期间没少帮她做事。
但如今却被她那不成器的侄辈给拖下水，多年的隐忍终于压不住，心中怨气横生。
秦老夫人道：“事已至此，只能断臂求生了。”
何县尉总算听到了自己想要的答案，没有任何反驳，饮尽最后一杯冷茶，起身出了茶馆。
秦老夫人看着男人的身影消失在寒风中，站起身，道：“回去吧，到家了找潘闵来见我。”
潘闵得到消息的时候，正躺在一个外室的床上，听到老夫人找他，猛地坐起来。
此时窗外黑沉沉的，更漏显示才亥时三刻。他心头突地一跳，姑母素来重规矩，绝不会这个时辰唤人。
“更衣！”他踹开跪地伺候的小厮，绸裤套到一半就往外冲，“可说了什么事？”
小厮摇头：“是老夫人身边的小丫鬟过来传话，那丫头嘴严得很，什么都没透露。”
潘闵心里没来由一阵焦躁，前几日江怀贞提起的那两件事，一直让他心中隐隐不安，生怕扯出什么大事来。他有些后悔不该听了秦冲的话，去招惹那女人，现在人没弄到手，反而惹了一身骚。
可千万不要出什么事才好。
等到了秦家，他一路小跑进入老夫人房间，战战兢兢地请了安。
“姑母找我，可是有什么要事？”
他来得匆忙，加上天黑，虽然在车上整理过一遍，但脑后的头发还有些蓬乱，衣带也绑得潦草，就连脸颊上还隐隐带着些胭脂的红印子，没太擦得干净。
如今屋内烛灯亮堂，照得那红印子越发清晰。
秦老夫人目光顺着他上下打量了一番，问道：“昌平县的女刽子手，是不是长得极美？”
潘闵一听，心里突突直跳，赶忙低头道：“姑母，我与那女子并无瓜葛！”
“是吗？那你可知道，是她找到了王五的尸体？”
潘闵顿时魂飞魄散，脸上的血色也在一瞬间褪了个干净，仍下意识推脱道：“我不知道这事，王五什么时候死了？不是我干的。”
秦老夫人冷眼瞧着他：“我让你阻止永安药铺抢病人，你倒好，找人投毒。毒没下成，人被抓了。现在狱卒死了，官府就要查到秦家的头上来了，你告诉我，该怎么收场？”
“姑母，真的不是我干的”
秦老夫人冷笑一声，“秦升的案子早已盖棺定论，县令没有确凿证据，绝不敢翻案。可你呢？”
她猛地一拍扶手，“为了裤.裆里的那点事，招惹了那姓江的女人，最后又自作聪明，杀了王五！”
“你知不知道你在干什么？你这是把新的证据给递到那女刑幕面前，让她有机会翻了秦升的案子！”
“我替你娶妻纳妾，你在外头养外室，我一忍再忍。可你千不该万不该去招惹不该招惹的人，把灾祸给引到秦家！”秦老夫人声音陡然提升，明显已经是震怒的状态。
潘闵此刻已经明白发生什么事情了，心中大骇，身子也止不住地发起抖来。
而且他隐隐意识到，他马上就要被眼前的妇人放弃了。
身子一个激灵，双膝跪下，急急忙忙道：“是秦冲是他，他一定是知道自己被下毒的事，他想报复姑母，他嫉妒姑母把我当成继承人，所以设局陷害我！姑母，您一定要明察，是秦冲干的！”
“够了！”秦老夫人厉喝道，“若不是你对江怀贞心怀色胆，他如何能陷害你？”
潘闵嘴唇哆嗦，半天说不出话来。
“色字头上一把刀，我不知道都叮咛过你多少遍了，可你偏偏当作耳旁风。既然我的话你都可以不听，那我要你有何用？”秦老夫人眼底已是一片冰寒，再无半分往日的温情。
潘闵的心在一刹那间如坠冰窟，他知道自己这下是彻彻底底完了。
但仍不死心道：“姑母，你要是不拉我一把，难道你甘心把偌大的家产传给秦冲那个野种吗？姑父背叛了你，秦冲就是个很好的证明，他要是赢了，你这辈子的心血，也不过是给那个野种作嫁衣裳罢了，到时候他说不定还要把外头的那个老女人接进来，取代您的位置”
“闭嘴！”秦老夫人此时眼底已经没有任何温情，“潘家不只你一个后辈，我也不只你一个侄儿，你若是识趣点，你那几个子女，我会让他们好过一点，你若是不知道以大局为重，那我也不必顾着这份姑侄关系。”
“这些年辛辛苦苦替你谋划，权当是养了一条狗！”
潘闵听到这番话，脑子里嗡嗡直响，他感觉整片天塌了下来，双腿一软，瘫在地上。
第126章 深闺贵女
李长玉那边很快确定了秦升的身份，上门前来拿人。
潘闵作为秦家这段时间以来对外事务的执行人，被秦老夫人推出来带走。
经过审讯，他承认指使秦升在永安药铺下毒，后来担心秦升的身份被抖出来，遂收买狱卒王五将其杀害，并造成自杀的现场。
直到几日前，隐约觉得当日计划存在疏漏，于是派人将王五杀害，试图来个死无对证。
包括不久前连同周家大儿子，利用周老汉心疾的毛病，企图陷害永安堂，最终没有得逞，导致周老汉身死。
一番审讯下来，他一个人便背上了三条人命。
李长玉如何不知道其中仍含有猫腻，但他一口咬定是自己所为，并扛下所有罪名，加上相关证据也不足以将其他人扯出来，只好暂时搁置。
但是谁也没想到，审讯过后第二天夜里，潘闵在监狱中撞柱身亡。
经查，系自杀，而非他杀。
弥留之际还说道，他这颗人头，不能留给江怀贞来砍，他要给自己保留最后一点尊严。
这事传出去，百姓议论纷纷。
秦老夫人知道后勃然大怒，她亲自调教出来的侄子，当成继承人来培养，千叮咛万嘱咐不要跟女人胡搞，他不但不听，还陷了进去，临死前还念念不忘那个女人！
丈夫是这样，养的侄子是这样，这让她怎能不生气。
一时间动了怒，将房间里的杯子茶壶摔了个七零八碎。
直到秦冲求见，她才压着火气道：“让他进来。”
秦冲进门，看着屋里满地狼藉，低着头请安。
秦老夫人上下打量了一下他，见他虽然身姿清瘦，但看上去并不像先前所见到的那样面色蜡黄行将就木的模样，反倒精气十足。
心里不由得一惊。
看着眼前跟亡夫几乎是一个模子刻出来的脸庞，心中又涌起一股恨意，却不动声色开口道：“前些日子听说你病得厉害，眼下倒是恢复不错。”
“托母亲的福，孩儿恢复得不错。”
“如此我就放心了，”秦老夫人问，“找我有何事？”
秦冲回道：“儿子最近身体好了些，特地来和母亲请安，顺便问问母亲，讨点差事去做。”
秦老夫人盯着眼前桌子上那一碗泛着油光的汤水，眉头微皱，问道：“你想做什么差事？”
“潘闵以前做的差事，母亲移交给我做罢。”
秦老夫人坐在太师椅上，居高临下地望着他。
近些日子她一直忙着处理潘闵的事，无暇他顾，对他这边倒是疏忽起来，让他多喘了几口气，没想到他倒是命大，身子竟大好起来。
秦冲见她不搭话，又低头道：“这几年来，因为儿子身子一直不利爽，母亲一人忙碌不过来，才让潘闵趁虚而入，仗着母亲的宠爱却不干人事，如今秦家的名声被他败了个七七八八，这让儿子十分自责。如今我身子好了些了，理应为母亲分忧。”
秦老夫人冷哼一声：“说得倒是好听，不用弯弯绕绕了，打开天窗说亮话吧。”
“母亲想听儿子说什么？”
秦老夫人扫了一眼满地的狼藉，又看了看自己已经不再年轻的手掌，淡淡道：“你知道我为何厌恶你，你也知道我能培养一个潘闵，就能培养无数个潘闵，不过我愿意给你一个机会。”
秦冲喉头上下滚动，低头道：“母亲请说，但凡儿子能做到，定不遗余力达成。”
秦老夫人看着他恭敬的模样，缓缓出声：“给你三年的时间，这三年里，我不会再限制你，也不会对你下手，但是三年之后，我要永安堂倒下，我要那姓江的一条贱命。”
若不是那个刽子手，潘闵何至于此？
还有最近济世堂栽在的这几件事，哪一件跟她没有关系？
“你若能办到，秦家的基业，尽数给你，我将不再插手任何事！”
秦冲闻言浑身一阵颤栗。
扑通一声跪在地上：“但求母亲信任，儿子一定办到。”
秦老夫人这才靠回椅背上，“你最好能以你父亲和潘闵作为前车之鉴，好自为之，否则今日潘闵的下场，就是你将来的下场。”
“儿子明白。”
“行了，下去吧。”
“是。”
……
潘闵被除，秦升投毒一案真相大白。
秦家身体才刚康复的秦家少爷亲自上门到永安堂赔礼道歉，对外宣布是外姓子弟企图霸占秦家产业，胡作非为。
并表示，他身上的毒便是这位潘表少爷下的，他和昌平县的百姓一样，对这个人深恶痛绝，坚决支持官府办案，处理潘闵。
如今他病愈，决定整顿家风，为此还给出一批优惠药材，以示秦家的歉意。
这个举动一出来，整个昌平县的百姓议论纷纷，不乏一些别有用心者在里面带动风向。
“说来说去，秦少爷也是受害者，听说两年前就已经差点被毒死掉了。”
“这个姓潘的竟如此胆大包天，连秦家少爷都敢下得去手。”
“人不为己天诛地灭，你要是姓潘的，你也能做得出这种事来。”
“呸呸呸，你当我是什么人呢？”
“当年秦老爷子在的时候，济世堂还是做了不少的好事，他们家有独门秘方，什么病都能治，贵是贵了点，但药效好啊。”
“是啊，身子是自己的，可不能为了省点钱就不把自己的命当回事。”
“薛大夫那儿是便宜一些，可药效太慢了。”
“眼下秦少爷当家，如今又拿了不少的实惠出来，咱还是得支持一波。”
世人擅长原谅，如今又拿了秦家的好处，于是他们将这位秦家少爷给夸得天花乱坠。这样一来，倒还真的给济世堂讨到了些好名声。
胡桂英腰佩长刀，靴子上还沾着今早追贼时蹭的泥星子，正扒着街边茶棚的遮阳棚往人群里瞅，看着一群人围在一起一唱一和的，嗤之以鼻。
她正想上前将门口的人驱散，免得堵了路，却被一个声音叫住。
“你就是专管这一片的捕快？”
胡桂英转头，就撞进一双凤眼里。只见一红衣女子立在几步外的青石板上，腰间系着一条鹅黄丝绦，衬得身姿愈发玲珑。鹅蛋脸上柳眉杏眼，唇若点朱，最惹人注目的是那双眼尾微微上挑的凤目，像是镶了两颗黑曜石。
那一身贵气，不像是昌平本地人，倒像是哪家养在深闺的贵女，偏生没坐轿辇，站在青石板上，像是一株被移栽到市井的牡丹。