萧酌清再三谢过了罗公公的关照，可宫女侍奉，他实不敢受。

　　“不劳二位姑娘，我于寺衙公务，也无需旁人在侧服侍。”他说。“两位自去忙吧。”

　　萧大人相貌生得极好，世代簪缨，又是名冠京城的少年英杰，端得君子如玉，谁不心向往之？

　　更何况萧大人平日里待下人极其宽厚，对宫人们说话也温声细语的，除非陛下生病那回，从未轻易动过怒气。

　　但话又说回来，萧大人动怒难道就不好看吗？

　　宫里的内侍宫女大多都很喜欢他。

　　眼下没有旁人，宫婢也敢大着胆子，与他说笑两句。

　　“萧大人不必推辞，总要有人为您侍候笔墨呀。”其中一个宫女笑道。

　　另一个宫女立马帮腔：“是呀是呀，罗公公说了，我们今日的差事，就是伺候大人。”

　　两个宫女是一起入宫、又同因贫穷而一起落到曲台伴君侍虎的交情，素日关系不错，话音刚落，眉眼一对，就小声吃吃地笑起来。

　　“奴婢为您研磨！”

　　“今年新贡的橙子最好，奴婢伺候大人用些！”

　　她们二人挤在一起，一个替他研磨，一个为他剥新橙，两道目光投来，明亮又欢快，萧酌清更束手无策了。

　　“罢了，去告诉罗公公，就说是我说的。”

　　萧酌清说着，从桌上拿起一份栗粉糕，递给二人：“这个给你们，午后无事，自去吃吧。”

　　就说萧大人是最好的性子。

　　两宫女对上了眼神，眨眼之间，便已经对上了小姐妹间的暗号。

　　要领赏退下吗，还是继续留下，伺候萧大人？

　　“汪汪！”

　　却在这时，水榭外传来了两声凶恶的犬吠。

　　两个宫女吓得一哆嗦，回过头，便见是陛下养在殿前的那只威风凛凛的黑犬，跃过回廊，直奔水榭而来。

　　二人惊呼，栗粉糕也顾不上接，骨瓷白盘锵然落地，立时碎了。

　　香气扑鼻的栗粉糕也混着碎瓷滚了满地。

　　萧酌清亦是一惊，在大黑犬两步跃到面前的瞬间，侧身挡在两个宫婢身前。

　　却见凤元羲从回廊后缓步走来。

　　“狗。”

　　他淡淡一声，黑狗立马回身，跃过回廊红漆的朱栏，驯顺地跑回凤元羲身后。

　　他还穿着清早读书时的劲装，常服的袖口束在皮革护腕里，露出横亘着一道新鲜伤疤的手背。

　　“陛下。”

　　萧酌清与宫女一同行礼，凤元羲进了水榭，目光掠过地上打翻的糕点。

　　“在干什么？”他的目光落在萧酌清身后。

　　方才还神态自若，甚至有心情你碰我一下、我肘你一下的小宫婢吓得面色惨白，低着头，哆哆嗦嗦谁也不敢说话。

　　陛下会砍她们的头吗？

　　或许不会。但那条大黑狗已经先一步进了水榭，此时正在她二人裙边嗅闻，仿佛在挑选先吃哪个。

　　那日时修杰入宫行刺，她们就在殿内，是眼看着这条狗咬死了人的……

　　“茶点既已送到了，就去找罗公公复命吧。”

　　就在这时，萧大人的声音宛如涧中清泉，潺潺地响起。

　　她俩一抬头，就见萧酌清正偏头看着她们，目光清浅，却在示意。

　　“还不告退？”

　　当然告退！

　　两名宫女一阵感激，连忙朝着凤元羲行礼，争先恐后地跑出了水榭。

　　萧酌清抬头，对凤元羲解释：“陛下，是臣不喜栗粉糕。罗公公盛情难却，臣本想将之赏与她二人，她们不敢接罢了。”

　　是这样吗？

　　凤元羲没说话。

　　他刚才在远处看见了。

　　那两个宫女笑容荡漾，你推我搡，就这么挡在萧酌清面前挑逗他，地痞拦路一般赖着不走，萧酌清竟还送东西给她们吃？

　　他扫了一眼地上的狗，语气淡淡。

　　“吃吧。”

　　在地上嗅闻半天的烈犬立马张开血盆大口，狼吞虎咽地开始吃掉在地上的栗粉糕。

　　萧酌清：“……”

　　这狗闻了半天，原是要吃这个。

　　他眨眨眼，便见凤元羲行至榭边，就这么落了座，水榭外清波荡漾，他在那儿坐下，正对着萧酌清的桌案。

　　“你忙你的。”他对萧酌清说。

　　大狗还在地上大快朵颐，凤元羲往廊柱上一靠，手臂抱起，竟就这么原地假寐起来，也不怕睡着了栽进溪里去。

　　萧酌清默了默。

　　送走了两个宫女……又请来了这么一尊大神。

　　——

　　好在，凤元羲有一大优点，便是安静。

　　他闭上眼，仿佛真的睡着了，大狗吃完，也在他脚边卧下，嘴筒子搭在前爪上，深深叹出一口气，仿佛对方才的一餐很是满意。

　　萧酌清认命，在桌案前端坐下来，面对着一人一狗，翻开了手边的卷宗。

　　近来轰轰烈烈的江箓党案，因着萧酌清的接手，渐渐被大事化小地平息下来。

　　很大一部分包括崔茂在内的官员，都在萧酌清的审查下平反。朝中不少官员都私底下赞美萧酌清明察秋毫，但萧酌清知道，一件大案，决不能结束得这般风平浪静。

　　胜利者没得到想要的果实，更要怀恨在心、蓄势待发。届时一浪按下，定会使下一浪更加汹涌的涌起，并不能轻易平息。

　　所以这回的萧酌清，只秉持一个原则。

　　中正。

　　凡是递送大理寺的案卷，他只判对错，不管朋党。如若所参罪案属实，那么无论对方是谁，都依律处置，绝不姑息。

　　这是眼下平息江箓党案最好的方式了。

　　幸而这些日，几个廉党官员贪墨的案子闹得凶，满朝官员人人自危，也不大顾得上排除异己。

　　案卷翻开，萧酌清渐渐忘了时辰，也忘了面前还有旁人。

　　他未曾见，水榭边洁白的广玉兰飘飘荡荡落下之时，倚坐在那儿的凤元羲睁开了眼睛。

　　一双清明的眼，全然不像刚刚睡醒。

　　他根本没睡。

　　曲台里的宫人刁滑，眼见萧酌清好说话，就没完没了地来烦他。

　　他都看见了。刚才有个宫女来给萧酌清添茶时，还特意停在廊下，在鬓发上面戴了朵花。

　　有什么好戴的？萧酌清又不看她。

　　他抬眸，正好看见一瓣玉兰落在萧酌清的桌案，沾染了些许未干的墨迹。

　　桌案前，萧酌清垂眸执笔，眉目清冷，专注而沉静。

　　他官服端正，乌纱冠下的鬓发一丝不苟，露出雪白的一截脖颈。端方的肩背在官服下支出俊逸的身形，广袖垂落在他的腕间，清朗的一截腕骨，像花鸟图里的墨竹。

　　他坐在大理寺的堂前断案、在天牢的案后刑讯时，也是这样的吗？

　　那还有什么罪不能认的。

　　凤元羲坐在他对面，恍然间也有种受讯的错觉。

　　……或者说是冲动。

　　轻风拂过，案上的白玉兰翻滚了几寸，狎昵地倚靠在萧酌清的腕上。他恍若未觉，似是案卷有疑，眉心微微的拧起，低垂的眸中冷光轻闪，该是在断人生死。

　　什么生死，能有多重要。

　　凤元羲死死地盯着那朵花瓣。

　　他现下即便是个囚徒、是个犯官，跪在案前等着裁决，他也不在乎那位堂官笔下究竟判的是流放还是腰斩。

　　他只想伸出手去，把他腕边那片狎昵依偎的白花瓣，摘下来。

　　以身替之。

　　第33章

　　萧酌清翻过了一页参奏某官员谎报政绩、渎职欺君的罪案，濡湿笔尖，在案卷后写下批注。

　　审讯口供有何处存疑、证物又有哪里需加彻查，注明之后，又略一思索，在每项事宜后标下人名，是他派遣负责此案的官吏。

　　署名落定，萧酌清习惯性地抬起眼，收笔执卷。

　　按理说，此时应当有大理寺的文书候在衙门之内，他拿起案卷，便会上前接过，等待他吩咐嘱托，再将卷宗分派去衙下各处。

　　可现在，雪白的广玉兰飘飞坠落，凤元羲倚坐在水榭廊亭，正遥遥看着他。

　　萧酌清眉目一顿。

　　忘记在宫里了。

　　目光隔空触到的瞬间，萧酌清尚未回神，凤元羲便略略垂下眼眸，看了一眼他递到半空的案卷，很自然地站起了身。

　　“怎么了？”他询问。