她不敢回头看，但此刻，她知道自己笑了，笑得毫无防备。

　　最高一次，李钧宁猛地一荡，竟带着晚意做了个后仰。风声呼啸而过，吓得晚意尖叫一声，头一偏就扎进她怀里。胸膛传来小将军的笑声，浑厚而有力，心跳却是轻快跃动，像少年在她耳畔敲打着节拍。

　　李钧宁知道这一手必让晚意微微受惊，便渐渐收力，秋千慢慢低了下来。晚意脸还埋在她怀里，她干脆一圈抱起，轻松将她从秋千上抱了下来。

　　好半晌不闻动静，李钧宁这才有些慌了，忙捧她的脸柔声哄了几句，晚意这才抬头。原来是又喜欢又刺激，弄得满脸通红，故不敢见人，容色之艳丽，比那一身红裙还胜过几分。

　　李钧宁呆呆地看了她片刻，简直想就这么吻住她，拼命才克制住了，自己也别过脸不敢再多看。

　　两人在秋千旁站了许久，晚意这才突然笑出声：“真吓人，却也真好玩！我竟不知自己也挺野的，喜欢骑马、荡秋千这样的游戏……”

　　“要不要学着自己荡？”李钧宁也轻松笑了，“我接着你，不怕。”

　　于是两人又回到秋千旁，晚意在她指点下慢慢荡起来。李钧宁知道她没练过，不强求她做什么惊险动作，只让她自在地玩，慢慢荡着。

　　她那一身红裙在雪地里明艳得像火，风一吹，裙摆翻飞，是这冬日最亮眼的一抹颜色。

　　等她恋恋不舍地从秋千上下来，二人又信步闲走一阵。晚意时不时闭着眼仰起头，沐浴在阳光之中，深吸着山林之气，忽然意识到，自己或许也不是“野”，只是喜欢她带来的那份自由自在、无拘无束的欢快。喜欢她的笑，她的有力，她的不羁，喜欢她的一切。

　　临回城时，李钧宁从怀中掏出一方细细的小盒，打开来，是一支梅簪：白玉簪身，梅花瓣以极淡的红珊瑚点缀其上，枝节则是细细的金丝勾勒，素雅中透着贵气，像雪地里的一枝红梅，不招摇，却分外鲜明。

　　晚意见惯了金银珠翠，不提这些年祁韫送她的每一件首饰都价值不菲、品味极高，便是当年在疏影楼，也从不缺人肯为她一笑一掷千金。这支簪子不便宜，想来是锦州城中最好的店铺最雅致的精品，自然不及京城匠人的眼力手艺，但它正像李钧宁的一颗心，拙，却真，不完满，却可爱。

　　李钧宁惴惴不安地看着她的神情，见她越看越笑，是发自内心的欢喜，这才悄悄松了口气，多了些雀跃骄傲。这是她在店里专门按晚意的风格挑的，虽知还是配不上她，却也只能尽力。

　　她还特地请掌柜讲了女子首饰的许多门道，这才知道簪和钗原来是用法不同，簪多是一支用来插定发髻，钗则需两股对称，讲究成双成对。又比如嵌宝与点翠，要看衣色和场合，不可乱配。

　　晚意认真重申一句“我很喜欢”，便偏头让她帮着戴上。李钧宁瞧了瞧她今日的发饰，琢磨着挑了个合适的位置将簪嵌进去。晚意拉着她的手连声夸好，夸得小将军也不好意思起来。

　　晚间回宅，祁韫自是一眼就瞧见这枝“梅”，随口笑引苏轼词赞一句“冰姿自有仙风”，说得李钧宁愣在当地不知如何接话，晚意哭笑不得，啐她一口：“就你会吐酸文，咱辽地风俗不兴这个！”

　　李钧宁又说一遍得空还请祁韫赏脸，她摆酒赔罪，祁韫淡笑点头，说随时恭候，两人便说定就后日，再请戚宴之和高嵘一道。

　　其实今日祁韫早把万务推开，上午便去见了戚大人。她知戚宴之在辽阳盘桓月余，必是在探李桓山的底，寻破局之机。何况此前托戚宴之查的事情，也该有个回音。

　　果然，戚宴之一见她便递上一封密报。祁韫见那密封沉厚，不急拆开，先问她可有示下。

　　戚宴之寥寥几语，皆不轻巧。首先是陛下口谕，令保辽东大局，最好能造一场大捷以挽朝势。

　　如今锦州局势已稳，答失剌围城虽久，却未能折损锦州兵力多少，反倒自家三万兵马伤亡过半，弘勒坦元气大伤。答失剌这个最能打的儿子也重伤在床，生死未卜，堪称一次重创。

　　北线李铖安与图穆尔决战在即，虽是二万对四万，但粮马备足、筹划周密，再加上严寒将至、野战难持，大晟未必无胜机。

　　眼下最棘手的，是辽阳。女真一日未定，李桓山便无法合围灭蒙。不过据称朝廷使团即将抵达建州，意在劝说完颜弘道暂缓南兵。无论是谈互市、议岁贡，还是暗示可趁机抢占蒙古残地，总之要解李桓山后顾之忧。

　　祁韫对此却颇谨慎：“议和少说也得数月，虽本就是拖延之计，但完颜弘道未必真心，阳奉阴违、暗中兴兵也未可知。若将破局希望尽寄于议和，恐非全策。”

　　戚宴之点头：“你所言不错，这也是陛下与殿下商议后的第二道旨意，让我二人在辽阳、锦州、义州都走一趟，访各镇将帅，共议更具锐意的破局之法。”

　　“好。”祁韫干脆应下，又笑道，“不料真要和戚令一道出差，我必伺候好上使。”

　　戚宴之故作嫌弃神色，假装抖落一身鸡皮疙瘩：“怎么伺候，再请我吃河豚？”两人笑了一阵，便说定先与李钧宁、高嵘商议具体策略，并且启程日期不可耽误，最好七日内动身。

　　至于戚宴之回她的那封密报，祁韫拿回后拆开，刚看了半页，便难掩惊诧。原来高嵘并非无名之后，而是当年宫变之夜誓死护主、却因触怒梁党而遭清算的禁军首领石震庭之子！

　　当年石家满门抄斩，年十岁以下幼子充军发配。高嵘原名石崇远，原发往西北边境沙漠之地，却仍遭江党追杀，欲斩草除根。幸有数名石家旧部拼死相护，设下假死之局，方才将他送出西北，脱离虎口。

　　他又辗转三年，隐名埋姓流落辽东，寄居在李桓山营中一户军器匠人家中。因武艺天赋出众，被李桓山识中，收为义子，改名高嵘。

　　祁韫这才明白，他那神情阴郁、心事深藏的性格从何而来。也终于明白，他提到监国殿下时那一闪而过的复杂情绪是为何，理智上明知父亲之死怪不得她，情感上却终难释怀，若不是为护她，石家怎会落得如此下场！

　　而李桓山死忠梁述，这正是高嵘与李家人始终若即若离、难以真正融入的根本原因。兴许他本人对李桓山也未必真有忠义之心，若给出足够的理由与动机，引他亲自动手了结李桓山，亦未可知。

　　祁韫将密报读毕焚毁，面色如常，却眯了眯眼，露出一抹淡淡的笑意。

　　既有这样一位与李梁势成水火的“杀器”，未尝不是天意所赐，正好用来破局灭梁。

　　第205章 擒王

　　李钧宁给祁韫赔罪的那顿饭，因高嵘、戚宴之都在座，自然而然成了商议反攻之策的场合。三杯酒都没喝完，四人已经开始互相详述所知的前线情况，戚宴之带来的辽阳方面情形尤其得高嵘、李钧宁兄妹关注。

　　祁韫一边静听，一边细观高嵘的反应。听到李桓山旧伤复发仍出城游击小股女真匪军时，李钧宁是司空见惯，至酣畅淋漓处还为父亲叫声好。高嵘却神色不动，只在听到李桓山与匪首“亲身刀刃相接”几个字时垂下眼睫，慢慢饮了一口酒。

　　那神情祁韫再明白不过，有时她看高嵘甚至不得不涌起一股奇异的感觉，仿佛在看自己的镜中之影。

　　他内心在盘算、在评估，甚至有一丝微妙的鄙夷：三军主帅亲自杀敌，不仅是李桓山一贯的豪气，更是有种宣示“宝刀未老”的心理作祟。可一个土匪头子，实在不值得主帅亲自动手。

　　他神情沉凝，祁韫更明白，那是在权衡推演，如此性格之人，若临何种局面，可被如何利用。这种心思，她每日无意识也会演练千百次。

　　高嵘自也察觉祁韫这道目光，掀起眼皮回视，祁韫就眯眼趁势举杯，笑道：“我看高将军胸中已有成算，何妨先说出来咱们共议？”

　　他淡淡盯她一眼，才说：“成算说不上，一点不成型的想法。如今局势逆转在即，我大晟此前只不过是常规应对防守，是时候反击了。”

　　“我们已稳稳挺过蒙古南下最佳时节，其势已衰、不可久持。而眼下这仗，归根结底，无非图穆尔兴风作浪。”高嵘举杯自饮，“要我说，擒贼擒王。与其坐守，不如我们主动将他拿下。只要图穆尔一倒，辽东乃至北地之局，自会解开。”

　　此言一出，李钧宁和戚宴之皆拍桌叫好，很快几人你一言我一语，将击败图穆尔的计策大致定型。

　　一是断其合力。弘勒坦之攻锦州，既因与李氏有杀子之仇，也受图穆尔挑拨，意在借他牵制中线李钧宁兵力，使图穆尔得以腾挪于东、北两线之间。可弘勒坦在锦州大败，必已察觉所谓“中线最弱”不过是图穆尔对他的利用之计，彼此信任已现裂痕。若李钧宁趁势再出一击，再削弱弘勒坦一次，那便不是以弘勒坦的一万多残兵牵制锦州兵马，而是倒过来，图穆尔非但得不到援军，反成孤军。

　　二是引其内乱。图穆尔久攻义州不下，必然思退，又值十一月天寒地冻，纵是蒙古兵也难野外久留。他手下兵马中，有一万二千为三王旧部阿烈也力所率，此番被逼为先锋，损失惨重，怨气已深。若再断其粮草，兵将之间势必为争粮反目，内斗可期。

　　三是围魏救赵。大晟近年与讷罕、博勒图两部通商互市，虽谈不上亲厚，却也往来不断。讷罕与图穆尔领地相邻，其首领阿勒坦图年轻好胜、锐气正盛。若能遣使私下说动，令其趁机出兵，袭图穆尔后方，则其援绝粮断，老巢起火，不退亦得退，退则恐生乱。

　　高嵘最后道：“若能再伏击其退路，将图穆尔斩于途中，便是真正的大捷。不光是为辽东解困，也是要叫蒙古人明白，我大晟不止有兵有城，更有计有胆，不是任人掠夺、争功分地的软柿子。”

　　大略已定，还需征求父兄李桓山、李铖安同意。李桓山处由戚宴之领头去信，李钧宁、高嵘联名即可。而这一战最关键在义州，便由戚宴之、高嵘亲赴，当面与李铖安商议，祁韫自是随行。

　　于是，祁韫火器交接、深山潜伏一遭，刚回城十余日，便又要赶赴艰难险途，连左臂的伤都没好全。

　　高福每日给她敷药换洗，心疼不已。虽说连途中处理极精细，可清风岭寒苦难耐，终究是恢复得慢了，留疤怕是免不了。

　　人还没养好就又要往外跑，仍把他留下照看晚意，高福最后一晚给她换洗上药时忍不住掉泪。祁韫倒一反常态，对他也露出温柔，安抚道：“你守家我才能放心，至于我，有戚大人和高嵘护着，出不了事。”

　　“不让我跟着，让那帮糙汉照料你？”高福瘪嘴怒瞪，“当年大爷拨我来伺候，就是为防这等情况。”

　　不料祁韫看稀奇似地瞧着他，吊儿郎当地说：“你不也男的，摸我不也摸了？打仗死人，顾不上这些虚文。”气得高福下手一重，把祁韫按得龇牙咧嘴。

　　两人“大吵一架”，最后高福威胁说回京要找殿下告状，祁韫这才嬉皮笑脸鸣金收兵，说她自己处理得来伤处，跟唐及在一个洞里住了小半月也没露馅，叫高大爷心放肚子里便是。

　　临走时，晚意、杜掌柜、高福眼巴巴送到城门外，李钧宁也来送高嵘和戚宴之。此行轻骑简从，也就祁韫带了连一人，高嵘和戚宴之都习惯了独来独往，连随行都没有。

　　李钧宁一面跟宴之姐姐说话，一面余光打量祁韫与晚意作别模样。看着看着却不自觉被祁韫那副洒脱样子牵动了注意力，只觉这人今天心情格外好，身上原本散发的幽幽冷意都多了几分暖，好似冬天的太阳在发光。

　　晚意和她全无那些个“夫妻缠绵”之感，反倒是高福絮絮叨叨，嘱咐不停。祁韫虽然听着，却明显是左耳进右耳出地敷衍，主仆俩差点又起火。

　　最终祁韫随意抬手晃晃马鞭，冲众人一笑点头，当先驱马而去。

　　那神态少年气十足，潇洒自得，不似往日那般沉冷克己。李钧宁望着她背影，头一次觉得“原来这人也就比我大几岁”……

　　其实祁韫心情好的原因很简单，回城后自然能接到瑟若来信，监国殿下断了她消息有月余，虽从青鸾司情报中得知她在清风岭安然无恙，却还是被那短兵交接的惊险一战吓出了魂，连写七八封信都在纸上哭闹，还说等祁韫回京要把她锁在宫里老实当个面首，不准她再冒险。

　　美人在纸上撒泼撒娇，祁韫眼前满是瑟若那委屈气恼掉金豆的娇态，还能听见她似嗔似疼的哭叫，灯下读那几封信读得傻乐了半宿，只觉这一刀挨得简直太值了。

　　更何况，瑟若信里透出真实情绪，恰恰说明了北方战事也未影响她身体健康，祁韫心情能不好么？

　　自锦州西行义州，不过五六日路程，只因战时道路不畅又需低调潜行，走了近十日。四人一路乔装改扮，高嵘更是和沿途不少土匪混得极熟，三天两头带人入寨“打秋风”，大肉大酒不曾断。

　　那帮嘻嘻哈哈的寨主头领倒也有趣，有的还故意路上设伏要试人武艺，除了祁韫这个三脚猫，高嵘、戚宴之、连三人皆不落下风，大显身手赢了面子，越发处出几分惺惺相惜。

　　每逢打斗，三脚猫本人乐得当后军观战，还大言不惭自称“军师”，笑呵呵想着若大哥在此，必能写个行侠仗义、快意恩仇的好话本，清言社又多一项热销生意。

　　临近义州，四人并未急着进城，而是落脚在一处山寨，暂作打听，只因围城战已到紧要关头。图穆尔倾重兵死咬不放，似是铁了心要在十二月前破城，不惜代价。

　　高嵘粗略算算账，大晟和蒙古在西线几乎是一个换两个半，这在攻守战里已是上乘战绩，尤其敌我兵力原本悬殊，更显难得。李铖安果然是他们的大哥。

　　十一月二十五日，天降大雪，寒风卷地，雪势密如倾沙，昼夜不歇。蒙古兵马多扎营野外，缺衣少粮，冻死者不计其数，哀声四起。图穆尔不得已终止攻城，铩羽而归，带着残余三万兵马北撤。

　　祁韫等人也得李铖安派人接应，顺顺当当入城。

　　……………………

　　祁韫一走，李钧宁反倒没了去见晚意的“幌子”。

　　她当然也知别人眼中如何看待她和晚意的亲密之态，若放在以前，小将军只会怒发冲冠，心里骂一句“去他个球”就我行我素，可既已决心做个大人，也懂得晚意的态度分明还是守住礼数，不要“冒天下之大不韪”，自己更该以身作则，不可叫人诟病，更不能在大敌当前还儿女情长。

　　故虽然想她想得抓心挠肝，小将军也不再明目张胆去见她。

　　她将心思转回正事。既然嵘哥已西行和大哥商议下一步对策，锦州自要做好万全之策。这十天，李钧宁和刘知府走动频繁，将一应事务都理得井井有条。

　　这日从府衙回卫所，迎面便见李铭靖坐在院中，正漫不经心地把玩枪棒。

　　李铭靖混归混，锦州围城时到底顶起了将门之子的脸面。攻城中段，答失剌在西北角手段迭出，李铭靖带亲兵出城，杀得血流成河，硬是咬下敌方一个据点，让她也对他改观几分。

　　见她回来，李铭靖起身，从旁取一杆枪抛给她。兄妹俩不多言，照例对练了半个时辰。

　　练罢，二人解了轻甲，席地而坐，各取水囊解渴。

　　李铭靖喝了几口，起身拍拍她肩膀，笑道：“妹子守城立功，做哥哥的也不能拖你后腿。日后我辅佐你便是，必要解你后顾之忧。”

　　夕阳西斜，他面上光影交错，半明半暗，那笑意像是随口一说，又像藏着点什么。

　　李钧宁只觉他那句“后顾之忧”来得突兀，却也没多想。他转身走远，她便如常起身入厅堂理事去了。

　　第206章 风雪途

　　甘肃白崇业捷报入京时，瑟若正在瑶光殿她惯常坐的书案后，指间把玩一枚黑色西洋棋“马”子。

　　那棋子通体漆黑，材质温润凝重，形制却繁复逼真。马首昂扬，鬃毛根根可见，蹄下微雕波纹，宛若踏浪而来，尾部嵌有银丝镶边，冷光隐隐。

　　那墨色般的黑，衬得她指节越发纤白，几乎要与窗外雪色融为一体。

　　案上摊开一张大晟北防舆图，图上密密落子，北疆尽为白棋，南方则为黑。

　　黑方甘肃、宁夏处置一“象”，四周兵卒环伺。辽阳落一“车”，辽西义州置一“象”，锦州置一“马”。

　　白方布势更紧，甘宁、锦州皆有“车”或“象”牵制，义州、辽阳之外，分列“后”“王”两子。

　　全局一目了然。大晟黑“象”是白崇业，“车”为李桓山，另一“象”和“马”为李铖安、李钧宁兄妹。对面白“王”为女真之主完颜弘道，一“车”与二“象”则是金帐三王。至于那枚位于义州以北、来去如风、左右逢源的“后”，是四王图穆尔本人。

　　至于她手中所执，正是黑方剩下的另一枚“马”。

　　闻听宫人通传陛下至，瑟若正要起身，却被林笑着抬手止住。

　　他三两步进殿，走至她案旁，瞧了一眼那舆图与西洋棋，觉得新鲜，却还是先顾正事，示意身后内侍展开捷报：“此等喜事，朕特意留着与皇姐共听。”

　　内侍高声宣读：

　　“甘肃边镇传来捷报，大将白崇业率军二万，于河西走廊一线设伏破敌，击败金帐大王曲鲁特所部三万精骑，一战斩首五千七百余，俘敌近千，余众溃散。曲鲁特弃甲遁走，西线大漠再无成建制敌军。”

　　内侍语调中满是喜气，林也忍不住笑意上扬。