周显盯着叶霄，眼底最後那点端着的冷淡，终於彻底沉成了难看：「叶霄。」

　　「能入少主的眼，那是擡举你。」

　　「你不过是青枭帮的堂主，坐得再稳，也还是在下城。」

　　「今日让你去，是给你机会，你难道连这都不懂？」

　　「况且，整个青枭帮都是我周家势力。你现在回这句话————」

　　他顿了顿，声音一点点发冷：「是在驳少主的面子？」

　　叶霄终於笑了一下。

　　笑意很淡，也很冷。

　　「这些话，是你背後的少主让你带的？」

　　周显神色一滞。

　　叶霄看着他，语气依旧平：「若不是，就别替他把话说满。」

　　「你来传话，我听了，也回了。」

　　「现在，话带回去就够了。」

　　「至於别的脸色————」

　　他微微擡眼，看着周显那张终於绷不住的脸：「就别在这摆给我看。」

　　这一下，偏厅里的气氛瞬间又冷了一层。

　　周显死死盯着叶霄，手掌都已攥紧。

　　他怎麽也没想到，区区一个堂主，敢当着三护法和他这个周家人的面，把话顶到这一步。

　　陆护法没说话，指间木珠也不拨了。

　　赤身护法靠在一边，眼神微微变了变，像是想笑，又像是在重新掂量叶霄这块骨头到底有多硬。

　　斗篷护法仍旧坐在阴影里，一言不发，可帽檐下那双眼，却明显比先前更沉了些。

　　半晌，周显才缓缓吐出一口气，冷笑了一声：「好。」

　　「叶堂主真是好骨头。」

　　「只希望你这骨头，後面也能一直这麽硬。」

　　说完，他不再看叶霄，转身就走。

　　走到门口时，他又停了停，却不是回头看叶霄，而是朝三护法淡淡道：「话，我已经带到了。」

　　「後面的事，周家自会有人记着。」

　　门帘落下。

　　那人离开後，偏厅里安静了很久。

　　长案上的气氛，一下沉到了底。

　　赤身护法最先嗤笑一声，随後低低骂了句：「妈的。」

　　陆护法指间木珠轻轻一转，这才又缓缓拨动起来：「狐假虎威的人罢了。」

　　斗篷护法依旧没说话，可那双藏在帽檐下的眼睛，却一直落在叶霄身上，像是要把他整个人重新看一遍。

　　半晌，他才开口：「周家的话，你就这麽回了。」

　　叶霄神色不变：「不然呢？」

　　「点头，去给人牵绳？」

　　赤身护法眼角一跳，冷笑道：「你倒是真敢说。」

　　「难道你不知道，周家跟我们青枭帮的关系？」

　　叶霄看了他一眼，语气平平：「护法把我叫来，不就是想听我自己拒绝？」

　　这话一出，赤身护法一下被堵住，脸色都变了变。

　　可陆护法却没意外，反而盯着叶霄看了数息，最後缓缓道：「你就不怕？」

　　「怕什麽？」叶霄问。

　　「怕周家记你这笔帐。」

　　叶霄听完，淡淡道：「怕有用？」

　　「我今天点头，以後他说什麽，我都得照做。」

　　「我今天不点头，最多就是早点被人记住。」

　　他顿了顿，声音不高，却很稳：「既然都要记，那就让他们记清楚些。」

　　偏厅里再次一静。

　　连陆护法都没立刻接话。

　　因为这不是赌气。

　　也不是年轻人的一时冲动。

　　这番话冷得很，也稳得很。

　　稳到让人一时间都分不清，叶霄到底是硬，还是压根没把自己当成案上的肉。

　　片刻後，陆护法忽然笑了笑。

　　笑意不重，却有些说不清的意味：「你倒是想得明白。」

　　叶霄站起身：「若没别的事，我就先回去了。」

　　没人拦他。

　　直到他走到门口，斗篷护法才突然开口。

　　声音依旧沙哑发冷：「叶霄。」

　　叶霄停步，回头。

　　斗篷护法看着他，缓缓道：「那周家少主是上城第一天才，跟在他身边，对你只有好处。」

　　叶霄看着他，眼里没什麽情绪，只淡淡回了一句：「天才又如何。」

　　说完，他掀帘离去。

　　脚步声渐远，偏厅重新安静下来。

　　这一次，三护法谁都没先开口。

　　过了许久，赤身护法才狠狠拍了一下酒坛，骂道：「这小子，真他妈又臭又硬，就像一块臭石头。」

　　「不过我喜欢！」

　　陆护法拨着木珠，神色却比刚才更沉了些：「不是石头。」

　　「是刀。」

　　赤身护法看向他：「现在怎麽办？」

　　陆护法没立刻回答，只缓缓擡眼，望向门外已经暗下来的天色。

　　周家一句话压下来，叶霄没接。

　　表面看，是叶霄驳了周家的面子。

　　可对他们来说，真正麻烦的不是这个。

　　而是这把刀，已经被上头看见了。

　　周家少主本人未必在意。

　　可周家下面那些替主子记帐、替主子揣摩心意的人，未必会不在意。

　　今日来的，是个传话的。

　　过几日来的，就未必还是传话的了。

　　想到这里，陆护法终於缓缓吐出一口气：「不能再按之前那样试了。」

　　这句话一出，赤身护法和斗篷护法都擡起了眼。

　　陆护法把木珠按在掌心里，声音很轻，却已经有了决定的味道：「关过了，压过了，试也试够了。

　　「7

　　「码头那边，他扛得住。听雨楼那边，他不低头。今日周家的话，他也敢直接顶回来。」

　　「这种人，压不服。」

　　「再拖下去，就成了给别人养刀。

　　赤身护法眼神一沉：「你的意思是————」

　　陆护法看着两人，一字一句：「从今日起，给他资格。」

　　「正式往里提。」

　　偏厅里火光轻轻一晃。

　　气氛也跟着彻底变了。

　　赤身护法皱眉：「直接提进内圈？」

　　陆护法淡淡道：「身份上提。」

　　「门也给他开。」

　　「但门开到哪一步，得由帮主定。」

　　斗篷护法帽檐下那双眼，终於微微一闪。

　　他听懂了。

　　不是还像以前那样慢慢试。

　　而是————正式押。

　　赤身护法咂了咂嘴，脸上浮出一点复杂神色：「妈的。」

　　「前头是咱们挑他，现在倒反过来了。」

　　「都怪那该死的周家。」

　　陆护法看着他，声音淡得发冷：「现在说这些没意义了，继续拖下去，这刀也许就不归我们用了。

　　，「这段时间的观察，也确认他除了桀骜不驯外，没其他问题。」

　　「真正有问题的人，不可能像他这样。」

　　说完，他自光落到了斗篷护法身上：「你去？」

　　斗篷护法沉默了几息，缓缓点头。

　　「好。」

　　陆护法又补了一句：「虽然时间不在我们这，可也不能是求他进来，那样反而不好。」

　　「是把资格摆到他面前。」

　　「他若真有心往上走，自然会自己伸手。」

　　偏厅里再次安静下来。

　　夜深。

　　星辰堂後院很静。

　　风从墙头翻下来，吹得檐下那盏旧灯一下一下轻晃，灯影拖过青砖，像一层发黄的水0

　　叶霄坐在廊下，双目紧闭，呼吸极缓。

　　总堂那一趟回来後，他并没有歇下，而是一直缓缓运转紫霄呼吸法，把体内沉下去的气血，继续往里压，往里稳。

　　如今不能让人看出，他已经成了溶血。

　　青枭帮那边，今夜之後，多半也不会再像以前那样，慢慢试，慢慢磨。

　　——

　　这不是猜。

　　是护法三人坐在偏厅里时，神情明显急了。

　　想到这里，叶霄呼吸微微一顿，随即又重新沉了下去。

　　就在这时，院外忽然传来极轻的一声响。

　　不是敲门。

　　而是有人落地时，靴底在石缝上擦过的细声。

　　下一刻，一道身影走进了院子。

　　是斗篷护法。

　　帽檐压得很低，整个人仍裹在一身暗沉斗篷里，像一团站着的阴影。可他一进院，整座後院的气都像跟着沉了一层。

　　叶霄这才擡眼，看了他一眼，语气平平：「护法深夜来我这，是总堂那边还有後话？」

　　斗篷护法站在廊下，没立刻接。

　　他先看了叶霄几息，像是在重新打量。

　　片刻後，他才沙哑开口：「周家的事，已经过去了。」

　　「我今夜来，说的是另一件事。」

　　叶霄神色不动：「说。」

　　斗篷护法没有绕弯子，声音低哑发冷：「溶血是你的下一步，可你现在离溶血还有多远，你自己最清楚。」

　　院里风声吹过，灯火轻轻晃了晃。

　　叶霄看着斗篷护法，眼神没什麽变化，只淡淡问了一句：「所以？」

　　斗篷护法盯着他，一字一句：「帮里真正的底蕴。」

　　「今夜，可以让你看到。」

　　这句话一落，後院一下安静得只剩风声。

　　叶霄脸上依旧没什麽波澜，像是听见的只是一句再普通不过的话。

　　斗篷护法继续说了下去：「不是谁都有资格碰那扇门。」

　　「你能走到今天这一步，已经证明你够资格，也证明你的潜力惊人。」

　　「只要你能往里走————」

　　他顿了顿，声音压得更低，也带着诱惑：「溶血那一步，未必会像你想的那麽难。」

　　叶霄安静地看着他，片刻後，才淡淡问道：「代价呢？」

　　斗篷护法眼神微微一动。

　　他与叶霄打过几次交道，知道叶霄这个问题，不是怕，也不是退。

　　而是他一贯的路数。

　　先问代价，先看底。

　　先算清楚，再决定进不进。

　　斗篷护法声音不变：「天下没有不劳而获。」

　　「你若真进门，自然要替帮里办事。」

　　叶霄又问：「办什麽事？」

　　「等你看了，自然知道。」斗篷护法道，「机会可不是每次都有，溶血的大门就在眼前，你最好想清楚。」

　　叶霄沉默了几息，忽然笑了一下。

　　笑意很浅，带着点说不清的冷：「你们不打算再观察？」

　　斗篷护法听出嘲讽，却没有恼，只沙哑道：「局势变了，我们自然也要变。」

　　「你已经被看见了。」

　　「继续这样等下去，後头只会更麻烦。」

　　叶霄听着，没接。

　　院里又静了一会儿。

　　斗篷护法看着他，忽然道：「我们前头的确一直在看你，甚至试着压你。」

　　「不是不想拉你。」

　　「是你这人骨头太硬，也太冷。」

　　「好用是一回事，真往里带，会不会惹出麻烦，又是另一回事。」

　　他顿了顿，帽檐下那双眼幽幽发冷：「可现在不一样了，时间不在我们这边。」

　　「不过今夜我也不是来求你。」

　　「是把资格摆到你眼前。」

　　「进不进，你自己选。」

　　这几句话一落，院里的气氛顿时变得更沉。

　　叶霄看着他，眼底终於掠过一丝极淡的光。

　　这才像人话。

　　不是拿几句虚头巴脑的话来绕他。

　　斗篷护法看着他，继续道：「你在下城走到这一步，不会不明白，开血武者算不上真正的上层。」

　　「但是溶血武者不同。」

　　「只要你成了溶血，就算周家要牵你，也不敢那麽简单粗暴，更没那麽容易。」

　　「现在，只要你走出这一步，跟我们站在一起————」

　　他盯着叶霄，声音压得更低：「未必不能在短时间里成溶血。」

　　叶霄听完，淡淡问道：「什麽时候走？」

　　斗篷护法看着他，帽檐下那双眼终於微微一缩：「现在。」

　　叶霄点头：「带路。」

　　他明白，真正的时机到了。

　　没有多问，也没有迟疑。

　　更没有装模作样再说几句硬话。

　　因为到这一步，硬话已经没意义了。

　　斗篷护法转身往外走。

　　走出两步後，却又停了停，头也没回，只沙哑地补了一句：「还有一件事，你先记着。」

　　叶霄擡眼。

　　斗篷护法声音发冷：「今夜我带你看的，是门。」

　　「门里有什麽，该看见多少，不该看见多少，到地方自有人告诉你。」

　　「别以为我今夜肯带你进去，就什麽都能问，什麽都能碰。」

　　叶霄听完，只淡淡回了一句：「我自有分寸。」

　　斗篷护法沉默了一瞬。

　　随即低低笑了一声，那笑意不高，也没有半点暖意：「成。」

　　说完，他不再停留，直接出了院门。

　　叶霄跟在後面，神色依旧平静，步子不快。

　　就在两人一前一後走出院门时，夜风从巷口灌进来，把灯火吹得一阵乱晃。

　　光影明灭之间，叶霄眼底那点原本压得极深的冷意，更沉了一分。

　　他很清楚。

　　从这一刻起，青枭帮那扇一直藏着的门，终於要朝他打开。

　　夜色更深了。

　　下城的风本就硬，到了後半夜，巷口更像灌着刀子，吹在人脸上，连皮肉都发紧。

　　斗篷护法走在前头，一路没说话。

　　叶霄跟在後面，脚步不紧不慢，也没有多问一个字。

　　两人出了河街，一路穿过几条早就废了的旧巷，再折进一片下城人夜里都不会多待的荒地。

　　路越走越偏。

　　脚下碎石渐多，地势也越来越低。

　　四周全是长得发黑的荒草和乱石，风一吹，草梢互相摩擦，发出沙沙的细响。若换个寻常人走在这里，只怕早就开始心里发毛。

　　叶霄却只是记路。

　　哪条巷子拐了几次。

　　哪块荒地边上立着半截断碑。

　　哪处地势明显下陷。

　　哪边风更冷。

　　他一路都记得很清楚。

　　斗篷护法似乎也知道他在记，却根本不拦。

　　因为有些路，记住也没用。

　　两人又往前走了一阵，前方出现一片乱石坡。

　　乱石坡不高，却极杂。大大小小的灰白石块堆在一起，中间夹着几株枯树，树皮发黑，像是早几年就已经死透了，偏偏一直没倒。

　　斗篷护法终於停下。

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