田老汉也跟着跪下来道：“我们都听说了，昨夜要不是姑娘拼死救出那名出逃的药奴，衙门哪能顺藤摸瓜端了贼窝？更别提救出小虎和小苗了。小胡姑娘，你是我们家的大恩人啊。”
胡桂英忙将二人拉起道：“使不得使不得，我是受了刑席的指令前去蹲守，要说功劳大，还得是咱们刑席，我就是个办事的，快快起来吧。”
夫妇两人道：“刑席要谢，可要是没有你小胡，这事也不能成。”
其他家属闻声围来，眼看就要跪成一片。
胡桂英顿时急得单臂乱挥：“都是大人们运筹帷幄，我不敢邀功。不过你们放心，到时候肯定少不了我的奖赏，大家就不用谢我啦。”
众人见她快人快语口无遮拦，纷纷笑开，抹了眼泪站起来。
而衙门前正停着一驾马车，车上下来一位红衣女子，刚好把这一幕看在眼里。
旁边的丫鬟道：“小姐，胡姑娘昨夜回来，奴婢们给她上药时，她哭爹喊娘的，怎不好好休息，却到这儿来了？”
董元舒道：“大年初一，官吏们都休假了，人手不够，她过来帮忙。”
说完看着胡桂英坐在临时搭建的棚子旁，面色苍白，却一脸神气，不由笑道：“孔雀开屏还得挑地方呢，立了这么大的功劳，她不得出来显摆一会儿，好让大家看到她，知道她厉害，再多夸她两句。”
那丫鬟闻言也笑了：“上次她为了给林姑娘出气，硬是冒着法理不管，把那姓谢的给收拾了一顿，最后被打了几十大板，还丢了差事，可见此人还是个讲义气的人。”
董元舒虽然每次见面都要和胡桂英拌上一嘴，可这点还是比较认可。
其他地方却颇不认同。
“模样倒是周正，什么都好，可惜长了张嘴。”董元舒道，“把药拿给她咱们好回去，外头怪冷的。”
城中薛家，薛鸾一大早起来描眉点唇，满心欢喜地等着李长玉前来接她。
谁知等到巳时三刻，只等来婢女端午。
端午道：“昨晚发生要案，小姐半夜前往现场逮人，这会儿还一直在忙着处理案子，今日不能陪薛小姐去拜庙，特遣我来说一声，还请薛小姐见谅。”
薛鸾一听有重要案子，又听说李长玉半夜就跟去现场，心一下就提了起来，哪里还在意自己被爽约的事，急忙问道：“姐姐一整夜都没睡觉……她身子受得了吗？”
端午道：“昨晚我们睡得早，小姐睡了有一个多时辰，后半夜才出去。薛小姐放心，晚些我回去后，就算是以下犯上，我也要押着她眯上一会儿。”
薛鸾忙点头：“好，再忙还是身子要紧，烦请你回去告诉她，工作再忙，也要记得好好吃饭好好休息。”
端午应下，将手里的一盒糕点递过去，道：“小姐说，她自己不擅长烹饪，没下过厨房，没有办法给薛小姐做好吃的，让我在外头买了你喜欢的糕点，希望薛小姐不要介意。”
薛鸾满心欢喜地接过点心盒子。
她才不会在意李长玉会不会亲手给她做些什么，她在意的是她是不是在意自己这件事。
她知道自己和李长玉的事，必然逃不过她贴身丫鬟的法眼，她甚至怀疑，那天晚上李长玉被打包送到药堂门口，说不定还是端午促成的，心里不禁生出几分害羞。
端午见她面带甜意，笑着告辞。
等回到衙门，李长玉还在忙着。
见她进了房门，李长玉放下手中的册子，问道：“她是不是已经换好衣裳在等着了？”
“是啊，化了好漂亮的妆容，带着两串亮晶晶的耳坠，杏花白玉似的。”端午故意叹气，“可惜啊，某些人看不到喽。”
李长玉瞪她：“再多嘴，明日就打发你去洗马厩。”
端午佯装打嘴：“不敢不敢，不过薛小姐说了”
等半天没见她继续下去，李长玉警告地敲了一下桌子。
端午这才笑嘻嘻道：“说让你按时吃饭，还让我待会儿盯着你睡足一个时辰，否则下次见面的时候要重重罚你”
话音未落，一个纸团已砸在她额前。
“她才不会这么说，”李长玉说着，看了眼外头的漏刻，“传饭。”
“吃完了眯两刻钟，然后去签押房，审潘氏。”
端午笑眯眯地，出去传饭。
等进来的时候不知想到什么，问道：“小姐，衙门还有个县尉在，这些事，原先都要由他负责，要不要叫上他一起？”
李长玉淡淡道：“何宏与潘氏关系密切，我怀疑他与此案有关，刚刚已经向县令申请，让他停职待勘。”
端午吃了一惊，没想到自己才出去那么一小会儿，自家小姐就已经做了那么多事了。
不是，小姐是什么时候怀疑何县尉的，自己怎么一点觉察都没有。
却听李长玉道：“你也去歇会儿。”
端午嘿嘿应下：“好嘞。”
……
秦家落入李长玉手里，参与拐卖人口、非法豢养药奴这两大罪名就足以让他们吃不了兜着走，林霜心情大好。
今天是大年初一，村里的孩子一窝蜂地往各家跑着去拜年。
江怀贞早上出门的时候吩咐萍儿，让她和其他小朋友说下午再过来，上午霜姑姑要睡懒觉，下午才能给她们准备红包。
于是跑完一个村子的孩子们下午才往西山谷来。
林霜起来后就用红纸做了十几个红包，里面各装着几枚铜钱，放到篮子里，孩子们过来抓完糖果就抓红包，抓到哪个就是哪个。
她们家买的糖果糕点都是口感和品质极好的，孩子们来了就走不动。
林霜自小就是过苦日子的人，对小孩子也尤其宽容，只要想吃想拿，她无不答应。去年也挣了不少钱，她们现在在城里买了房子，坐骑也有了，不差这个钱。
能让孩子们一年到头高兴一回，比什么都值。
小花将两个小衣兜装得满满的。
她这两年长得尤其好，林霜记得刚跟她们兄妹几人打交道的时候，一个个瘦跟豆芽菜似的，如今小脸圆乎乎，小肚子也圆鼓鼓的，配上红色的小棉袄，整个人就像个胖福娃。
江老太笑道：“麦娘只要家里能揭得开锅，还是舍得给孩子们吃，瞧咱们大花小花长得多好。”
江怀贞冲她伸出手道：“来，姑姑抱。”
小花屁颠屁颠就朝她扑来。
江怀贞站起身，将她举高高，抛起来，再放下，逗得小姑娘咯咯笑。
林霜笑道：“也就这两年好逗，再大一些，怕是不给这么逗了。”
小花突然脆生生地来了一声：“给逗。”
林霜大笑：“好好好，咱小花最乖。”
小花朝她走来，软乎乎的小手去搂她的脖子。
林霜的心一下子就化了，将她抱起来，额头抵着她的小脑瓜轻蹭：“怎么会有这么乖的小可爱呢，霜姑姑最喜欢咱小花这样的小可爱了。”
幸好萍儿忙着跟其他小伙伴炫着糖果没注意到这边，否则听到这话，怕是要闹翻天。
孩子的屁股长尾巴，根本就待不住，吃完糕点后，又一窝蜂地跑出去了。
江老太道：“去年冬至还来拜年，今年咋不见过来了？”
林霜道：“眼看过年她就满十三岁了，严婶婆看得严，不让她跟孩子们混一起，不然按照往年早来了。”
江怀贞道：“她要是能拘得住，就不叫冬至了，等着吧，晚点肯定会过来。”
要不说江怀贞最懂冬至呢，到了寅时一刻，这小丫头果然溜来了。
林霜给她封了个大红包，她原是推着不要，林霜道：“明年要上学，要买笔墨纸砚，都需要钱，拿着吧。”
冬至红着脸道：“我都这么大了，哪里还要去上学？”
林霜道：“谁说长大了就不要上学？不管多大年纪，都要认得几个字，你不是想着将来走南闯北吗，连路上标识都看不懂这哪行？还有出去总得往家里寄信吧，不认字就只能找人代写，可怎么样也总比不上自己写的好。”
村正认得字，冬至也跟着认得几个字，但确实不多。
扭扭捏捏一番，最后还是把红包收下了。
冬至走了半个时辰，天色渐渐暗下来，林霜开始张罗着煮晚饭。
江怀贞闲着无事，帮忙着杀鸡。
萍儿到了饭点准时回来，小孩子一身使不完的劲儿，回来跑进跑出也不觉得累。
炊烟袅袅，铁锅里炖着的骨头汤咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽混着葱姜的香气在厨房里弥漫开来。
林霜刚把调好的肉馅端上桌准备包饺子，江怀贞提着褪干净毛的肥鸡进来了，口中冷不丁说道：“等秦家这个案子结束，处理了那几个人，我就跟衙门辞了刽子手的活儿。”
砍了两辈子的头，也该换另外一种生活了。
林霜愣了一下。
这个事情她们之前提过好几次，老太太早不想让她干了，虽然她也是一副顺从的模样，但林霜还是觉察得出来，她并不是很想放弃这份差事。
如今家里没人反对了，她反倒自己提出来。
“以前咱们就商量好了，大事听你的，小事听我的。”林霜看着她，眼睛弯了弯，“这是大事。”
第161章 萍儿转变
秦家的事还在调查中，林霜却一点也不担心，这些人这些年造的孽，只要落入李长玉手中，是不可能有好下场了。
正月这些日子，也没忙什么，把老太太和萍儿接到城里住几天。家里钥匙就交给张麦娘，让她每天过来帮忙喂鸡和兔子。
正月初五之前，几乎天天是庙会，街上到处摆摊，各种各样吃的。
逛了两天后，老太太就觉得累了，躺家里再不愿出门。于是两人便带着萍儿去书店买些上学用的东西，打算明日回村。
文房四宝连带张迈娘家的菜头和大花那份也一起买了。
萍儿抱着一沓宣纸，心里激动得不行。因为等过段时日学堂开学，自己也要开始识字了。
三人走过热闹的街头，正要朝家里走去，萍儿却像是被定住了身形，突然停了下来。
林霜顺着她的目光望去，只见一个瘦削的年轻妇人站在街角，正四处张望着，不知道在等什么人。
她身上的粗布裙洗得发白，膝盖处打着几个小补丁，肩头用旧布条捆着个熟睡的婴孩，另一只手牵着个约莫两岁的男娃。那孩子脸蛋脏兮兮的，正吮着手指好奇地张望。
那妇人正是萍儿的亲生母亲王春草。
春草也看到了一身红棉袄的萍儿，愣在原地，眼眶一下就红了起来。
林霜拉着江怀贞道：“我们走远些，让她们说说话吧。”
江怀贞点了点头，两人手挽手，朝附近的小摊子走去。
春草看着眼前个头蹿得老高的孩子，几乎不敢相认。记忆里瘦得像豆芽菜的女儿，如今小脸圆润白净，辫梢还系着红头绳，看上去别提有多漂亮。