注着，没成想这才几天就犯到自己头上了。好样的，别叫他知道背后的人贩子是谁。
赵琮揉了揉脑袋，但药劲儿太大，他身上还是没什么力气。此刻竟有些后悔起来，后悔平日偷懒，没有好好跟先生学习。若自己勤快点，学会辩药，也不会有今日飞来横祸了。而且他这一失踪，家里人指不定要多着急了，还是得想法子逃了才行。
“……有人醒着么？”赵琮小声问了一句。
回应他的是绵长的呼吸声。
赵琮：……
外面黑布隆冬一片，且他又初到九江，完全不认路，也不知道这些人要把他们带去什么地方。小时候听先生讲过，很多黑矿主专门买黑工，没日没夜的挖矿，饿了就给个窝窝头，干不动活还要挨鞭子……
虽然赵琮平日咋咋呼呼要闯荡江湖，但到底没见识过这世间真正的黑暗。如今他浑身动弹不得，内力也使不出来。他也不知道自己昏睡了多久，这车在路上又跑了几天，是不是这会儿他已经离九江城千里之遥了。
短短一段路，赵琮的心情可谓十分复杂。
赵珩在地窖没找到人，不由心下一慌，赶紧循着伙计的踪迹找了过去。胖掌柜并未发现有人跟踪，径直去了城南槐花巷。
巷子里第二户人家院门前有个瘦高男子，他和胖掌柜说了几句什么，就往他手里塞了个东西。借着月光清寒，赵珩看得分明，那是一锭银子。
胖掌柜进了院子后，瘦高男人便离开了。赵珩又尾随瘦高男人走了一段，眼见着那人进了主城大街一间铺面。赵珩看了眼匾额，上面写着青鸟堂。
“青鸟堂？”赵琰背着手来回踱步：“青鸟堂是周家堡的分据点，周家堡是近几年兴起的江湖门派，据说做的是茶叶生意。周家堡有十二分堂，遍布整个淮阳一带十二城，实力不低，但素日行事低调，甚少与人相争。”
“咦，这周家堡我好像听谁提起过。”芳唯蹙着眉想了一会儿，忽地一拍大腿：“我想起来了，咱们初到九江城那日去小食街的酒楼吃饭，那酒楼对面张贴了告示，围观的人说是周家堡收猛兽，当时阿琮还问先生周家堡是什么江湖门派来着……”
“阿琮失踪会和周家堡有关么？”赵琰也有些心焦。
“阿珩。”一直没说话的李玄度开口道：“你在地窖没有找到人，说明他们已经将人转移了，我们必须快上加快。把那胖掌柜擒了带过来，先从他入手。青鸟堂我们不知底细，暂且不要打草惊蛇。”
……
赵琮身上已经有些力气了，内力也渐渐在丹田蓄了起来。他知道马车趁夜进了一座城，七拐八拐的驶入一条小巷。紧跟着他们这些人便被套上黑布袋，一个一个被赶下车。布袋被撤走的时候，他们已经在一处饭堂了。
这一路上充饥都靠人贩子给的馒头和水，也许久不曾沾到油腥味了。赵琮有些想念起大姐做的饭来。
“……新来的，都给我按顺序做好，等下就放饭了。”
赵琮依言坐下，心中暗忖，不知饭菜里是否又下了药。其他人或许也是这样的想法，饭菜端上来时没人敢动筷子。
那管事儿的瞧了知道他们心里想什么，冷笑道：“有吃的且吃，说不定是最后一顿呢。”
赵琮：……
他看了眼眼前菜色，有粥有馒头，还配了几道清淡小炒。对于长时间不曾正经吃饭的人来说，这饭食倒正合适。
反正人都到这里了，不吃这些也没其他东西可吃。饿死和毒死总归都是死。
他第一个举筷子夹了菜，尝了尝：“味道还不错。”
管事儿瞥了他一眼，赞道：“小伙子有前途，好好表现，若能被主人家看上，后头有的是福气。”
赵琮佯装懵懂的冲管事儿笑了笑，然后一边吃饭一边琢磨着管事的话。
被主人家看上，也就是说他们没有被卖去黑矿黑窑，而是某个权贵的私邸。这个权贵需要很多青壮，但不知他想做什么。
心不在焉的吃了饭，又被管事安排了住处。几个人都睡在一间通铺，房门落锁。赵琮进来前看过，这四方院子不大，但守卫重重。想逃出去还是不容易的，不如先静观其变，待体力恢复再做打算。
往后几日也是如此，伙食一日比一日好，体力恢复的也一日比一日强。赵琮都开始怀疑这什么权贵是不是有啥特殊癖好。
这天吃午食时，从外头进来一个壮汉，像挑三拣四买东西的将他们几个人看过一遍，然后扭头对管事说：“差不多了，该放出去了。前头一批都不行，世子殿下觉得不尽兴。”
世子殿下！赵琮耳尖的捕捉到这几个字。听他们口音仍有淮阳一带的腔调，且根据当下气候也可以知道他们并未离开淮阳地界。而若在淮阳还能被称为世子殿下的，那就只有一个人，淮阳王楚煜的嫡长子，楚司珏。
这位淮阳王世子在外人面前倒是进退有度，但装的再温和也藏不住本性。白家主说过这人生性残暴，幼时便喜活剥，府上猫狗皆遭殃，血腥至极。虽长大后有所收敛，但外表越是隐忍，内心便愈发变态。如今之残暴只怕更甚。
这一点赵琮很快就体会到了，当他被送到斗兽场的时候……
第103章
从九江城到淮阳城,快马只需三日。赵珩是在第三日傍晚入的城，再晚些城门便要关了。
据胖掌柜交代，他的确在和周家堡的人做交易。他以茶寮做遮掩,见有落单的外地青壮,便在茶中下药。人中药昏迷后再将人丢进地窖,每天往地窖里送些吃食。每隔几日会有马车来接。这勾当做了三年之久，和他接头的就是青鸟堂的钱三儿。
不过他们都只是底层的小喽，只知道这些青壮是送去淮阳城周家堡总堂的，具体做什么便不得而知了。
那日也是赵琮赶的寸,正赶上当天来马车拉人。胖掌柜本来已经打算收手了，见送上门一个楞头小伙子,当即便沏了一碗药茶给他。也是当时贪那一个人头的钱,没留神这小子不是一个人，没多大会儿功夫人家家里人就来打听了。幸亏他反应快，往山里头指了指,总算是把人支走了。到时候地窖里的人一拉走，无声无息，谁又能怀疑上他。
若遇上别家或许此事也就不了了之了，偏他遇上的是赵家人。
赵珩打听到那些青壮的去处，安顿好家里当即便启程往淮阳城来了。
他一早便听闻淮阳城中有座摘星楼,白日可见穹顶斑斓，熠熠生辉。夜晚亦如繁星拱月,清辉遍地。当地的百姓都说这是天降祥瑞给淮阳王府,淮阳有龙气。
不过这些话赵珩是不信的,所谓祥瑞多是人为,用来操控人心罢了。只要他想,玄度能日日不重样的给他弄出来。
赵珩入城时往那山上看了眼,觉得也没什么稀奇。但也不知为什么，那座摘星楼似乎有什么东西在召唤他……
撇去脑子里乱七八糟的想法，赵珩寻了处客栈落脚。随后便去街上找了点吃的，顺便打听打听周家堡的情况。
说起来周家堡虽有十二分堂，但并没有人知道周家堡究竟在什么地方。即便是淮阳城内也只有一家玄鹰堂，所以很多人都默认玄鹰堂是周家堡的总堂会。
赵珩趁夜在玄鹰堂外转了转，发现这堂口表面看着没什么人手，但内里却防守严密。他也只浅浅探了探，没敢冒然深入。忽地想起芳唯说周家堡在收猛兽，在玄鹰堂的门口也确实看到了告示。
不过此时天晚，城门也关了，他只好先行回客栈休整。翌日天一亮，赵珩便裹着蒙蒙雾气去了城郊的深山。
“……听说那小子还没死！花斑大虎都给他折磨疯了，他还好好活着呢！”
“这小子可以啊，这几日主人家都往斗兽场来，每日都要看那小子和花斑大虎斗。”
“他是被主人瞧上了，倒苦了咱们。花斑大虎眼看着就不行了，后头的还没续上呢。猛兽本就不好猎，我把赏金又往上拔了拔，几日过去还是无人上门……”
刀疤脸重重的叹了口气，颇有些烦闷的灌下一口酒：“兽场管事儿说了，再收不上来猛兽咱就等着被喂蛇吧。”
想到虿盆里缠绕成一团的红斑蛇，众人忍不住齐齐一抖。
“……堂主！堂主！”小伙计连滚带爬的跑进来，激动的指着外头：“有，有狼！”
刀疤脸当下连酒都不喝了，腾的站起来：“当真？！”
小伙计点头如捣蒜：“真真的，那狼威风着呢！”
刀疤脸招呼几个弟兄摇晃着身子走出去，便见玄鹰堂门口站着一位年轻男子，这男子给刀疤脸的第一感觉就是冷。再多看一眼，感觉冷到骨头了。
“听说玄鹰堂要猛兽？”赵珩目光锐利的盯着刀疤脸。
刀疤脸不由打了个寒颤，忙点头道：“对对对，你卖狼？”
说到这他才下意识的将目光落在赵珩手里牵着的狼身上，只见这狼一身锃亮的灰毛，风一吹齐整整的。它老老实实的趴在那男子腿边，姿态慵懒。但刀疤脸绝不敢小瞧了它。他看到这头狼眼底的凶狠，他相信只要那年轻男人撒开绳索，这头狼能立马猛扑过来，用那双利爪将自己撕碎。
狼乃丛林之王，能猎到狼的也绝非庸碌之辈。刀疤脸当下便恭恭敬敬的将人请进了玄鹰堂。
赵珩拿脚尖踢了踢狼屁股，灰狼打了个哈欠，懒洋洋的站起来。
刀疤脸吓的额头冒汗，心说这男人究竟什么来头。这狼在他眼里怎么跟家养的土狗似的……
顶着一脑门官司，刀疤脸命人去取了银子出来。
赵珩只被安排在外院，从二门处向内望了望，似乎还有很深的院落。他假意伸出双手去拿银子，缰绳脱手，灰狼立刻抖擞起来往后院跑了。
刀疤脸人都要吓没了，掐着嗓子眼儿喊道：“快，快拦下！快拦下呀！”
说着扭头哀求赵珩：“壮士，快，快把它召回来。”
赵珩还在数银子。闻言撩了撩眼皮，道：“钱货两讫，这狼是你们的了。若请我抓狼，得另加钱。”
“加加加！”刀疤脸急急点头，心说要不是堂口里的几位爷进山捕兽去了，我用得着你。再说了，以往来堂口卖兽的也没有像他这样单崩个人来的，连个笼子都没有，扯根儿绳遛狗似的……
赵珩收了银子，抬脚就往二门内走。刀疤脸紧随其后，使了眼色给其他兄弟。
“这狼很懂事儿的，不咬人，就是爱撒欢，不愿意给人拘着……”赵珩余光瞥了眼一脸警惕的刀疤脸，随口说道。
刀疤脸：……狼不咬人？糊弄鬼呢？
赵珩边走边打量这院子，刀疤脸这会儿缓过神来，警告道：“别乱瞧，仔细自己交代在这儿。”
赵珩无所谓的笑笑。
这会儿他已经走到饭堂了，便见那灰狼在饭堂里四处闻嗅，然后引颈长啸一声，踢踏着步子在赵珩腿边蹭了蹭脑袋。
赵珩目光倏然转冷。阿琮果然曾在这里停留过！
他垂下眼眸，蹲下身子摸了摸那灰狼的头：“听话，有肉吃。”
灰狼呜咽一声，老老实实的进了笼子。
刀疤脸总算把心撂回肚子里了，一脸笑模样的将人恭恭敬敬送出了门。
离开玄鹰堂，赵珩就在最近的客栈下塌。这些人不仅要猛兽，还要青壮。一个不是很乐观的想法骤然冒出头来。
他听玄度讲过，旧时的一些贵族喜欢建兽场，一开始只是寻欢作乐之地，观看野兽搏斗以助酒兴。慢慢的就变成人兽相斗，用血液来刺激自己麻痹的感官。
如果是这样，阿琮必有危险。只是他现在还不知道阿琮究竟在什么地方……
赵珩盘膝坐在塌上行了一周天内力，阴气在他体内缓缓流转，带着一丝蠢蠢欲动的躁动。好像自进了淮阳城这股躁郁之气便始终存在在他经脉里，怎么都压不下去。
“摘星楼……”每每闭上眼，赵珩就会想到那座摘星楼，那里一定有什么东西！
犹豫了一下，赵珩还是趁夜去了淮阳王府西北角的山上，摘星楼在山顶。
……
楚司珏这几日都窝在别苑，周狸好几日不见他人，便亲自来别苑寻人。见楚司珏正歪在塌上饮酒，不赞同道：“世子殿下适当放松无可厚非，万不能日日沉迷于此啊。这几日殿下未曾去给王爷请安，其他几位公子已传了些不好的流言，恐于殿下不利。”
“那几个窝囊废，也就趁我不在才敢在父王面前搞些小动作罢了。有本事去猎场比骑射，一个个还不是跟个缩头乌龟一样。”楚司珏打了个酒嗝：“日日去给父王请安有什么用，父王又不出兵，我们便只能日日蹉跎。”
正说着话，别苑管事进来了。
楚司珏道：“可打听到那小子的来历了？”
管事拱手回道：“这小子是从九江城那边送过来的，小的遣人去青鸟堂问过，青鸟堂的人说找不到一直和他交易的胖掌柜了。”
“找不到人了？”周狸忽地心口跳了跳。
周家堡是以他的名义组建的，一开始只是帮世子殿下寻些猛兽供他取乐，后来世子殿下喜欢上看人兽搏斗，他便要想法子从各地寻一些青壮来，以免某地有集中性的人口失踪而被查觉。再后来发展起来，周狸便又把周家堡经营成暗桩，敛财、安插细作等，便于掌控淮阳一带的势力。