顾至起初并没有解释的念头，只等那东西派上用场，曹操那一分微弱的不满自然会烟消云散。

　　但，来自友人的好意他不能置之不理。郭嘉心中的考量，顾至一清二楚，便顺着他的话解释道。

　　“确是为了应对战局，而派人去取。只，那件物什比较特殊，一时之间难以解释。”

　　这句话既说给郭嘉听，也算是对曹操的交代。

　　曹操没有再问，面色已然和缓。

　　接下来的一路，众人抱着警惕，并未再遇到突发的变故。

　　前去搜查刺客的护卫回返，在城楼下与曹操汇报。

　　“刺客已畏罪自尽，此乃刺客手中之物。”

　　护卫长将手中的短弩交给曹操。

　　“属下办事不利，未能生擒刺客，还请主公治罪。”

　　曹操摆了摆手，让护卫长起身。

　　“你派两队人守在楼下，不要让任何人靠近。”

　　曹操带着剩下的人走上城楼，还未登顶，就听到守城校尉急切的吩咐。

　　“敌军有云梯！弓箭手，射，绝不能让云梯靠近。”

　　几十人登上城楼的动静并不算轻，无论是戒备的城守，还是正在指挥众人守城的城门校尉都循声望了过来。

　　见到最前方的曹操，守卫们一愣，纷纷行礼。

　　“不用管孤，专心战局。”

　　校尉与守兵都知晓轻重，在仓促行了一礼后，即刻投身于战局。

　　“敌方已列盾，北侧弓箭手，瞄准角度，射火箭。”

　　站在北侧最高处的一排弓箭手当即做好准备，绑上浸油燃火的麻布，向着云梯及附近射箭。

　　有几支火箭击中了云梯，却因触碰时间太短，连火星子都没能在上方擦出，就无声落地，被敌方士兵踩灭。

　　守城校尉见此，心中焦急，命令弓箭手换普通箭矢，朝着推运云梯的那些士兵射箭。

　　那些运送云梯的士兵都穿了重甲，戴着厚重的兜鍪，箭矢即使射在他们身上，也无法立即致命。更遑论他们身侧还有举着盾牌的同伴守着，激射的箭矢有一大半被盾牌挡下，无法近身。

　　逐渐不利的局面让守城校尉落下冷汗，而“曹操在场”这件事更加重了他心中的负担，几乎无法冷静思索。

　　“城内兵少，不宜出城迎击。”郭嘉忽然冷不丁地开口，

　　“若让云梯顺利临城，怕是不妙。”

　　守城校尉握刀的手不由一抖，命令士兵：“去找一些礌石……”

　　“城中并无工事，能取用的石块不过丁点儿大，怕是派不上用场。”

　　贾诩捋须制止，

　　“何况，等人搬来石块，这云梯怕是早已被敌军推到城下。”

　　更别提底下的敌军人数众多，想要阻止他们登墙，得用多少石头？恐怕都能盖好半间屋子。

　　“这……”守城校尉前额的冷汗终于落下，刺进眼中，骤然生疼。

　　在这种情况下，临时去烧热水热油也不现实。

　　油就不用说了，寻常人家夜间不点灯，做菜都舍不得放油，即使是富庶的人家，因为油脂难以贮存，几乎没有太多的储备。

　　至于水……

　　顾至盯着下方缓慢靠近的云车。

　　柴火烧水的效率远低于煤气，等士兵扛着锅炉上来，把水烧热，敌军早已登上墙头。

　　“末将无能，还请主公以个人安危为重，”

　　守城校尉怕敌军真的攻上城墙，不得不斟酌着用语，请曹操撤离，

　　“若是……请主公尽早离开。”

　　曹操没有回复守城校尉，只是目不转睛地看着顾至：

　　“明远派人去取的那件‘物什’，可否解眼前之困？”

　　越是这种时候，顾至越不能把话说死。他面色沉肃，垂目看向战场，没有任何玩笑搪塞之意：

　　“兴许能解，兴许不能。”

　　重重火光之下，曹操心绪难定，不免躁动：

　　“不知那几人是否可信，何时折返？”

　　顾至没有回答前一个问题，只是道：

　　“若脚程快，大约还有小半刻钟。”

　　城墙上方被粘稠的寂静覆盖。

　　曹操盯着逐渐靠近的云梯，眼中光影明灭，动荡不定。

　　时间逐渐流转。

　　云梯跨过壕沟，绕过拒马，被推到距离城楼不足一丈的位置。

　　守城校尉无计可施，盯着眼前的云梯，如临大敌：

　　“弓箭手瞄准，其他人改用斧钺，想尽办法破坏、掀翻云梯。”

　　布置完这一切，他再次冷汗直下，踌躇地转向曹操：

　　“主公，云车已至……”

　　若敌军登上城楼，曹操就此遇险，他岂非成了加害主公的祸首？

　　曹操蹙眉盯着不远处的云梯，右手搭在剑柄上，迟迟不语。

　　见曹操对他的暗示无动于衷，守城校尉只得咬着牙，指挥守卫站在城墙的垛口前，做好对抗的准备。

　　在敌军气势如虹的喊杀声中，用来登城的马道附近忽然传来细微的动静。

　　曹操猛然看向马道口，在城墙的尽头见到了那几个游侠的身影。

　　除了为首的一人抱着一个密封的小坛，其余几人，怀中各抱着一只硕大的陶瓮，每个陶瓮上面都有封盖。

　　“幸不辱命。”

　　那几个陶瓮似乎极沉，游侠们抬得吃力，一上楼，就小心地将陶瓮放下，只有为首的那人抱着小坛，径直走向顾至。

　　在曹操如炬的注视中，顾至接过最前方的那一只小坛，递给守城校尉。

　　守城校尉错愕地瞪大眼，并不敢接，只征询地看向曹操。

　　曹操用眼神示意他接过，询问顾至：

　　“此为何物，当如何使用？”

　　“此乃锻石。”

　　锻石，石灰也。

　　听闻灵帝时期的杨璇曾使用此物，在作战中迷了贼人的眼，以此获胜。距今亦不过十年的光景。

　　不需要顾至再做解释，曹操已领会了此物的用法。

　　他命令守城校尉做好准备，等敌军开始攀爬云梯，就将坛中的粉末洒下去。

　　“慢些洒，注意风向，莫要迷了自己的眼。”

　　守城校尉郑重地应下，抱着陶坛站在城垛边，两手收得极紧。

　　曹操将目光转向另外几个更加硕大的陶瓮：

　　“明远，这些又是何物？”

　　第110章 退敌

　　“此乃‘石漆’。”顾至接过其中一个陶瓮, 打开封盖。

　　不明液体在翁中晃荡，在火光下辨不清颜色。

　　“石漆？”

　　曹操面露疑色，将手伸入瓮中, 以食指沾了少许液体，在指腹间捻了两下。

　　触感粘稠，像是某种方膏。

　　顾至倾斜瓮身，将瓮中略显粘稠的液体倒在挨着城墙的云梯上。

　　“《汉书》记载，‘上郡高奴县, 有洧水，肥可燃[1]’，正是此物。”

　　石漆, 正是晋代人对石油的称谓。关于石油的记载, 最早大约可追溯到班固的《汉书》。

　　《汉书》中的洧水是并州上郡的河流, 与宛城的洧水不是同一条。

　　提起《汉书》, 曹操终于露出恍然之色。

　　班兰台的作品，他确实读过。对于《汉书》中的《地理志》，曹操印象颇深, 对这“肥可燃”的水上之物更是记忆深刻。

　　年轻的时候，曹操因为一些缘由, 在上郡待过数月, 特地寻过这“可燃”的洧水, 却始终未能找到。

　　他便以为这“可燃之水”与《大荒经》一样，大抵是不经之谈，又或者是洧水偶然出现的异象, 难以再见。没想到竟在今夜见到了它的真面目。

　　“明远从洧水取了这么几大瓮？”

　　这个问题刚问出口，就被曹操否决。

　　上郡距离南郡颇远，中间隔了司隶, 顾至这一路又没有携带大件的行囊，这些“可燃之水”绝不是他从上郡或者兖州带来的。

　　“只是偶然所得。”

　　这些石油，当然不是他从河上捞的，而是他从偶然开出的油井中打上来的。

　　说是偶然，其实也不尽然。

　　现代的河南油田，它的主要勘探区域在南阳盆地的附近，宛城区是主要的开采点。