“今天下午，你在茶厂干活的时候……”

　　姜悯声音平稳清晰，目光却锐利如刀，紧紧锁住周灵蕴的脸，“你奶奶牵着黄牛下山，把东西一袋一袋放在我面前。然后……”

　　她刻意停顿，留意着周灵蕴神情每一丝细微的变化。

　　“她向我下跪磕头，求我收留你，给你一条生路。她说，就当养只猫儿狗儿，你不白吃，能干活。”

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　　姜悯发现，人遭受巨大冲击时，就是会一下呆住不动。

　　电视剧里经常看到女主角面对飞驰而来的车辆，大脑宕机，傻掉。

　　原来不是夸张。

　　是的，是的。周灵蕴感觉自己被一辆无形的重卡狠狠撞飞！

　　她身体腾空，时间被无限拉长、扭曲，周遭景象化作模糊的慢动作。仿佛有一个世纪那么漫长，才“砰”一声巨响她重重摔落，骨骼碎裂，脑浆迸裂成烟花。

　　“你……说什么？”她几乎听不到自己的声音。

　　“这是第二次，”姜悯的语气毫无波澜，却字字如锤，“为了你，她磕头下跪。”

　　周灵蕴微微张着嘴，魂魄好像从嗓眼里飘出来，茫然低垂着头，呆滞俯视着下方这具僵硬的躯壳。

　　这个年纪的小孩最要面子，周灵蕴当然不例外。她坚强勇敢，会察言观色，能吃苦耐劳……

　　也臭美、虚荣、人云亦云。

　　不能粗暴将其归纳为“缺点”，这是鲜活的人性。纯粹的洁白，只存在于想象。

　　周灵蕴的反应，完全在姜悯意料之内。

　　五分钟？还是十分钟，

　　姜悯又一次觉得差不多了，她问：“你们在胜利茶厂发生了什么？你怎么又一次弄得浑身湿淋淋？”

　　不难猜，也不用猜，答案她早已从春梅口中知晓。

　　周灵蕴本来快要忘记。图书馆借来的科学杂志上说，人在极度痛苦时，会本能选择遗忘。

　　她本来快要将那屈辱的一幕封存……

　　寒意此刻汹涌袭来。

　　周灵蕴开始觉得身上冷，她的头发跟衣裳都湿着，肩膀处，奶奶的藏蓝色的确良外套被水洇透，变成一种更为哀伤的墨蓝，像她常常在暮色渐合时家门前仰望的那片天空。

　　电不是每天都有，天黑了什么都做不了，城市的霓虹只存在想象，小言杂志里说女主失恋后去酒吧买醉，那到底是个什么样的场景？

　　熟悉的、深深的无力感将她包裹，周灵蕴觉得身上好重，又好冷，如浸泡在寒冬的泥沼。为什么？姜老板这次没有带她去洗澡换衣服。

　　姜悯的声音将她拉回现实，“你想帮忙，帮家里的忙，我完全理解。可你现在还做不到，你反倒成为负担，你一直在闯祸，让她担心，让她难堪。”

　　周灵蕴一下站起来，身后藤编椅与地面发出尖锐摩擦声，眼泪瞬间决堤，她哭喊出声，“你为什么要这么说我啊！”

　　“我说错了吗？”姜悯微微皱眉。

　　“我哪句说错了，你可以指出来，反驳我。”

　　周灵蕴慢慢坐回位置，耷拉着脑袋，长久沉默。

　　“我可以资助你，带你离开这里，给你提供好的生活和教育。当然，这些都有条件，我们之后再谈。你奶奶已经答应了。”

　　姜悯身体微微前倾，眉头锁得更紧，语气带着刻意的不耐，“现在，我需要再次确认你的态度。”

　　“你要开始为自己的人生拿主意。机会千载难逢，错过，你或许这辈子都翻不了身，余生都要为此刻的短视而悔恨。”

　　若是真正的商业谈判，姜悯不会多言，但周灵蕴还是个孩子，她需要更为明确的引导。

　　“周灵蕴，你不知道你运气有多好。你到底在纠结什么？你告诉我。”

　　纠结什么？你到底纠结什么？周灵蕴被姜悯逼到死胡同。

　　湿冷的衣物如同第二层皮肤，汲取着仅存的热量，周灵蕴浑身冰冷，手脚麻木，她下意识回头，寻找亲人的庇护，透过巨大的落地玻璃却没看到奶奶的身影，只映出自己烂泥坑里毛发稀疏的小鹌鹑。

　　也在此刻，她清楚看到她和姜悯的不同。

　　尽管表情十分不耐，女人体态自然舒展，显然从不曾为寒冷和饥饿所困，她长发垂肩，颈项修长，目光睥然，高贵如临水照影的天鹅。

　　镜中的她们，天渊之别。

　　所以，为什么。

　　周灵蕴嘴唇苍白，声音发颤，“为什么是我？”

　　“你得先答应我，我才能告诉你。”姜悯快速道。

　　她以后也会变成她这样吗？周灵蕴仍怔怔望着镜中的姜悯。

　　像她一样漂亮，从容，甚至……咄咄逼人。

　　“那奶奶怎么办。”周灵蕴低头，揪紧了衣摆。

　　“你想怎么样？”姜悯开始烦了，“要我也把她接过去，她肯吗？你是你奶奶的孙女，你应该很了解她，你觉得她肯吗？怎么我跟你好像完全讲不通道理啊！”

　　脖颈弯折，周灵蕴深深低头，恨不得把脑袋塞进胸腔。

　　她吸吸鼻子，憋回泪意，“我有一件事情可以向你求助吗？”

　　姜悯极度不耐，死死盯着她，半晌，泄气靠回座椅，“说！”

　　“我跟奶奶离开胜利茶厂的时候，找老板要钱，他不给。”周灵蕴不敢抬头正视，下巴颏往里收着，挤出两个小褶，两只大眼睛用力地往上瞅。

　　“然后呢？”姜悯问。

　　“你可以帮我吗？”周灵蕴像小狗作揖那样左手抱右手，“帮我要钱。”

　　姜悯嗤笑一声，“我凭什么帮你。”

　　周灵蕴半张着嘴，准备好感谢的话卡在喉咙里。

　　“所以凭什么？”姜悯一定要她说。

　　周灵蕴沉默。

　　“说话！”姜悯冷不丁一拍桌。

　　周灵蕴吓得浑身一哆嗦。她胆子很小，真的很容易被吓到。

　　她搜肠刮肚想寻找一个正确答案，想讨得姜悯欢心，可她心里很清楚，此刻唯一能让对方满意的回答，就是她答应接受资助。

　　那……胜利茶厂那份微薄的薪水还重要吗？

　　“因为，我们是朋友？”周灵蕴试探着。

　　姜悯倒有些意外，脸上甚至有了一点笑，话音却依旧冷漠。

　　“朋友就必须要帮你吗？我有必须帮忙的义务吗？再说你不是一直在拒绝我的帮助，你这么有本事就自己去要钱。”

　　不过是个十四五岁的小姑娘，按理说应该很容易搞定的，可她怎么就那么犟，那么难缠。

　　姜悯无法克制自己吐露出尖锐话语，“你也知道只是朋友。我不是你妈，真没必要为你做到这个份上……说到你妈，我没记错的话，她早就不要你了吧？”

　　如一记重拳，打得周灵蕴整个窝下去，弯成只熟虾。

　　姜悯声调不高，却字字如刀，扎得她鲜血淋漓。

　　不愧是大老板，比茶厂那个纹眼线的女人厉害千百遍。

　　周灵蕴垂头盯着自己的手。

　　她学杀青，还没有掌握技巧，手背留下许多烫伤，还新鲜着，很疼，可她全都感受不到了。

　　希望破灭的瞬间，并非总是惊天动地。

　　心房最后一丝微弱的火苗在呼啸的寒风中摇曳几下，彻底熄灭，只余死寂的灰烬和深入骨髓的冷。

　　周灵蕴抬起头，眼中最后一点水光干涸。

　　“我知道了。”

　　她声音很轻，没有任何起伏，像枯井里落下的一粒石子，激不起半点回响。

　　手撑桌面，缓慢起身，她脚步虚浮，却异常坚定，目标明确。

　　房门开启，焦急等待许久的老人立即起身来迎，单衣之下，嶙峋肩骨轮廓清晰可见。

　　周灵蕴心痛到无法呼吸。

　　奶奶为了她，向姜悯下跪，两次。巨大的羞耻感和内心的锥痛压过一切，她要立刻带着奶奶离开这个让她无地自容的地方！

　　离开姜悯高高在上，洞悉一切的审视。

　　“奶奶，我想回家。”周灵蕴眼眶蓄泪，倔强不落。

　　奶奶一把抓住她手，“你不读书了啊？”

　　“明天回学校。”周灵蕴只能安抚道。

　　“初中毕业呢，还有高中的嘛。”奶奶求助望向门口阿姨，“娃娃不懂事……”

　　姜悯回房，卧室门砸得震天响，阿姨也很为难，“要不今天先回家，洗个澡，睡个好觉，回头找个日子再详说？”

　　“求求你，跟姜老板说说好话。”奶奶不肯放弃。

　　“我要回家！”

　　周灵蕴尖着嗓，用力跺脚，“我现在就要回家！回家！”

　　“好好好，你们回家。”阿姨回屋找了两件外套，送她们出门，“一次不成，二次再试，姜悯其实挺好说话的，真的。”

　　周灵蕴没要阿姨的外套，出了门顺手挂在庭院椅背，她走下台阶，解开黄牛。

　　祖孙俩一前一后，夹着这头沉默的牲口，走出姜家气派的雕花铁门，走上回山的土路。

　　归途，沉重如铅。

　　天色暗沉，稀薄的月光勉强照亮山路，连日落雨，地面泥泞不堪，黄牛深一脚浅一脚，人与畜粗重的鼻息在寂静的山野间格外清晰。

　　周灵蕴始终沉默。

　　湿衣紧贴在皮肤，她起初觉得冷，慢慢热起来，身体状况却没有好转，她开始打抖，头昏沉沉，每一步都像踩在云端，虚浮无力，鼻孔呼出的气烘得嘴唇干裂起皮。

　　奶奶察觉到她的异样，手掌试探她额头。

　　周灵蕴咬着牙，“走快点，我要回家睡觉。”她挣脱桎梏，加快脚步，倒在山路上奶奶更拿她没办法。

　　天黑尽了，手电光束稀微，黑暗如有实体沉甸甸压在双肩，周灵蕴感到身体越来越重，双腿灌铅，每一次抬脚都异常艰难。