牧清扔掉手中羊皮小卷，盯看乌黑铁盒犹犹豫豫不敢擅动，回头望一眼饕餮，想要从它哪里得到一些指点，可是小家伙已经伏在寂寞梧桐的枯骨前睡着了。
牧清有感今日仙缘偶遇皆是饕餮所赐，不忍打扰它的休息，回到前厅找了一件趁手的长枪，远远的用枪尖挑弄铁盒。铁盒甫一打开，嗖嗖射出三只钢针，接着冒出蓬松松一团迷障雾气，雾气之下飘出一页黄纸，缓缓坠地。
三只钢针爆射，惊醒了小狮子，它也惊讶，窜过来歪头看。
牧清跳脚大骂：“瞧瞧你家先主人，机关一个接着一个，害人之心何其剧烈。妈了个巴子的，我叫他害人，我要把这堆骨头架子一脚踢飞。”
牧清气冲冲直奔枯骨，抬腿就要踢；小狮子饕餮迅速蹦到牧清身前，前腿儿弓、后退儿蹦，护住寂寞梧桐枯骨，呜呜警告。
牧清不禁一愣，心说必定人家主仆情深，我一个外来人，当然比不得寂寞梧桐重要。唉，现在我可离不开这头小狮子，千万不能把它惹毛喽。
想罢摊开双手，嘻哈打趣：“我说饕餮兄弟，你急个啥，再怎么说这死家伙也是我师父，我还能做出欺师灭祖的勾当？玩笑，玩笑哈。”
小狮子还不放心，紧紧贴在枯骨边，不肯离开半步。牧清用枪尖戳中黄纸，拉到眼前观看，只见黄纸上面写道：
这是最后的试炼！如不能披荆斩棘，如何作我梧桐之徒？如何昂昂然天地真丈夫？闻毒不死，避针能活，方能得我真传。
为师盒内重礼有二，一书一果：书有三卷，是我一生大成之作；果为‘朱果’，早年得自异域，食之可得三十年之功，存于盒内玄冰暗格之内。朱果为天地灵异之宝，食用有其法，我徒须严格按照‘九宫真诀’中的运气之法进行炼化，否则必有性命之忧。此二物，望我徒惜之爱之，切不可暴殄天物。
见了这些文字，牧清一阵狂喜，扔掉长枪，端起铁盒细看，铁盒内躺着一个鼓鼓囊囊的绸缎包，绸缎包下面有一个暗格，朱果应该就藏在暗格之内。寂寞梧桐说得明白，朱果不可擅食，务必懂得《九宫真诀》的走气之法才能炼化，所以牧清把朱果搁置一旁，打开绸缎包找到三卷书，第一本就是九宫真诀，首页上开宗明义地写道：
人间正道是沧桑。修行求得真我，故为修真。修真一道，常被世人讹传得道飞仙，谬哉！误哉！修真实乃苦心劳志，觅己身之大不足，寻天地正道之沧桑。道在心中，静在其中；己心度人，人度己心!修真要诀云：大道无为本自然，功夫不到不方圆。
有缘之人得此三卷，妄图成仙得神，可焚之。
此三卷，首卷《九宫真诀》，冠绝天下内功心法，习之可易筋洗髓。次卷谓之《剑道技法卷》，记述为师武功以及他派技法，习之可剑行天下，铲除奸恶。末卷谓之《兵法治世卷》，记述兵法战阵，此卷可正天下，可挽大厦之将倾，实乃“万人敌”。
我徒得我三卷，应以天下苍生为念，切不可作恶世间，否则必遭天谴。
..。
牧清一看到诸如‘当以天下苍生为念’的句子，立刻无名火起，碎嘴乱骂：“以天下苍生为念？我才不听你这一套呢。小爷屡遭大难，将死的时候谁念我啦？梧桐死鬼，枉你机关算尽想要找一个高徒，算你瞎了眼，小爷练武可不是为了‘挽大厦之将倾’，我就是想学点保命的本事。”
骂了几句之后，牧清继续翻看《九宫真诀》：
大凡武者，皆以练气为主，器械为辅。
人体有三气，宗气、卫气和营气，营为阴，卫为阳，宗气调阴阳，统称真气。习此三气，或成外家泰斗，或成内家宗师。
然此三气，都是后天‘外’气，或者得自天地日月之精华，或者得自水谷自然之精微，登峰造极也不能达到易筋洗髓的功效。
为师练气，不练三外气，主练‘先天’内气，谓之元气。元气人人皆有，得自父母的元精血脉之气，但因血脉不同，精壮亦有不同。生而为人，有人孱弱，有人精壮，皆因元气不同所致。
为师自创《九宫真元诀》，就是主练元气，元气不灭，则真气不灭。所谓九宫者，丹田分九宫：乾、坎、艮、震属四阳宫，巽、离、坤、兑属四阴宫，加上中宫共为九宫。九宫真诀大成之时，既是‘元气’注满丹田九宫之时。
修炼《九宫真诀》，既是修炼内功之法，又是补强体质之法，其根本要义在于：后天返先天，通过习练后天真气（宗、营、卫）去补充、滋养、壮大先天存留的元气。元气壮大后，被肾藏激发，让其运转全身，经五脏十二脉，过六腑三焦，再运转于脏腑之外的奇经八脉，最终返哺丹田九宫。使人重新回到胞胎之态，周而复始犹如母体重铸，最终易筋洗髓，可根本改变一个人的体质、智力和悟性，彻底的脱胎换骨，从一个凡人变成一个拥有大智、大慧、大勇的人。然此功法，虽超凡入圣，仍无法改变生老病死。习之者谨记。
..。
《九宫真元诀》记述的文字晦涩艰深，插话的图谱又玄又奥，因为没有武学基础，牧清多半搞不明白，他有心吞下朱果速成一身好内功，可是一想起寂寞梧桐的谆谆告诫还是忍住了躁动心绪，耐着性子研读《九宫真元诀》。好在他跟老医仙学了两年针灸之术，对于穴道经脉也算清晰明了，这才有了研习《九宫真元诀》的基础。
牧清与小狮子饕餮分工明确，饕餮主动承担起了打猎找食物的工作，而牧清则把全部精力扔在了《九宫真元诀》上面。
时间过得很快，一晃就是三个月，牧清绞尽脑汁也没能把《九宫真元诀》读懂读透，仍是一知半解不明觉厉；这一天饕餮打猎还有没有回来，牧清把《九宫真诀》往脑后一扔，颓然自语：“妈的，小爷果然不是练武的材料，这都好几个月了，一点儿进展都没有。”
《九宫真诀》甫一落地，正好把盛放三卷图书的铁盒打翻在地，里面咕噜噜滚出一只朱漆小盒，入手温凉润泽。
搁置多时的朱果，再次唤起牧清心中的渴望，他横下一条心，自语说道：“等我把《九宫真诀》搞懂读透，指不定猴年马月呢，奶奶的，今天说什么也要有所突破。朱果啊，朱果，成不成在此一举了。”
牧清这种冒进的想法是极其危险的，当年寂寞梧桐历经千辛万苦偶得朱果两颗，食用其中一颗时，他的一只脚已经踏进了武学巅峰，但是即便如此寂寞梧桐也经历了巨大凶险；然而对于牧清这么一个毫无武学根基的小白来说，在没有充分掌握炼化朱果之法的情况下食用，其凶、其险，可想而知。
但是事已至此，牧清已经无心等待，笃定拼一拼运气和机缘，朱漆小盒刚刚开启一道缝，一股香甜之气立刻扑面而来，闻之神清气爽，见之浑圆如珠，通体赤红，温润有光泽。
朱果入口之后，啪地炸开，立有一股似凉似麻的气流在体内沛然而动，气流先凉后温，使得牧清整个人好似置身于春风料峭中一般舒惬，欣欣然不可言表。
牧清心头狂喜，急忙参照《九宫真诀》的炼化之法，双目垂帘，双手抱诀，入定内视这股气流在体内的发展变化。
朱果幻化的气流是淡青色的，它们团团如菊，沁着芳香在牧清体内弥漫，这些芳香的淡青色气息就像打鱼人在鱼塘内投下的香饵，刚一入水，立刻招来大批鱼群来啃食。
通过内视，牧清很快就发现自己的血液中、经脉中，陡然窜出一丝丝、一缕缕的金黄色气息，依照《九宫真诀》的描述，这些金黄色气息就是受之于父母的精元之气，这些精元之气欢呼雀跃地直扑淡青色气息，它们就像一只只饥饿的野兽，疯狂吞噬朱果幻化的淡青色气息。
牧清还不知道，他虽然没有武学基础，但是自身元气极为精纯，比之于常人，他更适合修炼寂寞梧桐的《九宫真诀》，如果寂寞梧桐在世，应该也会庆幸自己收了一个慧根独居的好苗子。
过不多久，淡青色气息已经被金色元气啃食一光。原本丝状的元气快速成长，已有拇指粗细，它们越聚越多，越来越大。依照《九宫真诀》的描述，朱果引出元气、滋养元气、壮大元气后，需要使用《九宫真诀》催动元气运转五脏十二经脉，六腑三焦，经任脉，过督脉，依次归于丹田九宫，元气每注满一宫，也就意味着进行一次易筋洗髓，九宫共九次。
寂寞梧桐的《九宫真诀》不同于其他内功心法，他人练功都是遵从先易后难的原则，先将气息存于下丹田――也就是小腹丹田，然后从下往上，接着是胸前中丹田，最后才是头顶上丹田；但是寂寞梧桐的《九宫真诀》正好反过来，他先从上丹田开始，也就是从丹田九宫中的中宫泥丸宫开始，只有将元气存入眉心间的中宫泥丸宫，《九宫真诀》才算是完成了基础入门。
可是，牧清并没有将《九宫真诀》融会贯通，在元气需要途径的经脉上，有几个关键穴道并没有打通，所以上下失调并不能顺行；朱果幻化的气流被元气吞没以后，元气越聚越多，因为没有打通穴道，这些元气被阻挡在九宫之外，一旦不能进入丹田九宫，这股强大的元气瞬间变成一匹脱缰的野马开始暴走，就像当日骡马市上的惊马群一样横冲直撞，元气所过之处有如秋风过岗，砰然有声，使得牧清头疼欲裂，苦不堪言。
在这种情况下，若是有位绝顶高手莅临指导，应该不难突破这层界限；但问题是，寂寞梧桐以死，谁来给他指导呢？
牧清只能强忍剧痛，独自与体内愈发强大的元气进行抗争，但是不论如何强敛心神，他都不能抵挡元气在体内一路横冲直撞，一身的骨骼仿佛都要爆裂炸开，经脉渐渐开始扭曲。
率先低挡不住冲击的，是太阴肺经，接下来就是太阴脾经，然后是少阳三焦经、少阳肾经、大肠经、..。这些经脉，一根根、一条条，相继沦陷崩塌。
牧清耳目失聪，呼吸困难，感觉胸口似乎似有一团烈火在燃烧，仿佛马上就要爆炸，这让他坐卧不安，整个人一会儿跳起来、一会坐下去，两手拼命地在胸前又抓又挠，指甲都嵌进肉里。这是走火入魔、肝肠寸断的前兆。
在这个生死时刻，饕餮叼着一只小野猪返回三栖洞，在这三个月当中，饕餮已经从一只小狮子成长为一只庞然巨兽，它见到双目赤红的牧清正在披头散发的狂吼狂叫，急得团团转。
饕餮终究是个畜生，它不懂得牧清正在生死关头，它还以为牧清得了失心疯。情急之下，一甩头就把嘴里的小野猪砸在牧清后脑勺上。
说来也巧，野猪的鬃毛像针一样锋利，误打误撞的恰好给牧清做了一次针灸理疗，正巧把脑后几处郁结的经脉打通。
经脉一旦打通，牧清立感压力消除，体内暴走的元气一下子变得顺从，那些元气自动在打通的经脉群中游走运转；元气所过之处，那些破损的经脉，一点点复合，一点点成长，变得比以往更加强韧。尤其是头顶一带的经脉群，变得极为敏锐，他们就像破译了摩尔密电码，《九宫真诀》上面又玄又奥的文字和图谱一下子变得清晰易懂，三个月未曾顿悟的盲区忽然变得豁然开朗。
牧清一脸赤红，忽明忽暗重复了五次；饕餮见之，高兴地又跳又蹦，它认为牧清已经把《九宫真诀》练到了第五重。
此时，牧清还不知道《九宫真诀》已经小成，他只知道自从镇压了体内暴走的元气之后，自己整个人开始变得耳聪目明，四肢百骸无不奋发强健。
牧清缓缓睁开眼睛，发现饕餮就在眼前，轻说一句‘饕餮兄弟，你回来啦。’接着他轻推地面，想要站起来像往常一样给饕餮烤肉吃。
也就是这样简单的轻轻一推，牧清脚下仿佛装了弹簧一般，嗖得飞起来，哐当一声撞在身前不远的石桌上；牧清惶然不解，还以为自己刚才力道用得大了些，气恼地踢了一脚石桌。可是这一踢，石桌‘嘭’地一声碎成齑粉，而自己的脚，居然一点儿也不觉得疼痛。
牧清吓了一大跳，惊叫：“我的妈，小爷什么时候有这么大力气了？”
此时饕餮蹦到牧清身前，兴高采烈地‘嗷嗷’吼了几声，牧清在这段时间已经与饕餮心意想通，他知道饕餮是在说什么，震惊地问：“啥？你说我练成《九宫真元诀》了？”
饕餮打了一个响鼻，认可这种说法。
牧清大喜之余，即刻运转了一遍九宫真诀，可是他隐隐觉得自己的《九宫真诀》好似有些地方练得不对头，按照功法描述，四阴宫、四阳宫，加上中宫共计九宫，如果练到第五重，自己体内至少应该有一宫的阴柔之气，为何体内‘巽、离、坤、兑’丹田四阴宫竟然干瘪空荡，感觉不到一丝一毫的气息呢？而且，不是说修炼《九宫真诀》能够易筋洗髓么？自己怎么一点也没感受到易筋洗髓的妙处呢。
不过牧清懒得理会这许多，反正自己浑身充满力量，只道是朱果的功效，于是哈哈大笑：“奶奶的，早知道朱果这么厉害，小爷早就一口吞下去了。何必耗费三个月时间读死书呢？”
牧清狂喜之余，忽然阴测测地扭头问饕餮：“饕餮兄弟，你说李茂名还在不在这座森林里面？”