新民镇的车站在镇子中央。站前是个不大的广场，广场两侧各有一排商铺。悦来客栈是个四合院，就在广场东侧挨着大路的地方。
宋慕莺在院门口下了马，有伙计过来接过缰绳，把他往里让：“军爷来了，里面请。是吃饭还是住店？”
进了院门是饭堂，左右跨院才是客房。慕莺随着伙计走进院门，嘴里说：“我找人。”
“您找哪位，我带您去。”伙计热情的说。
慕莺也不知道谁来看他，见伙计问，觉得有些尴尬：“这个，嗯。”
他正哼唧着，从正房里出来个老者，看模样是个管事的，见到慕莺就问：“军爷可是姓宋，名慕莺？”
“正是。”
“啊，有位客官等您多时了，小的这就带您过去。”老者说着，掉头向西跨院走去。
“正面大房就是，您自己过去吧。有什么需要只管喊小的。”
慕莺敲门，里面没有动静，他伸手一推，门就开了。
“有人吗？”慕莺说着跨进了房门。
这是个套房，外面放着一对太师椅，两盆花草，里面有个挂着帘子的门。慕莺走进房子见没人应承，便犹豫着要不要进内房查看。
这时，帘子突然掀开了，里面奔出个大姑娘，扑过来搂着他脖子吊了起来。
“慕莺哥！”
“思福，你怎么来了？”宋慕莺见出来的是姚思福，惊喜的问。
来的是宋子旺的女儿姚思福。思福自小就住在有福家里，和慕莺是青梅竹马的小兄妹。慕莺从军后，思福半年多见不到慕莺，心里总空落落的，就磨着宋子旺去小站。宋子旺禁不住她每日里念叨，干脆带了巡捕到小站察看治安，顺便带了她过来。
“爹爹来公干，我就跟来了。对了，慕莺哥，人家改名了。”
慕莺听了奇怪的问：“怎么就改名了？改成什么了？”
“爹爹说，他也是朝廷大员了，我的名字不成体统，给我改成宋霏霏。”
慕莺微笑道：“这名字不错啊，昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雪雨霏霏。是宋叔叔选的？”
宋霏霏脸红了，说道：“啥呀，我爹去找你娘帮忙，你娘说的。对了，你娘也念了这句诗。啊，慕莺哥，你快坐啊，我去倒茶。”
宋霏霏给慕莺倒了茶后，自己却不坐下，站在慕莺身边低着头，小声说：“慕莺哥，你一走就这么久，也不回家看看，我，我，嗯，都想你了。”
慕莺说：“我也想家里人啊，只是陆军每年只有春节时才放假，没办法回去啊。”他说着，端起了茶杯。喝茶的时候，忽然看见霏霏脸色绯红，才悟出她说的那个“想”和自己说的“想”不是一码事。
霏霏自小和慕莺玩耍，随着年龄的增长，心中生了情愫。只不过俩人太熟悉了，反倒没往多处想。当慕莺离开家时，她每日里想着他，精神恹恹的，才知道自己再离不开他了。
其实慕莺也是一样。在家里时，他把霏霏当作小妹妹一样百般呵护。等到了兵营，晚上一闭眼都是她的影子，一颦一笑仿佛就在眼前。现在见霏霏娇羞的样子，自己也心乱跳，一时不知说什么好。
沉默了会，慕莺拉着霏霏的手，轻轻揉捏着，悄声说：“妹子，我也一样的天天想着你。”
霏霏听了，扭身坐在慕莺腿上，把脸贴着他胸膛抽泣起来。
慕莺也不说话，只是一手揽住她，另一手抚摸着她的秀发。两个人就这么静静的坐着，但心里都很甜蜜。
良久，慕莺说：“妹子，我带你去看陆军训练好不好？”
霏霏其实对军队杀来杀去没什么兴趣，可这时无论慕莺说干什么她都愿意，就说：“好啊，现在就走？”
慕莺和霏霏同骑一匹马，溜达着向训练场走去。
“宋叔叔可好？”慕莺随口问霏霏。
“好倒是好，整天带着那几个当差的四处游荡，自己挺得意。其实那比得上你爹爹，那是真正带兵打仗赢来的将军帽子。”霏霏跟文莺惯了，心性颇高，有些看不起自己的爹爹办的那些事。
“话也不能这么说，是吧，妹子。”慕莺其实也看不惯子旺，可当着霏霏的面当然不能说，只好随口说了句等于什么都没说的话。好在霏霏心里正喜悦着，也没听出慕莺的意思，就岔了过去。
两人随口聊着，很快到了军营门口。慕莺正琢磨着怎样通报才能让霏霏进营，却看见远处烟尘大起，一队骑兵飞奔而来。
慕莺见这队骑兵打着帅旗，上面写着“袁”字，知道是袁世凯赶来检阅了，连忙下马站在路边。
袁世凯在营门处下了马，看见慕莺和霏霏站在路边，也不言语，径直走入营去。
“那不是袁大哥吗？怎么也不招呼？”霏霏看袁世凯自己进去了，奇怪的问。
“这是军营，他是主帅，当然不方便招呼咱们。”慕莺解释道。
正说着，有传令兵过来：“大帅有令，着你们二人中军大帐里说话。”
慕莺和霏霏刚进大帐，袁世凯哈哈大笑着迎了上来：“恁小两口倒是清闲啊。妹子，听说恁来了，呃就给慕莺放了三天假，大哥够义气吧？”
慕莺在袁世凯手下当差，见了他有些拘束，霏霏却只把他当成大哥哥。听他说自己和慕莺是小两口，心里欢喜，嘴上却啐道：“袁大哥你当这么大官还瞎说，什么小两口啊，难听死了。”
袁世凯听了，绷起脸说：“宋慕莺，既然不是小两口，恁马上归队参加演练。”
慕莺听了还没想出怎么回话，霏霏早就用拳头捶袁世凯的胸脯，娇嗔着：“坏死了，以后不叫你大哥了。”
袁世凯大笑着闪开，才问起他们怎么玩到军营边上来了。慕莺说想带霏霏看对抗演习，袁世凯笑着说霏霏可以上演武台观看，慕莺却不方便上去，让他自己找个地方看。
接着，袁世凯又喊亲兵拿来套军服让霏霏换上。
霏霏换了军服回到大帐，袁世凯仔细端详着，又笑了起来：“妹子穿上这身戎装，模样不输给当年呃义母呢。”
慕莺看霏霏身着制服，也觉得别有一番风韵，很想说什么，却碍着袁世凯没说出来。他听袁世凯提起自己母亲，就好奇的问：“我妈妈也穿过军装？那是为什么？”
“义母当年身着戎装，协助宋军门剿灭白莲教，那才叫神气。”袁世凯说到这里，忽然想起所谓白莲教，其实就是霏霏的爹宋子旺和娘姚玉凤，忙住嘴不讲了。
慕莺和霏霏都不知道姚玉凤做白莲圣母的事，听说文莺曾跟随有福出征，就磨着袁世凯讲这段故事。袁世凯怕说走了嘴，便推说演习马上开始，带着二人出大帐向训练场走去。
袁世凯带着霏霏登上演武台。演武台修在一座小山包上，站在上面，偌大的训练场尽收眼底。
中间的河道上已经搭起了十座浮桥。河西的步兵分为两个方阵，中间夹着一队骑兵。步兵阵的后面一字排开十门大炮，黑黝黝的炮口高高昂起。
河东岸边修筑了许多掩体，里面绿旗林立，还戳着许多木人。掩体后面是个军营，木栅栏里一排排茅草房，同样插着绿色旗帜和木人。
演武台上旗语兵打起令旗，很快从步兵阵中飞驰来两匹战马。
先到的军官有三十五、六岁模样，到了演武台前翻身下马，举手行了军礼，大声道：“骑兵营管带冯国璋前来报到，见过袁大帅。”
冯国章刚说完，另一匹马也到了，马上的军官比冯国璋年轻些，也跳下马行礼，高声说：“步兵营管带兼炮兵管带段祺瑞前来报到，见过袁大帅。”
袁世凯起身走到台前，对二人回礼，然后说：“两位将军辛苦了。开始吧。”
“遵命。”两人又敬礼后跳上马，向军阵奔去。
袁世凯拿出个长筒千里镜，递给宋霏霏说：“恁用这个千里镜能看清楚。”
霏霏听说过千里镜，今天是第一次见到。她好奇的拿起来，对着眼睛四处看了，撅着嘴说：“东西咋都那么小了，清楚个啥呀。”
袁世凯听她这么说，扭头一看，哈哈大笑道：“妹子，恁拿倒了。”
霏霏忙倒过来看了，有些脸红的说：“嗯，大倒是大了，可模糊不清啊。”
袁世凯笑道：“看远处就清楚了，这个不能看近处。”
霏霏连忙向步兵阵看去，喜欢的叫了起来：“真的清楚啊，连马的鬃毛都能看见。”
此时，十门大炮冒出了火光，接着传来震耳欲聋的轰响。河东掩体中的旗帜和木人随着炮声飞上了天。轰了一阵，炮火开始倾泻到茅草房上，步兵阵中忽然竖起一片红旗，军士们分成十路纵队从浮桥上开始过河。
军士们在浮桥上一面跑一面对着掩体中残存的木人射击，不时有军兵跳进河里。
“袁大哥，那些人干嘛跳河啊？”霏霏放下千里镜，小声问袁世凯。
“那是假装被子弹打中了，跳进河的就是死人。”
“哦，真好玩。”霏霏又举起千里镜观看。
军士们冲过了浮桥，在掩体中插上红旗。后面的马队也从浮桥上列队通过，到了对岸就呐喊着向对面军营冲去。炮声停了，后面的步兵散开了跟着骑兵往前跑，过了一阵，能看见兵营里也插上了红旗。
接着，马匹牵着大炮上了浮桥。宋慕莺站在演武台下观看，他最担心的就是大炮过河。看到浮桥桥面被压到了水下，他心跳快了起来。不过，大炮还是顺利的过了河，他才松了口气。
不多时，有军卒飞马来报：“我军突破敌人阵地，已渡河完毕。”
袁世凯从怀中掏出块洋表，看了看时间，点头道：“大家辛苦。传冯管带，段管带大帐议事，其余各部回营休息。”
见军卒走了，袁世凯对霏霏说：“呃们也走吧。恁和慕莺先回客栈歇息，明日恁爹爹和宋军门都要来，大家再聚一聚。”