萧酌清自然不是要这位陛下充当文书、接过他手中卷宗的意思。

　　“陛下醒了？”他忙放下手里的公文。“您……”

　　……怎么还在这里？

　　水榭外，日头夕照，昏黄的夕阳透过层层殿宇花木，斑驳地映照在溪面上，闪烁着粼粼金光。

　　而他面前，凤元羲的发丝被夕阳镀上一层浅金，教那双黑沉的眼都泛起了粼粼清波，显出错觉般深邃的柔软。

　　这位在宫人们口中行踪不定、常常凭空消失而不知所踪的陛下，竟在水榭里坐了一下午，且看起来不像刚刚睡醒的模样。

　　这么长时间，陛下在看什么？

　　萧酌清不由得跟着他的目光低下眼去。

　　桌案上的卷宗散落凌乱，堆叠在他手边各处。紫毫笔安静地搁在砚台边，桌边的清茶已经凉了，旁侧的小几上堆叠着几盘瓜果糕点，都纹丝未动。

　　萧酌清微微一怔，继而了然。

　　从前他读书时，萧淞也总这么趴在旁边，直勾勾地看着他，一看就是一整天。

　　先前他以为萧淞是想读书，就把他叫来桌前同读。结果刚读了两篇，萧淞被气哭了，萧酌清这才明白，萧淞一个劲盯着他，是想吃桌上的果子。

　　萧酌清试探地拿起一枚甘露饼：“陛下？”

　　等这许久，也是饿了？

　　结果凤元羲还没动，地上的狗来了精神，跃跃欲试地站起来，尾巴甩起，在凤元羲腿上抽得啪啪作响。

　　结果萧酌清正要把糕饼抛给那只狗，凤元羲忽然抬腿，利落地把挡在面前的狗搡到一边。

　　他走上前来，一俯身，把萧酌清递过来的甘露饼衔走了。

　　湿漉漉的鼻息落在指尖，地上的狗又开始叹气。

　　像被舔舐了一下，萧酌清连忙收回手。

　　“刚才要给我什么？”凤元羲问。

　　凤元羲没有萧淞那么好打发。他咬了一口糕饼，将剩下的拿在手里，一边吃，一边侧过身来，靠在萧酌清的桌案上。

　　是说方才萧酌清没递出的那份公文。

　　“臣昏头了，以为还在大理寺。”萧酌清笑了笑。“只是一卷文书，无甚紧要，陛下无需……”

　　等等。

　　萧酌清微微一顿，看向凤元羲的眼睛亮了起来。

　　“陛下想看吗？”他忽然问。

　　凤元羲在他的注视下停下动作。

　　……陷阱。

　　凤元羲提醒过自己无数次。

　　即便是自幼呕心沥血教导辅佐他的忠直老臣，也有朋党、有谋算，有盘根错节的利益和私心。在他彻底夺回大权、掌握百官群臣的生杀予夺之前，向任何一个人暴露自己的伪装，都是自毁长城。

　　他很清醒，即便萧酌清看起来再有多不一样。

　　可……

　　萧酌清的眼睛更亮了。

　　没有拒绝、没有走开，那就是有机会！

　　不等凤元羲回答，他倾身上前，将卷宗摊开在凤元羲面前。

　　“陛下且看。前月江太傅告老辞京，但许多门生、好友和故吏都尚在朝中。廉王殿下有意清扫其中结党谋私之辈，又有许多官员因此相互弹劾，这份案卷，就是其中之一，是吏部侍郎弹劾御史中丞……”

　　文书在凤元羲面前摊开，两人的距离刹那间拉进到只两指之宽。

　　他专注向君王讲解着连日来的党争。

　　却不知凤元羲纹丝未动，已经变成了方才贴上他手腕的那朵白玉兰。

　　……是香的。

　　于勋贵世家而言，焚香、煎茶、抚琴插花等事，与饮食起居没什么区别。

　　他身上缭绕着松香的气息，又间些微茶烟的苦涩，徽墨的沉香从他指尖蔓延到周身，若有似无的桐木香，仿佛是他常年抚过的那把琴的余味。

　　凤元羲不知是哪种味道让他头晕，总之昏昏沉沉。

　　萧酌清全未察觉，一边言简意赅地讲案，一边翻过那卷公文，说话间的气息拂动着凤元羲的发丝。

　　朝中动向，凤元羲早在隐卫的密信里看过。

　　他没必要听。

　　只是……

　　带着微微凉意的气息拂过身侧，凤元羲没动，只是在想，他今夜也要留在自己的寝宫。

　　那座寝宫，他住了十年。

　　一梁一柱、一榻一椅，他都了若指掌得如同自己的手足与臂膀一般。

　　而今夜，萧酌清，他就要住在那里面……

　　“大人，萧大人！”

　　一道呼唤声传来，萧酌清警觉地收起案卷，转头看向回廊。

　　是满脸喜色的罗公公，看到凤元羲在这里，还愣了一下：“陛下？”

　　萧酌清神态自若地收起案卷，随手放在桌上，温声道：“嗯。陛下恰路过此处，与臣闲话两句，吃些点心。”

　　罗公公的目光落在二人身上。

　　萧酌清站在桌边，长身玉立，凤元羲就在他面前，两人的肩膀几乎就挨着肩膀。

　　陛下还同往日一般，眉目冷淡，没什么表情，唯独指间捏着半块甘露饼。

　　“……”

　　凤元羲没出声，只是喉结滚了滚，另外半块糕饼也送入了口中。

　　“公公有事找我？”萧酌清问。

　　罗公公一拍额头：“是了！萧大人，方才奴婢亲自带人，已将曲台的偏殿收拾出来了！就在陛下寝宫旁侧，只隔一扇掖门！”

　　“……旁侧？”

　　旁边，一直没出声的凤元羲忽然发问。

　　罗公公点头，继而打量凤元羲的神情：“陛下的意思是……还不够远？”

　　没咽下的糕点堵在凤元羲口中：“。”

　　眼看着陛下面无表情，并不回话，罗公公一脸为难：“陛下，萧大人担心您的安全，实在不方便安排太远……实在不行，奴婢再去收拾临曲阁。”

　　“够了。”凤元羲忽然说。

　　“……啊？”罗合裕一愣。

　　却见凤元羲面无表情地拍拍手上的糕点屑，抬一抬手，狗就明白了他的意思，率先朝正殿走去。

　　凤元羲也抬步跟上，路过罗合裕时，淡淡转过头。

　　“已经很远了。”他对罗合裕说。

　　“用不着比现在更远。”

　　——

　　萧酌清如约搬进了曲台宫的偏殿。

　　只隔一扇掖门，偏殿内暖香氤氲，罗合裕收拾得十分妥帖。

　　几个宫人留在这里照顾萧酌清的起居，桌上放了他下午看过的书卷，公文也由宫婢替他递送到大理寺办理，甚至不必他亲临。

　　萧酌清沐浴毕，更过衣，微湿的发丝披散在肩，趿着鞋走到窗边。

　　窗外，曲台灯火辉煌，映照着草木横生的庭院与砖瓦，倒显出几分热闹。

　　天色已然黑了，偶尔有执守的宫人路过，按照萧酌清的要求，比以往加派了两倍人手。

　　凤元羲的黑犬就拴在殿前，正趴在砖石地面上啃骨头。偶尔有飞鸟掠过，大犬也要昂头吠叫几声，叫声雄浑而沉厚，听起来很教人安心。

　　今夜，真会有鬼怪作祟？

　　萧酌清实未见过鬼。

　　“天色晚了，大人何时歇息？”留在殿内侍奉的宫人上前询问。

　　“且待子时吧。”萧酌清说。

　　“是！”

　　宫人们十分感激，也不退下，就陪在这位令人心安的萧大人身侧。

　　萧酌清披起外衫，在窗边的榻前坐下，拿起扣在那儿的书册。

　　那是一本棋谱，他正看到一则难解的残局，局势胶着复杂，黑白双方宛若龙虎缠斗。

　　萧酌清看得愈发手痒，干脆让宫人搬来了棋盘，他在桌上按棋谱摆开。

　　棋刚摆到一半，一个宫人忍不住小声说：“萧大人的手真好看。”

　　萧酌清刚落下一颗黑子，闻言抬头：“嗯？”

　　夜色幽微，灯火昏黄。他散发而坐，只着中衣，一手握着书卷，一手夹着檀木棋子，莹莹的暖光照在温润的指节，难免显得比白日里那位萧大人更加缱绻温柔。

　　宫婢抿着嘴笑，耳根红红的，只是笑着摇头，不愿再多说一个字。

　　萧酌清倒是真没听清，还以为她亦被棋局吸引：“你会下棋？”

　　说着，他放下棋子，抬抬手：“那你来看看，此局何解？”

　　宫婢忸怩着不肯上前，旁侧的宫人悄悄笑着推她，她勉强上前两步，一时气氛融融。

　　“奴……奴婢不会下棋。”她小声说。“只是看见大人的手……”

　　手怎么了？

　　萧酌清低下眼，看向自己的手。