次日一早，祁韫在瑟若出宫的宫门外相候，见她车驾缓缓而出，便下马行礼，笑着问候一句：“请殿下安。微臣一夜难安，恳请一见玉容，以慰忧思，可否赐允？”

　　瑟若被她话里一本正经的俏皮戏谑逗得直笑，又忍不住委屈泛泪，清清嗓，故作威仪：“本宫岂容尔等随意觐见？有何奏事，先行文具本，再跪奏可也。”

　　不料车内天光一亮，祁韫已掀帘而入，清晨阳光和鸟鸣也随之涌了进来。

　　她笑道：“无事，只是相思。”

　　就见瑟若睁大了眼，万万没料到她竟会做出这等“放肆”举动，先是惊愕，继而又羞又喜，面上飞起一层红晕，其实是极喜欢的。

　　祁韫将她那猫儿般又炸毛又想撒娇的情态尽收眼底，心里也满是温软的满足，遂在车中半跪，执住她手，难得头一回主动要求：“还望殿下勿怪我无礼，实是外伤未愈，骑不得马，可否允我今日同乘？”

　　话刚说完，她就被瑟若一拽起身。瑟若本欲将她直接扯进自己怀里，不想高估了自己的力气，也低估了小面首身体的沉稳，反而自己被那力道带下车座。

　　祁韫下意识伸手兜住她，接着就被瑟若吻住。

　　监国殿下这一吻起初直白而坚定，吻着吻着便忍不住哭起来，至最后竟是亲了个梨花带雨，哭得嘴一扁一扁、身子一抽一抽，完全是小女孩情态。

　　她抬手轻捶祁韫没伤的右肩，哭骂：“你个坏人！还以为……还以为你不要我了……”

　　祁韫心里甜得快化了，一边搂住她哄，一边逗她：“殿下冤枉，不是殿下方说‘岂容尔等随意觐见’？”话未说完，就被瑟若狠咬一口在下唇，车走出去二里还疼。

　　两人并肩坐好，腻歪一会儿，就又完全恢复了往常那蜜里调油的状态。惹得祁韫也有些难以理喻，回京那日，自己怎舍得冷着她？明明怀中人这样娇美灵动，这样可爱，怎会舍得推开不见？

　　她心里甚至冒出个极其大不敬的念头：小时候楼里那些客人，得佳人一笑便心甘情愿掏尽荷包，离不得、见不够，跟灌了迷魂汤似的。

　　那时瞧他们任由那些娘子笑嘻嘻玩弄于股掌之中，甚至倾家荡产在所不惜，只觉可笑。可如今在瑟若面前的自己，和那些人有什么两样？认真论起来，自己赚的怕还不够瑟若花呢。

　　还没来得及质问她的殿下为何瘦了这么多，瑟若就开始一连串问她究竟怎样受的伤，让她把恢复过程老实详细地一一道来。

　　祁韫只好三言两语说了当时如何与二骑短兵相接，所幸连临场处理老到，回城后大夫救治也十分及时，已争来最大生机。

　　至于两次高烧，本也是外伤常见病症，就连大夫都夸她身体底子好，扛过去不成问题。

　　瑟若又听得扁嘴掉泪，训她：“劳心者制人，你该帐中筹划，做什么往战场上跑？还真耍刀弄枪？”

　　不料祁韫吊儿郎当回嘴：“现在还真会耍几下。”自是又挨瑟若一顿捶。

　　两人一路吵到了城西下车，瑟若板起脸：“今日有什么花样，老实呈上。”

　　祁韫笑道：“倒没什么花样，请殿下暂当半日‘老板娘’而已。”

　　瑟若和她混久了，从流昭那里传给祁家诸人的奇怪用词也都懂得，一听便哼笑一声：“好啊，我真看账，也真敢决断。到时赔得祁二爷倾家荡产，勿谓言之不预。”

　　“娘子果真大手笔。”祁韫抵拳轻笑，又伸手作请。

　　还未进门，先闻到一股浓浓油墨香，好似闯进新书满架的书肆，却更浓郁几分。

　　再往里走，只听得拣字叮当、排版碰撞，刷刷刷纸声与吱呀滚筒声此起彼伏，热闹中带着股子细碎节奏。

　　只见排版工低头忙活，印刷工飞快翻纸上墨，旁边有人将新印好的册页捆扎成摞，来来往往，忙得脚不沾地。

　　别说印书的作坊了，瑟若连这等热气腾腾的坊间景象都没见过，眼底尽是新奇。她俯身去看那一枚枚精巧铜字，面纱随势微垂，祁韫于是自然而然伸手替她拢着。

　　流昭得了消息，快步迎上前来，规规矩矩行个票号伙计迎财东的揖礼，笑道：“老板、老板娘，大吉大利、纸宝成山！眼下待印发上市的小说、戏文、笔记、话本共三十四种，请二位过目。”说着呈上一纸清单。

　　瑟若知这位面貌美艳、身形纤瘦却豪气十足的女子便是流昭，说来也算是祁韫亲近之人中，她尚未打过交道的最后几位之一。

　　她接过那清单，颇有派头地微一颔首，淡道：“想来这位便是阮掌柜。我于此间事务尚不熟悉，请阮掌柜先带我走一圈，说说情形。”那十足利落的口吻，竟很像那么回事。

　　这一幕落在流昭眼里，却别有一番风味，只因瑟若神情、姿态、腔调，跟老板本人像了个十成十。那也难怪，除了祁韫，瑟若也没同哪个商人交往过……

　　于是流昭带着老板娘在工坊里转了一圈，不仅从打版、排字到印刷装订细细说了流程，还简要介绍了清言社如何物色作者、定题材、撰稿试读直至面市的全过程。

　　她手上那张清单上几部主打作品，也随口点到，说了各自的卖点与题材。

　　瑟若听她快人快语、条理分明，心里也颇为欣赏，边笑边冲祁韫点头：你拣得好人才。

　　祁韫只含笑不语，真作甩手掌柜模样。流昭见状却偏要缠着，笑嘻嘻问瑟若：“还请老板娘示下，这《剑起昆仑》与《龙图春秋》两部新稿，您以为先发哪一部好？”

　　两部书一部是江湖快意恩仇，写雪山刀客、孤城夜雨。一部则是帝王将相，宫闱权谋爱恨缠绵。

　　瑟若在室内自在坐了，接过两书的样稿，一目十行略翻了片刻。

　　书坊内伙计工人们不敢多看，流昭却是胆大，目不转睛盯着她细赏，边看边想：果然是我老板这等吃人不吐骨头的资本家看中的女人，能力气质都不提了，纯美貌都能压死人。

　　祁韫却是将她面纱下眉眼微动都看得一清二楚，她何处面露欣赏、何处皱眉不快也都记在心中，边看边忍不住唇角含笑。

　　至于这两部书她会选哪个，面首大人心中也自有预料。

　　第215章 同归

　　不想，瑟若看过后将那两部书向桌上一放，仍是淡声道：“此二书，一宜面向普罗读书人，一可迎合深宅闺阁。《龙图》先发，务必造势使之夏日热销。《昆仑》后发，待秋季一炮而红。”

　　这倒有些出乎祁韫意料。她心里明白，那些帝王将相的故事多出自平民作者，无非草根幻想，不乏“皇帝用金扁担”一类的笑料，向来难入瑟若法眼。纵然清言社供稿者皆是高门之后，但多是未经政事的年轻男女，写出来的也未免浮夸。

　　瑟若虽秉性柔弱，现实中鄙夷那等自诩雄风之辈，却偏爱利落潇洒的武侠小说，只因一招一式里的进退攻守，本就是斗智之道。那《昆仑》祁韫也翻过，写得不差，几处转折更是妙笔，故而本以为她会更中意这一部，使其先面世。

　　她那微露惊讶的神情，瑟若自是瞧见了，越发得意，笑眯眯开口：“若论行文风韵，自是《龙图》更胜一筹。只是情节虚饰浮夸，情仇虽缠绵却少新意，不过是无病呻吟。作者多半出身高门，深谙内宅生活，偏偏对父兄在朝所作所为只知皮毛，致使多处情节立不住脚。”

　　“这一部，倒合该让深宅闺阁的富户女子去看，也正好满足她们对官宦人家的想象。况且夏日炎炎、日长多梦，那份缠绵情意，足够她们在午后冰室、夜间凉院反复回味。”

　　瑟若解释罢，又笑道：“至于《昆仑》，我倒是挺喜欢。秋天乡试将近，士子云集城中，又兼秋收后人人兜里有钱，茶馆书肆生意都火热。这部书请几个好说书人在茶馆里一讲，必受追捧。何况……”

　　她狡黠眨眼一笑：“越是临近考试，越爱偷看闲书，人之常情矣。此书管保叫那些赶考的爱不释手。”

　　她语声温柔清朗，本就如珠落泉，更何况话里的从容与见地，更是叫人心折。不仅流昭听得心服口服，连那些原本埋头干活的伙计和掌柜，也都不由停下手中活计，静静倾听。说到最后，人人恍然大悟，连声称赞。

　　流昭连连点头，拱手笑道：“娘子高见，眼光果真透彻，分派得也巧，我这就照办！”

　　瑟若越发得意，见时近中午，料想工人们也要歇息吃饭了，更有老板娘派头地拢了拢袖子站起身，淡道：“今日便不细看账了，有何难事，具信禀来便是。”说罢便雷厉风行地出门，演得十分入味，把祁韫留在后头笑得直不起腰来。

　　回去的车中，瑟若笑嘻嘻圈住祁韫的腰要搂要抱，仰着脸，一副“快夸我厉害”的神情。

　　祁韫便忍笑哄她一通好话，说得天花乱坠，末了却吓唬道：“到时这两部书的战绩，可是要抄给老板娘过目。若是赔了，可得按我祁家的规矩，掌事人担责。”

　　瑟若先是微一愣，随即睨了她一眼，从她怀里直起身，将她轻轻一推，哼笑道：“我会做赔？我还没问你这东家，赚了如何分红？”

　　“赚钱可没殿下想得那么容易。”祁韫心里笑开了花，面上仍作正经模样，“农人看天吃饭，咱们做生意的也一样。谋划虽好，执行处处难行，偏又常有意外横生。市面小说争得凶，这两本也未必压倒群雄，能不能红，还得看命数。”

　　瑟若撅起嘴，仍笑嘻嘻道：“好啦，亏了我赔，东家心放肚里吧。”心里却已盘起算盘：要让京中官员们都关照此二书，先让阁臣们读，人人写几句溢美之词，在官场里不着痕迹地传一传，还怕卖不火？

　　她却不知，这份争强好胜的性子早也在祁韫算计之中。请监国殿下亲自入局，这招旁人连想都不敢想，左右她这东家还真能稳赚不赔。

　　瑟若心里的小算盘打完了，乐滋滋抱住祁韫的胳膊埋头窃笑。祁韫情不自禁抚摸她发，唇角翘得压不住，又掏帕轻拭她手上因翻书稿而沾上的油墨，柔声说：“若日后真过起老板娘生活，殿下是否会觉得大材小用？”

　　原来这半日书坊之游，正是祁韫向她敞开她的世界：忙碌且鄙俗，千头万绪、鸡零狗碎。遇紧要关头，就连老板也真得挽袖干活、亲自下场，今日是手沾油墨，指不定哪天就是满身泥尘。

　　她在无声发出邀约，更是一句深情的试问：还政归隐之后，跟我就只能过这样的俗气日子，殿下是否还情愿？

　　就见瑟若抬头一笑：“你敢将生意交给我打理，我便敢给你赔得底儿朝天。祁二爷有这个胆没有？”

　　她已经不去答什么“情不情愿”，俨然天经地义将这老板娘身份坐实。引得祁韫实在情难自禁，将她一抱就抱在膝上，垂眸细吻。

　　面首大人竟不若平常克制，一手掌住瑟若的腰，有意无意轻轻揉捏，另一手绕过她柔弱纤长的颈捧在颊侧，如轻擦花瓣般不住摩挲。姿态虽仍是护她不跌的沉稳有力，却明显带着不稳重的躁动，拼命克制着才没更进一步。

　　瑟若也未料自己不过跟她寻常插科打诨，便激得小面首几近心神失守，可偏偏喜欢极了，恨她不更失礼一些。许是这半年身在战场不得已练了刀剑、涨了力气，那只托在她脸颊下缘的手较以往稍粗砺了几分，揉按之间，更让她酥痒难耐。

　　她只觉如梦似幻，等这一吻终于停住，自己只觉恋恋不舍、空虚遗憾，更赖在人腿上不下去。祁韫当然也舍不得不抱她，两人就这么腻歪到了吃饭地方。

　　刚转上二楼，就听雅间里传来一阵嬉笑喧哗声，瑟若不禁露出意外神情。祁韫仍憋笑作一本正经逗她：“还没完呢，应酬也是正事。”

　　瑟若怒瞪她，那娇蛮姿态分明是：好不容易盼得你回来，只想两人独处，你倒好，一会儿是书坊理事，一会儿是公事酒局。怪不得在车里那个样，原来是机会难得，只好不管不顾！

　　虽如此，她也无可奈何，毕竟二人早在行前约定，这一日上午听小面首的，下午才是监国殿下说了算。

　　祁韫难得见她吃瘪，笑得眼都眯了，一手挽住她，一手推门。

　　就听一阵热闹欢迎：“可算来了！再不来我们就自己开席，不等你们了！”

　　瑟若搭眼一瞧，也笑了，这哪里是什么应酬局，分明是祁韫的亲人朋友都到场。

　　家里是祁韬、谢婉华，还抱着四岁的女儿，瑟若送的那莲花小佩系在腰间，衬得越发像个藕团雕的娃娃。承涟、承淙不必说，就连方才一副跑堂伙计模样的流昭，都另换赴席衣裳，叽叽喳喳拉着云栊说话。独幽馆三位娘子和沈陵、秦允诚、梅若尘自然也在。

　　众人见贵宾驾临，纷纷起身行礼，问候“寄安仙子”，瑟若仍以道家稽首礼还礼。一阵杯盘轻碰、挪座调整罢，人人都入席坐定，先共举一杯热热闹闹地碰了，再各自说话。

　　这其中瑟若没见过的恰是对祁韫助益良多的承涟、承淙，故先含笑主动问候。承淙豪迈，见监国殿下也落落大方，承涟却是一笑：“辉山之志今遂否？若敢稍惹仙子不快，我们三位兄长来训她。”

　　这分明引五年前，他给殿下寄来祁韫绝笔时另附的亲笔信“辉山一志，已竟所愿”。余人虽不明就里，后半句可是听得分明，承淙、祁韬大点其头，就连谢婉华都插嘴：“说得是，她若犯浑，我们就地罚她。”

　　那句“犯浑”正巧戳中方“大胆妄为”一遭的小面首心事，更不料家中至亲集体胳膊肘向外拐。祁韫虽脸上微微发红，姿态却还镇定，望着瑟若，目光十分无辜：我哪有对你不好过？

　　瑟若瞧众人神情各异，简直是一出好戏，忍俊不禁，咳了一声，正色答承涟道：“遂矣，日后更仰赖诸位兄长、嫂嫂约束于她。”说着举杯相敬，却笑得几乎喝不下酒。

　　至于云栊、绮寒和蕙音，虽与晚意再难相见，却得祁韫亲自送来她的手书，只言已觅得心上人，此生山水田园，自是圆满，愿三位妹妹各自珍重，无须挂念。她给三人备下的出嫁之礼也都留在房中，届时请夕瑶取出便是。

　　这几日，她们自是哭过好几场，却也真心替晚意欢喜。她们这样的烟花女子，能得良人已是不易，得所爱，更是奢望中的圆满，便也不再多问究竟跟了谁、日后还能否回京再见。

　　今日祁韫肯请她们出面陪瑟若共餐，本就足见信任亲近，何况祁韫也正是想借这群活泼爱闹的朋友，驱散盘桓在瑟若心头多年的阴霾。

　　于是三人在席间使出浑身解数，只为博瑟若一笑，余人更是捧场，又是击节行令，又是咏物填词，几种乐器玩了个遍，还玩起射覆，好不热闹。这顿饭吃得笑声不断，几次让瑟若笑到眼泪打湿了帕子。

　　她兴致上头容易多吃多喝，祁韫便分外小心，布菜比平常还少许多，也总是替她拣最细致软和之物。只因听姚宛说她近来常常未好好用膳，胃疾又犯得厉害，险些出大事，故更不敢大意。

　　饭罢出城路上，瑟若笑道：“原来祁二爷的日子过得这样滋润，亲朋好友都这般风趣可亲、心思玲珑，才情亦不凡，倒叫人越发盼着做这老板娘了。”

　　这回祁韫只微微一笑，望她良久，将她五指扣进掌心，目光中已说尽千言万语。

　　下车后，二人立于暮春京郊山间。清泉潺潺，松风徐来，野花自开，石上苔痕新翠，远山淡淡，尽得几分避世幽趣。

　　景色虽好，祁韫一时未明瑟若为何特意带她来。瑟若便笑着戳她脸道：“忘啦？咱们说过要在高处择邱，有泉有林，建一座不输坐忘园的新宅呀！”

　　她这才恍然，原来这些年她在外奔波，瑟若却早已在暗中细细寻觅，选好了二人日后归隐之地，既清幽，又不离城事，真真极好。

　　原来今日这趟久别重逢之旅，不过是两人不约而同，将彼此的未来先行托付一瞥。或许这未来尚远，路上仍有风霜坎坷需踏过，可那盼望里同去同归的光阴，也已在路上缓缓生长。

　　第216章 终南之约

　　李铖安自请赐死、从容伏诛的消息传来时，梁述正立于终南山下，视察新建府邸的进度。

　　彼时正是三月中旬，春光正盛。山中泉石清润，云气缭绕，自有几分道家清幽之趣。眼前府邸方建了小半，飞檐初露形制，木梁石基间工匠往来，隐约可见他精心设计的别致格局与高雅气象。

　　李桓山在与悍匪一役中意外殒命，辽东上下哀悼不已，却因义子高嵘接任而平稳交接。朝廷追封其为“忠烈公”，谥号“忠武”，厚恤李家，又命李铖安袭爵，“留都议事”，赐宅入京、亲见天颜，受皇帝御赐宝剑、玉带、锦衣，万般荣宠加身。

　　然而，这一切无非做给天下人看，示意朝廷无意清算功臣。可李铖安始终不得归辽东，仅授一闲散右都御史之职，暗中更由戚宴之领厂卫探子，将其宗族软禁辽阳宅中。李铖安本人在京寸步难行，连一纸书信都出不得门。

　　最终，他只得自行求死，且死得“心甘情愿”。死前得见皇帝，恳以一死换家人平安，请不株连李铭靖、李钧宁与邵李两家子孙。

　　林自是允诺，反正李铭靖本无人望，李钧宁更是女子，掌兵原非常态，不过借父兄之威，且早已失踪不知所终。

　　梁述将那写着李铖安死讯的一纸密信随手折起，递还随从，神情淡淡，瞧不出喜怒，只从容问了句：“夫人今日如何？”