阿力罕咬牙高呼：“布阵！退后者斩！”但此刻已晚，那山坡上连声火响、马蹄如雷，仿佛地狱压顶，不是强攻，而是碾压。

　　然而不过片刻，枪声已尽，硝烟未散，冲锋的骑兵便已杀入敌阵。先是一轮密集扫射，再是锋刃破风、马蹄如雷，蒙古骑兵还未稳住阵脚，便被劈翻撕碎，乱作一团。

　　高坡之上，高嵘、唐及、祁韫三人一字而立，将山下战况尽收眼底。

　　尸横遍野，血染雪地，两千骑在这场突袭中近乎全灭，尚在挣扎的伤兵，也被补刀清除，几乎无人生还。唯有几拨人被特意放走，衣甲不整地向锦州方向仓皇逃奔，脚步踉跄，恨不能长出翅膀。

　　这一役，火器摧枯拉朽，杀人如剪草，几如神兵天降。

　　祁韫望着那排枪线与奔突骑兵，心中想的却是旁事。她不是没疑过，高嵘手下这批火器兵，究竟是怎么练成的？北地粮药难得，火器更是禁物。她曾几次旁敲侧击，高嵘与唐及皆只笑不答，讳莫如深。

　　直到此刻，她才浮出一个大胆念头：火器非兵部不得造，朝廷法令森严。可既然梁述都敢暗运军火给汪贵，李氏一族恐怕早已在他筹划下暗备大批军械，只因名不正、言不顺，不敢启用。这一次朝廷允其“火器定威”，便是最好的幌子，顺势将火器兵光明正大地派上战场，一战定名。

　　三人沉默片刻，谁也不说话。风吹过雪林，几匹败兵狂奔而去，惊起一串鸟雀。

　　另一边，败兵归营，哭号震天，将黑水谷失守、两千骑全灭之事禀明。这一来一去不过又一个多时辰，答失剌彻底大怒，更心知这等诡谲莫测的风格正是高嵘手笔。

　　他转身快步走出营帐，环顾四方，眸中杀意已起。片刻沉吟后，冷声道：“我亲带三千精骑救援。”

　　诸将皆色变，连忙跪地劝谏：“将军！您乃中军主帅，岂可轻动！”

　　答失剌却摆手打断：“黑水谷是前线命脉，若粮草尽毁，我这两万兵马再围也无用。”

　　他顿了顿，冷笑更甚：“何况，我这不是救援，而是诱敌。她见我离营，必以为有机可乘，出城攻我留营之兵。”

　　“我已叫两路人马埋伏锦州以北三里林间，只等李钧宁出城，一击擒之。”

　　这夜，李钧宁亦在城头，始终未离半步，死盯着答失剌的营地动静。

　　蒙古前锋运粮的时机，高嵘能算到，她也能。自第十日起，锦州北门蒙古兵粮草见底、戒备升级，她便知高嵘的奇兵即将发难，只等机会一现，必掀风雷。她没接信、也未暗联，但知他们心照不宣。

　　三夜以来，她从未真正松懈，只是在等。终于今夜，动静来了。

　　先是零星溃兵南逃，再是大队骑兵急驰北去，营中灯火晃动、号令频传，虽掩得极好，但终究瞒不过人眼。何况，锦州周边那批惯于打秋风的半匪半民早受她暗中收编，时不时送来消息，连答失剌营地哪日多杀一头牛都知得一清二楚。

　　她目光如刀，盯了片刻，终于轻吐一口气：“走了。”转身三两步跃下阶梯，动作干脆利落，像是等这一步等了很久。

　　寒风一阵卷过，火把在夜色中连成一线，锦州东城门徐开，甲骑列阵，杀气冲霄。

　　答失剌果然没料错，她确实等着他出营，确实会趁机出击。

　　但他只算中一半。李钧宁要的不是七八千围城守军的小便宜。她要的是人头，是这场围锦大战的旗头她要的是答失剌的命！

　　她这一击，不是为守，是为杀。

　　而她深信，高嵘亦在山外等着与她前后夹击。此役若成，便一锤定音，将这位蒙古前锋主将，斩落马下！

　　答失剌率兵风驰电掣，一路北奔。途中两处伏击之地，尸横遍野，血痕犹新，他却只一扫而过，连眉头都不皱一下。

　　十月底，寒风如刃。奔袭、试探、鏖战一路，竟已熬到天将破晓。

　　曙光未显，天色沉昏，远处地平线上忽然火光冲天，赤焰映云，翻卷如海，照亮半边天幕，犹如夏日晚霞。

　　那火不像寻常营火，更像雷霆炸裂，将整片黑水谷照得血光似的明亮。浓烟冲天，隐约还能见粮垛成片倒塌，篷布飞舞如烧尽的破旗。

　　答失剌勒马仰头望去，面色阴沉如铁。他不是没见过烧营，可这般姿态，分明是在故意“献火”，是在挑衅！

　　火光前，一少年将军骑马而立，黑衣银甲，神情冷峻，似早就等在那里。

　　那人一动不动，只有披风随风猎猎扬起，像旌旗、像号角、也像悬在答失剌头顶的一口利刃。

　　高嵘。

　　答失剌双目一红，怒火直冲头顶。却也知此战不同寻常，他忌惮对方火器，未立刻进攻，而是绕马奔出几个大圈，手中长刀在空中一转，做了个含义不明的手势，像是挑衅，也像布令。

　　下一刻，他一振马缰，怒喝一声：“冲！”

　　后军随之轰然发动，千骑齐奔，势如破竹。

　　而高嵘部早有准备。几百火器兵立于半坡，密布烟壕，一声令下，火铳齐鸣，硝烟炸起，枪声如雨。

　　答失剌部却未硬冲，前锋立刻散开，举盾奔行，疾驰间变阵极快，边跑边分，跑着跑着又重新聚合。分明是佯攻，用以逼出晟军的第一轮火力。

　　三波枪响过后，高嵘部弹药暂歇，硝烟未散，火光稀落，似已露出破口。

　　就在这时，答失剌一声暴喝，长刀一挥，铁骑如潮，再无遮掩，径直朝高嵘所在之处扑来！

　　破绽已现，他要以雷霆之势，一击击穿！

　　忽有一阵急风掠过，答失剌忽觉异动，自侧翼猛地窜出一支骑兵，马蹄疾响，旗帜飞扬，兵锋如割。

　　那骑军不过两千，却从侧翼斜斜冲来，瞬间将他阵势拦腰斩断，前后脱节，动摇大半。

　　是李钧宁到了。

　　她身披轻甲，颈侧与面颊仍缠着未愈之伤，却稳坐马背，勾唇冷笑。那神色自信如刀锋，眼底杀意腾腾，仿佛不曾受过伤，也从不惧死。

　　她没中答失剌预设的伏兵，不取北路，而绕东道潜行而至。辽东群岭，千沟万壑，于她而言却如掌中纹路。

　　论对此间地形的熟知，答失剌又怎能及她？这里是她的根，她的故乡，是她生于斯、战于斯、寸土不让、誓不失守的家国！

　　高嵘仍未动，面上也不由得浮出一抹笑意：他知她会来。

　　这一刻，火器也已重新填装完毕。高嵘一挥手，硝烟再起，弹雨如雷，火光中答失剌军马应声倒下，乱作一团。

　　此役自十月二十六日晚亥时一刻起，至翌日清晨止。高嵘、李钧宁合击，调度兵马不过三千五百人，便焚毁答失剌前锋粮营、灭其守营一千五百人，斩其部大将阿力罕，尽灭其所领两千人马。

　　答失剌亲领之三千精骑，死伤过半，本人重伤昏厥，当场被救下，至此再无音讯。

　　前锋大营空虚，粮草皆尽，援军未至。蒙古军攻锦州者尚有七千，然于后续五日中再无得力主将调遣，锐气全失，最终奉弘勒坦之命，被迫撤军。

　　锦州之围暂解，前锋尽退，城防得以喘息。然而弘勒坦亲率的万余大军仍驻于北地，未见撤意，虎视眈眈。北线图穆尔与李铖安鏖战正急，战局尚未分明。

　　虽非全胜，但已争得一线转机。李钧宁可暂回城中歇整，整顿兵马，收拾创伤。高嵘亦不再藏于深林，领部回城修整。

　　祁韫一行自是随军同返，连月奔袭、生死一线，此刻总算告一段落。

　　风雪犹在，但天已将明。

　　第200章 来接你

　　此番战斗，祁韫与唐及始终站在一处，间或低声交谈，点评几句战局。伏击阿力罕时，他们也曾举火助阵，虚张声势。至于这场正面对答失剌的硬仗，唐及笑言他们手上功夫不济，免得误伤了她这朝廷特使，还是站远些看得安全。

　　战罢，高嵘、李钧宁与他们二人终于会合。

　　祁韫远远看去，只见李钧宁浑身浴血，血迹早分不清是敌是己。她确实被答失剌重伤一处，左肩伤口见骨，却仍神色平常，一边任人包扎，一边与高嵘谈笑。高嵘虽仍冷面，言语却应得流畅，两人之间的熟稔亲近，一时间竟真似亲兄妹。

　　她不动声色将二人情态观察罢，才上前与李钧宁见礼。

　　半月来李钧宁心神皆系战事，白日忙于军务，只有在夜里守城饮酒驱寒时，才会不自觉想起晚意。那思念一来，比伤痛更烈，也更难熬一万倍。

　　此时见了祁韫这个“名正言顺”占有晚意的“男子”，李钧宁不能不涌起一股异样情绪，甚至半边面颊都不自然地抽动起来，虽很快压了下去，也只能维持礼貌，说不出好话。

　　祁韫自然察觉，却无从知晓她离开锦州后发生的一切，也只一笑了之。

　　两支人马又各自善后，李钧宁先走一步，高嵘料理完粮营也回城中，祁韫自是跟着后一队走。

　　回城一路，李钧宁心神激荡，完全不知自己催马奔得飞快。她本就身轻马健，这一来更是风驰电掣，初时还在人群中，渐渐便把所有人远远甩在身后，连亲卫也追不上。

　　她心里只有一个念头，如渴如狂：想见她，要见她。

　　这几日伤兵甚多，祁家大宅也是日夜不歇、灯火通明。晚意忙碌了大半夜，至将近四更天才朦胧睡了一会儿，大清早又被捷报吵醒。

　　据传宁将军亲自出城击杀了答失剌，锦州之围马上就要解了！

　　全城一片欢腾，晚意虽疲倦，却也跟着高兴。杜和甫更是计算着宅中所剩无几的存粮，心里着实松了一口气。

　　她洗漱罢随手挽个髻，仍作方便行走照料的打扮，就又下厨房给伤兵熬药盛粥。却不想高福急匆匆闯进来，脸上的笑却意味深长：“晚姐儿，你上街瞧瞧去。”

　　“没空。”晚意摇摇头，手上还在给药罐煽风。

　　“再不去就晚喽！”高福笑眯眯催她一句。

　　她心里突然升起一种预感，随即心跳得像是要冲出身体。

　　什么也顾不得了，她差点打翻那一罐药，吓得高福连忙一步上前扶住药罐，怕烫伤她。

　　提起裙摆，拔步狂奔，她这辈子都不被允许作此不淑女、不漂亮、不体面的奔跑，这一刻却觉如那日骑在马背，天地辽阔、景物飞掠，她在奔向她喜欢的世界，一个全新的、真实的、滚烫的世界。

　　李钧宁一路疾驰入城，很快到了祁宅门前，却不知以何理由、何面目见她。

　　十余日鏖战、一夜生死，她从未退缩。可这一刻，她前所未有地绝望、害怕，连手也抬不起来去敲门。

　　一时想，还是命人来问一问她是否安好便罢，我怎能带着那种不堪的心思接近她？一时想，真该不管不顾把她抢出来，不让任何男人、任何旁人再看她的美、她的笑。

　　她只觉浑身热血热汗都在蒸腾，一把拽下头盔，在宅前来回踱步。却不料那门毫无预兆地打开来，晚意手扶着门，睁大双眼，胸口因急速奔跑而起伏不定。

　　那双温柔思念的眼中，此刻只有她一人。

　　李钧宁愣在当场，手中头盔失握，当啷坠地。

　　下一瞬，她被晚意一把抱住。

　　她身上那让人日思夜想、魂牵梦绕的香气，原本只是柔雅妩媚的脂粉香，此刻混杂了浓烈的药香、些许厨房里的粥香。她好像不再是来自京城繁华之地、一举一动皆勾魂摄魄的人间尤物，更像是这凡尘俗世之中，日日照料家人的母亲、妻子、姐姐。

　　“太好了……你没事，你回来了。”

　　晚意语带呜咽，在她耳边喜极而泣。

　　李钧宁在她怀中僵了许久，双眼愣怔地望天，看见那冬日里浅淡而耀眼的太阳，正缓缓升上半空。

　　她还没说什么，晚意就惊慌地从她怀里退了出来。原来一路疾驰，使得李钧宁左肩伤口早已崩开，鲜血浸透绷带，从盔甲中溢出，甚至都染上了晚意的脸颊。

　　晚意急得落泪，双手扯她右臂要拉她进屋，却觉这人脚下生根，纹丝不动。

　　她眼中含泪，一跺脚催道：“走啊，你的伤……”却被李钧宁一抬手抚上她的面颊止住。

　　李钧宁拇指轻轻擦去晚意颊上血渍，这才柔声一笑：“我没事，来看看你。你好，我便好了。”

　　这不加掩饰的直白情话让晚意顿时脸通红，此刻才恍然悟过来，自己竟如此鲁莽地抱了她，还把她伤口弄开了。

　　她立刻羞低了头，刚要放开李钧宁的手，却被她一把扯住，像孩子夺回了最心爱之物，疼惜地放在胸口护着，护得紧紧的。

　　两人就这么在门前站了许久。李钧宁很想问她，这十余日她过得好不好，有没有害怕，害怕时是谁陪着，又有没有想她？

　　她想让她日后不要怕了，她会护她一辈子。

　　晚意一直羞低着头，那简素裙衫是李钧宁没见过的，随手一挽的利落低髻也是她从未允许自己现于人前的。可那盈盈含水的眼睫、垂头时落下的一缕碎发，却让人很想伸手将她的脸抬起来，让那双如水烟眸中只盛装自己的影子。

　　若无人搅扰，她二人似乎可这么站到天荒地老。可惜李钧宁在城中太过亲民，路过的老大爷小姑娘都认得，很快有人同她道喜，夸赞她英明神武，护佑了一城百姓。

　　李钧宁只得松了手，含笑转头应付。晚意则是将手捧在胸口，侧过身去，头垂得更低，恨不得钻地缝，又实在舍不得真钻到地里，那就看不见她了。

　　待那人拱手笑着再道声喜才走开，李钧宁转身，定定地看着晚意，声音是从未有过的极轻极柔：“抱歉此前未能履约，待善后事了，我一定来接你，好不好？”