“你说的对，祝阴。”

　　神君低下头。

　　“兴许我是该憩息片刻了。”

　　自那往后，神君果真如祝阴所愿，从此停息了修纂天书一事。

　　他不再去翻天书，也不再于五鼓天时爬起身来，点起瓦豆灯，勤奋地捉笔疾书。微霜凄凄，金萤飞舞。他时常静静地坐在槛木上出神，回想过往，只觉是黄粱一梦。

　　然后他忽而觉得自己疲入骨髓，觉得自己如烛泪蜡灰。一直以来他勉力燃烧自己的性命，欲放光明，如今却发觉自己并非星火，而是飞蛾，早晚会扑入火中，断送性命。

　　但些微的希望总归是有的。神君唤来祝阴，一面咳着，一面拿悲哀又柔软的神色道：“祝阴，我这些天来挂记着你的话，左右咀嚼了几回，觉得你所言确实有理。我不该伴风搭雨、缠身冗务这般久。”

　　祝阴听闻他愿意放下心来暂息，喜上眉梢，拼命点头。

　　神君又接着道：“只是，我既已决定修篡天书，也不好半道而废。我决定一日只修三页纸，从长计议，你瞧这样可好？”

　　以前的神君一日可修上三百页、三千页天书纸，日日如此，持续千年，可说是不要了性命。祝阴听他愿放慢些步子来修天书，自然大喜，忙不迭点头道，“好，自然好。如此一来，我也能陪着您多些时候。”

　　“我还需些青檀宣与竹梃笔，墨锭也需补些，你能替我买来么？”神君央求他。

　　祝阴得意忘形，几乎要化作蛇形，将尾巴高高翘起。他一口应承，“自然！您有甚么请托，我祝某人皆能立时竣事！”

　　说着，红衣少年便撒腿奔出书斋，像一条面前挂着肉骨头的叭儿狗，屁颠屁颠跑走了。

　　待祝阴走了有一炷香的时候，神君才艰难地捉过榻边筇竹杖，下榻踩着麻屦，一瘸一拐地行出书斋。

　　榛芜莽莽，山中风露高寒。神君跌跌撞撞，在漫野红叶中穿行。千年以来，他埋首修葺天书，下山之时寥寥无几。

　　他要去看如今凡世究竟变成何等模样，看他九千七百二十三年来写就的世间。

　　行了许久，他步入尘嚣。墟市生烟，市厘空寂，他望见无数枯骨散于道旁。乞儿以旧布裹脚，在地上如菜青虫般挪腾乞讨。铺席上摆着斩断的人肢，旁立一木牌：“地鸡，百文一斤”。琼楼玉宇不复，断壁颓垣，满目凄凉。

　　神君望着眼前的一切，怔然而立。

　　天灾地孽依然在祸害人间。他忽觉心头一坠，几乎无法呼吸。

　　他不知祝阴已要挟值年功曹将紫金山下年岁尽皆凝冻，因而他所见之景是千年以前白骨露野之时。天廷如今奸佞瞽言妄举，上下大乱，竟也无人去纠值年功曹在人间所为。且虽年岁已止，值年功曹却独放了道观、伽蓝依时而动，故而香火倒也不曾断过，天廷星官竟未瞧出端倪。

　　若是此时叫值年功曹解了这凝冻时光的法术，神君兴许便会瞧见九千年后民康物阜、人稠物穰的繁花美景。

　　可惜他并不知此事，且将这颓垣败井的尘寰望在眼里，登时满心绝望。

　　神君缓缓踏上回山的小径。

　　下山时，他抖抖索索，如迟暮之人。上山时，他却有气无力，全然一副日薄西山之态。

　　他一面走，一面心绪如麻。他开始回想起过往的一切，疯也似的追忆自己究竟做错了何处。最后他茅塞顿开，兴许从根本而言，他就不该修葺天书，不该做那司命神官，不该步入天廷，不该生于人世。

　　祝阴的话萦绕耳侧：“你所做的一切皆是无用之功！”这话令他动魄惊心。

　　神君垂着头，忽发觉青石阶上落下了几粒浑圆的水迹。

　　他抬头张望，欲寻空中雨云，却并未寻见。

　　虽未落雨，可青石上的水迹愈来愈多。他忽而发觉不知何时，自己已涕泗交颐，泪流满面。

　　回小院的路上，神君绕了原路，行往灵官庙。

　　他想起许久以前自己曾为庙中阿梨画过祛邪画，不知如今庙中是否还有僧人。

　　可只行了一半儿的路，他便跌倒在地。他扭头一看，却见自己的脚踝折往一边，身上肌肤剥落，簌簌地流着血。他太虚弱了，为了改纂天书而无数次献出自己的身躯，这具躯体亦在渐步踏入棺柩。

　　一伙儿披珠纨绮翠的妇人出现在殿门处，吃吃发笑着行过，未看倒在地上的神君一眼。

　　几个流丐扛着耨走过，草履不客气地踩过神君衣角，扬长而去。

　　着缎褂的混混儿牵驴而过，见了卧倒于地的神君，飞出一脚，将他狠狠踢开，唾道：“哪儿来的死人，晦气！”

　　“起开去，别挡了道！”

　　杂沓脚步响起，自始至终，无人将他扶起。神君抱着竹杖，咬牙站起，灵官庙也不入了，一摇一晃地离去。

　　青瓦小院柴扉虚掩，神君将溅满泥水的白布衫换下，替上压在衣箱底的玄色圆领缎袍。一面咳着，他一面将未修的天书纸收敛作一叠，抱着纸页，一瘸一拐地行往溪边。

　　紫金山上，暮色冷旷，野菊紫的天幕下流水泛泛。神君一袭黑衣，身影单弱，如一片薄刃。他坐在清溪边，将一张张写满了字的青檀宣放入水中。纸浸了水，初时像轻舟般启航，后来却又飘旋着沉入水底，再也不见。

　　他望着那沉水的纸页，心头如灌沉铅。他想起自己当初是如何磨而不磷，大言不惭地称自己心坚如铁。

　　并非如此，他十分清楚，他是个怕死鬼，胆小、怯懦、既怕疼也怕死。他从来是一个伪作神明的凡人，若蹉跎了千万年时光而不得让尘世有起色，他便会意冷心灰。

　　一点晶莹滑过神君的颊侧，像天际坠下的流星。

　　有脚步声自身后响起，他知道是祝阴。

　　“祝阴，”背对着祝阴，神君道，“我这一辈子劳而无功，本以为能至死未悔，却仍心有抱憾。”

　　话尾渐淡，隐没在暮色里。

　　第三十七章 人生岂草木

　　卧房中未挑灯，晦暗无光。

　　神君伏于榻上，咳嗽连连。

　　他对祝阴称自己感了风寒，暂让祝阴莫进卧房，免得亦肤闭而热。祝阴进不得卧房，隔着支摘窗，将蛇脑袋探了半截进去，可怜巴巴地道：

　　“神君大人，和我出去耍罢，我想同您踢鞠球。”

　　咳嗽声自房中传来，神君断续地道：“再等等罢，我折了腿，待生好了，再随你一同去顽。”

　　祝阴又哀求道：“那陪我一块儿玩纸叶子、玩六博，或下山去坐舫船，寻撞戏……”

　　“过段时日罢。”神君依旧微笑着，这样答他。

　　祝阴垂头丧气，从支摘窗下钻出院来。他在院中盘桓，百思不得其解。他让值年功曹将紫金山下的年岁凝滞后，凡世便周而复始地轮转着一年的光景，时光再不前进，世人对此不察。祝阴于此举沾沾自喜，如此一来，神君的故人便不会辞世，会永远活于此年。

　　但神君已不再编削天书，却愈发悒悒不乐。祝阴困惑不已，他不过是欲与神君共度这山间年岁，可神君醉心于编修天书，时时冷落了他。

　　紫榈枫叶下，黄落草木间，红衣少年坐于抄手廊上，痴痴地呢喃。

　　“神君大人何时才能瘳恙呢？”

　　轻烟倏起，人影飘散，小蛇无精打采地盘起身子，钻入红叶底。

　　过了几日，神君许祝阴入房了，这回倒不是因为身子瘳健，而是因为他着实一病不起。祝阴熬了四逆汤，神君吃了仍不见转好，反倒咳得似要将心肺呕了一般。祝阴化作蛇形，去咬了几只山鸡，日日给神君做芙蓉凤脯，欲滋补他身子，但神君也不爱动筷，那山鸡最后仍落了蛇肚。

　　祝阴忙上忙下，劳形苦心。服侍神君吃了沿阶草根汤后，他伏在榻边，眯一眯眼，便累得打起盹儿来了。

　　他昏沉沉地睡着，忽而觉得梦里飘来一股清冽的槐香，还间杂着些教人心动神驰的气味。似有人抚上面颊，细细描画他眉眼，又似有雨落进眉间。

　　祝阴醒来时，已是翌日清晨。虚半敞着，露出外头一片白恹恹的天。室中依然暗惨无光，剔彩柜上的掐丝瓶里歪斜地插着支风车，“吉祥安康”四个字儿在萧萧秋风里缓缓地转动。

　　左眼有些发胀，一刺一刺地痛。祝阴用手捂着，这是他仍为蛇形时留下的伤。有一方士剜去他眼眸，自那往后，他这眼便再未复生过。平日虽用术法拟了只金眸放进眼眶里，却不可视物。

　　此时他抬眼一瞧，却见神君半坐在榻上，背后垫着白地长命软枕，手里攥着鲨皮鞘，葛帐垂下来，盖住了半边脸。祝阴只能借着晦暗天光瞧见他清瘦的下巴，有种无端的素丽。

　　“神君大人，您醒了？”祝阴迷糊道，“我去替您烧水洗面，给您熬姜粥。”

　　神君点了点头，却伸手捉住了他腕节，“别急着走……我想与你说些话。”

　　那声音不如往时一般虚孱，平缓如流溪，教祝阴感到安心。

　　祝阴眉间阴翳散去，神色似放了晴，问道：“甚么话？”

　　他心想，看来这几日的药膳果真有效，神君将转好了。

　　“你可乘风远至万里，翻山越岭，不在话下。不知你还记得你许久以前在天坛山学道时的师长、门徒么？我那时闭门捉笔，不曾见过他们最后一面，他们后来可还安好？”

　　祝阴说：“最后一面是见过的。”他忽而咽了声，怕神君又要重燃编纂天书之意，又道，“不过安不安好，倒是别话。”

　　神君沉默了片刻，笑问道，“那你一个个与我说罢。迷阵子如何？”

　　祝阴说，“黎阳遭了旱蝗，有大饥，人相食。迷阵子饿昏了头，将缸底月影看作馒头，便跌进缸里，再未爬出来。”

　　说完这番话，他暗骂自己一句：骗子。迷阵子苦厄已被神君所解，饱食终日，懒怠如猪。

　　可神君似是并未因此话而伤悲，他只是含笑问道：“三足乌、玉兔如何？”

　　“三足乌因饥病而亡，玉兔痛切心骨，亦随其而去。”祝阴垂眼道。

　　骗子。他对自己道。那两只灵宠正如胶似漆，蜜里调油。

　　“左不正呢？”

　　“她被左氏象王接回府中，郁郁寡欢，自绝于深闺。”

　　并非如此。左不正后来变作了个跋扈自恣的千金小姐，负嵌玉刀，乘碧蛟云游天下。

　　“微言道人可好？”神君又问。

　　“他遭荥州人揭穿往时的风马局，被氓民乱棍打死。”祝阴说。

　　撒谎。他又对自己道。神君重写天书后，微言道人凭一手炼外丹术赚得盆盈钵满。胖得流油。

　　神君微笑：“天穿道长如何？”

　　祝阴说：“她本欲登天救世，可一生壮志未酬，见观中子弟下场凄零，遂投缳而死。”

　　他骗了神君。天穿道长后来得道，却不愿升天成仙，至今仍留于天坛山无为观，在园圃里侍弄一丛没骨花，仲春时若有男女上月老殿来求缘，便赠予一支芍药。

　　如今观中的每一人皆过得有滋有味，可他却为了自己心里一点晦暗的欲念而对神君信口雌黄。

　　祝阴如食梅，坐立不安。他强笑，对神君道：“神君大人，那修纂天书一事本就如豆腐垫脚，竹篮打水，只能教您心劳日拙。您闲时可修上几笔，可切莫将它放在心上。”

　　神君没说话，帐后静默一片。祝阴心里燎起了火，焦灼得很，方要撩帘去与他说话，却听得他清清淡淡地道：

　　“祝阴，这凡世就如一张绵连纸，本就是素净的，我便似污墨，一厢情愿，胡写乱画，反倒玷了人间干净。”

　　这话语气听来不对，祝阴心里一惊，他本想与神君说人间灾厄不尽，不可强求修尽天下命理，但如今神君却似是死灰槁木一般，倒是觉得过往所做一切皆不对起来了。

　　“不，神君大人，您千万别如此说……”祝阴连连摇头，此时又忽觉手上一凉，是神君的手握过来了。那指如冰似玉，带着冬寒。

　　“那你又如何呢？”

　　那苍白消瘦的手探出帐来，紧握着他的指尖，神君如梦呓一般道。

　　“在我写下的这个凡世里，你幸福了么？”

　　疏薄秋风落入帘栊，帐子水波似的荡漾。祝阴的心忽而也摇曳不定，酸楚之情涌上胸臆。还未开口，泪珠便先簌簌而落。

　　“当然了，神君大人，我很幸福！”他拼力点头，“遇到您之前，我酸苦辣咸……百般滋味皆尝过，可与您相逢后的每一日，皆甘如饴蜜！”

　　萧索秋光铺满一室。祝阴听见了黄叶飞落，听见了剪剪清风。他听见了神君开口，声音里带着哀愁的笑意。

　　“那便好。”