因此，在曹军占领宛城后，顾至就动了寻找石油的念头。

　　他没有探测仪器，只能凭借过往的经验，在宛城附近随缘摸索。

　　在有意识的摸索下，再加上一点小小的运气，他从城外村民口中得到“黑水”“火井”之类的字眼。

　　想到燃气时常与石油共存，顾至根据村民的话，找到那口因为“怪异”而被废弃的火井，终于见到了漆黑的石油。

　　顾至所找到的石油是重质原油，杂质多，性粘稠，燃点较高，不易挥发，相对轻、中质原油而言较为安全。

　　但这安全也只是相对的，因此，顾至将它藏在一处人迹罕至的废井之下，并没有带在身边。

　　因为竹简上关于“一周目”强制重启的记载，顾至不打算用这些原油做一些过于违背时代进度的事，只准备留着这些难得获取的资源，以备不时之需。

　　但让顾至没有想到的是，他还没想好这些原油的用处，今晚就正好派上了用场。

　　曹操见顾至闷声不吭地倾倒着石漆，也跟着取过一坛，沿着云梯挥洒浓稠的液体。

　　顾至怕他浪费，出言提醒：“不要倒在同一侧，慢些倾倒……”

　　敌军的攻城队正凭借云梯登城。因曹操这方倒了一些不明物下来，黑灯瞎火中辨认不出那些是什么东西，前方的人只能硬抗。

　　前方几个士兵踩着云梯，摸了摸沾在梯上的不明物，发觉触感黏腻湿滑，顿时大惊。

　　“他阿翁的，曹军竟然倒了秽物下来。”

　　后面的士兵听到此言，忍不住低下头，以免被持续泼洒的秽物弄到脸。

　　不少人下意识地屏住呼吸，唯有右侧的一人提出质疑：

　　“此物不臭，应当不是秽物。”

　　“你竟然还闻了？”

　　不知是谁小声嘀咕了一句，如此轻忽的态度，惹怒了后方的百人长。

　　“都在叨叨什么？不管曹军泼了什么下来，都给我用最快的速度登墙！就算是死，你们也得给我死在墙上！”

　　又担心士兵们胆怯、不听话，百人长随后加了一句，

　　“不要忘记你们的家人。”

　　云梯上的士兵不再说话，闭了嘴，继续登墙。

　　可当他们登上一丈高的位置，上方突然传来一道年轻而清越的男声。

　　“现在离开云梯，还来得及抽身。”

　　众人只当这是虚张声势、色厉内荏的侈言，并不理会。

　　直到一道火光从云梯顶部出现，越来越大，越来越长，他们才惊骇失色。

　　这些攻城士兵再顾不上其他，纷纷跳下云梯，任由百夫长与主帅在后方破口大骂。

　　重质石油粘度高，流动性差，燃烧速度较慢。

　　火势只蔓延了半个云梯，那些攀爬云梯的士兵恰好逃过一劫，在下方目瞪口呆地看着莫名“自燃”的攻城之械。

　　“怎会如此？云梯上可是涂了‘护木漆’，怎么会被曹军的火把点燃？”

　　“快，快救火！”

　　火势渐大，敌方不得不推倒云梯，试图扑灭火焰。

　　然而，那一汪火焰看着安静无声，却极为顽固，不仅无法扑灭，还散发着滚滚热气，让人望之生畏。

　　士兵们这才在云梯上看到了一些漆黑的液体，那些藏在火焰下的液体粘稠潮湿，正是他们先前误以为是“秽物”的存在。

　　“这是何物？”

　　想要扑火的士兵被火焰灼伤，身上的绛衣转瞬被火苗吞没，迫使他们不得不在地上打滚，扑灭身上的烈火。

　　“这些邪异的火光好似比寻常的火要热一些，只是稍稍沾上衣角，便会引火上身。”

　　敌方主帅盯着忽明忽暗、红中带蓝的火焰，脸上的表情也随之起伏不定。

　　“曹军到底做了什么？”

　　没有人能扑灭云梯上面的火，也没有人能阻拦云梯上的火势。

　　“取水来！”

　　淯水河道就在宛城的不远处。士兵们拿了烧饭的锅灶，取了些水，泼在云梯上，可他们始终无法泼灭木车上的熊熊火光。

　　有些许漆黑的粘稠之物浮在水上，绵延的火焰像是盛开在水面上的异色花朵，绽放着红与蓝的光泽，在夜空下忽明忽暗地闪烁。

　　“见鬼！”

　　敌方主帅咬牙怒叱。眼见云梯已被邪异的火光整个吞没，他再是不甘，也只得咽下那一口鲜血。

　　“撤！”

　　他们今夜攻城的决胜要素，一是出其不备，二是借助这座由工匠精心打造的云梯。

　　如今云梯被焚，曹操这方又有了防备，他们今夜的偷袭，可以说是一败涂地。

　　“那漆黑的淖泥究竟是何物，竟无法扑灭。”

　　比起今夜的无功而返，曹军这无法被水浇灭，色泽诡异的怪火更让主帅在意，甚至蔓开无法遏制的恐惧。

　　其他士兵的心思多半与他相同，今天被他带出来的攻城大军，无一人死亡，可乌沉沉的颓败之意盘桓在整只军队的上方，像是永远不会挪开的阴云。

　　所有人都因为那道怪火而惊骇、惶悚，甚至有人代入了神鬼之道，害怕自己遭受天谴或是诅咒。

　　主帅沉默许久，忽然拔刀砍向一侧。

　　锋锐的刀刃砍在树皮上，留下一道深而窄的痕迹。

　　士兵们停下脚步，鸦雀无声。

　　“天子如今被曹贼挟持——主上蒙尘，尔等只因曹贼的少许手段，就胆怯了？”

　　士兵们无一人言语。

　　主帅拔出卷刃的刀，将刀具弃置在地。

　　“臣事君以忠[2]，你我自当为了天子，肝脑涂地！”

　　他从腰间抽出一把短匕，划破食指，将血抹在唇上，

　　“事败事小，万不可为此丧了士气。杨将军、韩将军的援兵过几日就能抵达南阳。还请诸君，勿忘昔日之言。”

　　士兵们见到他歃血的举措，纷纷单膝伏地。

　　“兴兵救驾，誓无二志。”

　　宛城，城楼上方，贾诩望着远去的军队，状若不经意地开口：

　　“那位主帅，似是张杨。”

　　曹操恍惚了片刻，才意识到贾诩口中的“张扬”不是形容词，而是人名。

　　“张杨？”

　　听到略有几分熟悉的名字，在一旁神游的顾至随之转过目光。

　　张杨，并州人，多次给吕布提供帮助的小伙伴。

　　不管在史书中，还是在原著里，张杨都参与了救援皇帝、保护刘协的行动。

　　在顾至心中，他大致粗糙地与杨奉、韩暹、董承等人归为一类。

　　想到刘协与杨奉等人，顾至忽然蹙眉，一丝违和感涌上心头。

　　这个世界董卓死得很快，刘协早早地就逃离了长安，不需要张杨他们奉迎天子东归。

　　张杨他们，为了什么而来？

　　若隐若现的线索在脑中勾连成线，顾至忽然抬眼，看向曹操：

　　“今夜并非偶然，只怕还有‘援军’。”

　　曹操刚松快些许的心再度一沉。

　　站在顾至右手侧的郭嘉同样神色凝重：“我方大军就驻扎在林中，宛城这么大的动静，为何大军迟迟未至？”

　　空气骤然变得沉凝。那些焚烧云梯、早已散掉的热气，像是在此刻重新聚集，顺着城墙蜿蜒而上，将众人团团包围。

　　贾诩笃定道：“只怕城外驻军自顾不暇。”

　　这句话点亮了顾至心中最后一根引线，他蓦地看向北侧的密林：

　　“莫非‘援军’已至。”

　　不论曹操心中如何担忧，在这么一个混乱的黑夜，在城中守卫相对不足的情况下，他不可能打开城门，派遣骑兵出去打探究竟。

　　一切的一切，只有等明日天亮了之后才能安排。

　　“先去审问那些在城中作乱的人。”

　　曹操如此说道，压下诸多念头，明确了今晚要做的事，

　　“明远这些‘石漆’，还有几瓮？”

　　掩着哈欠的手一顿，顾至头也不回地答道：

　　“就只剩下这些。”

　　曹操粗略地扫了一眼。五个大瓮，看起来不少，实际上并不算多。

　　他略有几分不如意，却也知道此物可遇不可求：

　　“今日辛苦诸位。趁着敌军撤离的间隙，所有人轮流歇息一番，勿忘警戒。”

　　曹操望着顾至的背影，原想问他为何“提醒”敌方小兵离开云梯，但终究什么也没问。

　　第111章 思念

　　顾至早已留意到曹操的欲言又止。然而曹操不问, 他也不会主动搭茬，只当自己什么都没察觉。

　　他与郭嘉返回住所。等确认了曹昂的安危，顾至回到卧房, 衣带未解，一头倒在榻上，睡了个昏天黑地。

　　梦中，他朦朦胧胧地睁眼，荀彧似乎站在他的床头, 低声轻叹：

　　“阿漻当顾着自己一些，莫要着了凉。”