天边忽而破开一角，亮起萤焰似的光晕。那光晕愈来愈大，一条白练自其中伸出，款款入世。仔细一看，那并非白练，却是一道白玉天阶。其上白铠天将分列两侧，执杏黄旗、降魔杵，提神龟盾。玉虚仙子们戴金铜冠，着五彩云衣翩然而至。

　　“……神迹！”火神庙前本在慌乱逃窜的众人们沉默了一刹，旋即爆发出沸腾一般的欢呼，“已有人铸成神迹！”

　　这景色少有人见，然而已在茶肆酒铺里的说书声里传得脍炙人口。天下人皆知当凡世中有人铸得神迹之时，天上便会飘下几个美艳仙子，将人迎上天阶，连带着那人家中的几口与鸡犬一齐升天。

　　白玉阶向荥州处延伸，众人见是本地有喜事，一时忘了身处火场，竟欢声庆贺。

　　可小泥巴此时却无暇管顾这神迹他要救人！

　　火焰自身后喷薄而出，借着火浪，他像一道流星划破夜色，飞向高耸的神坛。

　　他飞扑过去，在文公子坠落前的一瞬间险险接住了那个瘦弱的身影。

　　臂骨剧震，格格作响，疼痛欲裂。小泥巴龇牙咧嘴，在法坛上滚了几圈，天书纸飞舞，方才狼狈地停下。

　　他呼呼喘气，望向怀里的那人。

　　文公子却睁着一对漆葡萄似的眼，愕然地看着他。他们四目相交，一时无言。那本在胸口燃烧的火焰竟渐渐歇了，明亮的火蛇在法坛四周游走，炽痛感褪去，他们被气浪裹卷，四周温暖如春。

　　烛阴先前吃了一口水，难耐地憋着，如今总算可以朝天穹喷吐而出。但见那水化作绵绵雨雾，淅淅而下，将焰浪渐渐浇熄。淡烟细雨里现出一道虹，直与白玉天阶相接。

　　“终于赶上了。”小泥巴开口，打破了这寂静。

　　“为什么……你要来救我？”愣神半晌，文公子开口了，声音有些嘶哑。“我明明好不容易下定决心……要死在今夜。”

　　他怀抱必死之心跃下火神殿，本以为会坠入寒冷的死亡里，却不想落进了一个温热的怀抱。

　　“谁知道？”小泥巴粗喘着，有气无力地在法坛上摊开手脚，“兴许是你还未支月例给我罢，我舍不得你这钱袋子死。”

　　人人皆拉长颈子去看空中的天阶，故而此时倒无人理会他俩。他们在细雨里依偎着，影子相叠。

　　“易情，我对你做了许多有悖情理之事，你理应是恨我的。”文公子垂着眼，眸子里盈着溶溶泪光。“你连自己的仇人也要坦然相救么？”

　　小泥巴吁气，“没法子，谁叫我不仅善良得紧，还贱呢，竟连个拿我当狗瞧的主子都敢救。”

　　他见文公子眉间郁郁，又拍了拍肩，道，“没事儿，我不过是看玉虚仙子赏光下凡，怕今夜若有人死，会污了她们的眼。救你是顺带的事，你不必挂怀。”

　　文公子欲说还休，咬紧了唇。

　　此时那白玉阶一路往下铺延，竟到了火神庙前。众人先前喧声如沸，此时声音也渐渐熄了。人人望着罗衣飘的仙子，屏息直眼，只等众仙发话。仙子中走出一位，轻裾素白，如晴江夜月，这便是广霞仙子了。

　　广霞仙子从袖中取出丝帛卷展开，宣读道：“荥州文易情，时人称为豫州才子，文采秀美，辞章异丽，且乐善好施，颇得生民拥戴。昆仑玉虚宫欲将其擢为中天星官仙童，不知今日他可在，又是哪位？”

　　那声音清冽，如泠泠新泉，润涤心间。荥州人的目光齐刷刷地投向法坛，落在此时跪坐于其上的文公子身上。在他们眼里，文公子平素矜贫救厄，他应得这一美差。

　　“找你的，去罢。”

　　小泥巴将文公子扶起，推了一把他的肩头。文公子跌跌撞撞地向白玉天阶行了两步，又懵然回首，神色可怜极了，像一只落水小狗，支吾道：“不，你才是……易情。”

　　“我不稀罕这神迹，你流血十数年，定是盼着今夜罢？所以这神迹是你的。”小泥巴将烫伤的手背在脑后，向他吊儿郎当地嘻嘻笑，“我就待在人间，再勤勉些，争取早日上去做你的小厮儿。”

　　“可我的神迹是偷来的。”文公子声音发颤，“易情，你也知道的，我辞采平平，捉笔也写不出几个字儿。我窃了你的文章，说是我挥笔而就的。是你成就了我的美名，所以应是你来上天廷。”

　　他闭上眼，咬紧牙关，忽而在法坛上张开双臂，对仙子们喝道：

　　“诸位仙子！”

　　玉虚仙子们的目光转向了他，神色皆清清淡淡的，像在瞧着一个丑角儿，等着他开腔。

　　文公子对着仙子与人群喊道：“我不是‘文易情’！我不过是文家的帮佣，甚么炳文章、扶危济困皆不是我的主意。”他向身后一指，指尖向着小泥巴，“你们要寻的文易情是他！”

　　人群喧然如羹沸，这事儿来得太突然，倒像是当众演了一折子好戏。小泥巴也愣了，他没想到文公子愿自败名声，将仙童的位子拱手让予自己。

　　姑射仙子眯起眼，轻轻笑道：“是么？可我瞧你就是文易情呀。”她扑着六花纨扇，将瑰逸的脸庞遮起。那目光像尖锥，轻易刺穿文公子的躯壳，直抵心里。“你的魂心、命格都是‘文易情’的，我们要找的便是你。”

　　文公子怔住了。

　　百花仙子咯咯笑道，“不过，你若是不舍得你在人间的亲朋厮役、猫儿狗儿，倒是能带上几个，毕竟人间有句话‘一人得道，鸡犬升天’。关系远的便罢了，免得天上挤满人头，反没地儿歇脚。”

　　荥州人听了这话，反蠢蠢欲动，挤到天阶旁欲向文公子示好，也沾一沾升天的福气。甚而有人想乘机攀上天磴，然而不过爬了一级，忽七窍流血，落下阶来。

　　“好。”文公子点头，倒也不再争辩，回身猛地抓住小泥巴的手，“那我要带上他。”

　　小泥巴浑身一颤，却觉文公子抓住自己的手坚定无比，难以挣脱。

　　他头脑中一片空白，只任文公子牵着自己，同时暗暗在心里发问，这不便是他长久以来欲得的升天之机么？然而如今的他却在畏怯着甚么？莫非是觉得自己平白地沾了文家的光，过意不去？

　　瑶姬笑道：“俊俏的儿郎咱们最不嫌少，还有旁的鸡狗欲携么？”

　　文公子方要摇头，却忽听得身后作响，回头一看，却见文试灯不知何时已下了火神殿，蓬头散发，衣履不整，似已丢了魂儿。他顶着破碎的七齿象面，踏上天磴，却又跌倒，攀着石级，如溺水了一般向文公子无助地伸手。

　　“孩儿，带……带你爹爹走罢。”男人扮着可怜。“我生养了你，总归是有份恩情在的。”

　　文公子居高临下地望着他，火光映得面色阴晴不定。半晌，他点头，又对瑶姬道，“这条家犬我也想带上。”

　　头顶七齿象面的男人虽被污辱，却喜出望外，他本以为他这孩子会对他极为忌恨，甚而会将他伸足将天磴上踹落。可文公子的神色只是淡淡的，似乎已再不关切他的生死。

　　“只是，你若想跟我来，便自己走上来罢。”文公子道。

　　正当文试灯对此话不解时，姑射仙子便伸出纨扇，轻轻一扑，圆象中忽飞起皑皑素雪，如漫天急旋的星辰。雪点沉落，渐垒出玉虚宫的轮廓，一扇赤红聚八仙妙高石座门大敞，扇上嵌满琉璃蝴蝶花，明光大盛。

　　姑射仙子平静地道：“这便是入玉虚宫的最后一步，走过天磴，抵达宫门，往后便得成仙之资了。”

　　见了那宫门，文试灯晦暗的两眼忽而亮起。他手脚并用，真如一条家犬般向前攀去。

　　文公子回过头，再不看这男人一眼。他捏了捏小泥巴的手，说：“走罢。”

　　小泥巴点头，抬腿迈上白玉阶。然而仅走一步，他便忽觉头昏眼眩，耳旁风声大作，似有万鬼号。再行一步，却觉有三山压脊，沉重难动。走多几步，身中忽剧痛难当，似有并刀翻剪。

　　“怎么了？”文公子驻足，问他道。

　　“没……只是身上忽有微恙之感。”小泥巴正说着，却忍不住捂着嘴呛咳几声，伸开手掌时却见掌心里猩红一片。他在咳血。

　　这血色让小泥巴震惊不已，可文公子却对此视若无睹，牵过他的手，将那血迹握在掌心，扭头道，“走罢。不打紧的，这是上天磴的代价。”

　　“代价？那你……”

　　“我不打紧的。”文公子笑了一笑，“早受惯了。”

　　的确如此，他步履如常，比小泥巴轻快许多。此时的痛比起那在文府里夜夜所受的酷刑来说简直如小菜一碟。小泥巴受着痛，一面咳着血，一面艰难地挪着步。愈近天廷，神威愈重，故而凡人难行天磴。他不由得想起自己师父曾立下的伟业以凡民之躯步上五重天，原来这便是当初师父所受的痛楚么？

　　血洒落天磴，众仙子已先飘然而上，在宫门前候着他们。她们嬉笑着，看着凡人们在这条白玉阶上挣扎。

　　天磴非常人能行，只一刻的工夫，文试灯身上便百孔千疮，血染红了阶石。他如一条蠕动的蛆，难看地在天磴上震颤着身子。鲜血低垂，人群唯恐避之不及地让开，见那天磴如此可怖，无人敢再肖想通过此路步入天廷。

　　小泥巴景况也不大好。从口鼻中涌出的血愈来愈多，将他下巴、衣衫染红。他走不稳了，几度欲在天磴上屈膝。文公子回身拉过他，将胳臂搭在自己肩上，扶着他缓缓拾级而上。

　　“若我……到不了宫门……”小泥巴喘息道，“你便把我……踢下天磴罢。”

　　“只有几步路了。”

　　“瞎说……我瞧那门还远得很。我既走不过去，你能将整座玉虚宫搬过来么？你若做不到，还不如……让我早些回到地上，免得再受皮肉之苦的好。”

　　“还能说玩笑话儿，看来是有气力的。”文公子笑道，忽抬头对众仙子道，“仙子，请把他上天磴的代价施予我！”

　　小泥巴震惊地抬起苍白的脸，半晌才从嘴里挤出几个字：“你疯了！”

　　百花仙子吃吃地笑，“成呀，成呀，咱们不是未见过提此要求的凡人。只是怕你身子单薄，接不下这代价。若是死了，那可怎好？到那时受苦的还是你家的厮役。小郎君，你可要想好了。”

　　“我已想好了。”文公子说。“若是未想好，能说出那话？”

　　百花仙子打了个响指，顷刻间，疼痛如山而至。小泥巴的痛楚消弭，身子渐渐挺直，可文公子的背又弯下去了。两人份的痛楚搅弄着身躯，他如遭横戈开膛，鸾刀割肉。

　　“喂，你要紧么？”小泥巴慌忙扶住他，心急如焚。

　　“不要紧。我们走罢。”文公子咬牙。

　　两人相互搀扶着，登上天阶。白玉阶溅了一路血花，像零落的炮仗壳儿。待走到宫门前，文公子双膝一软，瘫倒在地，小泥巴赶忙扶着他，挨到墙边。

　　“恭喜二位，既上了天磴，而今你们已是玉虚宫中的仙童了。”广霞仙子将丝帛卷收回袖里，微笑道。

　　她轻轻地一挥手，云雾便像绣帘一般将凡世的光景遮去。自此，他们与人间相绝。

　　姑射仙子道：“次日得司列星官记册、开过仙髓魂心后，你们便也不算得凡人了。不必进食水憩息，也与凡间的生老病死无缘。只是做神仙有做神仙的苦，往后的日子里慢慢领会便是。你们随我来，先入了宫歇下罢。”

　　仙子们走了，姑射仙子往文公子身上一点，教他愈了伤，先入了殿去。两人回望天磴，只见文试灯倒于血泊，似已没了声息。那男人躺在在遥远的天磴底下，如一只卑贱的虫蚁。

　　“为何你同意带他上天来？”小泥巴问。

　　文公子爬起来，闷闷道：“没什么，我只是觉得天磴难爬，想借此教训一下他罢了。”

　　他往底下啐了一口血沫，“那人只会割别人的肉，教别人吃苦，自己却不曾历过苦痛。我想让他尝尝这滋味在成神之前须先经历的这疾苦的滋味。”

　　小泥巴笑了，“我这回可真算是享了你的福气啦。虽说还惦念着观里的诸位日子过得如何，可我想做了神仙后，再照拂他们也不难。说来还要谢谢你，我本走不了天磴的，可你竟硬把我拉了上来。”

　　“你后悔么？”

　　“有什么可后悔的？能做仙童，那是极大的福气了。”小泥巴说，“不过，往后咱们便是玉虚宫里的同侪了，你最好别欺负我，我也不作弄你，咱俩长长久久些，免得千百年来看那脸孔便觉生厌。”

　　文公子笑了，与他一起倚樯坐着，“都到这里了，还说甚欺负不欺负的？往后咱俩只有和和美美的份儿了。”

　　云水洁白，灵鹊飞舞。天上的一切美不胜收。皎皎天穹里，天河静谧，星子闪烁，像落了一河的珠翠。虹彩逶迤，在宫前搭起弯桥。风拂过他们身周，呼呼地响，如萧钟长鸣。登上天阶后，他们方知一重天如此广袤，人世不过如案上一壶觞。

　　“是啊，都到这儿了，咱们来重新通个名罢。成事不说，遂事不谏，既往不咎，以后咱俩仍是好兄弟。”

　　小泥巴嘿嘿笑道，向文公子一拱手，“小生易情，豫州黎阳人。生来本无名姓，却荣得公子赐名，还望文高公子往后多指教示下。”

　　文公子笑了：“我不是文高。”

　　“嗯？”小泥巴脑瓜子忽而嗡嗡地响。他忽而想起自己一直对天穿道长所言深信不疑。在府里时，他也随着下仆们“公子”“少爷”的叫，竟未想过文公子名甚。

　　“四年了，你竟还不知我名姓么？”

　　文公子却也不见责怪，只与他还了一揖，莞尔道。笑容清淡，如婆娑芳桂，显出并无瑕玷的净丽。

　　“不肖文坚。往后请足下多作见教。”

　　第四十章 弱羽可凭天

　　天上月作环，人间几度华年。

　　转眼间，荥州火神庙前有人铸得神迹之事已过去数年。文家没了两位主子，底下的人树倒猢狲散，大批的学童与家佣拾掇褡裢行箧，星夜出了府门，各奔东西。因要写血字天书，族宗里折了许多年轻子弟，分家也恐苗裔断绝，不再与本宗往来，长久以来更名换姓，远居别处。

　　如今文试灯不在世，竟有一本地豪强之户买了文家的宅子，并请来数百弘护道士，将其中各种血污妖秽一并清了，挂了新府牌出来。时人路过，常惊愕非常，有人对着那府牌左瞧右看，喃喃道：

　　“左府？”

　　那府前的石阶上正坐着个小女娃，一身四达晕红比甲儿，白杭绢裙子，眉眼骄矜而精致，像一只小布偶。她扬起脸，从鼻子里哼出气，“是呀，这里就是左府！”

　　文府虽变作了左府，可文易情的事迹依然在世间流传。能上天廷是一件大事，虽说玉虚宫仙子年年皆会看良才名册，可百年来却不曾择过一人作仙童。如今这喜气落在了朝歌，自然教朝歌人扬眉吐气。荥州与黎阳人皆已琢磨起登天之法，那文易情的石像亦是刻了一尊又一尊。

　　只是众人遇到件难事儿。据那夜去过火神庙的荥州人说，升天的一共有两位少年，一位是文府二公子文坚，一位是黎阳县天坛山无为观里的无名子弟，也不知谁才是玉虚仙子口里的“文易情”。刻匠犯了难，不知要刻谁的脸盘儿。何况文公子少出门，小泥巴又如无根野草，两人的面容虽能讲出个大概，却仍模棱两可。于是刻匠们分作两派，一派在荥州，坚持该刻文坚的面庞；一派在黎阳，叫嚣当上天的应是那位无为观里的少年，于是两处的“文易情”石像竟生了两般样貌，好不滑稽。

　　除却石像，驱邪画也颇得时人喜爱。画师们将那登天的少年画作银铠持打神鞭的武将，宣称有同澡秽除凶之效。若是正逢年节，便把那文易情画作个着赤红班衣的道士，看着极喜庆隆重。

　　卖木刻、石刻、祛邪画儿的已是如此，连秦楼楚馆也来凑趣。小倌们涂脂抹粉，勾出柳眉凤目，身上披一件松垮直领袍，口口声声称自己是文家的落魄子弟，文试灯不在后便被卖到馆里做皮肉生意。孤老起先尝个鲜，见了兴致勃勃，邪念大动，可后来见怪不怪，哪怕是真文易情来倚门卖笑，倒也不稀罕了。