许久，祝阴将抵在易情胸前的降妖剑移开，收回鞘中。
他拿起地上木托间的药碗，将药汁倾进青釉灌药器里，伸指在易情唇上摩挲了一番，将鸟喙似的尖口插进易情口里，将药汤一点点入了去。
红衣少年站起身，覆着红绫的两眼似是在凝视着昏迷的易情。
少顷，他银牙紧咬，旋踵离去。
不知睡了许久，易情方猝然转醒。这一趟觉睡得极不踏实，噩梦犹如道旁的荆刺，疯狂孳生，将他一路追逐。可醒过来的一瞬，他突而发觉这噩梦并非没有来由，是祝阴将他脖颈紧扼，让他昏死在茅堆间。
口里有些苦涩，是药汤的滋味。易情脸色煞白，祝阴竟将药汁给他一口口地喂了下去。胸前剑伤的痛楚已然减轻大半，可他如入冰天，浑身抖若筛糠。
茅屋里空寂无人，石灰墁过的地上，木托、粉彩碗齐整地摆列，似是已有人在山溪边将其用皂荚洗净。
易情捂着发痛的脑袋，手脚并用地爬了过去。他抓起一只金红的卤鸡腿，饿鬼似的撕咬起来。这时他已不顾得祝阴那厮掐昏他的事儿了，多日不曾进过肉食，他饿得前胸贴后背。这小子带来了鸡腿，索性原谅他好了。
祝阴究竟去了何处？易情一面啃鸡腿，一面好奇地张望，粉彩碗上水迹未干，大抵是没走远的。
可只糙糙啃了几口，他便忽听得松涛阵阵，风声如浪。他举头一望，却见纷乱土砖间的小窗中，在昏黯里倏地露出一只绿幽幽的眼。
易情见了，口里依然撕着鸡皮，含糊不清地叫道：“三足乌？”他记得那鸟儿的眼是绿的，像翡翠石子。
柴门吱吱呀呀地叫唤，被徐徐地推开。进来的却不是鸟儿，却是一只山石样的巨物。像是寻常的水獭，却也不对，那物浑身长满尖刺样的长毛，挂着荷叶、藻荇，潮气扑鼻。易情半张着口，油乎乎的鸡腿落到了盘坐的腿上，这是一只水鬼。
水鬼很大，看着约莫有两人高。它窥见了茅屋里的易情，便攀着门框，欣喜地想要钻入内。茅屋先前并无户，是易情拆了石砖，再将柴木拼上去的，整间屋子摇摇欲坠。水鬼扒着门框，将茅屋摇得簌簌落尘。
天坛山上的融雪接着御河，河中有不少水鬼，皆是落水人的怨魂化成。水鬼从山脚溯游而上，在河中栖息，对过往行人虎视眈眈。它们爱饮人心头热血，爱剜出人眼珠子结项链。
易情自言自语：“看来微言老儿抄在树上的十字天经错了几个字，不起效，连水鬼都敢来盈门拜访了。”
他跳起来，却觉胸前撕裂似的剧痛，眼前天地滴溜溜地发旋。他像是被打了几鞭的冰尜，头是昏的，脚是轻的，“哎唷”叫了一声，便又跌回茅堆里。伤还未好，他就是根孱弱的蒲苇，风一吹便倒。
水鬼遍体漆黑，头颅肿大，像生得畸形的小孩儿。它格格地发笑，从喉里发出水泡迸裂般的声音，断续地叫道：“血…好香…的……血……”
它使劲地钻入门中，伸出黧黑的手臂，想去摸一摸易情。“给我…吃一口……血，好么？”
易情一脚踢在它面上，却又痛得脚板发颤。他往后跌进蓬草间，叫道：“滚，没有！我自个儿都不够用！”
茅屋外忽而有震天动地的响动，似是有千军万马经行，泥地仿佛都在惊颤。易情举头一望，只见户间爬满了密密匝匝的黑影。他惊出一身冷汗，那些尽是从御河中爬出的水鬼，头大身窄，漆黑如炭块，唯有眼睛流着翠光，正目不转睛地望着他。头顶上有拨拉葵叶的扑簌声，水鬼们爬上红藤架，在茅顶上挖洞，想钻进屋里吃他的血肉。
怎么会有这么多鬼怪？易情后知后觉地想起，天坛山中本就精怪甚多，平日里都是靠微言道人的符法祛避。可不知符法出了甚么幺蛾子，竟教鬼怪一只只地寻了来。
易情咬咬牙，将伤口缚紧，跌撞着起身。他摔碎瓷碗，握上瓷片，水墨在手中流溢，宝术将那瓷片画作有着锋利刃缘的小匕。
只能拼一把命了。
易情趔趄着扑上前，心里甚而有了再面见天书的打算，却听得屋外突而狂风大作，见得树影离披。贴在窗上的水鬼一只只倒下，天光重新钻入茅屋。外头不仅刮起了暴烈的骤风，更下起了淅沥的小雨。
雨不知下了多久，滴答声不停。蓬顶上也泄下雨水来，在泥地里落成水洼。易情踏出屋门，却陡然一惊。屋前不知何时已横七竖八地倒了一片妖鬼的尸首，如山的尸躯间，鲜血如溪河宛曲流淌。
天书夺去了他的嗅觉，因而他全然不察屋外浓郁的腥气。空里下的不是雨，而是鲜血。
飒飒血雨之中，一个身影提剑而立，宛如厉鬼。
祝阴伫立于尸山之中，烈风犹如他的爪牙，将水鬼开膛破肚。此刻他唇边再无往昔的佻达笑意，神色凝重如山。血雨骤降，血水淌过他皙白的面庞与深衣，更衬得其妖冶惊人。
听见易情的脚步声，他仰起面，笑了一笑。
“师兄，您醒了？”
易情望着那群于一瞬间便被撕扯得肚破肠流的水鬼，心有余悸，道。“方才有一伙儿好客水鬼前来，将门拍得震天响，怎地叫人不醒？”
祝阴只是微笑。易情抬眼望去，忽而心头震悚，不止是水鬼，极目之处尽是妖鬼的尸身。山径上皆是鬼怪的断肢残臂，不计其数。不知何时，他屋外已然化作一片血河地狱。
红衣少年似是读懂了他心里的震悚，淡声道：“近来闯入天坛山的精鬼甚多，撵鬼式已然驱不走鬼气。祝某在师兄门前守的这段时日里，有鬼怪源源不绝地寻上门来。”
他提起降妖剑，以锋刃指掠过妖鬼惨然的尸首，说：“这些，尽是祝某杀灭的对师兄图谋不轨的鬼怪。”
易情悚然，久久不能回神。如纱的瘴雾弥漫，无数交错的鬼怪残肢堆垒成山。他倏然望向祝阴，忽地发觉师弟脸色近乎惨白，再低头望去，只见赤红窄袖之中，祝阴的臂上撕开数道裂口，皮肉狰狞翻卷，血流如注。
“我不明白，”易情道，“你这算是保护我么？”
“师兄若是如此想的话，就当是罢。”
易情又说，“可我也是妖鬼，是它们中的一员。是不是保护我，比杀了我要费事许多？”
沉默仿佛随着血色的瘴雾一齐蔓开，绵绵的血雨里，空中仿若也染上了娆媚的霞光。两人相向而立，红衣的灵鬼官垂下头，用衣袖抹净剑上血污，小心地收回鞘里。“师兄也知祝某是不爱欠人情的，祝某虽对您心生厌憎，您却也曾救过祝某一命。”
祝阴仰起脸，展颜一笑。明明面颊已被血水染污，但那笑靥却明媚生光。
“所以现今，或是往后的某一日，祝某也定会…将一条命还予师兄。”
第四十一章 杀意何纷纷
从屋里拾来笤帚、簸箕，在山溪旁汲了水，易情开始埋头洒扫山径。天书夺去了易情的嗅觉，因而他全然不受血腥味的干扰。已涸的血迹抹不去，在白石阶上化作一片淡淡的红痕，只得待哪日天降霖雨，方才能洗净。
祝阴已运起流风，将妖鬼的尸首运去别处埋葬。天坛山里有个大地沟，四周山岩竦峙，翠色连绵的幽森遮住去路，哪怕是妖鬼入了去，也会在里头迷失方向。
忙活了许久，祝阴踏着清风归来，如一片落红般在易情面前徐徐降下，唤道：“师兄，这些日子要去祝某那处歇宿么？”
易情怔了一怔：“去你那儿？”
祝阴背着手，笑容可掬：“师兄还未去过祝某的寮房罢？那处布下了祝某从北极驱邪院带回的法印、符，山中精怪妖鬼绝入不得。”
易情摸了摸脖中的铁链，叹气道：“可我也是妖怪，你那些祛邪阵法难道不会把我杀个灰飞烟灭么？”
“会。”祝阴微笑。
易情无言以对，半晌道：“噢，那你自个儿睡去罢。”
祝阴却作遗憾态，摇头道：“那可不成，祝某着实放心不下师兄。若是离了师兄一步，要您不小心丢了性命，祝某会食不甘味、寝不安席。”
说到此处，易情觉手腕一紧，却见红衣少年捉住了他腕节，莞尔而笑，“师兄尽管放心，祝某会照管好师兄，会将您捧在手心里、含进口里，不教鬼怪侵袭。”
“不必…”易情话音未落，却见得祝阴笑靥如花：
“师兄也莫要多想，祝某欠您一条命，便只会还您一条命，多的不会还。”
他俩动身往染血的山径中行去，易情被祝阴拽着，脚步踉跄。暾日煦暖，千万枚松针鳞鳞闪光。水流溶溶，卫河如一块细长玉晶。两人顺着弯曲的小径走入幽林，过了许久，祝阴方才松手，易情将两手背在脑后，吊儿郎当地自语道：
“想不到回到朝歌之后，我遭了万人鄙薄嫌弃，却在这儿讨得许多鬼怪喜欢…”
祝阴若有所思：“确实，师兄回山之后，前来侵扰的鬼怪似是多了许多。师兄可还记得上回下山时，师父托咱们办的事儿是甚么吗？”
易情摇头晃脑地回忆：“她叫咱们去除吸人精气的三尸鬼…”
说到此处，他陡然一惊。三尸鬼？他和祝阴下山本是要除三尸鬼的，可不知为何却行了大运，撞上了鬼王与细蠛。如今想来，说不准不是他俩当时倒了血霉，而是那鬼王本就是被他引来的。
可仔细一想，又觉不对。寒意悄然摸上脖颈，易情瑟瑟发颤，鬼王弓磐荼死前曾一遍又一遍地呼着祝阴的名讳，兴许群鬼寻的不是他，而是祝阴。
祝阴与他并肩而行，只是微笑：“是，看来师兄果真是甚么稀贵之物，连鬼王都对您垂涎欲滴。莫非师兄是甚么名贵炉鼎，能身中结丹？”
“呸，我才干不成那种事儿。你瞧我哪儿名贵，分明是低贱到了尘土里。”易情笑了一声，随口道，却觉祝阴扯住他的衣袖，将他引进深林杂树之间。复行数步，却见得崭岩岑，怪石嶙峋，一个深广数丈的岩洞展露眼前。
祝阴伸手，请他入内：“这是祝某寒舍，今日得师兄光临，真是蓬荜生辉。”
易情看直了眼，一个无为观中的门生，怎地住在一个能容数百人的大洞之内？踏入洞中，却见得此处虽是岩穴，却不阴气森森，岩顶有天光泻落，犹如洪瀑。天顶有千百只大小不一的洞口，片石层叠，仿佛宏丽仙馆宫观、鱼鳞龙堂。
那好似星辰密集的洞口处，以细丝串着三清铃。清风拂掠，铃舌撞壁，似响起了一片连绵雨声。那铃声入耳，易情却觉身子虚飘，眼前幻境重重，眼前十色五光交错不停，于是便两眼翻白地说：
“师弟，那是甚么玩意儿？你师兄听了，只觉脚下踩的都是棉絮子。”
祝阴在他身旁，忽而伸手，掩住他两耳，道：“别听，这是作法事前的澄清调。僵尸最怕三清铃声，师兄是听不得的。”说罢，便从袖里掏出一方布帕，撕出布条，塞进易情耳里。
再行几步，又见得下脚微凹，黧黑的土地上，刻着阵法的地盘宛若鱼鳞，展露眼前。易情踩了一脚进去，便觉脚底火辣辣地发痛，仿佛有无数只大锤在轮番拊他，周身如遭严杀，剧痛阵阵。他又叫道：“师弟，这又是甚么玩意儿？你师兄见了，浑身骨肉都似被捣碎了一般。”
眼前突而一暗，祝阴似是伸手解下了自己覆眼的红绫，将其系在易情面上，轻声说：“莫看，这是自乌斯藏传来的文殊九宫八卦阵。师兄是妖物，也是见不得的。”
易情隔着塞耳布条，模模糊糊地听他说话，浑身起了鸡皮疙瘩，后退了几步，说：“不成，不成，我再不要进去啦！你这地儿过于凶险，再行几步路，怕是我迟早会交代在这处！”
他正退却，却觉祝阴忽而伸手掩住了他的口，那指腹滑凉，有若润泽璧玉。祝阴柔声低语：“莫说，师兄面前有护法真君像，聆听道乐颂辞。师兄毕竟是污秽之物，若是出的声入了他们耳，会惹得真君动怒。”
易情怒气填胸，简直要跳脚。他来祝阴这处避险，可不是为了听这小子绕着弯子讥刺他的。
但他行了几步，忽而又陷入一片迷茫之中。他被祝阴牵着前行，眼不见，耳不闻，口不说，嗅觉已丧，他仿佛在漫漫黑夜里摸索，而这夜幕全无尽头。
死寂持续了许久，他似是听得头顶密如星辰的洞口里传出裂帛似的清音，隔着塞耳的布片。那铃声朦朦胧胧，叮铃铃，叮铃铃，好像是要唤醒某个沉眠的人。祝阴忽而在他面前驻足，伸手取下他眼前绫带、耳中碎布，向他款款屈身，说：
“师兄，到了。”
易情睁目一看，只见得眼前似是一间倚洞而立的大书斋，几张四出头官帽椅，一件紫檀书案，上头都满摞着墨卷，素洁的木架上堆着浩如烟海的书籍。镀银灯光晕澄暖，像驱去了洞中苦寒。
这师弟倒似是个爱书之人。易情看了，很是欣喜，忙不迭走上前去，在衣摆上抹净了手，取下一册《宣室志》细看。天书虽取去他嗅觉，他却似已闻见墨字清香，神意于其中流连。看了半册，他才恍觉祝阴尚在身后，赶忙回首道：
“师…师弟。”
祝阴背手轻笑，像是一直在默默地等待着他。
易情从脸上挤出一点微笑，说：“想不到师弟还是个白面儒冠，读书甚多。”
红衣少年却轻轻摇首：“祝某是瞎子，看甚么书？”他上前一步，抚上书册，缓缓地摸过粗糙的书脊，道，“这些，尽是为祝某奉侍的神君大人备下的。”
他的口气虔诚而恭敬，却不同于平日里的虚与委蛇，神色凄冷却柔和，仿佛饱蕴无限哀情。
神君大人？易情听得稀里糊涂，片刻后却又隐约明白过来。祝阴是灵鬼官，但他不曾问过祝阴为何降下凡尘，还到这小小道观中做个修士的缘由。
“你还会侍奉别人么？”易情寻了张空闲的坐墩，一屁股坐下，伸着腿懒散地道，“我瞧你油嘴滑舌、阴阳怪气的，要是有人寻你做下人，准会气得半死…”
祝阴莞尔一笑，“人世间有臣子伏侍君王，天廷里也有下臣屈膝于权要。祝某侍候有权有势的神官大人，又有甚么古怪？”
易情也朝他咧嘴一笑。他的脑海中描摹着祝阴也被人拴上狗链，肆意吆喝的模样，瞬时心头大快，近日来的胸中郁结当即一扫而空。
岩洞里凄清冷寂，时而似有水滴的杳杳回音。祝阴起身作揖，向他道了句“失陪”，便提起拂尘、瓜瓤，似是要往别处的书架上除灰，身影转过木架子，当即不见了。易情举头望天，一片空廓里，他的心仿佛也变得宁静，一刻钟在此处犹如过了千百万年。
闲得无事，易情站起身，掀起架上丝帘。映入眼帘的是卷《楚辞》，继而是些记述精怪、妖鬼的杂籍，可约莫讲的都是千万年前，仙班未成时的事儿。那时鸿蒙未判，天地不开，精怪都带着愚鲁和驽钝。
祝阴侍奉的灵官大人都喜欢看这些书么？易情东张西望，想从其中寻见一丝祝阴崇奉对象的蛛丝马迹，可眼前古籍如山，他寸步难行。好奇心渐渐生起，像细爪一般挠着心头，他今儿得幸入了祝阴的住处，非得寻出答案不可。
倏时间，易情灵机一动。他抬手一张，天书化作荧荧光点，落在他掌心。他可以翻动天书，寻到祝阴的那页，瞧一瞧那小子究竟是在当谁的鞍前马后的狗腿子。
他心中默念祝阴的名字，开始翻动天书，不一会儿，一页书纸摊开在眼前。
易情低头一看，却愣住了。属于祝阴的那页天书之上，盖着辰砂画作的巨大红印，上书：灵鬼官，封。原来神官的名儿不会出现在天书上，他们已然挣脱命理，不为红尘所困。
“瞧不见，算啦。”易情自言自语道，猴儿似的蹦起来，将圈椅上的典籍踹到一旁，一屁股坐下。可过了片刻，他又突发奇想，既然天书能瞧见众人的过往，为何他不瞧瞧自己的那一页？
五指微微舒开，天书现于掌中。易情的心怦怦直跳，他翻开属于自己的那一页。
刹那间，一阵惊怖袭来。
易情望着天书，结舌瞠目。
素白的书纸间，有一页似是被烈火烧燎，只余下些微漆黑的残渣。书着他过往、命理的那一页天书上留着一只深邃而不见底的黑洞，仿佛一张戏谑嘲弄着他的大口。
他的过去、现今、未来，在天书上冰消瓦解了一般，一个字也不曾留下。