方清露读罢，将信印和谕旨收入袖中，眉头紧促。

　　“怎么了？”林朝洛问。

　　方清露竖叠了信纸，两指夹着，贴着文字的指节下滑，指中要紧段落。

　　身后的林朝洛垂首扫了眼，同方清露交换了眼神，眉头蹙得更紧了。

　　她们都没说话，视线都落在主位上的沈长卿身上。

　　“总督那有消息了？”沈长卿抚着长袖，指尖触上茶盏，看向她们。

　　“太傅。”方清露顿了顿，还是没有直呼名姓，“沈老太傅他——”

　　沈长卿指尖停顿，面色凝重了些。

　　“沈老太傅因涉及谋逆软禁于府，等待三司会审。”方清露喉头发涩，“几日前，北阙大火，火势是从沈府起的。京兆府的去搜寻，阖府上下只剩尸首了。沈老太傅他……”

　　沈长卿眸底温润的光泽淡去了。

　　她面无表情地捻住茶盏，掩于宽袖下地那只手却攥紧了膝头地衣料。

　　良久，沈长卿抬眸：“陛下叫你们如何处置我。”

　　方清露长叹息，双肩耷了下去。

　　林朝洛轻拍她的背脊，替她说出了御命。

　　“陛下叫您这些日子先歇着，不必再操心辽东诸事了。”

　　沈长卿托起袍服，缓缓起身。

　　方清露和林朝洛目送她走出明堂，背影浸在白光中。

　　“牧池，送沈大人到东厢去。”

　　军士挡住了她的去路，长刀化作“十”字，阻挡在她跟前。

　　沈长卿负手，长袖落下，遮住了她的双手。

　　“沈大人，这边请。”牧池展臂，为她指引方向。

　　往日孤高清癯的背影垂落了些。

　　悬日高升，明月般的沈长卿落下了。

　　第136章

　　唐笙做了个梦。

　　梦里燃着一团火, 她立在摇曳的火光后，看向那端的“自己”。

　　“她”俯身，洒下一卷又一卷的黄纸, 将思念燃成了绵延不绝的浮火。

　　明亮的浮光中，唐笙看到了自己蓄满泪水的眼睛, 心口闷痛。

　　抬首间, 灵柩和牌位显露了。

　　唐笙从梦中惊醒，面颊还有泪痕。她抱紧了怀中人，埋首在她的发间，像是抱着失而复得的珍宝。

　　微弱的鼻息洒在她的肌肤上，唐笙闭上眼, 尽心去感受这份触感，轻吻她的额角。再睁眼时，秦玅观正望着她。

　　她用眼睛问她，做噩梦了吗。

　　唐笙唇瓣蹭着她的面颊，避开了回答：“陛下, 我去去就回。”

　　秦玅观阖眸，意为她知晓了。

　　她看着唐笙轻手轻脚地起身, 推开门, 走向暗淡的夜。

　　三更天，宫道上烛火将尽。唐笙行于晦暗的光晕中，成了漂泊的孤魂。

　　起风了，不知从何处传来了枯叶卷地声。

　　宽大的袖摆被风吹动贴上了手腕。唐笙看向万里无星的天际, 心底的游荡感更深重了。

　　皇帝病重，医官们已在报儤值房留宿了一旬。

　　行至檐下, 唐笙听到了他们的议论声。

　　“新药喂了好几日了，一点成效都没见着, 我瞧着，陛下比从前更憔悴了。”

　　“她认定了是安神汤的缘故，旁人劝什么都不管用。”

　　“由她去吧，这个时候谁开方谁倒霉，最后追究起来可是要赔命的。”

　　“这倒也是。”

　　“一点法子都没了么？”

　　“已经上山请了两回执一道人了，仙人都不愿下山，能有什么法子了？”

　　……

　　唐笙即将推门的手垂落，她转身出了太医院，漫无目的地沿宫道行走。

　　枯叶卷地声愈发扎耳了，唐笙找了声源。

　　听风院中，芳华凋敝，层叠的枝桠掩映着远处灯火阑珊的颐宁宫。

　　今年的秋日格外肃杀，听风园的新绿几乎是在一日间落尽的，宫人们私下皆言，这不是个好兆头

　　太后病了，皇帝病重，政局紊乱——这园中花草有灵性，正是万艳同悲时。

　　唐笙立到双脚发麻，才意识到自己站的是当初刚来到这个世界，险些遭受高尚宫拷打时跪着的地方。

　　那时的秦玅观支颐稳坐步辇，一颦一笑间，皆带着忖度天下的气度。

　　宫道的转角，她也曾与秦玅观遥遥相望，走近后悄悄牵起彼此的手。

　　她要溺死在呼啸而来的回忆里了。

　　唐笙扶着树，掌心贴着干枯的树皮，大口大口喘息。

　　跟随她的暗卫意识到不对，当即上前扶住她，劝道：“唐大人，回去罢。”

　　唐笙抹开她的手，重新踏上回宣室殿的路。

　　迈上石阶，便能看到外殿里立着一排内阁的值夜大臣。

　　唐笙才进殿，第一道声音便响起了：

　　“总督大人，百里加急，瓦格人进犯辽东边境了。”

　　紧接着就是第二道：

　　“唐大人，蕃西急奏，西域诸邦似有异动。”

　　第三道也来了：

　　“大人，仵作开馆检验过了，那尸首年龄对不上。”

　　唐笙脚步一顿，偏首看向说话者。

　　“其余人呢。”

　　“都能对上。”

　　“封锁各关隘，大力搜捕。”

　　她正欲往内殿去，身后的朝臣匆忙叫住她，希望她能给秦玅观传话，内阁陈奏的许多要紧事，都需要秦玅观尽快拿个主意。

　　烛光下，唐笙高挑的身影轻晃。她缓了片刻，扶住朱门，喉头哑得说不出一句话。

　　朝臣自知催得不是时候，惭愧地低下了脑袋。

　　“蕃西陛下早前已调整过布防，辽东有林朝洛镇守。”唐笙沙哑道，“若非能够颠覆朝纲，撼动国本的事，不必再陈奏。”

　　“还有一事，事关国本——”

　　袖风拂动，眨眼间，唐笙已调转了方向，往殿外去了。

　　诸臣齐侧目，面露忧色。

　　宫道上，唐笙的步伐越来越快，宫娥需得小跑着才能跟上。

　　唐笙不答，小宫娥体力不支，提着裙摆唤道：“大人，您要到哪儿去！”

　　“朝元观。”唐笙头也不回道，“再有政事，转达方府尹。

　　天蒙蒙亮时，一队人马穿过齐安门直奔朝元山，领头人一身斯文宽袍，灌满风的衣袖间却压着柄长刀。

　　*

　　烛火熄了，寝殿内一片寂静。

　　秦玅观攒出些力气叩响木榻，方汀收拢只垂了一侧的帐帷，托她起身。

　　“陛下，我扶您用药。”方汀低低道。

　　与其说扶，不如说是圈和拖。

　　秦玅半身倚着方汀，指尖指向屏风。

　　“陛下，您圣体要紧，政事还是等康健了再处置罢！”方汀劝道。

　　秦玅观摇头：“立储……等不得……”

　　方汀别过脸，眼泪夺眶而出。

　　“取，大印来。”秦玅观挣扎着起身，险些滑脱方汀臂间的支撑。

　　“来人！”方汀叫来宫娥，一同托住秦玅观，“来人！”

　　艰难挪到五屏椅时，秦玅观几乎是枕着自己的手臂伏案书写。

　　方汀取来鹤氅，披在她肩头。

　　秦玅观握了几回笔，才颤抖着写下了“秦长华”三字。

　　这大概是秦玅观一生中，写过的最为漫长，最为艰难，措辞最为简洁的诏旨了。

　　第一道：“惠明翁主秦长华立为皇太女。”

　　第二道：“唐笙加少傅衔，协领六部，辅佐军政。”