昙花夜放而朝谢，素为佛门所喻，开而不恋，瞬而不执，象无常、空性、觉悟之美。

　　祁韫知他以佛理设问，若在平日，随口可引“刹那即永恒”、“大隐于市”之类禅锋回之，今日却无心风雅，淡淡答道：“只因您是梁侯罢了。”

　　言下之意，真正的翻手为云、覆手为雨，存与亡、盛与败，皆不离梁述一念之间。若世间真有一昙十二载不谢，不过因梁述不许其谢而已。

　　梁述闻言，竟一瞬似有所思，旋即轻笑，从腰间取下一方玉佩递出，动作自然而温，竟颇有客气之意。那玉佩晶莹柔润，雕有一株含苞昙花，纹路幽隐，香气袭人。

　　祁韫怔然，摸不清他意，只得依礼接下，低头叩谢。再抬首时，梁述已转身离去，衣袂如风，踪影杳然。

　　周围人却皆大为震撼耸动，不仅因梁侯竟开口与此人言语，已是极大的青眼有加，更因梁夫人字“昙如”，故昙花是梁侯挚爱。以此设喻、解佩相赠，要么梁侯和此人早有渊源，要么此人回答极得他欢心！

　　更不提，在今天这日子执玉入园，执的还是梁侯亲赠之玉，意味着什么！

　　即使今日祁韫再心如死灰，也不得不注意到她引起的骚动，眼见众人神色由鄙夷轻视到震惊疑忌，有不少还呈现出敬畏之态，越发一头雾水，只得示意那小厮速领她寻瑟若。

　　她随之越走却越心惊，只因过得几座山石，便径直穿入梁府只有梁侯本人和寥寥至亲方可踏足的内院！

　　面首大人简直要起疑有阴谋，那引路小厮却说正是得监国殿下吩咐，且她已得梁侯赠昙花为佩，自是无虞。

　　她只好硬着头皮迈步而入，终至一处修竹环抱的曲廊之下，一道珠帘掩映，一副檀几小榻横陈。微风拂动，竹影疏疏，帘外轻烟似织，宛如误入魏晋旧宫，残梦犹在。

　　帘后传来瑟若声音，清润淡漠，如夜泉过石：“汝为何人？姓字门第，年庚几何。”

　　祁韫心中苦笑，姐姐啊，我今日实在无心与你游戏，却也不敢怠慢，只得盘坐几后，躬身答道：“金陵祁韫，江南祁氏宗支次子，年二十。”

　　她老实回答，只因顾虑方才瑟若未听出她的脚步声，不知是谁。不料出声之后，瑟若恍若不闻不识，仍淡声问：“春秋不问出处，唯问何以立身？”

　　祁韫眉一皱，张口便答：“敢托微末献邦国，愿将白首酬苍生。”

　　帘后瑟若又问，语气悠然：“若居庙堂之高，如何待江湖之远？”

　　“既与山泽共息，自不忘舟楫所载。”

　　祁韫开始回归初时的沮丧颓唐，语气闷闷的，听不出起伏。那神情，说是谦卑，倒更像一种认命的沉静，这句话正是说，本就是出身微贱之人，如何敢忘自己的根？

　　最终，瑟若轻轻问道：“若天下倾覆，汝愿与谁共守？”

　　这一问极轻，却最难。

　　祁韫沉默片刻，终是抬眸，低声一语：“愿以寸心，佐君平山河。”

　　无论问多少次，她的答案都不会改。

　　帘后之人这才轻如云雀地笑起来，只见一双玉手将珠幕一拨，瑟若笑嘻嘻探出头，眨眼道：“瞧了一日，也只有这个合我心意，我的驸马便是你了。”

　　祁韫愣怔不已，瑟若已越过她面前小几，提裙在她旁边跪坐，身子倾了过来，不满道：“这么久没见，你就这样冷冰冰地对我？北地风霜大，把我的驸马吹凉了？”

　　面首大人这才回过味来：指定日期，限时而至，梁述赠玉，持玉入宅，再到这从年龄家世问起的四问四答……心下惊疑不定，霎时如雷击顶，几乎喘不过气来。

　　这莫非，竟是给长公主……择驸马？

　　而她的“通行令”，竟由梁侯亲手递出？

　　第170章 选驸马

　　瑟若见她震惊得僵在原地，抱着她肩一通摇：“完了完了，我的驸马是个傻的！重来重来。”说着大摇其头、大叹其气，就要退回帘幕之后，终于被祁韫一手牵了回来。

　　她还没说话，祁韫就将她抱在怀里，还掌着她后颈，不许她抬头看。

　　瑟若自是听得出她在默默流泪，拍着她背轻哄：“这么委屈啊，早知道，该早些唤你回来。”

　　“瑟若……”祁韫低声道，“我只是想你。”

　　纵使早已定情，她敢唤她字的次数也屈指可数。瑟若不禁心中温软一团，“嗯”了一声，笑道：“我也想死你了，没有你我怎么吃饭呀……都好难吃。”

　　“还说呢。”祁韫抱着她的力道又加了几分，感受到那衣饰之下的玲珑细骨，薄得像一片秋叶，心疼不已，“我好容易养出的一点肉，一夜全还给天上的星星了，殿下是不是该受罚？”

　　瑟若在她怀里仰起头，嬉皮笑脸道：“你敢罚我？”

　　祁韫罕见地皱眉抿唇，神色骤冷，一捉她下巴就吻了上去，气势着实凌厉。

　　瑟若心跳大乱如天地倒转，却也喜欢得如坠云雾，迷乱之中得意地想，果然没白激她。她这冷肃不语就“动口”的模样，也很有滋味啊！

　　只是，这一吻实在太狠重深长，倒真是实实在在地贯彻了“惩罚”二字，瑟若只觉她好像一辈子都不打算停，也不打算“饶过”她。

　　这人手上倒仍光风霁月，只是把怀中人圈得稳重，丝毫未挪动一分。可唇齿间的压迫与狠意，分明揭露了那谦谦君子温柔画皮之下，自小就如狼犬般睚疵必报、护主护食、见血方休的“阿韫”的本真。

　　待终于被放开了，瑟若脸红心跳，久久匀不过气，低垂着眼睫不敢看她。偏偏目光正落在她沾着自己口脂的唇上，越发昭示方才的凌乱艳冶。

　　此前都是夜里或车中，哪有光天化日之下经此一遭，监国殿下更是羞得快化了。

　　祁韫的手仍松松拈着她下颌，此时轻巧一带，就将她脸庞抬了起来，笑道：“只是第一道罚，后续的，以今晚好好吃饭来代吧。”

　　瑟若许久才敢瞥她一眼，又迅速将目光转开，偏头将脸抵在她肩下。

　　那一眼看得分明，这人眼里仍燃着冷焰，却较方才多了一抹玩味般的愉悦，让瑟若不禁羞乱地想，原来她从不是无欲无求，平常只是忍得太好、装得太像……

　　她想了半天，心里除了喜欢实在没别的想法，嘴上只好胡乱扯个理由嗔她：“你怎能在……在我舅舅家……”

　　祁韫觉得十分好笑，勉强忍住，也跟她胡扯：“那么，行宫算谁家呢？”

　　“祁辉山！”瑟若抬头一声怒叫，拉开身距、伸直胳膊就要将她推倒廊下，却使劲推了半天都纹丝不动。

　　祁韫甚至两手向后一撑，似笑非笑地看她推，终于在她半站起身要从高往低使力猛压的那一瞬，轻巧灵活地向两侧一收双手。于是瑟若是如愿以偿了，可惜自己也颇狼狈地倒在她怀里……

　　监国殿下扑在她颈边、对着她耳朵假意大哭：“欺负人了！我要叫我弟弟、我舅舅都来收拾你！”

　　祁韫敢行此种种“狂妄”之举，自是赌准了以瑟若和梁述行事之缜密，这整座庭院必无人敢靠近。故而监国殿下再怎么放狠话，也不过是“叫天天不应”罢了。

　　瑟若见祁韫还笑，气急在她下巴上咬了一口，两人这才休兵止战。祁韫边笑边将瑟若扶起，深秋清寒，怕她在地板上躺久了着凉。

　　监国殿下自是算准了祁韫归程的最快时日，掐着点儿发信，让她蒙在鼓里走完全程，正为这么一出“相看驸马”的好戏。今日也确实是京中高门贵族适龄子弟入园接受长公主试验的日子，皆需以宫中发下的玉令为凭。

　　听祁韫说罢她和梁述打的机锋，瑟若莫名大笑起来。小面首怎么问她都不吐真话，其实是：这位“佳婿”本无资格，却误打误撞给出了一个最佳答语，难怪舅舅喜欢她，没按商量好的递出宫中玉令，而是给出了自己最常佩的那一枚待放夜昙。

　　瑟若不禁也有些得意，她心爱之人，不仅强到甫一出手就震撼东南、使舅舅动了杀心，今日当面交锋虽不明真相，亦妙语上乘。其实不论那些，就凭这模样、这皮相、这风姿，也足够舅舅认真欣赏一阵。

　　她这大半天也把京中适龄子弟都瞧遍了，不论是否已有成见在心，确实个个都不如祁韫好，舅舅赠昙，不也佐证了这一点嘛。

　　也真如祁韫在桃林里所想，没有男人伺候得了她。这也是面首大人微妙地塑造了监国殿下的喜好，被她这样深沉而炽烈地爱过、疼惜到骨髓地护过，世间再无他人能超越她带给瑟若的体验，确实“曾经沧海难为水”。

　　或许方才狠厉一吻撬开了祁韫真面目的一丝缝隙，说到相看驸马，小面首竟难得醋到冷问“都是谁”，语气分明是若无约束，她必一一捅死完事。

　　瑟若笑道：“说他们有什么意思，我只要你一句话，愿不愿我嫁旁人？”

　　其实此事祁韫反倒思虑得太久，以至于早已平心静气：“不愿。”

　　后半句才是重点，她缓缓眨了下眼，重新看进瑟若的眼眸：“可我也不阻。”

　　她当然早就想得通透，既然本就不图名分，为瑟若考虑，自是择个合适之人做幌最佳。这正是商人与权臣皆擅的“潜策微行”、“回锋借势”之法，不直面锋芒，而以曲达直、以最小代价成其大事。

　　瑟若听得撅嘴，狠捶她一下：“知道你懂事，可也不必委屈至此。我就问你愿不愿，你若不愿，我自有办法了局。一切只在你一句话。”

　　祁韫笑：“那么，不愿。”

　　瑟若这才满意地点点头，狡黠道：“你是不是不敢回来，怕拖累我？今天这幅霜打茄子的怂样儿，是不是要和我分手？本宫把你算得透透的，才请舅舅出面保你。”

　　“有他和我都护着你，谁敢揭你身份？至于那借口星象、无事生非的一伙人，不日奂儿也会出手料理。”

　　她话里的从容笃定，如执棋者落子无声，却已封死诸路，让祁韫不由忆起方才与梁述对答的那一刻。那般云淡风轻之间，昙花不败、乾坤反转，不过手中一念。

　　他们之所以不惧世局翻覆、旁人指摘黑白颠倒，只因真正的大权在握，从来不必解释。所谓是非，不过他们取舍之间。跟他们叫嚣什么“颠倒阴阳”，本就是笑话。

　　祁韫听罢只是沉默，许久才说：“瑟若，我只是不愿成你光明人生唯一的污渍。”

　　她是真后悔“强求”她，以一己之愿，扰乱了瑟若原本可以如世间寻常男女一般寻得夫婿、琴瑟和鸣的命运。

　　不料，瑟若清甜的鼻息骤然靠近，语声低柔：“说什么胡话？只好来封你的口……”

　　祁韫本待她吻，谁料殿下只是指尖轻拂她唇畔，半笑不语地将那点淡粉残脂一揉，不仅没抹去，反而晕得更开，才暧昧一笑：“瞧瞧，是谁污的谁？”

　　话未说完，就被祁韫一把攥住，又狠亲了一场，把二人唇上口脂都咽尽才了结……

　　晚饭居然依旧在坐忘园吃，瑟若摸出一笛，稍显生疏地吹了几个音，便有侍者鱼贯而入，于檐下小榻前设下一席静雅晚膳。

　　祁韫这才有心细观园中陈设。原来梁府内院分为晋、唐、宋三院，形制规制、建筑风格、堂中器具，皆依朝代演变而建。

　　更别出心裁开辟一座“上古”之庭，由九处袖珍花园相联，以《诗经》《楚辞》之意象命名，其景或清幽、或瑰丽、或荒寒孤绝，宛如时间的织线错落交缠，将百代风物一一纳入府中。

　　坐忘园中，无论身居何处，皆似穿行在千年绮梦之中，仿佛梁述不止主宰当世，更能逆流而上，与光阴共谋。

　　其中魏晋之院最为幽逸孤高，不似唐院之雍容绮丽、宋院之精整端方，而取清旷洒脱之致，石榻竹廊、草木稀疏，意在山水之外自成高士胸襟。

　　祁韫初至时，风姿寥落，神色清苦，带着万念俱灰的静默孤绝，立于松影山石之间的模样，倒无意间和此院气韵浑然相契。

　　只不过，瑟若坚定选她、作弄她、逗她、宠她，不过片刻便将她从尘梦深处唤回眼前，一箸一笑，细水长流。

　　梁府中几乎人人通音律，甚至有笑话说：“梁家狗吠三声，竟是一段商角徵。”故而府中许多调度之令，皆可由主子以乐器传达，笛与哨成了常用的携带之物。

　　祁韫见瑟若指在笛孔上放得生硬，心下暗笑，料她多半是昨夜临时练了几下，未料真见笑于人前，一时忍俊不禁，笑得咳了起来。

　　瑟若便抄笛子敲她肩头，还硬塞到她手中：“我看你也不会吧？”

　　“确实不会。”小面首坦承，“我只有时间挑一两样练精，否则无的放矢，到头来一样都不成。”

　　然她确实继承了母亲极佳的音律天赋，且吹奏讲究气息绵长，对常年体弱、养尊处优的贵人来说颇费力气，可祁韫当然自觉不是难事。她方才是因瑟若快被吻断气才停，自己还远未探底呢。

　　于是二人饭也顾不得吃了，索性对坐琢磨起笛子来。瑟若本就半桶水，说得天花乱坠，全无章法。祁韫初次上手，虽气息足却不得其法，呜咽如风入破瓶，实在不堪入耳。

　　两人胡闹了一阵，终至彼此都听不下去，悻悻停了手。坐忘园风景太好，实不该由两只野鸭败坏了此地风月。

　　第171章 以身许国

　　自家妹妹竟成了梁侯极青眼之人的传言，祁韬次日一早到值便听说了。

　　金榜传胪后，按制探花多授翰林院编修，故而他整日在翰林院与一众资深老翰林为伍。那班人号称编经修史、道貌岸然，实则也颇好风闻八卦，消息灵通得很。虽无实务可理，却日日议论纷纷，津津乐道。

　　祁韬性子和顺，不喜纷争，每当老前辈们围坐闲话，他便带笑听着，心思早飞到九霄云外，一时一个念头，想着如何将这等无稽传言入他笔下小说中去，倒毫无新人初入官场的桀骜之气。如此更讨人喜欢，几位老哥哥愈发爱拉他谈天。

　　同届之中，谢、傅二人亦入殿试，只是名次略逊，一为庶吉士，留翰林院修撰典籍，一为刑部主事，外调湖广供职。

　　倒是裴宪之、赵令等此前少有往来的贵胄子弟，因家世或缘请调，皆留京任职，来往渐密，竟也多是爽朗人。几人清闲之余，时而泛舟西山、夜饮画楼，吟诗作对，唱和不绝。这一年可谓春风得意，岁月可人。

　　故而这天老哥哥们一见就把他扯住问话，叫祁韬险些惊得一跳，听他们说得神神鬼鬼天花乱坠，一瞬竟产生了怀疑：这是在说辉山？怎的我们也入了他们的闲篇？

　　其实，祁家原本依附于王家，王党倒台后，迟迟未择定换哪艘船。祁韫得梁述看中，外界自是认为梁党笑纳了祁家。

　　这也是因祁元白旧病复发，虽不剧烈，却也缠绵病榻，许多事有心无力。祁承涛脱宗，祁韫几乎自成一派，虽在家时仍晨昏定省、笑颜如常，在外也时有家书问安，却不得不使做父亲的更添一层伤心。

　　几位老翰林见祁韬当真一脸茫然，愈发来劲，你一言我一语，把风声说了个七零八落，五个人竟能讲出七个版本：有说祁二和长公主是宫宴私定终身，有说梁家早就悄悄认了这门亲的，甚至还有说祁二其实是梁侯的私生子！