梁述在旁一笑，似是早已料定如今场面，仍携夫人的手并肩行去，留给祁韫的最后那一眼，不含讽刺、毫无恶意，全是悲悯与体谅。

　　这自居父辈的一眼更让祁韫怒火中烧，恨不能当场将这造作之宅砸碎烧尽，转身一言不发自回房中。

　　她在房中发狂到来回踱步了半个时辰，心口和肩胛创伤更是烧得发疼，若非此处是客居，早已将所有陈设一把砸个稀烂。

　　原来，这七日所谓的体贴周到、亲昵示好，不过是为今日这恶毒一击。她恨自己三年前在坐忘园与梁述偶遇时心神不宁，竟没听透他那句“十二载不调之昙”背后深意。那“生于烟云香草”的昙花，“烟云”是“烟”，“香草”是“蘅”，明明嵌着她母亲的名字。

　　那句看似轻盈机巧的禅语，不过最直白的宣示：我呵护你母亲十二年，使她自烟花旧骨化作不败之昙，你该跪拜、该感恩。

　　她无法说尽心中的愤怒，恨梁述将母亲作为要挟她、羞辱她的筹码，恨母亲能心甘情愿做梁述的夫人，日日与她和瑟若的仇敌同席共枕。恨她当年任由女儿在祁家受尽折辱，至死不闻不问。

　　更恨自己十数年小心隐忍、倾尽心计好不容易换来的立身之本，以及自己对母亲未曾间断的相思缅怀，在母亲这“心甘情愿”面前，竟成了笑话。

　　她“天不予我，我自设局以取之”苦求来的一切，不敌今日母亲一句话：你若认我，富贵权势唾手可得，应有尽有。

　　她最恨的还是，母亲竟能站在仇人身旁，如此理所当然地劝降她，哄她加入这虚伪空洞、自诩高雅实则庸俗至极的家庭。

　　祁韫困兽般踱了半个时辰，终于稍稍平复，坐下连喝三杯冷茶收束心神。

　　好，极好。梁述，你要逼我失态，怎会让你如愿？就算这刀是母亲亲手递来，我死也要将刀拔出，奉还于你。

　　这一怒，怒得她满身是汗，气息滚烫。定神后唤高福伺候她更衣，冷水浇面之后，头脑也彻底沉静下来。

　　一刻钟后，她衣衫整肃，如约步入梁夫人客室。

　　蘅烟静静坐于室中，也有半个多时辰。她不能不为今日祁韫的冰冷态度伤心，却也知她有理由怨自己。

　　她也并不是要逼她选择梁家、而非效忠于那位她心爱的监国殿下。梁述同她说，过些时日想将阿韫请来一游、一家人相认时，她也委婉表示过不愿。

　　她深深明白，那个死去的蘅烟，是女儿忍辱负重十数年唯一的支撑。在这份恨和痛中，她成长得无坚不摧、光芒万丈，如今更是早已走出孤绝一身的困境，有了爱人、家人、朋友，而她自己也在新的婚姻中得了圆满。彼此怀念、只留美好与清白的记忆，自是最好。

　　可她也清楚，阿韫与那位监国殿下，终有一日要与梁述一战。她在世上最爱的两个人，注定只可存其一。

　　梁述摆在她面前的，是以她一己之身换两方相安的机会，她怎能不作一试？纵使明白，阿韫多半不会妥协。纵使明白，阿韫很可能厌她、恨她、弃她，甚至有朝一日，亲手杀了真正待她不薄的梁述。

　　她只能一试。

　　蘅烟目不转睛地看着她的阿韫缓步行来。自幼瞒下她的女儿身，虽是无奈，如今见她身形修长，挺拔如竹，眉目凌厉而清俊，冷怒压着锋芒，如含鞘之刃，竟美得如此独一无二。若真困于闺阁，反倒是暴殄天物了。

　　祁韫行至近前，规矩周全地向她一礼，不言不语，也不肯更近一步。

　　蘅烟轻叹一声，勉强含笑，还是伸手向她招了招：“可否让我……让我近些看看你？”

　　祁韫在原地僵了数息，似是心中天人交战，最终还是缓缓走到她身旁，抬眼与她对视。

　　这一刻，母亲眼中没了那贵人般的淡静从容，有的只是方寸大乱的疼惜、想亲近又被她推拒的受伤，以及，骗不了人的，深不见底的刻骨相思。

　　祁韫心中的滔天怒意，也在此刻慢慢退去，只余本能的疼与说不清的荒凉。

　　母女相顾无言，唯有风影在这暮春初夏的山间沙沙作响。

　　许久，蘅烟才艰难开口：“你……你恨我，我不怪你。那是应当的。”

　　“阿韫。”她终于泪如雨下，“这十五年，你受苦了。”

　　祁韫沉默良久，无奈一笑：“可我，连你是否受苦也无从知晓。”

　　蘅烟以帕拭泪，笑意苦涩又温柔：“其实我过得很好。梁侯待我极好。”

　　“今日见我，你是不是宁愿我早死了？”她轻声道，“蘅烟的确早死了，如今在你面前的，是江南苏氏之女，苏昙如。”

　　其实若论先来后到，梁述比祁元白更早出现在她命中。

　　那年她方满十四岁，初登秦淮“万花宴”。那是新晋名伎们各显风华的场合，人人使尽浑身解数争奇斗艳，而她那时孤高狷介、疏冷懒散，任凭妈妈打骂也只穿一袭素黑纱衫，未施粉黛，毫无矫饰，纵使青春绝艳，也不算惹眼。

　　偏偏那夜，席上最尊贵、戴玉蝶面具的客人，将手中那朵价值连城的夜昙“素华”轻轻簪入她鬓边，吟一句：“天花开谢未宜人，独惜清凉物外身。”便飘然离去。

　　场中对此人讳莫如深、敬畏如神，不敢道出名姓，她始终不知那客人是谁，却因那一举成了当晚魁首，自此秦淮独艳十余年。那人却再未出现，也始终不肯收她入幕，任多少人以她为筹、求一登天之机，皆无果。

　　后来她成了梁夫人才知，梁述那晚本就是无心无意，不过是要择一同样无心无意之人作捧，何况她之形貌，正配他手中那朵素华，这一手只是他玩弄戏谑世人的小把戏罢了。纵然她天姿绝色，在他眼里也只是万花中一枝，那绝代风华反倒是后来岁月打磨出的。

　　可这终究是一段孽缘。祁元白初识她，是被友人带去观那“秦淮第一艳”，自此一见倾心。

　　再后来她病重、祁韫归宗那年，正值祁家欲攀上王家、立足北地的关头。王以“献出爱妾”为条件，许诺替祁家平息围攻的北地票号势力，实则以此试其忠诚、折其脊骨。祁元白悲愤之下，最终还是屈从。

　　蘅烟那时便死了，只剩个空壳活着，自毁也罢，自弃也罢，都无可回头。

　　入梁府后的那个中秋之夜，她才终于从那段早该死去的旧情里抽身而出。

　　梁述许她世间最好的一切。他带她回到江南故里，蘅烟惊讶地发现，旧人见她皆作“识而不识”：识她是南京仕宦高门苏氏的掌上明珠，跪拜如对天人。不识她曾为风尘女子的过往，仿佛那段卑贱身世从未存在。

　　她冷眼看着那些曾市侩、曾刻薄、曾恶毒轻贱她的面孔，如今一个个谄笑逢迎、小心翼翼，唯恐一个不慎，她轻抬玉指便能碾碎他们如碾死蚂蚁。

　　头一回，她竟从心底生出几分看戏的快意，淡淡的、冷冷的，带着嘲弄。

　　原来，这便是权势的真相，丑陋得真实，也强大得真实。

　　她不是没想过将祁韫从祁家接出，可纵然梁述再偏爱她，要她当面向新夫婿提出认养前夫之“宗子”，也的确太过越礼。更何况，她也不愿让祁韫亲耳听见那段真相：亲父将亲母献出，只为家族利益。倒不如，让那死去的“蘅烟”替她们母女把这孽缘一并埋葬。

　　祁韫静静听完母亲十五年来交代，心里没了恨，也没了怒，连疼都不剩，只余下死水般的麻木。她很想问一句：如今说出这一切，是自然倾诉，还是在替梁述劝降于我？

　　唯一使她稍有波动的，是祁元白将爱妾献出以换权势的做法。她当然明白，以王的狂妄狠辣，父亲若不屈服，或许不仅是失去一次机会，而是招来王家的羞辱与报复。既然蘅烟是梁述十多年前便“标记”的猎物，王总有手段将她送到梁述身边。

　　可无论如何设身处地，祁韫始终不能理解父亲一次又一次选择权势与利益，而舍弃挚爱与亲人的做法。她若是遇到，宁愿为所爱之人同这世道拼个粉身碎骨、玉石俱焚。

　　这一刻，她也终于懂了，当年父亲眼睁睁看着俞夫人折磨自己而不阻止的背后心结。正因那段“献妾”旧史，让他无颜直视她这个蘅烟之女，她的存在，时时刻刻在提醒他的懦弱不堪。

　　甚至有那么一瞬，他或许真动过念头：若是这个孩子死了，也就能将那段耻辱一并掩埋。

　　蘅烟说完往事，看见祁韫神情一点点凝成寒霜，心里不免恐慌悲痛。

　　若说最初重逢时，她的冷漠还只是震惊后的本能，此刻的冷意，却是听明白了一切之后的彻底隔绝。

　　曾经，是父母各自因种种不得已抛弃了她。现在，轮到她来斩断这一切了。

　　蘅烟住了口，抬手捂住心口，痛到近乎窒息。泪水不受控地涌出，胸中一阵阵发紧，仿佛连呼吸都被悲伤堵住。

　　朦胧间，只见祁韫走近，执帕替她拭泪，动作温柔无比。

　　她唇角竟带着点笑意：“母亲只需安心做这不败之昙即可。”

　　说罢，她起身，利落地掀袍一跪，叩首道：“无论此局如何，我都会保全母亲无虞。”

　　“我会证明给母亲看，翻云覆雨虽难，护住所爱，总是能的。”

　　说完，她头也不回，转身离去。

　　第219章 乱臣贼子

　　祁韫刚步出梁夫人的客室，就见徽止和梁在院中，对着几只敞开的大箱说笑取乐。

　　箱中尽是陕中土产：骊山石榴、汉中仙毫，皆是上贡之物。那石榴尤为惹眼，果大饱满，殷红欲滴，未到应季，不知梁家又如何得来。

　　另有一箱是皮影戏用具，或雕或绘，皮片如蝉翼，刀工极细，色泽鲜润，人物举手投足间透着灵动。

　　如果说这七日来画那些宋院风格的花鸟还只是叫祁韫烦躁发腻，眼下却只剩微微冷笑的戏谑。徽止喜笑颜开拉她去看，她便看，还随口笑赞几句，全无失态。连梁都误以为她和母亲相谈甚欢、尽释前嫌，对她态度越发亲昵。

　　祁韫甚至将那洗净的石榴随手破开，剥了几瓣喂徽止吃，这突然的温柔把小姑娘弄得又喜又骄傲，张口娇娇地等喂。

　　剩下半个，祁韫漫不经心一抛，落到梁那粉面情人怀里，叫这纤瘦柔弱、徒有其表的小白脸仓促一惊，接得手忙脚乱。果不其然，梁又在旁看得脸红。

　　她意思无非让那小情人继续伺候这两兄妹，明知母亲定在窗下痴痴望着，却连一眼都懒得回头，执帕擦手便走。

　　既然主人归府，当晚席面自是丰盛隆重。除却在京任职的梁未归，梁家上下尽数到齐，连年仅五岁的梁滢也穿戴整齐，由奶娘领着，规规矩矩向客人行礼。

　　祁韫唇角微含笑意，目光澄澈，竟不见丝毫冷色，仿佛真成了这其乐融融中的座上宾。

　　徽止与梁滢都是母亲所出，算来确是她的同母妹妹。按礼数，她需回赠礼物，于是赠徽止一方雕金嵌玉的掌中镜，玲珑雅致，梁滢得一柄镂空金络、嵌珠珊瑚的平安锁。

　　梁收的是一副南派老工彩绘折扇，一年所出不过两掌之数，价值连城，绢面绘春水晚山，极是雅趣。甚至连不在场的梁也有一枚琥珀雕印，印面镌着一字雅号，算是照拂周全。

　　她又递出一盒，笑着对梁情人道：“也给梁二公子挚友备上一份，虽是临时，勿怪失礼。” 那小白脸拆看时红了耳尖，引得座间笑语更甚。

　　蘅烟在旁望着，只觉心底一阵阵发寒。祁韫面上安然从容，席间轻声唤她“母亲”，语调柔和，恭敬有礼。可正因这分寸得体、不带半点情绪的体面，才叫她怕到骨子里，怕得透不过气来。

　　她看得懂，这潇洒从容不是伪装，而是比恨更绝的冷淡。连怨怼都已剔去，不过半日之间便干脆利索斩断情感，只余不动声色的老练、客气与疏离，让她这做母亲的彻底绝望。

　　饭罢，主宾相携看那皮影戏，演的是《长恨歌》。操影之人手艺极精，人物转折流畅自如，灯火映得影人光彩浮动，衣袂如生，唱腔悲婉处尤动人心，连梁与徽止都看得泪痕满面。

　　祁韫闲倚座间，温文而笑，心里满是讥讽：看来梁述是将自己比玄宗，青睐馀音社《梧桐雨》也是同理。若非我无安禄山之武功，早一刀捅了你完事，真送你一个“悠悠生死别经年”，那才叫好看。

　　次日，一家人同游终南一系的翠华山。是日初夏，山风拂面，林色深翠，天高气爽，正适郊游。

　　徽止非要赖着让祁韫牵她爬山，她便牵，只当是在家里哄阿宁开心一般，俨然也把这兄长身份演得入味。

　　至席地午餐、弹琴对景时，祁韫还主动献技，对梁述和母亲二人说：“梁侯音律独步天下，原不敢唐突献拙。然昔承母亲教诲，一日未辍，十年不弃。”

　　“今得此良辰山色，愿鼓一弦以侍座前，也好让母亲放心，纵客尘流转，此琴之弦未尝断，人心亦未尝忘。”

　　蘅烟听她话中那句“此琴不断”，分明在说，她对她的思念从未断过，霎时间感动落泪，又心如刀绞。

　　祁韫端坐抚弦，琴声初起时还平静悠远，仿佛春雪初融，寒意浅淡。旋即转折如风卷残云，杀机乍现，锋芒毕露。

　　她所奏的，正是《广陵散》。此曲源自聂政刺韩傀，聂政曾因奉养母亲拒绝为人行刺，母死方决意赴死一搏。

　　祁韫借此曲自比聂政，韩傀为权相，喻梁述。她指下斗气森然，声声冷冽决绝，不留半分犹疑，无疑是以此表明心意，也是赤裸邀战：纵玉石俱焚，纵你执我母亲为要挟，我也绝不向你俯首。

　　而数年来诛巨匪、杀边将，几度死生一线，也早将祁韫的战意淬炼得不止是文士的阴狠谋算，而是真刀真枪也敢放手一搏的凌厉与灼热。

　　在座皆是通音律之人，更何况音本能移情动性，纵不识典故，也能从她琴中听出那凛然战意。

　　别说梁那一对沉溺花间月下、从未尝寒凉的“璧人”，闻曲便浑身发冷、心生惧色，便是素性胆大、视人命如草芥的徽止，也听得一时失神，不解为何这始终温文笑语的“兄长”、实际上的姐姐，要对父母奏出如此诛心之音。

　　梁述终于淡淡抬眸，正色望了祁韫一眼。

　　对于爱妻流落在外的这女儿，他原本并无心探究，更不以为意。嘉六年，祁韫诛汪贵，他尚未知她身世，杀之未成，暂放一马，便放到次年元宵。

　　荣恩宴上祁韫一曲《楚歌》，眉眼神情、指下小癖与他爱妻如出一辙，才叫他生出猜测，一查果然是昙如亲生。若非这层亲缘，他早已收割性命，岂容留到今日？

　　此刻，这孩子杀意森然、狂气毕露，反让梁述心中更添几分赏识。他庇护几个亲生孩子太好，养得过分温润，正缺这般凌厉粗傲，别有一番野味。

　　于是梁述丝毫不怒，反而微微一笑，语气平淡中带着赏玩：“果是金石之音，锋出指下，志在不屈，杀机亦可成乐，得此曲真意。上佳。”便不再多言。

　　祁韫心知，一曲邀战终究只是先声夺人。纵杀意再盛、琴音再凌厉，也撼不动梁述这等老成权臣的稳坐中军。她早就明白，终要面对面坐下，亮出刀口下那点真心实意，才是最后的交锋。

　　终于，经历了这荒唐得令人作呕的十日，梁述请她夜间一叙。

　　她步入梁述客室，只见陈设极素，不燃香，却自木料、青石与素帛间散出浅浅幽郁，恰到好处。那气息不矫揉，也不粗野，不夺人意，只教人神思清宁。

　　月色从窗外照进，映得几案边的古砚与素纸都染上一层寂静之美，更衬得主人心思难测。

　　祁韫目光缓缓扫过每一处细节，终落在梁述身上。

　　梁述端坐于案后，神情不怒自威，却又带着从容自适与不设防的亲近，看似如任何一户世家家主一般，自有气度，却不摆功业之重。