若是初冬那样的狩猎好时节，一次进山起码要住上好几天，就得带五斤左右的米才行呢！

　　这米还不错，但他们不打算用来蒸米饭，因为图卡拉奶奶要教两人用骨髓汤和鹿血来做“杂炊”。

　　杂炊和粥的样子很像，不过一般都是用吃完炖锅剩下来的汤制作，比如寿喜锅和石狩锅那种炖过大量肉、菜的汤底非常香，如果吃完就倒掉非常可惜，所以产生了“杂炊”的做法。

　　除了生米，杂炊里偶尔也会放上香菇和鸡蛋增加营养。

　　“现在可以放米了吗？”

　　“嗯。”夏油杰点点头。

　　“血要不要一起倒进去？”

　　“图卡拉奶奶”

　　“怎么了？好孩子。”

　　“鹿血是和米一起放进去煮吗？”

　　“不不不，要先把米煮开花……”

　　米粒落入浓汤，白色掉进白色，它们一下子就被翻滚的汤汁吞没。

　　篝火烧得旺盛，托这片树林送来的干树枝的福，锅里的杂炊粥很快就煮好了。图卡拉奶奶取出早晨接的新鲜鹿血。血加了盐保存，还未凝固。

　　一块暗红色的玛瑙流进杂炊里，夏油杰立即配合用长勺搅拌！

　　汤色逐渐从杏白变成醇厚的浅红褐色，飘出一股让人提神醒脑的味道。

　　杂炊再次煮开。

　　图卡拉奶奶指挥他俩放入了姜丝和一小瓶盖烧酒，等粥变得顺滑绵密，锅子便离开篝火。

　　一把胡椒粉洒了进去。

　　搅拌搅拌。

　　五条悟和夏油杰深深地吸了一口气。夏油杰迫不及待先尝了一口他们在图卡拉奶奶指导下做出来的鹿血杂炊。

　　这锅杂炊太扎实了！！！

　　煮的过程中，骨髓油和米油在高温下相互渗透。这才刚盛出来吹凉没一会儿，表面便结了一层厚厚的油膜，筷子一扒开，底下的热气“腾”地窜上来！

　　经过熬煮，新鲜鹿血里的铁、蛋白质、鲜味谷氨酸都溶解在杂炊粥里，姜丝和酒帮忙消除了它的血腥味，只留下了和肝脏相似的醇厚风味。

　　鲜、香、滑。

　　刚入口，最跳脱的是姜味和胡椒味，不过紧随而至的就是浓郁的咸鲜。

　　夏油杰细细抿开米粒和汤，眼底泛起了惊奇。

　　这骨髓的风味也太浓了吧！浓得跟一条绵稠的河流一样，大骨汤全钻进了米里边，把每一颗米都撑饱涨开花、漏出油来了！

　　五条悟把烤肉从扦子上捋下来，撕成肉丝泡进杂炊粥里伴着吃。

　　紧实的肉泡进血米汤里，那骨头的鲜、米的香、姜丝胡椒的辣，都顺着肉丝的缝隙渗进去了热乎乎的杂炊像一道霸道的浪，把烤鹿肉的汁水赶到碗里，再把自己香醇的骨汤味挤进去！

　　泡软的肉不失风味，反而更好入口了。

　　五条悟吃得头也不抬，撕肉块的时候，时不时就丢几片进嘴里。见这种吃法似乎比分开品尝要更香，吃了主食之后开始有点犯懒的夏油杰端着碗示意五条悟给自己也弄一点。

　　“杰～杰～你也试试！”

　　“给我也撕一点。”

　　“哼哼～看看你，没有老子就不行吧？”

　　“是啦是啦，悟最好了。”

　　这种粗木扦子烤肉份量本来就比居酒屋的烧肉要大很多，如果请家入硝子吃，可能最多六串就饱了。而他俩，目前为止，一个人起码干掉了十几串相当于两人共同瓜分了一只半还多的鹿腿！！

　　本以为那一大锅杂炊是必定会剩的，没想到太好吃了，一口肉一口粥，锅里现在仅剩薄薄的米汤底。

　　他俩问图卡拉奶奶，“你们会经常上山捕这种鹿吗？”

　　奶奶摇头：“我们阿什部岛的阿伊努族只在特定季节上山打鹿和熊，不过十胜那边的阿伊努族就不是这样了，在我年轻的时候，大和族非常流行穿戴皮毛。就算不是为了吃肉，仅仅是为了猎些皮毛去卖钱，也有很多族人在不适合的季节上山打猎。”

　　“那怎么样算是不合适的季节？之前谷川说他们深冬和刚入春都不进山。”

　　“不适合的季节……该怎么解释呢，总之就是直觉上不适合。”

　　“这个说法也太笼统了！”五条悟忍不住吐槽。

　　“哈哈哈，我们会通过很多细节来判断的……”

　　图卡拉说：“比如，阿什部岛的狼群已经灭绝了，熊也越来越难见到踪迹，所以我们会在‘正确的季节’替代狼和熊狩猎一定数量的虾夷鹿。”

　　“总体而言”

　　“我们食用它，保护它，敬畏它。”

　　为什么要“替代”强大的食肉动物来掠食这些可怜的小鹿们呢？夏油杰一开始是这么想的。

　　但是图卡拉奶奶告诉他们：鹿群太多时，幼树难以成长。鹿群太少时，灌木会侵占林地。鹿群的啃食控制着森林的边界，而狼和熊的存在让它们不敢过度繁殖。

　　“棕熊会杀死鹿，但不会杀光鹿群。狼吃鹿，可狼也知道没有鹿，狼也会饿死。”

　　夏油杰在恍然中闭上双眼。

　　他好像从肚子里看到了什么。

　　看见了什么呢？

　　一道循环。

　　他感觉自己正像云一样俯瞰大地。

　　少年的意识从脚下开始飞，跟着鹿群穿过白桦林，由夏至秋，鹿儿们湿润的鼻尖轻触嫩枝，蓝莓丛是它们最爱的点心。鹿群食用浆果，而浆果籽会随着鹿群的粪便落在新的土地上，这些包裹着养分的种子承担着扩大灌木领地的使命，要在来年春天破土而出！

　　当冬季来临，饥饿的鹿群用前蹄刨开积雪，寻找地衣和枯草。被翻动的雪层下，沉睡的昆虫卵得以接触空气，它们将在春天孵化，成为鼬鼠、啄木鸟和乌鸦的第一餐。

　　继续瞧瞧！快向前瞧瞧！

　　意识向上飞。

　　森林渐稀，北狐悄然潜行，它竖起耳朵，捕捉雪下鼠兔啃食草根的声，突然一跃，鼻尖没入雪中！能否捕到鼠兔，决定了岩缝里那群饿了一冬的幼狐能否活到春天。

　　更高处，苔原带的偃松匍匐在地，雷鸟以它们的嫩芽为食。雷鸟雪白的羽毛隐入冬季，只有渡鸦能看穿它们的伪装。这些雪地信使盘旋空中，时而俯冲抢夺狐狸的食物，时而指引棕熊找到冻僵的鹿尸。

　　到山顶了！阿什部火山口的大湖是生命的另一个起点。红点鲑在冰冷的深水中游动，棕熊守在瀑布下，一掌挥出，银亮的鱼身落入熊腹。吃剩的鱼头和内脏引来乌鸦啄食，散落的鳞片则被硫磺藻分解，化作雾气，从不知道哪片地底冒出的温泉眼飘散升空……

　　那么，山脚呢？

　　山脚的阿伊努人观察着这一切。

　　他们知道：当乌鸦开始啄食冻硬的松鼠，春天就不远了。当熊的洞穴不再冒出白气，火山神的梦境便到了最深处大地要醒来了。

　　夏油杰也从奇妙的感觉中醒来。

　　顿悟是一种宝贵的时刻。

　　我好像想通了。夏油杰捂住心口。

　　这个世界上，太阳是能量源，植物是生产者，草食动物和肉食动物都是消费者，而真菌是分解者，除此以外还有顶级掠食者、寄生生物……大家都在这个世界上繁衍生息。

　　“原来如此……世界不是为谁而存在的，它只是存在。”

　　所以，咒术师也只是生态中的一环？

　　北海道这片土地曾经断绝了许多生机，因为顶级掠食者和寄生者大和人的侵入。

　　阿依努人作为生态中的一环，正在尽自己所能让这片生态重新好起来，他们所扮演的角色是这片土地的「生态平衡者」。

　　假如诅咒的世界也是一个生态圈呢？

　　人类生产负面情绪，负面情绪催生诅咒，过多的诅咒会给人类社会带来极大的威胁和破坏，所以需要咒术师来分解诅咒。

　　咒术总监部，原本应该承担起平衡调控者的角色。但现实情况恰恰相反！

　　夏油杰现在彻底明白了。

　　之所以他会因为现状而感到痛苦，绝对是因为原来位置上的「调节者」没有起到自己应该有的责任，而是往掠食者和寄生者的身份扬尘而去！！

　　原来如此。

　　原来是这样啊！

　　所以这个世界才这么糟糕。

　　现在的咒术总监部并非把自己当成圆圈里的一环，而是一直试图利用力量和权威，把自己牢牢绑在金字塔的顶端！这帮老橘子不想循环起来，只想让年轻人给他们输血。

　　是时候把尸位素餐的家伙从不正确的生态位上拉下来了。

　　夏油杰好像听见自己的心脏处传来积雪微融的声音。

　　不应该再纠结了！

　　没错。我希望这个世界变得更好这件事，不需要意义！咒术师不是“高于人类”，而是“生态的一部分”，因此不必纠结绝对的对错，只需尽力让循环更健康。

　　我很好，我的想法很好，我的理念很好！

　　这本质上不是因为我作为咒术师很好，不是因为我的社会身份而好，而是因为，我就是一个很棒的人！

　　我在没有遇到夜蛾老师之前，不就是形影单只的坚持贯彻我自己的信念吗？

　　那时候怎么没想过所谓的意义呢？夏油杰觉得，很可能是因为那时候自己才十二三岁，只想着顺从本心去做自己认为对这个世界正确、有益的事情。而长大了、接触的东西更多，眼前反而多了几层屏障！

　　“我想通了，悟。”夏油杰摸摸自己疯狂跳动的心脏，突然紧紧抱住五条悟！

　　“……我想通了！！！”

　　五条悟很高兴他打起精神，也紧紧回拥住夏油杰，在他耳边问道：“太好了。杰有什么新想法？”

　　“我觉得我们应该成为维护咒术界生态的人。”

　　夏油杰语如连珠落下：“就像图卡拉奶奶说的森林不思考恨，它只思考怎么活下去。而我们是人类，我们得成为比森林更聪明的园丁！我们有能力做那个修剪枝叶、让生态变得更好的人！！”

　　没错，他和悟应该让这个世界变得更好，而不是纠结在“意义”上，或者苦恼于“绝对的善恶”。

　　五条悟笑了。

　　“原来如此。”五条悟轻轻摩挲夏油杰的后背和腰，若有所思，“不是强者随心所欲，而是强者维护生态吗？”

　　夏油杰继续问五条悟：“悟，你还记得去年我们曾经争执过「适者生存」和「弱者生存」吗？”

　　“嗯。怎么？杰好像有新的感悟了！”

　　“对，我想通了。原先我有一个误区，就是以为‘适者’是丛林法则淘汰剩下的最强者，但其实我想错了！！适者生存中的适者不一定是强者，而是最适应环境的生存者。当环境改变时，原本的弱者或许恰好成为新的适者！”