“那以前呢？”

　　“以前？”老乞丐想了想，拳头大的包子两口下去没了大半。

　　单议秋见状，起身又买了三个回来。

　　老乞丐这才开口：“七年前，你家差点没了。”

　　单议秋眉头一跳：“怎么会？”

　　“怎么不会？”老乞丐就说，“你大哥眼高手低，爱嫉妒爱发火，一个坑接一个坑地跳，好好的家底，差点全折进去。那时候，满城风雨，都说单家要倒。”

　　“那后来怎么起死回生了？”

　　“不知道，”乞丐摇摇头，“突然多了一笔钱，然后什么都好说了。”

　　他说完，把单议秋后来给的三个包子小心地搂进怀里破麻袋片的内层，低下头，摆出一副不再多言的样子。

　　单议秋却依旧蹲在他面前，没起身。

　　他凝视着老乞丐花白肮脏的头发，沉默了一会儿，忽然轻声问：“老爷子，你这么明白，怎么是个乞丐呢？”

　　老乞丐就笑了。

　　他没有回答，只是很费劲地弓起身子，在单议秋的注视下，用那双沾满污垢的手，颤巍巍地撩开盖在身上的破旧布衫。

　　灰布下面，只有半条腿。

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　　是夜。

　　单议秋又一次瞧见了窗外那抹熟悉的暗红。

　　他没有迟疑，抄起烛台，溜溜达达地就走向东边的房子。这回也不讲究什么礼貌了，连门都没敲，径直推门而入。

　　谢寒声果然还在。

　　他换了身月白色的新衫子，料子看着更轻软，衬得他肤色冷白，墨发如瀑，在诡谲的红光里远远瞧着，有种精致却冰冷的非人感，像一尊漂亮的骷髅。

　　单议秋将烛台往桌上一搁，自己大剌剌地在谢寒声对面坐下。

　　他也不说话，就这么手托着下巴，笑眯眯地盯着人瞧。

　　谢寒声起初只当他不存在，垂眸凝视着自己拢在烛火前的手指，可单议秋的目光过于直接，实在没办法当不存在。

　　于是他冷冷抬眼：“你不在自己房里睡觉，又过来做什么？”

　　这是记着昨晚的事，还生气呢。

　　单议秋眨眨眼，一脸理所当然：“每天我一睡下，四下漆黑，唯独你这屋里亮着光。这难道不是你特意点灯，请我来夜谈的？”

　　谢寒声从鼻子里哼出一声冷笑：“可见你家里人各有各的下流心思，连觉都睡不安稳。”

　　“他们下流，我可不，”单议秋往前凑了凑，收起玩笑的神色，“今夜过来，是真有事想问问你。”

　　“怎么？”谢寒声挑眉，语气里听不出情绪，“我才在你这里白住了两日，你便要讨债，使唤我做事了？”

　　“哪能啊，”单议秋笑了，“旁人借住，要么送礼，要么付租金。你两样皆无，回答我几个问题，总不算过分吧？”

　　“我如果偏不答呢？”

　　谢寒声抬起眼，烛火在他漆黑的眸子里跳动，映得那张脸愈发的白，白得没什么活气。

　　“昨天我问你是什么鬼，你就没答，”单议秋好整以暇地靠在椅背上，“今天还要接着遮掩？”

　　一提起昨夜那个问题，谢寒声的目光便飘开了，重新落回跳动的火焰上，侧脸线条显得有些紧绷。

　　单议秋知道他这是默认了，便不再绕弯子，直接问：“两年前，我母亲院子里，是不是死过一个叫丫鬟？”

　　“是。”

　　单议秋挑眉：“你知道这件事？”

　　“知道。”谢寒声答得干脆，还补上了名字，“椿禾。”

　　他竟然连名字都知道。

　　“我听说她是自杀。”单议秋盯着他，“怎么死的？”

　　“跳井，”谢寒声淡声道，“是后院一口平日少有人去的废井。等人发现时，已经泡得不成样子了。臭味招来成群的苍蝇，尸身胀得很大，浮在油腻发白的水面上。”

　　他用最平直的语调描述着令人头皮发麻的场景。单议秋面不改色地听着，仿佛这些可怖的细节不过是最寻常的叙述。

　　“她为什么要死？”单议秋追问。

　　谢寒声再次将视线移回来，落在他脸上，那双黑沉沉的眼睛里毫无波澜。

　　他道：“因为她要还债。”

　　“还债？”

　　“她没别的贵重东西了，”谢寒声的声音很轻，“只剩一条命可以拿来偿还。”

　　“还给谁？”

　　谢寒声扯了扯嘴角，漫不经心道：“反正不是还给我。”

　　单议秋心下一沉，紧接着问：“那这半年里，单家陆续消失的人也是还债去了？”

　　谢寒声静默了片刻，才缓缓道：“大概是吧。”

　　“他们也死了？”

　　闻言，谢寒声低低地笑了起来，笑声回荡在房间里，说不出的怪异讽刺。

　　“害了人家的命，自然得拿命来抵。”

　　片刻后，他止住笑，目光幽深地看着单议秋，“要是没害过命……或许现在还活着吧。”

　　第41章 母亲

　　谢寒声大概是觉得话都说到这份上，再装下去也没什么意思。

　　他之前还愿意稍微遮掩一下自己身上那股非人的异样，眼下却是连装都懒得装了。烛火在他幽深的瞳孔里跳动，衬得他整个人鬼气森森，几乎要把“我不是活人”这几个字写在脸上。

　　他可能希望单议秋能被这番话吓住，露出点惊恐模样。

　　但遗憾的是，单议秋听完，脸上一点波澜都没有，唯有的问题是：“你知道他们现在在哪儿吗？”

　　见目的没有达成，谢寒声顿时觉得没劲。

　　他不再看单议秋，伸手把琉璃灯罩挪开一点，从桌边随手拿起一支细长的簪子，慢悠悠地去拨弄灯芯。

　　他不说话，单议秋的目光就落在他手上那件东西上。

　　那是支玉簪，长约五寸，料子温润，是上好的和田玉。簪子头雕成了一小截桂枝，更妙的是，几点桂花的位置，玉料本身正好带了沁色，天然就是“金桂缀枝”的图案，精巧，也值钱。

　　谢寒声就这么拿着这支珍贵的玉簪，随随便便地拨弄烛火，动作很轻慢，完全不关心磕碰会损毁美玉。

　　单议秋看在眼里，心里转了个念头，看来眼前这位不仅是个漂亮鬼，生前恐怕还有权有势，用惯了好东西。

　　他没急着再问，等谢寒声把烛火挑得更亮了些，才开口：“你不愿意我继续查下去？”

　　“你为什么要查？”谢寒声头也不抬，反问道，“这事跟你有什么关系？”

　　“好歹是我家的仆从，丢了人，总不能完全当没事。以前那些没家人找来，也就算了。这个可是找上门了，哭得那么惨，我不好不管。”

　　“你家现在不是你当家，”谢寒声的声音没什么温度，“要管也轮不到你。”

　　“瞧你这话说的，”单议秋笑了，“都是人，哪有见事不理的道理？”

　　他话音落下，谢寒声还没接话，琉璃灯里的烛火却猛地窜高了一截，火苗乱晃，把两个人的影子在墙上拉得忽长忽短。

　　谢寒声盯着那不安分的火焰，自己沉默了一会儿，才淡淡道：“你要查，那就查。我还能拦着你？”

　　语气听不出是支持还是无所谓。

　　“就是觉得该问问你。”单议秋接得自然，话头一转，提起了旧事，“对了，我回来的头天晚上，还有人隔着门给我送礼呢。说什么荣华富贵、仕途通畅，听得我莫名其妙。那人还说，把礼书给我留下了。”

　　听到这话，谢寒声抬眼看过来，目光锐利：“你收下了？”

　　“不知道算不算收下，”单议秋摊手，“醒来后我把卧房翻遍了，只在枕头底下找到一小块纸屑，”他用手比划了一下大小，“红得刺眼。我没处放，就随手夹书里了。”

　　“你真是留洋留久了，”谢寒声看着他慢慢说，语气相当复杂，“这种来路不明的东西，也敢随手留着。”

　　“我听着那送礼人说的话，还挺吉利。”单议秋装着无辜。

　　“送礼的是人吗？”谢寒声一针见血，非常会抓重点，“他为什么给你送礼？”

　　“这我就不知道了。”单议秋耸耸肩，意味深长地看了谢寒声一眼，“不过说来也怪，自打你住进这院子，那送礼的就再也没来过了。”

　　谢寒声眯起眼睛，忽地一股莫名恼火的心底翻涌上来，只觉得坐在对面这个人吊儿郎当，轻浮随意，爱撩拨也爱多管闲事，不把自己的命当命。

　　他当即冷笑一声，语气里的寒意几乎能凝出冰碴子：“说不定今夜就会来。你既然收了他们的礼，他们就算赖上你了。这次是送礼，下次……说不定就该让你回礼了。”

　　他又开始生气了。

　　单议秋对这种阴晴不定早就习惯，见状便站起身来，拿起自己带来的烛台。

　　“行吧，我不在这儿招你烦了，”他语气还是那么轻松，半躬着身，行了个吊儿郎当的礼，“明天，我去母亲院子里问问看。”

　　说着，也不等谢寒声反应，端着那盏暖黄的烛火，转身出了这间被暗红光芒笼罩的屋子，随手带上了门。

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　　门悄然合拢，谢寒声一个人坐在房间里，殷红的光铺在四面墙壁上，连窗边帷帐的褶皱里都藏着更暗更浓稠的红色影子。

　　他盯着单议秋离开的那扇门，眉头皱得很紧。屋子里静得只剩下衣料摩挲声，和灯芯偶尔轻微的噼啪声。

　　默然坐了片刻，谢寒声突然开口，声音在空荡的房间里显得突兀：“我是不是惹他生气了？”

　　窗外有沙沙的风吹过，带动枝叶摇晃，发出的声响，仿佛某种无声的回答。

　　谢寒声侧耳听了一会儿，又开口，这次语气稍微理直气壮了些：“是他自己先来的。东拉西扯，问些没头没脑的话……我不过说了两句实话，他要生气，我也没办法。”

　　又是一阵枝叶摩挲的沙沙声，比刚才更清晰了些，像是在反驳，又像是在催促。

　　谢寒声听着，心里那股无名火和说不清的烦躁却更盛了。

　　他伸手，一把掀开那暗红色的琉璃灯罩，对着里面烧得正旺的火焰一吹

　　噗。

　　火光瞬间熄灭。