应无瑕三两口喝完米粥，又艰难啃了一块烤得发柴的鹿肉，总算填饱了肚子。
连绵的山峦幽深如墨，人们三三两两围坐在一起，情绪低沉，似乎连说话的精神也没有。应无瑕简单清洗一番，便在篝火旁和衣而卧。
许是白日救人耗费太多气力，困意来得比往日更急，她迷迷糊糊侧过身，将脑袋枕在戚岚腿上，不多时呼吸便绵长起来。
明灭不定的火光在女人沉静的面容上跳动，为她镀上一层柔和的暖色。微风掠过树梢，惊起几只鸟雀，山夜的寒意悄然弥漫而来，戚岚轻轻拂过应无瑕的额发，正思索着要不要解下外袍为她盖上，耳边就传来的动静。
她侧过头，轻轻嗯了声。
女孩停下脚步，犹豫片刻，才小声道：“我，我来给你们送毯子。”
戚岚温和道：“为什么？”
“这个姐姐，早上救了我，手臂好像……好像受伤了。”
戚岚一怔，还要细问，女孩已放下毯子跑远了。
她了口气，小心托着应无瑕的脑袋挪开，却惹来几声不满的咕哝。待她铺开毯子躺下，那人便自发地偎进她怀，身体柔软又温暖，倒为她驱散了寒意。
她忽然意识到，她的寒症已有许久未发作了。
与应无瑕相逢后，她就总把她裹得严严实实，仿佛要将所有能引发寒症的诱因都隔绝在外。
戚岚垂着眸，一只手搂着她，另一只手顺着她的手臂缓缓摸索，很快便触到那微微肿起的地方。
应无瑕睫毛一颤，眼睛迷迷瞪瞪掀开一条缝，软绵绵道：“嗯……别摸……”
“伤到了怎么也不说？”
“只是，砸了一下，”她说着说着，眼睛就又合上了，“明早……就好了……”
戚岚没再出声，侧头在她脸颊上亲了下，指尖仍按在她手臂上，用微弱的内力渡入，化开淤血。
月色斑驳，一夜静谧。
天光微熹时，应无瑕从睡梦中醒来，哼哼着在女人胸口拱了拱，被戚岚捏住后颈揪起来后，才懒洋洋眯着眼，打了个长长的哈欠。
戚岚道：“醒来就不安生。”
应无瑕嘟囔着还嘴：“你没见过更不安生的。”
说话间，余光却捕捉到一个身影。
曲怀玉独自立于潺潺溪水旁，轻柔抚弄着停驻在小臂上的一只白鸽，白鸽亲昵地蹭了蹭她的手指，随着她振臂一挥，展翅没入渐亮的天际。
应无瑕忍不住蹙眉，戚岚问起，便老老实实把自己看到的都告诉了她。
“她在跟谁通信呢？”
“还能是谁，”戚岚淡淡道：“恐怕就是沈长生了，看来这西域之行，也不是全权由她负责。”
第120章 武威
失去了马匹与车辆，她们简单用过早饭后，便徒步往山下走去。遥遥望……
失去了马匹与车辆, 她们简单用过早饭后，便徒步往山下走去。遥遥望去，远处的祁连雪山巍峨高耸, 峰顶被金芒笼罩，熠熠生辉, 广袤平原之上的葱茏绿洲则宛如一块翡翠, 镶嵌在河流交之处。
待到山下, 队伍沿着田埂缓缓前行, 应无瑕随手拂过路边盛放的油菜花，转头四顾, 见村落炊烟袅袅升起，农人躬身劳作, 不禁轻了一声：“这哪像是西北……”
“这还未到西北。再说，你以为西北是什么样子？”
“自然是荒无人烟、苍凉高阔, 让人叫天不应叫地不灵了。”
戚岚笑了声：“哪会全是那个样子？就说这武威郡, 就坐拥了河西走廊最大的绿洲，说是塞上江南也不为过。”
就在这时, 前方传来雀跃的呼喊：“到了到了，我们到了！”
果然，一座巍峨的城池在视线尽头拔地而起, 城门楼上的“武威”二字苍劲有力。
一行人跟着排成长龙的驼队缓缓前行，甫一踏过城门, 曲怀玉便顺手拦住身旁经过的本地居民，向她打听道：“叨扰了, 这位姐姐可知云来客栈在什么地方？”
“云来客栈？这条路直走就是了。”
曲怀玉拱手道谢, 转身招呼众人跟上。应无瑕挑了挑眉, 问道：“你真要去云来客栈寻向导？”
曲怀玉脚步不停：“自然。”
沈欢也问道：“向导？你不是不愿与外人同行吗？”
“我确实不愿, ”曲怀玉低落道，“但经过昨天那一遭，我发现，没有熟悉路况的人带路果然不行。跟随别的商队未免招摇，请一个可靠的向导是最好的选择。”
然而计划赶不上变化，待踏入客栈听完报价后，她大吃一惊：“八十两！你怎么不去抢？”
报价的男人面色一沉，不耐烦道：“八十两已是底价。嫌贵就去找沙狐子，他们要价便宜。”
曲怀玉听得一头雾水：“沙狐子？那是什么？”
一旁围观的人爽朗笑道：“瞧几位这身行头，怕是头回去西域吧？沙狐子是咱们这儿的沙漠向导，观星象、寻水源是一把好手，可只管带路，货物安危是一概不管的。”
曲怀玉恍然点头，又对着那男人问道：“那你呢？你不是沙狐子？”
男人挺直腰板，语气带着几分倨傲：“自然不是！我可是驼把头。”
“驼把头？这又是什么？”
“能被称作驼把头的，都是熟稔商道、精通胡语，还摸得透沙漠部落规矩的行家。要价八十两已是极低了，要怪，就怪你们来得不是时候，正赶上这要命的季节。”
应无瑕忍不住插嘴：“这个季节？这个季节怎么了？”
“这个季节进沙漠，那就是把脑袋拴在裤腰带上！大风起时，黄沙漫天，骆驼队都能被掀翻在沙海，连刚踩下的脚印，眨眼间也被刮得无影无踪。寻常向导大都不愿意这个时候出来接活儿，碰上我，已算你们幸运了。”
曲怀玉思忖片刻，道：“但八十两确实太贵了，不能便宜点吗？”
“八十两都拿不出来？”驼把头蹙眉打量着她们，“看诸位这身行头，也不像是囊中羞涩的主儿啊。”
“若实在不行，我们就去找沙狐子。”
“你没听我方才说的？沙狐子可保护不了你们安危。”
“这就不劳阁下费心了。”曲怀玉客气道：“我们自有自保的法子。”
驼把头噗嗤一笑：“就凭你们几个细皮嫩肉的小丫头片子？再加上一个半残的瞎子？哈哈，进了沙漠，连狼崽子都能叼走你们！”
应无瑕蓦地蹙起眉，冷声道：“你再说一遍？”
“哦？脾气倒挺爆，看你这模样，也是个蛮子……”
话未说完，他忽然身体一抖，抬起手胡乱抓向自己的后颈，脸色也很快涨红起来。
“聒噪。”
几人闻声回首，见一白衣女子斜倚在二楼栏杆上，指间把玩着一根银针。待她垂眸望向众人时，眉间霜雪却骤然消融，展颜一笑：“可算等到诸位了。”
曲怀玉细细打量她：“你是？”
“在下是段谷主的随身亲侍。”女人走下楼，温和道：“本还想去城门处迎接，没想到在这就遇到了诸位。”
曲怀玉一怔：“等我们？”
“谷主的药箱不是在你们那吗？”
“哦，对，对，药箱……”曲怀玉连忙点头，不好意思道：“只是，我们昨日遇到了山匪，那药箱……”
女人脸色一变：“被劫走了？”
曲怀玉忙摇头：“没有没有，就是，有些损坏。”
“损坏？”她狐疑地蹙起眉，“可否让我看看？”
“自然可以。”
说着，两人便转身向外走去。留在原地的众人面面相觑，片刻后，应无瑕踱步到昏厥的驼把头身旁，用脚尖轻轻踢了踢：“啧，还有气呢。”
戚岚蹲下身，从男人后颈拈出一枚细若牛毛的银针：“手法倒是精妙，正好封住哑门xue，只教人窒息昏迷，却不伤性命。”
“这算什么精妙？”应无瑕冷冷瞧着这人，忽然抬起脚，稳准狠地踹向他的下巴，咔吧一声响后，她哼笑道：“这才叫精妙。”
这时，门外再度传来愈来愈清晰的交谈声。
“实在惭愧，未能将药箱完好无损地送至谷主手中。”
“曲少庄主言重了，本就是托诸位捎带，路上有些磕碰再寻常不过，这点损伤不碍事的。”
“那就好，不知段谷主现下身在何处？我们何时启程前往于阗？"
“这个啊，谷主正在城中处理要务，今日怕是不得空，最快也要明日才能动身。”
“明日也不算晚。那我们今天就在城歇歇脚，正好重新整理货物和车子。”
“好，辛苦了。”
曲怀玉踏进客栈，不经意瞥见地上的人，吃了一惊：“怎么了这是？”
应无瑕环着双臂：“给嘴脏的人一点教训罢了。”说完，她懒洋洋问道：“今晚要住这？”
曲怀玉慢半拍地点头，顿了下，又忙不迭摇头：“我先问问住房的价格。”
这一问，她又开始头疼，趴在柜前嘀咕：“这么多人，一晚上最起码要十间房，就算是最便宜的卧房，也要花个六七两……六七两……”
她沉默了会儿，转头看着身后的一众人等，迟疑道：“要不……咱们换家客栈……”
沈欢轻一声，走上前来：“我来吧。”
曲怀玉一怔，下意识道：“师姐，你……”
沈欢侧过脸，随手取出一块银锭，推给了掌柜：“嗯？”
曲怀玉眨了下眼，指甲无意识地扣了扣柜，在经年累月被盘得发亮的木头上划出细浅痕迹：“本来……你就是顺路与我们结伴，这次西行明明与你无关，还要你破费……”
“那怎么办？”沈欢淡淡道：“既然已经与你们同行了，难不成我自个儿住好的，看你们住差的？”
曲怀玉抿唇不说话，半晌，才从喉间小声哼出一句：“谢谢师姐。”
温暖的阳光透过窗子洒入客栈大堂，晒得人暖洋洋的，戚岚静立在人群中，睫羽低垂，看似神游物外，却将另一边飘来的对话尽数纳入耳中。
“今夜好像是鬼市关闭前的最后一晚，下次再开，就要到明年了。”
“今年怎么关得这般早？”
“还不是因为今年客人多，鬼市的好东西都被买完了。就连三渡坡的成交次数都比往年要翻了几番。”
戚岚蹙起眉。
三渡坡……