“不是。”阿去摸了摸小哑巴的头，“他是村里的孤儿，不会说话，我也不知道他的身世。”

　　他忽然不语，眼圈微微红了红。

　　默了半晌，阿去抬起头，断断续续地道：“两位郎君，我们真是没有活路才偷东西的，我死了不打紧，他，他们还小……”

　　话都说到这个份上了，马和生起的气也灭了大半，偷偷抬眼看向李明夷。

　　“你不会死。”

　　听完两人的对话，李明夷才徐徐开口：“那不是蛇毒，只是漆树汁而已，过阵子就没事了。”

　　漆树的汁液容易引发局部皮肤过敏，所以在民间也有咬人树的说法。

　　敢在夜里来“山妖”脚下偷东西，可以想见偷银人生计艰难。但纵容犯罪就是对守法之人的不公，他本来也只打算小惩大诫一下，没想到居然是这两人。

　　说谎他不算在行，但对于马和而言简直信手拈来，三言两句就把萧阿去吓唬得什么都招了。

　　“真，真的？”

　　少年阿去呆呆愣了片刻，心头的恐怖褪去，才意识到自己是被诈了，倏地转头瞪向马和：“你……”

　　骂人的话还没说出口，便感觉衣襟被人轻轻扯了扯。

　　“啊啊，啊啊……”

　　小哑巴低着头，拉着他的衣角。

　　阿去摸了摸他脏兮兮的手，沉默了一下，把脏话咽了回去。

　　他昂首看向李明夷，不情愿，但也认真答应下来：“行，我们偷你的，就做活来还。”

　　折腾了这么一出，差不多已经到了丑时 。

　　考虑到蓝皮“山妖”可能还会再回头，四人将就在一个屋子挤了一晚。

　　后半夜就这样安静而平安地度过。

　　清晨，乍亮的天光穿户而入，直直刺在眼窝里。

　　马和眼皮皱了皱，把衣服往上一拉，盖住眼睛。缩在他身边的小哑巴倒睡得酣香，在梦里砸吧砸吧嘴巴。

　　李明夷睁了睁眼睛，困倦地起身。

　　一阵断断续续的笛声从门外传来，调子缓慢悠长，像是乡间的小曲。

　　听着悠扬的小调，马和不耐烦的动作慢慢放松下来，房间里逐渐响起响亮的鼾声。

　　李明夷无奈地瞥他一眼，披着外衣起身，蹑手蹑足绕过两个蒙头大睡的人，从角落里找到一个小葫芦，放轻了脚步走出去。

　　早晴的天空下，视野中的一切明朗而清新。

　　阿去一个人在台阶下曲腿坐着，手里正捧着一枚树叶，用嘴唇含住吹响。

　　“这是邺城的乡谣吗？”

　　听到李明夷的声音，阿去把叶子放了下来，半点没有扰人清梦的愧疚，放空地看着远方。

　　“不知道，我阿娘教我的。”他仰起脸看向背后的人，反而奇怪，“你不是邺城人？”

　　李明夷没有回答这个问题。

　　他把手里的葫芦丢给过去：“拿去擦手，红肿会消得快。”

　　阿去警惕地摇了摇葫芦：“这是什么？”

　　“鬼蓖麻汤，你要的解药。”李明夷也没和他卖关子，“可以治疗漆树引起的皮肤反应。”

　　虽然皮肤接触漆树几乎只会引起局部反应，但为保万一，他还是提前准备了抗漆树过敏的鬼蓖麻汤。看少年过敏消退得慢，就直接丢给他了。

　　阿去把葫芦里的汤倒出来闻了闻，半信半疑地盯着他：“你干嘛又突然对我这么好？”

　　“因为我是医生。”李明夷看了眼他握着叶子红肿的手，客观地补充道，“而且你的手还要给我干活。”

　　这话倒直接把解药的可信度拉高了一大截。

　　阿去把汤药小心翼翼抹在手上，疼得龇了龇牙，在泪花里瞟了眼身旁这人：“你还没说让我做什么活呢？下地，还是打柴，放牛？”

　　说到这里，他嘶了一声，甩甩手继续道：“不过这些我都好几年没做过了，坏了事可别赖我。”

　　说完，他偷偷转了转眼珠，观察李明夷的反应。

　　出乎阿去的意料，对方似乎没被这耍赖皮的话惹恼，反而往他身边一坐，继续心平气和地追问：“那你以前都做什么？”

　　“还能干嘛，讨口呗。”阿去把手里的叶子翻来覆去地摆弄，“我小时候家里还有点地，后头不知道为什么让当官的收走了，就只能砍砍柴，放放牛。没想到又开始打仗，牛也放不了了，米价又贵，我砍一天柴也换不了一碗饭，还不如讨口呢。”

　　一口气把这些说完，他似乎想到什么，忽然两眼放光地看向李明夷：“你说你是医生对吧？”

　　李明夷点点头。

　　“你听我说。”阿去往后望了望，把脑袋凑了过来，压低了声音道，“你别当医生了，我都瞧见了，你有一二百两银子，不如我们一起发笔财吧？”

　　李明夷瞥着少年亮起来的眼睛：“怎么发财？”

　　阿去嘿嘿笑了一声，用口型说买官呗。

　　见李明夷表情一点也不为之振奋，他叹了口气，主动地勾上对方肩膀：“你怕是还不知道吧，现下几十两就能买一个官来当。有了官职，这一二百两不日就会滚成几千两，你就能买更大的官。等你当成了大官，那就是数不尽的金银财宝！”

　　想到那一刻，少年的神情已经代为激动起来，豪迈地拍拍李明夷的手臂：“到时候兄长你做大官，我做个里正就行了！我知道往哪儿打点，你跟我去便是。”

　　攀亲戚倒攀得挺快。

　　李明夷有趣地打量着他，一直没有打断他的话，直到阿去把话说完，才慢条斯理地反问：“那如果朝廷败给燕人，国家不在，这官还能赚钱吗？”

　　“你傻啊，当然……”话刚说一半，阿去忽然意识到什么，悻悻地低下头，揪着手里的叶片。

　　他叹气：“你说，以前的官为什么不想这个？他们是赚得盆满钵满了，我们连口剩的都捡不到。”

　　这个问题还挺深刻。

　　李明夷一时没有回答。

　　哪个朝代都有鬻官卖爵的现象，在战乱时期尤其猖狂。当真正置身在这个时代，其中的原因其实很容易理解。

　　打仗是要钱的。

　　国家财政不支，就只能先开点空头支票，把官爵卖出去兑钱。但随着水涨船高，人们很快就会发现自己花费积蓄买的官职早就不像以前那样值钱，几百两几千两只能挂个有名无实的官衔。

　　想通了这一点，阿去懒懒往后一仰，歪着头看向李明夷：“我知道，我阿耶阿娘都是苦命人，所以我也该苦一辈子。可我明明已经认命了，为什么日子还是越来越难过？”

　　柔和的晨风吹动少年手里的叶片，轻轻刮着地面。

　　少年平和的眉宇中有一丝真切的不解。

　　“那就不要认命。”

　　李明夷注视着他，一字一字清楚地说。

　　阿去怔愣在他的目光中，几乎以为自己听岔了，半晌，荒唐地笑了一声：“你说的好听，我们这样的人……”

　　“你这样的人有手也有脚。”李明夷伸手把他攥紧的叶子摘走，“你把欠我的银子还完之后，可以继续留在这里做帮手赚钱。等你攒够了钱，想买官，买地，讨口都随你。”

　　他的语气平淡，却不假玩笑。

　　好像只是在说一件理所当然、轻而易举的事情。

　　少年脸上的笑容僵了僵，低头看向自己空空如也的手。

　　“以前从没人和我说过这些话。”他似乎听懂了一些，又觉得不解，“你为什么……”

　　破晓的日光穿过云层，将远方的层林与城墙点染上明亮的光。李明夷徐徐站起身，认真地回答：“因为我需要你。”

　　需要，一个多么陌生的词。

　　受伤的手掌在药物中发红、发烫。

　　不知为何，突突跳动的血管好像也把这份灼烈送到心脏，让它猛然跳动了一下。

　　少年跟着站起身，随着他的视线看去。

　　阳光满地，风日晴朗。

　　是个好天。

　　他于是点点头：“那，那我试试吧。”

　　-

　　“你说需要我是……”

　　站在山脚，看着眼前的树木和砍刀，阿去的嘴角忍不住抽搐一下

　　说了半天，还是让他砍柴啊！

　　“不止是砍柴。”看出他的迷惑，对方马上补充道，“还要烧炭。”

　　阿去：“……”

　　“你已经答应我了。”李明夷把砍刀往他手里一塞，一条一条讲起制备活性炭需要的条件。

　　上次为了制备青蒿素，他让两个燕兵烧了几天几夜的炭，大致已经掌握了具体的操作过程。听他无巨细地一一列完，阿去一开始颓丧的表情开始慢慢变得认真。

　　这不是普通的炭，他听得出来。

　　“现在交给你了。”

　　说完，李明夷把这片山地留给阿去，一个人返回养病坊，和马和一起继续昨天的工作。

　　“这小子怎么还没回来？”

　　傍晚，刚刚歇下不久的马和忽然意识到一直少了一个人，不由担忧地往山上看了一眼。

　　他不信世上有妖，但一想起之前那个差点咬死他们的妖怪少年，至今还有些战战兢兢。

　　阿去那小子瘦骨嶙峋的，看着都没有二斤肉，不至于给那些蓝皮人抓走了吧？

　　正想着是否出门看看，便听见一阵风一般的脚步声朝院里跑来。马和转头一看，迎面撞上一个黑漆漆的人影，登时吓了大跳，往后一窜七八步。

　　“你，你是谁家的昆仑奴？”

　　来人站在原地，浑身上下裹着炭黑，就一双眼睛露着白色。听到马和颤抖的声音，他才俯身看了眼自己的手脚，笑出一口熏黑的牙：“是我，阿去。”

　　马和这才勉强辨认出少年的五官。

　　也正在这时，搬着药柜的李明夷和小哑巴从隔壁小院进来。看见一个陌生的黑影，两人同时愣了一愣。

　　“我做出来了，你说的活性炭。”见他们回来，阿去忙不迭从怀里掏出一袋黑色的粉末。

　　马和伸过脖子一看。