两人一路并辔徐行，谈笑间穿行于暮春初夏交替的风光中。暖风微拂，槐花未尽，田畴次第泛青。行至南郊清游园，祁韫翻身下马，伸手牵瑟若下来。又行不多时，前方一楼悄然隐现。

　　迎面一名衣饰整雅的侍女快步上前，先跪地行礼，再含笑迎接，正是如：“殿下万安，清池水凉，花影正好，恭请更衣换妆，赴宴一叙。”

　　瑟若微一点头，神色淡然地步入楼中，目光随意一扫，却瞬间一顿，几乎未能掩饰眼底惊艳之色。

　　楼中并非寻常更衣处，反倒更似一座画廊秘阁。高低错落之间，正悬挂着十二幅仕女图，或卷或轴，或屏或幛。她依次看去，只觉目不暇接。

　　有唐人摹《宫乐图》残页一段，人物风姿宛然。有南宋李唐流派的《倚松图》、马远风格的《倚筇仕女》，线条极简却极见风骨。更有仇英所摹《蕉荫纳凉》与文传《团扇仕女图》，姿态或闲逸、或清冷，皆极具趣味。每一幅皆系名家孤品流散，今已鲜少得见。

　　而更令人称奇的是，每幅画前都映着一组实物装束，从襦裙到披帛，从发髻到步摇，竟皆与画中仕女所着无异，甚至一旁所陈花卉，亦是画中所簪之种，如《倚筇仕女》前即置一盆五色玉簪，花色娇嫩、香清而雅，正与画中女子鬓边相呼应。

　　瑟若不动声色，却已暗暗心惊。这些画作中，不乏流于民间难得一见的逸品，有几幅，她甚至记得太常寺尝言宫中正寻其下落却久未所得，竟在此间悄然陈列。至于那花卉，多为反时之物，养护极难，价值不凡，相形之下反倒不算什么了。

　　若是平日，擅私藏宝、私制宫妆，祁家早该治个大不敬之罪。但今日是为她生辰而设，偏生瑟若也挑不出半点俗气来。这些画作各有清趣，所仿衣饰更是工细至极，不止不俗，反而衬得人也高雅了几分。

　　她正慢慢看着，便瞥见祁韫立在门边，袖手含笑，眼中分明在说：你敢不敢和画中人比美？

　　给瑟若气得半死，傲性儿一上来，便一指那幅最不衬人的《晓溪横笛图》。画中仕女肤白如雪，却一身淡鹅黄衫裙，衬得愈发寡淡憔悴。若换旁人穿，十有八九要显得面黄肌瘦，惟独她偏挑了这一套。

　　如恭敬地捧着衣裳退下，宫中侍女迎上来，引殿下自去更衣。

　　原来今日行程，瑟若早与林提过。她从不向弟弟隐瞒，反倒淡淡将二人当日情状讲了。

　　林倒没多惊讶，二人情深不是一日两日，宫中人人皆知，如今不过是捅破一层窗纸罢了。他虽对“有外人把姐姐的心偷走”颇感不爽，却也没有阻拦。反正若祁韫敢负心，天子一怒，自有她的好果子吃。今日一应调度安排，正是由宋芳全权负责，也算林默许。

　　不多时，瑟若着装出来，裙裾曳地，衣色素淡却不失清贵，一身《晓溪横笛图》中的鹅黄裙裳在她身上竟平添了几分仙气。未及开口炫耀什么，便见祁韫也换了一身衣裳，静静坐在厅中等她。

　　她身上是画中仕女的打扮，祁韫却换了一袭清青色道袍，仿《湖上雅集图》中一名执简高士的装束，衣料素净，袖角暗绣浅纹，举止沉静，远远看去，二人竟真似一对画中人临凡。

　　瑟若瞧着，也生出淡淡的眩晕之感，见祁韫笑着起身向她走来，一时间什么争强好胜的心都熄了，只想穿着这身衣服，两人快快乐乐出门玩去。

　　第114章 面首

　　还未走出清游园，那只签筒便又斜斜朝瑟若递了来，却只剩五支。祁韫笑着解释，是让她挑一个吃饭的地方。

　　瑟若已在心中替她飞快掰指细算：十二幅仕女图，皆是名家孤品，总计至少三万两银起步。随图所配衣饰首饰，粗略估着也得万两。至于那十二种花卉，有一半是反季时花，养护不易，背后只怕要温棚、巧匠、连日照料，折算下来，起码又是两三千两以上。

　　如今吃饭地点又预订了五个，照她这派头，再寻常不过的一顿饭，起码也得几百两起步，总数加起来，怎么也得再去一千两……瑟若心道：原来真是暴发户做派啊！

　　又一想：你花钱倒不要紧，我宫中人手为此奔忙，四处调配，正副内侍、司衣、女官、膳署，再加上外廷照应的，少说也动用了七八十人。连带着还得瞒过宫里耳目，估摸没个近百人撑不起来。好你个祁辉山，真真是个败家子！

　　她边想边抽了一支，是以精致小点与江南菜闻名的云想楼。

　　祁韫立刻将签筒缩了回去，动作自然却明显藏了心虚。瑟若心觉不对，眼疾手快将剩下的四支签一把抓过，一看，不禁气笑出声：五支签，全是云想楼。

　　原来这人也没那么败家……一只签筒，竟叫她玩出这许多花样，虚虚实实，明明只设了一个去处，却叫堂堂监国殿下也捉摸不透，真是好手段。

　　祁韫一时被逗得忍不住，难得憋笑不止，最后只得咳了一声，低声道：“宫中饮食上规矩最多，微臣不敢擅专，这是宋总管安排的。”

　　两人又吵着架上了车，近午太晒，骑马徒是花架子人受罪。

　　在车内坐得近，倒也没谁不好意思。祁韫还偏不看她，敛着神情，宁可手肘支窗望向外面街市，指尖还在窗棂上有一搭没搭地轻点，让瑟若又恨得牙痒。

　　其实这真冤枉人了，祁韫再怎么和她亲近，也无法突破自持的礼数界限，未婚“男女”同乘本就极大不合礼法，再上下乱看、含情脉脉，就实在太过了。

　　到了地方，是云想楼在京郊一处临水而建的雅阁。阁在水上，四面回廊，竹影穿窗，帘幔轻垂，幽静之中自有一份清雅。窗外便是潺潺溪水，岸上花木正盛，偶有水禽游过，点破波心。

　　桌上早已布好酒食，皆是江南风味。苏帮清肴、精致小点，盘碟细巧，色香俱全，尤以几样寓意喜庆的点心最是可爱，桂花糕、百果松糕、金团酥球，皆是软糯香甜，适宜生辰之日。

　　祁韫笑着请瑟若入座，先斟茶为她润喉，再细细哄着让她用些小点垫肚，方亲手执壶，为她斟酒：“寿星安坐，且请一杯。”

　　酒是她特意备下的，南酿低度，甜度适中，清温中带一缕花香，不伤脾胃。瑟若果然极爱这酒，只觉气息芬芳，正要多饮几杯，却被祁韫轻声劝住，哄她浅饮三杯便罢。

　　她坐在水阁中，望着席间酒食与窗外水波，不知怎的，心头一阵空灵，竟生出几分恍如隔世之感。她从未想过，自己竟也能像寻常人家的女子一样，平安从容地吃一顿生辰饭，说几句无关紧要的话，笑一笑，慢慢饮茶。

　　从前她吃饭只如交差，甚至如上刑。只有祁韫在侧，才能品得出滋味，更每一口都觉香甜。这半年虽偶尔也还犯胃痛，但大呕急吐却再没有过。慢慢的，日常吃饭就念着祁韫，也不觉有什么痛苦了。

　　瑟若看祁韫垂着眼睫专注给她布菜，细指拈筷为她一点点剃去鱼刺，真想握着她手留她不要再走，让这一瞬永久不绝，心里方知秦观词“枣花金钏约柔荑，昔曾携，事难期”是何等滋味。

　　她读词向来爱词句平淡、意境疏阔的，于秦观、柳永情浓伤别之语虽可理解，却觉夸张。今日方知，秦观“奴如飞絮，郎如流水，相沾便肯相随”的直白腻歪，她都想呼之于口，而晏殊曾讥讽柳永的“针线闲拈伴伊坐”，如此日常温馨之景，却是她和祁韫这样注定不能日日相对的情人不可得的美好。

　　而词中言“早知恁么，悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗，只与蛮笺象管，拘束教吟课。镇相随、莫抛躲，针线闲拈伴伊坐。和我。免使年少，光阴虚过”，又让瑟若恨祁韫心比天高，不忍束其羽翼，否则也要将她雕鞍锁住、拘在宫中，只塞给她那些“蛮笺象管”、“玩物丧志”的消遣，什么雄图大志、千秋功业，通通抛在脑后。

　　祁韫将那筷鱼递到她碗里，才见瑟若痴痴望她，咬着嘴唇，似有泪水，吓了一跳，想起身离座扶住她肩，又恐轻浮僭越，只得柔声先问一句：“可是哪样菜吃着胃里不适？”又笑道：“那咱们缓一缓，到窗边看看苍鹭、鸳鸯。”

　　两人并肩站在阁中水边，碾碎点心抛给水鸟、鱼群争食，苍鹭单足而立，闭目昏昏，鸳鸯彩羽如画，埋头啄痒。

　　祁韫见瑟若情绪好些，又恢复如常笑颜，暗暗大松一口气，正要开口逗她赌一赌，那着急忙慌在鱼浪翻涌中捕食的翠鸟究竟能不能得手，就觉臂上微微一沉，瑟若竟然双臂紧紧抱着她胳膊，无比依恋地将脸依偎在她肩头。

　　一时间，祁韫只觉幸福得天塌地陷，心里柔情潺潺，就是心跳得太快，恐被瑟若听见，那就太丢面儿了，定会被她嘲笑。

　　谁知瑟若就这么安静地靠着她站了许久，似在看鸟，又似在做梦，其实她心里只想：吃顿饭的工夫，自是可以和她猜谜、赋诗、博戏、赌酒，可今天我真不争强好胜了，任她牵着我走，有什么不好？

　　两人就看着鸟说了许多闲话，瑟若为让祁韫安心，就说诏狱里祁韬三人一切都好，她哥哥的风寒也早好了。

　　说着，瑟若调皮劲儿又上来，逗她道：“颉云可是大胆得很呐，主动出言留我，要替妹妹审‘夫婿’。我是受过审的人了，来而不往非礼也，改明儿是不是也让我兄弟来审你一审？”

　　本以为祁韫要慌，没想到她淡淡地说：“陛下审我，自是天经地义。祁某甘把东厂、锦衣卫立枷卧钉、坠石弹筝受遍，也不改口。”

　　说得瑟若忙捂她的嘴，又气又笑：“这满嘴跑马的毛病趁早改改！让我心疼，又该当何罪？”

　　饭罢那只签筒再出现时，瑟若有一瞬竟都怕了，面上却大气得很，笑嘻嘻勾住祁韫衣襟，把签筒往她襟前一塞：“你替我抽。”

　　祁韫哭笑不得，想来瑟若看出她经不起肢体撩拨，故意“动手动脚”，面上也镇定得很，将签筒取下如常摇出一支，是一句“既得重生愿无惊，回看碧水一波平”，意思是至水边放生。

　　其实上午第一支签和那云想楼五签一样，不过是变着花样用各种诗句描写“寿星更衣”这一件事。瑟若或许已经察觉了，故下午干脆放手让祁韫抽，免得再被戏耍。这却是祁韫没料到的，因下午的签，实实在在每支都不一样。

　　一支是入香山寺听暮鼓，一支是至花朝巷挑灯，还有至胡家桥下挂许愿锁、听南馆评话一段旧事新说，亦有逛金石摊儿寻古玉旧印、买罗扇写诗换字，甚至还有去酴楼看一出新戏。

　　在这一众地道的民间热闹俗趣之中，“放生”未免显得平淡了些。但瑟若仍是高高兴兴，祁韫只得取出备好的面纱递给她：“水边人多，恐殿下不悦，或许用得上。”

　　谁知瑟若笑着将那纱一团一掷：“我戴什么纱？该面首戴纱才是。”

　　不料祁韫点点头，老实地取出一个薄如蝉翼的青玉面具戴上，一张脸遮得严严实实，又叫瑟若可惜今天下午见不着她表情了……

　　放生就选在去年端午相见的什刹海，路上坐车去刚好有小半个时辰。瑟若本就身弱易累，午饭后都是要小歇三刻钟的，今日又吃得格外满足，上车没颠簸多久就困了。

　　睡过去前，她迷迷糊糊找到祁韫的胳膊抱住，还吩咐一句：“不许挪开。”才安心闭上眼。

　　于是新任面首大人卸下面具，终于得了机会大大方方、一瞬不瞬地看她，却只敢拂一拂她散下来的一缕发丝。虑她睡得不舒服，想抽出胳膊干脆把她放进怀里靠着，瑟若偏还抱得死紧，稍动就皱眉不高兴，也只好由得她去。

　　日头偏西，什刹海水光潋滟，岸上杨柳低垂，蝉声似断似续。沿堤卖荷叶扇的商户正与孩童讨价，炊烟在远处酒肆檐头袅袅升起，添了几分人间烟火气。再往前，便是放生池旧址，石栏斑驳，水禽三两自乐悠游。

　　其实车停前瑟若就醒了，见祁韫当真老实未动，心里高兴，继续装睡。祁韫又安静等了半刻钟，恐她睡得太久反容易发晕，轻唤：“殿下？”几声不应，却见瑟若嘴角似翘非翘，分明是醒了。

　　她也不敢直白揭穿，想了想，只好无奈道：“瑟若……睡好了么？咱们下车，好不好？”

　　瑟若这才假装苏醒，仿《牡丹亭》杜丽娘伸个懒腰，说：“嗯！恁般天气，好困人也。”

　　祁韫难得皱眉道：“还说我浑说呢，偏要学她？”不是为训人而训人，是不喜欢杜丽娘艳极而逝的不祥征兆。

　　这还是头一回见她严肃动气，瑟若倒没觉得冒犯，她确实在鬼神事上一向不大在意，看《牡丹亭》也只作情极可撼生死的幻想故事，只好笑着认错：“不敢了。没关系嘛，那台上演丽娘的伶人，不也都好好的么？”

　　祁韫点头应声，按下莫名心绪，正要先起身下车再托她手下来，就见瑟若嬉皮笑脸地把面具往她脸上一扣，飞燕似地跳下车跑了。

　　惹得祁韫又气又笑，心想：发我红包时端长辈架子，过个生日倒越活越回去了！

　　第115章 王与剑

　　瑟若那么聪明，当然晓得往放生池的方向走，只是唇角压着笑，低着头，脚步轻盈得快飞起来。

　　祁韫本就比她步速快，不一会儿便追上了，只觉她这模样过于可爱，舍不得错过，就借面具遮掩，大大方方拈袖跟在后面看着。

　　两人到了放生池石台旁，只见棠奴领着几个便装的年轻内侍候着，却不见本该在此操持的高福。

　　祁韫微觉疑惑，目光一扫，立刻明白缘由。此时下了台阶、站在水边说笑放归一篓篓锦鲤、乌龟的，竟然是谢婉华、闻氏、周氏及祁家的十数个丫鬟女眷……若高福被她们看见，早就露馅了。

　　见祁韫莫名其妙抬手扶额，瑟若眨巴眼看她，祁韫就低声解释了，逗得瑟若乐不可支，作势就要冲下去跟“妯娌”们打招呼，被面首大人死活扯住。

　　祁韫在心中飞速盘算：还好戴着面具，今日这从头到脚的清流文士造作装扮也是首次，只要不引起她们注意，应该无碍。万一撞见了，嫂嫂必然能认出，却不会拆穿，闻周二人也不会在意。

　　若知她们要来放生，祁韫定不会加入这一支签。这还真不赖高福和如情报不到位，原也是闻氏临时起意，午饭后随口叫人买了几十篓锦鲤乌龟，打扮好了就浩浩荡荡往什刹海来。

　　她看向用帕子掩住满脸坏笑、目光炯炯一动不动盯着祁家女眷看的瑟若，心里大叹：底下十几个，加起来都没身边这个危险……

　　瑟若边看边忍不住咯咯笑，她眼光何等毒辣，一眼就认出气韵高华、清雅婉约的是祁韬的妻子谢婉华，身形丰腴、面若芍药的是暴发户闻氏，纤瘦袅娜、自诩风流的是徽商大族出身的周氏。

　　至于为什么连名字都对得上号嘛……祁家的情报，她可是让青鸾司从一代家主起整理了三卷的家史，真查考起来，她有自信比祁韫还熟。

　　看够了，她果然一挽祁韫的臂弯，说：“走啊，不怕。”祁韫已是心如死灰，任她拨弄，总之寿星为大……

　　今日闻氏众星捧月，穿得艳丽贵气，周氏正打闹着将鱼鳞往她腮上抹。说笑躲闪之间，忽见两人并肩自台阶上缓步而下。

　　那女子一袭简素鹅黄长裙，纤柔清艳，仿佛仕女图中款款走出的宋人，眉目温婉而神情自若，身姿虽轻，气度却十足，其顾盼间睥睨尘世之态，活脱脱是《石头记》中的警幻仙子下凡优游。

　　她身侧那“高士”亦极出挑，戴着一副以上等青玉雕成的麒麟面具，自额至颔严密遮掩，唯有一双眼静定不言。身着青色道袍，衣袂飘飘，立于人群间却自有一股魏晋风流之致，若谢安再世，恐亦不过如此。

　　谢婉华放了一篓鱼就觉没什么意思，正捏着馒头碎有一搭没一搭往水里投食，见着二人，瞬间就把祁韫认出，睁大眼睛勉强咽下惊呼，又狐疑地上下打量她身旁女子。

　　瑟若含笑只作不见，祁韫只好连忙向嫂嫂投去求饶眼神。

　　谢婉华一时思绪纷乱，各种念头快速闪过：是在京中和辉山逢场作戏的女子？完全不像啊！这是个高门世家贵女，但身旁却无女眷簇拥，只有四五个年轻小厮，高福也没随着辉山，越发蹊跷。

　　她毕竟见多识广，细细又瞧了那几个小厮一眼，见他们脑后虽尽力用油抹平，几缕短至脖根的碎发却掉了下来，猛然明白这几个都是宫里内侍，那这位……

　　闻氏、周氏自也注意到了，闻氏本就爱风流少年，见着那面具高士便眼中一亮，瞬间就把家里堂小叔给忘了。周氏淡淡扫了瑟若一眼，只觉她美得格外叫人心烦，似笑非笑地把头撇开去，抓起一只乌龟丢进水里。

　　瑟若本意只是吓祁韫一下，也没想真跟“妯娌”们结交，见着她这暴发户嫂嫂的神情，居然不是生气而只觉好玩，一眼又见祁韫眼中写满苦不堪言，笑罢又觉不忍心，温声说：“交给我应付，别生气啦。”

　　祁韫摇头一笑，有她这句话，这等小事还有什么可在意的，如常道：“咱们要放的可与那暴发户不一样。”

　　说话间，棠奴已命人将放生物抬了过来。

　　三篓各色鱼，皆是寻常百姓日用的鲢鱼、草鱼一类，并无富贵人家钟爱的锦鲤。

　　三笼水禽，小鹅绒团雪白，小鸭黄茸茸的，一双双眼睛乌溜溜地望人，叫声细细，怯生又惹人怜。

　　还有一只大瓮，盛的是泥鳅与小鳝鱼，滑不溜手，在水中游得极快，仿佛连尾巴都带着灵气。

　　瑟若边看边笑，祁韫在旁缓声道：“这一早从市场采买，每家鱼摊只取三篓，这是其中一家。余下的已送往附近饭铺，做熟了分给苦力、老弱与乞儿。想着你或许喜欢小鹅小鸭，便只买了这三笼，并未多造杀孽。”

　　其实放生这事，最是虚浮空幻。为迎合权贵喜好，市井早有专门豢养放生物的营生。看似积福，实则自欺，权贵们为平日造的孽寻个心安罢了。每逢浴佛节或大小佛会，京中寺庙的放生池常被锦鲤填满，甚至还要捞出一批投回荒溪野水。

　　生辰放生，原本是为寿星行善积福之意。祁韫所为，既不铺张浪费，也未扰乱市场，更不破坏什刹海的自然水域，反倒兼顾仪式感与护生仁心，真正做到了温良敦厚、体民所艰。

　　瑟若心中大为触动，也颇觉骄傲，决定今日再不在心里骂她暴发户了。

　　她本就喜爱毛茸茸的小动物，先将那三篓鱼亲手倾入池中，看着鱼儿扑通跃水，再同小鹅小鸭玩了一阵，才恋恋不舍地打开笼门放飞。

　　一时间，雪白鹅团、黄绒小鸭齐扑腾着蹒跚而出，有展翅高飞的，也有东倒西歪扑腾入水的，欢快得像一场小小的庆典。瑟若一身鹅黄立在其中，衬着阳光与飞羽，竟与那群禽鸟融为一体，分不出谁更灵动生趣。