“我不傻。”唐笙带着哭腔呢喃，“陛下，我不傻。”

　　秦玅观敛眸，发出一声极轻的叹息。

　　这声调唐笙曾经在外祖母去世前听到过——鼻息成了悬在半空的透明细线，牵连着顶端的人一收手，最后一丝生气也要消散了。

　　躺着的人双眸即将变得空洞，皮肤泛出灰白。“死”这个字，逐渐变得可看到，可听到，可触摸到。

　　唐笙不想秦玅观也变成这样，她抓着秦玅观的指节，贴近了，害怕孱弱的鼻息会断掉。

　　秦玅观喉头滑动，苦涩道：“你这样，叫我如何安心呢……”

　　“没有你我也安心不了。”唐笙连她闭眼都觉慌张，“你想做的事还没做完，我还没陪你白头，你要长命百岁……”

　　她说了许多话，到最后语无伦次，张开嘴巴却不知道说些什么了。

　　“唐笙。”秦玅观流着泪打断她，“阿笙。”

　　泪眼交汇，唐笙俯身，轻轻埋在秦玅观心口，乌发蹭着她的颈窝。

　　带着凉意的眼泪的染上肌肤，浸湿了她的衣襟。

　　秦玅观用尽最后的力气挪动手腕，指节隐入她的发间。

　　像从前那样，轻轻摩挲。

　　第135章

　　秦玅观总是昏迷, 一日中，只有不到两个时辰是醒着的。

　　清醒的那两个时辰里，内阁不敢随意处置的政务又呈了上来, 秦玅观吊着口气，能处置多少便处置多少。

　　唐笙寸步不离地守着秦玅观, 直到她鼻息平复了, 自己也累到说不出话了，才倚在榻边，在不知不觉间小憩了片刻。

　　她睡得不安稳，从梦中惊醒时，病中的秦玅观正低垂着眼眸, 凝神望着她。

　　那样怜惜，那样不舍。唐笙喉头被钳住，密密麻麻地痛楚爬上心头，痛得她喘不过气了。

　　“用药。”唐笙爬起身，不想让她觉察到自己的哀伤, “经我手的，新熬制的, 多少喝一些罢。”

　　秦玅观眨眼, 视线下移了些。

　　唐笙知道她是在说自己喉咙痛，咽不下去，垂首忍耐了会，压下情绪后侧身去取。

　　这新熬制的药, 温了又温，倒了又倒, 好不容易喂进口了，却回到了嘴角。她必须趁着秦玅观清醒时喂进去些, 再拖下去，希望就要破灭了。

　　“慢慢的，含在口中，让药汤滑进喉。”唐笙语调温柔，像是劝说孩童那样引导秦玅观，“这是贯众萆薢汤，治您这病有奇效。我同医官们商议了，还多添了几味药，效果更好了。”

　　她像是在安慰自己，又像是在劝说秦玅观：“我从前能将您调养好，如今回来了也定能将您从榻上拉起来——”

　　“入秋了，外边多凉爽呀，听风园里金灿灿的，等您好些了我们一同去转转。”

　　秦玅观听得鼻头发酸，阖眸答应。

　　唐笙笑了，眉眼弯弯，乌眸里闪着泪光：“您瞧，这不是喝下两勺了，您加吧劲，都用完，明日就能起身了。”

　　她说得那样轻快，为什么语调听起来却又那样难过。

　　秦玅观敛眸，不敢再对上她的眼睛。喉头的灼烧感并未停止，滑下的温热药汤令她极为难受，她忍了又忍，终于咳出了声，有气而无力。唐笙悉心喂下的药回了大半，化作褐色的斑点落于前襟。

　　她好没用，秦玅观在心中埋怨自己，指节划过被褥，无能为力地蜷起。

　　“没事，我扶您起来，躺着当然会呛着……”唐笙慌忙摸出帕子，眼泪已经蹭上秦玅观的面颊，却还在宽慰她，“衣裳等会换，我再喂您些。”

　　好闻的味道拢住了她，秦玅观枕在唐笙的臂弯，终于好受了些。

　　发丝垂落，扫着秦玅观的额头。换做从前，她定会觉得发痒，上手捏捏唐笙的面颊。如今她只能无能为力地看着唐笙眼底的泪光。

　　“我再喂您些。”唐笙圈着她，搅动瓷勺，语调沙哑，“您再试试。”

　　远处有压低的脚步声，入殿传报的小宫娥瞥见这场景，收回脚步退至寝殿外。

　　“陛下，总督，司大人来了，内阁有好些事务在催办，要您——”

　　小宫娥话音未落，便被打断。

　　唐笙抬首间眼泪飞落，再也压不住怒火：“叫他滚！”

　　这是第三回了，病重的秦玅观醒来也要为政事缠身，没有一丝喘息的余地。痛得药都喂不下去了，还要处理这些破事。

　　唐笙攥紧瓷勺，碗壁与之磕碰出声响。

　　眼泪一滴一滴砸在手背。

　　唐笙回神时，袖袍被秦玅观一指勾住。

　　她微颔首，眸光哀凉。

　　折子最终被呈了上来，唐笙念给秦玅观听，停顿了许多次才念完整。

　　“辽东守军休整了一日，已经回去了。北境城防加固过，我巡视过了。”她累得说不出话，唐笙便一点一点分析给她听，直到分析出秦玅观赞同眨眼的法子，“瓦格人若有觉察，也能抵挡些时日，您不必忧心。”

　　秦玅观呼吸放缓了，发丝蹭着她的臂弯，静静倾听她平稳有力的心跳。

　　“那些官缺，近日是由人兼办的。我想着，像过去那样从禁宫女官中拔擢得力的填补上，有难胜任的，就先叫人兼着，等您好了，重开恩科，再拔擢些得力人手……”

　　听到这条，秦玅观唇瓣翕动发出气息带起的细碎音调。

　　唐笙凑近去听。

　　她在说：定为谋逆，给你禁军兵权。

　　短短一句话所包含的谋划，唐笙只要细思就能明白——将所有死于黑水营军士刀下的官员定为沈崇年的仆从，同属逆党，她是平逆功臣，日后把控禁军调度。

　　禁军是皇帝亲兵，整个禁军归于她麾下，陛下这是将自身安危也交给她了。

　　除却这层，陛下似乎也在将她推至辅臣与权臣的位上。

　　经此一役，唐笙彻底扣入朝局，成了众臣敌视和忌惮的一环。

　　秦玅观从前说过，一旦入局，她们的脚步便再也不能停下。这一路，注定风里带血，推着她去收拢更多权力，最后倒在争斗的路上。

　　于宫墙之中，战至最后，便是得胜者。

　　唐笙没有退路了，秦玅观就将自己能给的一切，都交给了她。

　　“我护着你。”唐笙矮身，借着圈过秦玅观的衣袖擦干净泪痕，碎发蹭在秦玅观颈间，“我护着陛下。”

　　“你运筹帷幄，我愿做刀剑。”她眨眼，“你喝药，好好喝药，早些好起来，我才能好好护着你——”

　　“你若不要我了，我就拿你赐下的佩剑，抹脖子算了。”

　　秦玅观勾着她衣袖，忧色凝于眼底。

　　她不想听到唐笙说这样的话，她要她好好的，不再屈居人下。

　　“陛下，我心眼小，不能像您那般海纳百川。”唐笙咬牙抑住上涌的无力，“什么江山社稷，什么庶民百姓，什么天下大同，在我眼底都没有一个你重要——”

　　“我方才说的不是玩笑，你要是撒手了，我就来陪你。”

　　泪水决堤，秦玅观指节勾紧她的衣袖攥在手心。

　　唐笙故意别开脸不去看她，眼泪却簌簌落下。

　　良久，秦玅观微张嘴，轻揪她的袖袍。

　　唐笙抿唇，捻着瓷勺贴近她的唇畔，轻缓翻转。

　　这次，秦玅观就是呛着了，也未将药吐出来。

　　苦涩的药味蔓延开来，唐笙望着她，心尖也发了涩。

　　耗费了小半个时辰，秦玅观才用完药。

　　唐笙故意放缓了声调，拉长了尾音念着折子，哄她入眠。

　　干净温和的声线能令人静心，尤其是这声音来自心爱之人。

　　秦玅观阖眸，不大听得清那些枯燥的字眼了。

　　但她还是想起了什么，待唐笙挨近了，轻声念出一个“沈”字。

　　“我明白。”唐笙抚过她的眉心，“我都明白。”

　　指节松开了，嗅着熟悉的味道，秦玅观喉间和腹部的疼痛都缓和了不少。她听着唐笙的声音，束住她躯体的枷锁也好似脱落了。

　　思绪沉浮间，秦玅观终于安心睡去了。

　　*

　　寂静的秋夜，沈府一角堆满了枯叶。

　　光点浮于暗夜，在凉风中化作轻曳的长舌，爬上屋檐下的梁柱，升腾起灼眼的光亮。

　　浓烟升起，火舌窜上厢房顶，最终延展至整个木制框架。

　　宵禁时分，出了巡逻府卫与打更人，无人在外游荡。

　　火光于清夜狂欢，烁动间，黑影扭曲，呈现出寂静的诡异感。

　　热浪唤醒了沉睡中人。

　　不是是谁颤声呼喊了声，唤起嘈杂的人声。

　　“走水了！”

　　“沈府走水了——”

　　“走水了！走水了！沈府走水了！”

　　……

　　今夜的北阙火光冲天，连片的宅邸陷入火海。

　　天亮时，半空中仍弥散着烟尘，黑洞洞的焦木裂成半段，横亘于往日最为繁华的道路。

　　宫里来了一波又一波的人。青袍窄衣的官员聚于端午门，不久又四散开来，其中一位高举信旗，骑着马，奔出齐安门。

　　消息传到辽东，谕旨和信印一道交到方清露手中。

　　这几日边境形式严峻，林朝洛往来于北境和首府之间同她商议对策。

　　眼下林朝洛刚巡视完各营官兵，打马赶回，身上还拢着凛冽的寒意，刚凑上前去，就被方清露用手肘戳远。

　　她屈指抵了抵鼻尖，只得规规矩矩地缩在她身后，老实等待。