静室里很安静。

　　门一关上，外面的声音便都隔绝了。

　　叶霄把薄匣放到桌上，打开，取出那册紫皮册子。

　　册角压着两个小字：紫霄。

　　他低头看了起来。

　　这门法，和焚天呼吸法完全不是一路。

　　焚天是提血，是把气血越练越旺，越练越烈。

　　溶血呼吸法却不是再往上提。

　　而是往里熔。

　　把已经练起来的血，一点点压回去，压进筋骨皮肉，真正化到身上。

　　叶霄仔细看着。

　　直到把整门法从头到尾过完，他才闭上眼，将其中每一道关窍，每一次呼吸都在脑海里重新走了一遍。

　　烛火轻轻一晃，时间也在静室里一点点过去。

　　翌日傍晚。

　　苍龙武馆的宴散得不算晚。

　　可最後一拨客人一走，偏院还是一下子空了下来。

　　桌上杯盏还没撤净，廊下灯火被风吹得轻轻晃动，方才那点热闹，转眼就散了个乾净。

　　薛婵站在院门口，看着下人收席，半晌没动。

　　直到薛无诸从廊那头走过来，瞥了她一眼：「人都走了，你还站这儿做什麽？」

　　薛婵回头，语气很淡：「你不也没休息？」

　　薛无诸被她噎了一下，哼了一声，走到廊下坐下，顺手给自己倒了半盏凉茶：「帖子你亲自送过去了，他没来，那也没办法。」

　　薛婵没接话。

　　过了片刻，才低低「嗯」了一声。

　　薛无诸看了她一眼，语气倒比刚才缓了些：「不过你也别想太多，他要是真不把你当回事，那帖子压根就不会收。」

　　薛婵轻轻「嗯」了一声。

　　又安静了一会儿，才道：「我知道。」

　　她当然知道。

　　叶霄若真不想理，连帖子都不会收。

　　可帖子收了，人没来，席上那个位置到底还是空着。

　　薛无诸端起茶盏喝了一口，像是懒得继续在这事上打转，随口道：「行了，人没来就没来。你这副样子，不知道的还当今晚主角不是你。

　　「9

　　薛婵瞥了他一眼：「你话很多。」

　　薛无诸嗤了一声：「嫌我话多，你倒是别在这站着了。」

　　薛婵没接这句，只望着院里那片已经冷下来的席面，过了片刻，忽然道：「有时候我会觉得，叶霄和陈涛，真是两个极端。」

　　薛无诸端着茶盏的手微微顿了一下：「他们虽然不太像，但也没那麽夸张吧。」

　　「你不懂。」

　　薛婵摇了摇头：「如果是以前的陈涛，确实没那麽夸张。」

　　这一次，薛无诸没立刻接话。

　　薛婵继续道：「陈涛如今在上城，本来就难见。很多时候，隔上很久才能碰上一回。

　　，「可也正因为见得少，再见时，反倒更容易看出来。」

　　她顿了顿，才慢慢道：「他还是那样，话少，脸冷，站在那里也还是稳。」

　　「可不知道为什麽，就是让人觉得，比以前更远了。

　　廊下安静了一瞬。

　　薛无诸喝了口凉茶，淡淡道：「人往上走，总会变。」

　　薛婵轻声道：「变是会变。」

　　「可叶霄就不一样。」

　　薛无诸擡眼看她。

　　薛婵看着院门外的夜色，声音很平：「叶霄是越往前走，越让人觉得他还站在那边。」

　　「陈涛却不一样。」

　　「他明明还是那个人，可再见时，总让人觉得，比上次更远一点。」

　　这句话落下，薛无诸没立刻接。

　　只是手指在盏边轻轻敲了一下。

　　薛婵又道：「我也说不上来到底是哪不对。」

　　「只是觉得————很多东西，在陈涛眼里，好像越来越轻了。」

　　风声穿过廊下，院里越发安静。

　　薛无诸沉默了片刻，才道：「上城那地方，本就容易把人磨得更冷些。」

　　薛婵没反驳。

　　她只是站在那里，忽然想起白日里送帖子时，叶霄坐在偏厅，神色平静，什麽都没说，可整个人却稳得很。

　　再想起上次见到陈涛时，那人也是静，还是稳，还是那副样子。

　　可那股静，细想下去，却不是一回事。

　　一个像是把自己压住。

　　一个却像是离人越来越远，甚至有些不像人。

　　薛无诸见她又不说话了，擡手敲了敲桌面：「行了，宴也散了，别在这儿站着了，回去歇着。」

　　顿了顿，他又补了一句：「叶霄那边，你也别多想。」

　　「他既然收了帖子，这份情就算领了。」

　　薛婵擡头看了他一眼，轻轻「嗯」了一声。

　　她转身往自己院子走去，走出几步，脚下又顿了一下，却没回头，只淡淡留下一句：「爹。」

　　「嗯？

　　」

　　「你以後若还想拿陈涛和叶霄比，最好先想清楚。」

　　薛无诸眉头一跳：「你这话什麽意思？」

　　薛婵没解释，只平平道：「没什麽意思。

　　99

　　她说完便走了。

　　廊下只剩薛无诸一个人坐着，端着那半盏早已凉下来的茶，望着院里彻底静下来的席面，半晌没动。

　　眨眼间，已是三日後。

　　这段时间，叶霄没急着撞关，只是一遍遍按着呼吸法去压，去熔，去适应那种从血浮於表，到血开始入身的变化。

　　每一次搬运，每一次压稳，都实打实让他离溶血更近一步。

　　静室中，叶霄盘膝而坐，呼吸悠长而沉。

　　体内那股早已练到极处的气血，经过这三日反覆打磨，终於不再像先前那样躁烈外翻，而是顺着呼吸法，一点点往身体深处沉了下去。

　　筋骨在承。

　　皮肉在吃。

　　那股原本只立在表面的血，也终於开始真正往身上落。

　　叶霄神色平静，呼吸再沉一分。

　　下一刻，体内气血像是终于越过某条无形界线，猛地往里一融。

　　没有炸响。

　　没有外放。

　　只有一种极沉、极实的变化，自他体内深处轰然翻开。

　　原本分散在各处的气血，像终於被一只无形大手拧到了一起，顺着更深的路子缓缓铺开。

　　骨更紧了。

　　筋更韧了。

　　皮肉之下那股气血，也在这一刻真正合成了一股。

　　不是暴涨。

　　而是整。

　　像整个人，都被重新炼了一遍。

　　屋外忽有两道雷声炸响，像在远处重击。

　　命格光字一闪。

　　【紫霄呼吸法·入门：1/1800】

　　叶霄缓缓吐出一口气，睁开双眼，坐在原地，缓缓握了握拳。

　　五指一收，筋、骨、皮、肉便自然而然一并绷起。

　　和开血时完全不同。

　　开血，是气血立起来。

　　溶血，却是血真正落到了身上。

　　从今往後，他再出手，压过去的便不只是一口气血，而是整个人。

　　叶霄压下体内余热，起身推门。

　　门一开，外头的凉意立刻灌了进来。

　　马武正守在门外，眼下发青，显然这几日都没怎麽睡好。听到动静，他猛地擡头，刚想开口，後背却先本能地绷了一下。

　　明明还是那个人。

　　脸没变，身形也没变。

　　可只一眼，他就觉得叶霄和闭关前完全不一样了。

　　若说先前的叶霄，是一把锋口逼人的刀。

　　那现在，这把刀不止更利，也更沉了。

　　像刀锋收进了骨子里，站在那里不动，都让人不敢乱看。

　　马武喉头滚了滚，声音都下意识压低了几分：「堂主？」

　　叶霄看了他一眼：「辛苦了。」

　　马武胸口一热，连忙摇头：「不辛苦，不辛苦。」

　　他说着，又忍不住偷看了叶霄一眼，眼里那股惊疑和兴奋怎麽都压不住。

　　他虽说不上到底哪里变了，可有一点他敢肯定，堂主这次闭关，实力必然成长不小。

　　叶霄淡淡问道：「这几日堂里如何？」

　　马武这才回过神，连忙道：「堂里没什麽大事，都按堂主之前吩咐的在走。就是今天早上————

　　，他说到这里，顿了一下。

　　叶霄看向他：「说。」

　　马武压低声音：「总堂那边来过话，说堂主若是出关了，立刻过去一趟。」

　　叶霄眸光微微一动。

　　总堂。

　　这个时候叫他过去，难道是忍不住了？

　　可照理说不应该，依照那三人的性格，没那麽快真正放心他。

　　半晌过後，叶霄点头：「知道了，还说了什麽？」

　　马武道：「传话的人没多说，只说三位护法都在。」

　　这句话一落，院里的风都像跟着沉了一层。

　　三护法都在。

　　那就更不是寻常召见。

　　叶霄擡眼看向院外夜色，眸光平静，眼底却有一线冷意慢慢沉了下去。

　　刚跨过这一步。

　　总堂就来叫人。

　　倒是赶得巧。

　　他没再多问，只道：「堂里一切照旧，我去一趟总堂。」

　　马武立刻应声：「是！」

　　总堂偏厅，灯火压得很低。

　　屋里没摆酒，也没摆茶，只有中间一张黑木长案，案边坐着三个人。

　　陆护法坐在正中，指间缓缓拨着木珠，神色一如既往地淡，看不出喜怒。

　　赤身护法靠在一边，手边放着个没开封的酒坛，今日却没碰。斗篷护法坐得更偏，整个人几乎陷在阴影里，帽檐压得很低，只露出一点发冷的下颌。

　　屋里很静。

　　静得门外脚步声一靠近，便显得格外清楚。

　　片刻後，门帘被掀开。

　　叶霄走了进来。

　　他一身黑衣，袖口收得利落，神色平平，目光扫过屋里三人，没有停顿，也没有多余动作，只站在长案前，开口道：「护法找我？」

　　陆护法看了他一眼：「坐。」

　　叶霄没推辞，拉开椅子坐下。

　　陆护法没急着说话，只看了他几息，才淡淡开口：「今日找你来，不是帮里的事。」

　　叶霄擡了下眼皮：「那是什麽事？」

　　旁边，赤身护法先冷笑了一声：「听雨楼那一桌，你让人听见了你的名字。

　　1

　　「你後头这段时间，又稳稳地站住了。」

　　「而且还让星辰堂蒸蒸日上。」

　　叶霄神色没动：「所以？」

　　赤身护法盯着他，扯了扯嘴角：「所以上面有人听说你了。」

　　「觉得你这块骨头，有点意思。」

　　话音落下，偏厅一侧的门帘再次被掀开。

　　一个中年男子从外面走了进来。

　　那人衣着不算张扬，可料子极好，袖口、领边都收得分毫不乱，鞋底落地时几乎听不见声响。脸上神情淡淡的，不像下城人，而且带着一种自小站在高处、习惯俯看旁人的冷淡。

　　他进门後，先朝三位护法微一点头，算是打过招呼。

　　三护法没人起身。

　　可也没人怠慢。

　　那中年男子随即看向叶霄，目光在他脸上停了停，像是在确认眼前人的成色。

　　片刻後，他开口，声音不高，却天然带着一股压人的味道：「你就是叶霄？」

　　叶霄看着他，神色平淡：「是。」

　　周显点了点头：「我叫周显，来自上城周家。」

　　偏厅里的气息像是轻轻一沉。

　　连门外立着的帮众，呼吸都不自觉放轻了几分。

　　周家。

　　上城五大世家之一。

　　青枭帮背後的靠山。

　　可叶霄脸上仍没什麽变化，只淡淡道：「然後呢？」

　　周显眼底掠过一丝极淡的不快，但还是压了下去：「我家少主听说了你。」

　　「听说你在听雨楼那边，一个都没接，也听说了你其他事。」

　　「少主觉得，你有点意思。」

　　他说到这里，略顿了一下，才继续道：「所以愿意给你一个机会。」

　　「去周家做事。」

　　「先跟在少主身边，替少主办事。」

　　「若你做得好，日後看到和得到的，远不是区区下城能比。」

　　这话说得不重。

　　可越是不重，越压人————因为它压的是层级。

　　一个下城堂主，就算在别人眼里再凶、再能打，可在周家人眼中，放进周家这种地方，也不过是刚有资格被看一眼而已。

　　偏厅里一时很静。

　　叶霄坐在那里，神色平平，像在听一件和自己无关的事。

　　陆护法缓缓拨了一下木珠，淡淡道：「话已经递到了。」

　　「怎麽答，是你自己的事。」

　　叶霄这才擡眼，看向那名周家来人：「说完了？」

　　周显看着他，眼神一点点沉下来：「什麽意思？」

　　叶霄靠在椅背上，语气没什麽起伏：「意思就是，我听见了。」

　　「还有别的麽？」

　　周显盯着他，慢慢道：「看来叶堂主，是没把这句话听进心里。」

　　叶霄看着周显那副恩赐似的脸，话落得很慢：「听进去了。」

　　「所以才等你把话说完。」

　　周显眼底那点冷意终於一点点浮了上来：「叶霄。」

　　「你要明白，被少主看见，不是谁都有这个资格。」

　　「你如今在下城，看着风光。可下城再大，也只是下城。」

　　「少主愿意给你一句话，是擡举，更是恩赐！

　　「你最好想清楚了再回答。」

　　偏厅里，火光轻轻晃了一下。

　　叶霄视线从周显攥紧的手上扫过，又落回他脸上。

　　片刻後，他才终於开口：「周家的好意————」

　　他顿了一下，眸光淡淡落在那人脸上：「我领不起。」

　　周显脸上的神情，终於一点点沉了下去：「叶堂主。」

　　「你知道自己在拒绝什麽吗？」

　　偏厅里一下静得更重了。

　　连门外立着的帮众，都下意识屏住了呼吸。

　　叶霄坐在那里，指节在椅扶上停了一下。不是犹豫，是这话绕得太久，他已经有些嫌烦。

　　「知道。」

　　「我不想去。」

　　「这次，够不够清楚？」