冯忠表了忠心，李茂名很开心，他把所有人召集起来，宣布冯忠就任二当家，同时还宣布明日出发缉拿狮虎兽。

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，仙福客栈就开始忙碌起来，牧清从房门出来，很自然地来到他的马车前，准备跳上去当个赶车的车夫。此时，李茂名伸手拦住牧清，说：“赶车另有人选，你瞧，后面那辆才是你的专属。从今天起，你什么都不用做，就在里面制药。”

　　牧清循着李茂名手指的方向遥望，这哪里是马车，简直与囚笼无异。那是一辆有轿厢的载人马车，轿厢看上去很宽大，类似于地主老财的厢式车，只是在轿厢的四个位面上，每隔一段距离就会镶上一根铁条，就连两侧瞭望风景的小窗户也被封死了，假如上了锁，这就是一辆铁囚。

　　“这是给我的？”牧清悬疑而问：“难不成把我当成了囚犯？”

　　李茂名说：“你当然不是囚犯，你是我的好兄弟。只是此去路途遥远，我的手下个个不懂礼数，万一扰了炼药程序，实在得不偿失。为此，我觉得应该给你找个安心炼药的地方，所以命人连夜把囚捕巨兽的笼子改成了这个模样。”

　　牧清暗暗‘切’了一声，心说你骗谁啊，还不是怕我跑了？牧清心里这么想，嘴上可不敢这么说，他讨巧地附和：“只是、、、只是、、、只是我住车厢里，将来捕获的狮虎兽囚在哪儿？总不会再找一辆吧，马车现在可不好找，那得多费钱啊。反正我自小穷苦惯了，要不我就走着吧，只要不耽误炼药就行了，您说是不？”

　　李茂名淡淡一笑，摆手说道：“你给我炼药，我还能让你走路？走路可是一件辛苦的事情。而且依据我的估算，等擒获了狮虎兽，你的幽兰白药也该练出来了。到时候正好腾出笼子来装狮虎兽。”

　　李茂名说话时语气平淡，但是暗藏玄机，牧清听明白了，他这是给自己规定了成药时间，擒获狮虎兽那一天，如果还练不出幽兰白药，甭废话，咔嚓一刀宰了。

　　牧清心中气恨：“妈的，小爷天资聪慧，不敢说读书万卷，百卷十卷还是有的，可惜没有一身好武功，假如神功在手，小爷何苦受你的鸟气。唉，当初富贵时候，仗着家犬众多，不觉得武功有多重要，而今落难了，才知当初耽于玩耍的罪过。”

　　李茂名看到牧清发呆，以为他怕了，拉起他的手，说道：“这马车费了我不少心思，走，随我进去看看。”

　　牧清怔怔地不想进去，但是李茂名轻轻一拉，就把他拉进了轿厢，进了车厢一看，果如李茂名所说，端得是煞费苦心，箱内设有芳香软座，座前摆一张案几，案几上整整齐齐地码放各种捣药器具，角落里还有排排药材。

　　李茂名笑着问牧清：“三木小兄弟，觉得还满意么？”

　　不满意又能怎样，打又打不过，跑又跑不了，牧清只能强颜欢笑：“满意，满意，当然满意！这个笼子好，若是那畜生来袭，没准儿还能救我一命。不过、、、、、、”牧清打心底不想钻进这个等死的笼子，只是找不到辩驳的理由，因而一时语塞没了下文。

　　“不过如何？”李茂名阴笑着催问。

　　“不过、、、不过、、、”牧清左看右看，一抬眼发现轿厢没有窗户，心中有了计较，赶紧回应说：“不过您把窗户封起来，一旦赶上阴天下雨，里面黑漆马糊的，也许会影响我抓药的尺度，咳咳，能否给我留个看风景的窗户？”

　　“窗户就没必要了吧。”李茂名一边说，一边俯身从地板上拿起一根粗大的蜡烛，笑着说：“有烛火照明，何谈昏暗？”

　　牧清暗骂，妈了个巴子的，你这王八蛋想得到周全。一旦把我圈起来，小爷连下毒的机会都没了，这可怎么弄。

　　就在牧清暗生咒骂的时候，李茂名推门下了车，牧清担心被锁在里面，赶紧跟着跑出来。

　　此时，冯忠正抱着一个包袱从马车前面走过，牧清眼珠子一转，鬼主意冒出来，快跑两步来到冯忠身前，拉了拉他的衣角，央求说：“冯大哥，你瞧瞧这马车，连个窗户都没有，这还不得把我给憋死啊。你行行好，帮忙跟大当家说说，求他给我留一个看风景的窗户怎么样？”

　　冯忠有感昨日牧清引荐，他觉得欠了牧清一个人情，于是放下手里的包袱，来到李茂名身前，拱手抱拳说道：“大当家，三木兄弟年少多动，您卖我一个面子，给他开个窗户吧。”

　　还不等李茂名有何表示，马车旁边有几个正在收拾行囊的人立刻讪笑连连：“切，他还真把自己当成二当家了。他的面子值几个钱。”

　　“就是说呢，大当家向来说一不二，就凭他的一句话就想让大当家改变心意？呸，他算老几啊。”

　　这些话一字不漏的飘到冯忠耳朵里，冯忠听后，脸上阴晴不定，既有羞愧，又有耻辱。李茂名也听到了这些话，他只是浅浅一笑，既不喝止，也不阻止，任由手下们对冯忠继续冷嘲热讽，过了一会儿之后，他见冯忠面上似有温怒之色，这才闪身过来对冯忠说道：“冯忠兄弟，手下人不懂礼数，莫生气啊。既然你来做说客，我也不好回绝。就依你，我来开个窗。”

　　说罢，迈方步来到车厢左侧，五指弯曲，成鹰爪状，瞄准两根铁条中间的木板，猛地一戳，五根手指齐根没入木板之中，然后向后一拉，‘嘎啦’，车厢上硬是被李茂名抓出一个大洞。

　　牧清看得心惊，忍不住摸了摸前胸，心说：“好家伙，这一爪要是戳在我身上，五脏六腑都能给薅出来。”

　　冯忠见之，则是拍手称赞：“大当家好功夫，好俊的鹰爪功！我早就听说大当家‘铁爪’之厉，亲见更觉其威。冯某叹服。”

　　“哪里，哪里，冯兄过誉了。”李茂名摆摆手，举止显得很谦恭，只是他脸上的得意之色暴露他的真心意，牧清见之暗暗呸了一声，咒他虚伪。

　　片刻后，李茂名说道：“冯兄，我也屡闻你的‘赤焰手刀’乃是一门奇功，可惜一直未见，而今你我既是搭档，又是兄弟，可否让我见识一下？”

　　话到此处，牧清突然明白了，李茂名这是要借机试探冯忠的武功路数，于是连忙插嘴：“对呀，对呀，矮脚虎也是搭档，也是兄弟。”

　　冯忠听得一怔，马上明白牧清这是在善意提醒，他给牧清递去一个感激的眼神，而后对李茂名敬语说道：“我这点功夫就像秋毫之末，怎敢与您的苍鹰巨爪相比。”

　　听了这话，李茂名脸色变青，含怒瞪了牧清一眼；牧清急忙低下头，就当没看见，反正李茂名心系幽兰白药，指定不会杀了他，最多就是给两巴掌。

　　李茂名忍了忍心中怒气，又说：“冯兄弟，这就是你的不对了，咱们兄弟相交，亮亮武功有个啥。刚才你也瞧见了，我的兄弟们对你并不信服，你若不晾一晾真本事，我担心横生枝节。”

　　冯忠听到这里，也觉得有道理，自己初来乍到免不得遭人妒忌，若不亮一亮真本事，难免被人轻视。他张嘴刚想说一声‘好，’牧清已经先他一步，不咸不淡地再插一嘴：“大当家说得对，以前矮脚虎也亮武功了。”

　　这一次插嘴之后，李茂名的脸色瞬间由青变绿，转过身，扬起手，作势就要扇牧清一巴掌。

　　冯忠快走一步，拦在李茂名身前，救场说：“大当家息怒，三木还是个小孩子，说话不知轻重，我依您，我来演示一下我的赤焰手刀。”

　　既然目的已经达成，李茂名也就不在追究牧清的乌鸦嘴，只是狠狠瞪了牧清一眼，而后朗声对那些正在忙碌的手下们喊道：“都停下，都过来，都来看看二当家的好本事，也好让你们晓得天多高、地多厚。”

　　趁着李茂名喊话的空挡，牧清轻拉冯忠衣角，责怪说道：“你傻啊，我把话都说到这份儿上了，你怎就听不明白呢？我告诉你，矮脚虎就是前车之鉴。不行，你得听我的，不能让他看你的武功。”

　　冯忠做了一个止声的手势，回应说：“我的武功也没啥，他想看，就让他看吧。再者说了，我若不亮武功，你就要挨打了。三木兄弟，你好意提醒，冯某怎能负你。”

　　“那、、、”牧清听得有些感动，支支吾吾地说：“那、、、那你留七分，显三分，不可和盘托出，更不可卖了命门。”

　　冯忠摆摆手，止住牧清进言，昂然说道：“藏奸偷巧，不是冯某所为。”

　　牧清闻言一怔，心说这家伙太愚太傻了吧，天底下怎会有这号傻人呢？只是碰上这么一个傻人，牧清又能怎样呢？索性背起双手，吊儿郎当地说：“人无杀狼意，狼有害人心，你呀，自己掂量着办吧。”

　　冯忠只是笑笑，不做过多的解释。

　　此时，马车前已经围满了人，李茂名不温不火地问道：“敢问冯兄如何亮技？”

　　冯忠遥指李茂名在车厢上抓出的‘大洞’，说道：“窗户上的几根铁条阻碍视线，破口也不平整光滑，我来修一修吧。”

　　牧清听后，赶快抓起一柄单刀递到冯忠手里，好意说道：“这刀还行，冯大哥拿去用吧。”

　　冯忠笑笑，摆手推开单刀，说道：“我练得是‘手刀’，不是钢刀。”

　　牧清狠狠白了冯忠一眼，暗骂：“傻了吧唧真是蠢驴一头，你怎就不明白我的心意呢？”

　　冯忠只当没看见牧清抛来的白眼，闭目凝神，潜运内功，不一会儿功夫，只见冯忠手掌上渐渐凝起一层厚厚的气旋，气旋的颜色慢慢发生变化，先青后白，最后变成了赤红色，气旋越聚越多、越聚越大，团团如菊的仿佛一堆火焰在燃烧。

　　冯忠挥起如火的赤焰手刀，缓缓在李茂名抓出的圆形洞口上面依次划过，赤焰所及之处，冒出一股刺鼻的焦糊味道，就连那几根拇指粗的铁条也被燃烧切断。

　　这一手功夫惊呆了所有人，就连李茂名见之也是容颜大变；李茂名之前的一抓，只是在铁条之间的木板上抓出一个粗糙的大洞，而冯忠的手刀，则是将铁条斩断，切口平整圆润；比较之下，谁的武功更高更强，已经清晰明了。

　　牧清见之大喜，他可没想到冯忠武功居然如此高强，他开心地快跑进入车厢，探头探脑从里往外望，大呼：“大当家快来看，冯大哥简直神乎其技，仅凭一只手，就能将拇指粗的铁条砍断。我猜连你都做不到。”

　　牧清最后一句略带挑衅的话，使得李茂名脸上挂起了严霜，他拱手抱拳，咬着后槽牙说：“冯兄好功夫！不愧‘赤焰手刀’之名。”

　　冯忠听出了这里面的含悲带愤，轻骂一声牧清：“小东西，唯恐天下不乱是不是？胡说八道些什么。”

　　“怎么啦？我说错什么啦。你这一手功夫本来就很高明嘛。”牧清说得真挚自然，宛若清风明月。

　　冯忠闻言摇头一叹，赶紧迈步来到李茂名身前，欠身敬语说道：“大当家过奖了，我这功法只不过障眼之功而已，真打起来，谁还会给我运功调息的时间，所以说，大当家的鹰爪才是真功夫，心随意动，心到指到，我的功夫怎能和大当家相比。而且我也知道，方才大当家留手了，否则怎会有冯忠献丑之机。”

　　所有人都听得出来，冯忠这番话只是敬语谦词，客套罢了。李茂名面如重枣地依言点点头，他对冯忠毫无表示，转身从地上捡起一把刀，用拇指、食指夹住，而后睁开一双苍鹰一般的眸子，挨个扫过在场的人，目光所及，无人敢和他四目碰撞，李茂名疾声说：“我把话撂在这儿，只要你们当中有谁能够做到冯忠一半儿能耐，我将大当家的位置拱手相送。有么？！”

　　李茂名这一番话不但出乎冯忠的意料，就连牧清也没想到，他们都搞不明白李茂名这是何意，只听李茂名冷冷地又说：“你们都给我听好，自今日始，冯忠之令，即为我之令，不服者，有如此刀！”说罢，两指齐用力，嘎啦一声爆响之后，一柄精钢之刀硬是被李茂名的两根手指抓碎，碎成了三段。

　　只凭两指之力，就把一柄精钢锻造的好刀捏成三段，这一手功夫比之冯忠的赤焰手刀，不遑多让。

　　冯忠见之，肃穆地一怔，赞了一句：“好功夫。”

　　李茂名不接冯忠的夸赞，面容一变，刚刚还是阴云密布，片刻之后就是面带桃花，只听李茂名柔声说道：“冯忠兄弟，昨夜有人不服你做二当家，迫于无奈，我才出此下策逼你出手亮功夫，请你莫怪。”

　　冯忠听得又是一怔，脸上动容，感激之情溢于言表，冯忠说：“原来大当家处处为我。冯忠万谢大当家体念。请受我一拜。”

　　说罢，冯忠单膝跪地，噗通一声跪下。李茂名伸手搀起冯忠，说道：“冯兄弟，自今日起，你我自当生而同床，死而同枕，万望你不要偏听小人之言，如何？”

　　冯忠听得脸上一红，低头拱手，赧然说道：“大当家，我记下了。自此之后，冯某忠心随你左右。”

　　“那样最好。冯兄弟，你忙吧。我还有点儿事要处理，午饭过后，咱们启程赶路。”李茂名说罢，迈步转身离去；当李茂名与牧清擦肩而过的时候，牧清清晰看到了李茂名脸上闪过的一缕阴鸷。

　　李茂名走后，牧清赶紧来到冯忠身前，悄声说：“冯大哥，你别听他的，这人嫉贤妒能，说得都是鬼话，喂，你的真本事没有全露出来吧？”

　　冯忠闻言眉头皱了皱，语气已经不似刚才的热心肠，变得冷冰冰，爱答不理地回应说：“小小年纪就把人心描述的如此之坏，大了也不见得好。牛三木你听好，从此刻起，你我划线为界，不许你再来疯言疯语。”

　　“啥东西，我疯言疯语？！”牧清扭着脖子，大声说道：“我说你呀，给你两句好话你就找不到北了是不是？你这人怎么那么好骗呢？他的话，能信么？我跟你说，你要是不听我的，早晚得吃大、、、、、、”

　　‘亏’字还没说出来，冯忠立刻斩钉截铁地暴声打断：“你不用说了！先前我信了你的，结果让大当家责怪。到了现在我才明白，李大哥所做都是为我，我初来乍到，若是没有些斤两自然难以服众。你也听到了，李大哥说‘冯忠之令，即为我之令，’李大哥如此待我，夫复何求？”

　　牧清听到冯忠如此一说，他真得搞不懂冯忠这家伙是属于优良的品类还是属于腐朽的族群，总之他也太好骗了，几句谎话就把他耍得团团转，这样的人，你说这不是让人生气么？

　　冯忠不想与牧清纠缠，拂袖而去，临走丢下一句话：“牛三木，你的宵小作风如不革除，你之前途，忧矣！望你好自为之。”

　　牧清此时不尴不尬，他好心劝解冯忠，可是人家根本不领情，再加上李茂名对他戒备之心尤其沉重，接下来凭他一个小屁孩儿如何才能在两个人中间左右逢源呢？